سلسلة بطولة الدوري الوطني لعام 1998

فاز فريق سان دييغو بالسلسلة بنتيجة 4-2.

الأربعاء، 7 أكتوبر 1998، في ملعب تيرنر في أتلانتا، جورجيا

تأخرت هذه المباراة ساعتين بسبب المطر، وبدأت في الساعة 10:16 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بدلاً من الساعة 8:15 مساءً المخطط لها بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ^{[ 8 ]}

مع وجود جون سمولتز على منصة الرامي، افتتح فريق أتلانتا بريفز التسجيل عندما سجل أندرو جونز ضربة هوم رن في بداية الشوط الثالث ضد آندي آشبي . تعادل فريق سان دييغو بادريس في الشوط الخامس عندما سجل توني غوين ، الذي يشارك في أول نهائي دوري وطني له منذ عام 1984 ، ضربة فردية مع وجود لاعبين على القواعد. سجل روبن ريفيرا ضربة مزدوجة في بداية الشوط الثامن، ثم ساهم خطأ من لاعب القاعدة الأولى أندريس غالاراغا في ضربة جيم ليريتز الأرضية ضد دينيس مارتينيز في تقدم سان دييغو بنتيجة 2-1. في النصف السفلي من الشوط، دخل الرامي تريفور هوفمان المباراة مبكرًا لينهي تهديدًا لفريق بريفز بالتسجيل. ومع ذلك، في الشوط التاسع، تمكن فريق بريفز من تسجيل نقطة التعادل ضده عندما حصل رايان كليسكو على قاعدة مجانية، ثم تقدم إلى القاعدة الثالثة بضربة فردية وسجل نقطة بفضل ضربة تضحية من جونز. في الشوط العاشر، سجل كين كامينيتي ضربة هوم رن ضد الرامي البديل كيري ليختنبرغ ليمنح سان دييغو الفوز. وضع فريق برايفز لاعبين اثنين على القواعد عن طريق المشي في نهاية الشوط، لكن غالاراغا أخرج الكرة بضربة طائرة لتنتهي المباراة.

يوم الخميس، 8 أكتوبر 1998، في ملعب تيرنر في أتلانتا، جورجيا

بعد المباراة الأولى المتقاربة، قدّم كيفن براون ، الذي كان يكتسب سمعةً كـ"قاتل فريق بريفز"، أداءً مذهلاً، حيث لم يسمح إلا بثلاث ضربات ناجحة وسجّل 11 ضربة إخراج. وقدّم توم جلافين أداءً مماثلاً حتى الشوط السادس، عندما سجّل فريق سان دييغو ثلاث ضربات فردية متتالية بعد خروج لاعبين، آخرها ضربة من كويلفيو فيراس أسفرت عن نقطة. وأضاف سان دييغو نقطتين إضافيتين في الشوط التاسع من أوداليس بيريز . وساهمت ضربتان فرديتان متتاليتان في بداية الشوط، بالإضافة إلى خطأ من الماسك خافيير لوبيز، في وضع لاعبين على القاعدتين الأولى والثالثة. ثم سجّل ستيف فينلي نقطة بضربة فردية. وبعد خروج لاعب واحد، ومع امتلاء القواعد، سجّل والي جوينر نقطة أخرى بضربة فردية، قبل أن يُنهي براون الشوط التاسع بأداءٍ مثالي ، ليُنهي المباراة بتقدم بريفز بنتيجة 2-0.

يوم السبت، 10 أكتوبر 1998، في ملعب كوالكوم في سان دييغو، كاليفورنيا

The Braves offense was held quiet again as San Diego won Game 3 and took a commanding 3–0 series lead. This was the only game won by the home team. Atlanta sent Greg Maddux to the hill and the Braves struck first in the third when Tony Graffanino drew a leadoff walk, moved to second on Maddux's sacrifice bunt and scored on Walt Weiss's single, but in the fifth, Sterling Hitchcock singled with one out, then one out later, scored on Steve Finley's double to tie the game. After an intentional walk, Ken Caminiti's RBI single put the Padres up 2–1. The Braves loaded the bases in the sixth with one out, but Donne Wall struck out Michael Tucker and Greg Colbrunn to end the threat. The Braves also loaded the bases in the eighth with one out, but again failed to score. In the bottom of the inning, Wally Joyner walked with two outs off of Rudy Seanez, then scored on Carlos Hernández's double. Hernandez advanced to third on an error and scored on passed ball that padded the Padres' lead to 4–1. Trevor Hoffman struck out the side in the ninth and San Diego took Game 3 by a score of 4–1. Starter Sterling Hitchcock got the win with five innings pitched and one run allowed. Atlanta now appeared to be in an insurmountable hole—no team had ever come back from a three games to none deficit in baseball history. This was the last home postseason victory for the Padres until Game 2 of the 2020 National League Wild Card Series.

Sunday, October 11, 1998, at Qualcomm Stadium in San Diego, California

كان فريق سان دييغو يسعى لتحقيق فوز ساحق، وقد خطا الخطوة الأولى بالتقدم 2-0 في الشوط الثالث. حصل كيلفيو فيراس على قاعدة مجانية بعد خروج لاعب واحد من ديني نيغل ، ثم سجل نقطة بفضل ضربة توني غوين المزدوجة. بعد ضربة فردية، سجل غوين نقطة أخرى بفضل ضربة جيم ليريتز الفردية. قلص فريق أتلانتا بريفز الفارق إلى 2-1 عندما سجل كيث لوكهارت ضربة ثلاثية في بداية الشوط، ثم سجل نقطة بفضل ضربة تشيبر جونز الفردية، ثم تعادل الفريقان في الشوط السادس عندما سجل جونز ضربة مزدوجة بعد خروج لاعبين، وبعد قاعدة مجانية، سجل نقطة بفضل ضربة رايان كليسكو الفردية. لكن سان دييغو استعاد التقدم في نهاية الشوط عندما سجل جيم ليريتز ، بعد عامين من ضربته الحاسمة ضد بريفز في بطولة العالم عام 1996 ، ضربة قوية من نيغل. لم يستسلم بريفز بسهولة، وسجل ست نقاط في الشوط السابع. بدأ خافيير لوبيز المباراة بضربة هوم رن، تلتها ضربة فردية من أندرو جونز أنهت مشاركة جوي هاميلتون، لاعب فريق سان دييغو بادريس ، في المباراة. انتقل جونز إلى القاعدة الثانية بعد رمية خاطئة من راندي مايرز ، ثم إلى القاعدة الثالثة بضربة أرضية قبل أن يسجل نقطة بفضل ضربة فردية من أوزي غيلين ليتقدم فريق أتلانتا بريفز بنتيجة 4-3. ثم امتلأت القواعد بضربة فردية وكرة قاعدة، ليحل دان ميسيلي محل مايرز، ويطلق أندريس غالاراغا ضربة هوم رن رائعة ليتقدم أتلانتا بنتيجة 8-3. وبهذا الفوز، تجنب فريق بريفز، الذي استخدم ستة رماة، الخسارة في جميع مباريات السلسلة. كما أصبح أول فريق منذ فريق سينسيناتي ريدز عام 1970 يفوز بمباراة في الأدوار الإقصائية بعد أن كان متأخرًا بثلاث مباريات مقابل لا شيء في السلسلة، وأول فريق يحقق ذلك في سلسلة بطولة الدوري. وقد حدث هذا ثلاث مرات من قبل في سلسلة بطولة العالم (1910، 1937، و1970)، وخسرت جميع تلك الفرق المباراة الخامسة.

يوم الاثنين، 12 أكتوبر 1998، في ملعب كوالكوم في سان دييغو، كاليفورنيا

بعد هجوم أتلانتا الكاسح في المباراة الرابعة للبقاء في المنافسة، تمنى فريق سان دييغو بادريس حسم المباراة الخامسة أمام جماهيره على أرضه. أرسلوا آندي آشبي لمواجهة جون سمولتز ، رامي أتلانتا الأساسي . بدأ كين كامينيتي التسجيل بضربة هوم رن ثنائية من سمولتز ليمنح سان دييغو التقدم في الشوط الأول. قلصت ثلاث ضربات فردية متتالية في الشوط الرابع الفارق إلى 2-1. أندرو جونز ، الذي أُخرج أثناء محاولته سرقة القاعدة الرئيسية في الشوط الرابع، سرق القاعدة الثانية في الشوط الخامس بعد ضربة فردية مع خروج لاعبين، مما سمح لنفسه بتسجيل نقطة بفضل ضربة فردية من مايكل تاكر ليتعادل الفريقان 2-2. مع ذلك، جون فاندر وال ، الذي سجل خمس ضربات هوم رن طوال الموسم، سجل ضربة هوم رن ثنائية من سمولتز في نهاية الشوط بعد ضربة فردية مع خروج لاعبين، ليعيد سان دييغو إلى المقدمة 4-2. بعد ضربة فردية من أوزي غيلين في بداية الشوط السابع، أدخل المدرب بروس بوتشي الرامي الأساسي كيفن براون إلى المباراة. أخرج براون أول ثلاثة لاعبين من أتلانتا واجههم. هدد فريق سان دييغو بادريس في نهاية الشوط السابع، لكن جون روكر دخل بديلًا لسمولتز وأخرج توني غوين . ومع استمرار تقدمهم 4-2، كان براون على وشك رمي الكرة في الشوط الثامن لصالح سان دييغو. سمح براون لأول لاعبين بالوصول إلى القاعدة، لكنه أجبر أندرو جونز على إخراج الكرة بضربة أرضية، ليصبح البادريس على بعد خمس ضربات من الفوز بالبطولة. ثم أمسك مايكل تاكر بكرة سريعة من براون وأطلق كرة عالية إلى عمق يمين الملعب، مما أدى إلى خروج الكرة من الملعب وتقدم أتلانتا 5-4. أخرج بوتشي براون من المباراة، واستبدله بدون وول ، الذي منح روكر قاعدة مجانية، ثم بعد ضربة واحدة، سجل توني غرافانينو ضربة مزدوجة، مسجلًا نقطة أخرى، ثم سجل هو نفسه نقطة عندما ارتكب كريس غوميز خطأ في الرمي. متأخرين 7-4 ومذهولين، حاول البادريس العودة في الشوط التاسع. سجل جريج مايرز ضربة هوم رن ثنائية كبديل، دون أي خروج، ضد كيري ليختنبرغ، لتصبح النتيجة 7-6، مما دفع بوبي كوكس لإشراك جريج مادكس كبديل. أنهى مادكس المباراة بثلاثة أشواط نظيفة، حيث أخرج خصمه اللدود توني جوين بضربة أرضية، محققًا بذلك أول إنقاذ له في مسيرته. وكان هذا الإنقاذ هو الوحيد في مسيرة مادكس. قلصت هذه المباراة المثيرة تقدم سان دييغو في السلسلة إلى مباراة واحدة، ومع عودة السلسلة إلى أتلانتا مع استعداد توم جلافين للعب، اعتقد الكثيرون أن لدى فريق بريفز فرصة حقيقية للعودة. ويمثل فوز بريفز هذا المرة الأولى في تاريخ البيسبول التي يعود فيها فريق من خسارة ثلاث مباريات مقابل لا شيء (في سلسلة من سبع مباريات) ليصل إلى المباراة السادسة.

الأربعاء، 14 أكتوبر 1998، في ملعب تيرنر في أتلانتا، جورجيا

بعد الأداء الكارثي لكيفن براون في المباراة الخامسة، لم يتمكن من العودة في المباراة السادسة، مما أجبر فريق سان دييغو بادريس على إشراك ستيرلينغ هيتشكوك بدلاً منه ، والذي كان قد فاز بالمباراة الثالثة، لكنه سيلعب بعد فترة راحة قصيرة. أصبح فريق أتلانتا بريفز أول فريق يُجبر على خوض مباراة سادسة بعد خسارة المباريات الثلاث الأولى، ولم يكن عليه الآن سوى فعل ما تم فعله مرات عديدة من قبل - الفوز بالمباراتين الأخيرتين على أرضه. كان لديهم الرماة المناسبون لتحقيق ذلك، مما منحهم أفضل فرصة ممكنة لأي فريق، لكن هيتشكوك رمى خمس جولات دون أن يستقبل أي نقطة مع ثماني ضربات قاضية. بدا جلافين جيدًا أيضًا، حيث عادل أداء هيتشكوك صفرًا من صفر حتى تلك اللحظة، لكنه واجه مشكلة في الجولة السادسة (نفس الجولة التي أدت إلى خسارته في المباراة السادسة قبل عام بالضبط ضد فريق فلوريدا مارلينز ). بعد ضربتين فرديتين متتاليتين مع خروج واحد وضعتا العدائين على القاعدة الأولى والثالثة، سجل جيم ليريتز ضربة أرضية أحرزت النقطة الأولى قبل أن يضيف والي جوينر ضربة فردية جعلت النتيجة 2-0. بعد ضربة فردية وقاعدة مجانية، امتلأت القواعد قبل أن يصل ستيرلينغ هيتشكوك إلى القاعدة الأولى نتيجة خطأ مكلف من لاعب الجناح الأيسر داني باوتيستا ، مما أدى إلى تسجيل نقطتين إضافيتين. غادر جلافين المباراة، وسرعان ما سمح جون روكر لكويلفيو فيراس بتسجيل نقطة . أصبحت النتيجة 5-0، ولم يتمكن فريق سان دييغو من تسجيل أي ضربة في الأشواط الأربعة الأخيرة. لم يتمكن فريق بريفز من تسجيل سوى ضربتين طوال المباراة. هيتشكوك، الذي فاز بمباراتين، حصل على لقب أفضل لاعب في السلسلة. كان هذا أول لقب لهم منذ عام 1984. وحتى الآن، هذا هو آخر لقب لفريق بادريس.