نهائي تصفيات دوري الدرجة الأولى لكرة القدم 2008

أُقيمت المباراة النهائية لتصفيات الصعود لدوري الدرجة الأولى الإنجليزي عام 2008 في 25 مايو 2008 على ملعب ويمبلي في لندن، بين دونكاستر روفرز وليدز يونايتد لتحديد الفريق الثالث والأخير الذي سيصعد من دوري الدرجة الأولى إلى دوري البطولة الإنجليزية . وكان الفريقان الأول والثاني في موسم 2007-2008 من دوري الدرجة الأولى ، سوانزي سيتي ونوتنغهام فورست، قد صعدا مباشرةً، مع العلم أن الأخير اكتفى بالمركز الثاني فقط بسبب خصم 15 نقطة من ليدز يونايتد لخروجه من الإدارة. بينما شاركت الفرق التي احتلت المراكز من الثالث إلى السادس في نصف نهائي التصفيات. وتنافس الفائزان في نصف النهائي على المقعد الأخير المؤهل لدوري البطولة الإنجليزية لموسم 2008-2009 . أما الفريقان الخاسران في نصف النهائي فهما كارلايل يونايتد وساوثيند يونايتد .

أُقيمت المباراة بحضور 75,132 متفرجًا، وأدارها الحكم آندي دورسو . بعد شوط أول سلبي، سجّل جيمس هايتر لاعب دونكاستر هدفًا برأسية من ركلة ركنية نفّذها برايان ستوك . انتهت المباراة بفوز دونكاستر 1-0 ، ليصعد الفريق بذلك إلى دوري البطولة الإنجليزية بعد أربعة مواسم في دوري الدرجة الأولى.

أنهى ليدز الموسم التالي في المركز الرابع في دوري الدرجة الأولى وتأهل إلى الأدوار الإقصائية ، حيث خسر في نصف النهائي أمام ميلوول . أما دونكاستر، فقد أنهى الموسم التالي في المركز الرابع عشر في دوري البطولة الإنجليزية.

أنهى دونكاستر روفرز الموسم العادي 2007-2008 في المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي ، متقدمًا بمركزين على ليدز يونايتد . وبذلك، لم يتمكن الفريقان من التأهل المباشر إلى دوري البطولة الإنجليزية ، وخاضا بدلاً من ذلك مباريات فاصلة لتحديد الفريق الثالث الصاعد. حلّ دونكاستر روفرز في المركز الثاني بفارق نقطتين عن نوتنغهام فورست (الذي صعد في المركز الثاني) واثنتي عشرة نقطة عن سوانزي سيتي ، متصدر الدوري . أما ليدز يونايتد، فقد أنهى الموسم متأخرًا بأربع نقاط عن دونكاستر روفرز؛ ^{[ 1 ]} وقبل بداية الموسم، تم خصم خمس عشرة نقطة من رصيد ليدز بسبب "مخالفة قواعد الإفلاس". ^{[ 2 ]} استقال مدربهم، دينيس وايز ، في يناير 2008، وخلفه غاري ماكاليستر الذي أكد أن "الهدف الأساسي هو الصعود". ^{[ 3 ]}

واجه ليدز يونايتد فريق كارلايل يونايتد في نصف نهائي التصفيات المؤهلة للدوري الإنجليزي الممتاز، حيث أُقيمت مباراة الذهاب من مباراتي الذهاب والإياب على ملعب إيلاند رود في ليدز بتاريخ 12 مايو 2008. وتقدم الضيوف في الدقيقة 32 عندما اصطدمت تسديدة سيمون هاكني بداني غراهام ودخلت شباك ليدز. وبعد خمس دقائق من بداية الشوط الثاني، أضاف مارك بريدج-ويلكينسون ، لاعب وسط كارلايل، الهدف الثاني بتسديدة جانبية من عرضية إيفان هوروود المنخفضة . وقدّم كيرين ويستوود ، حارس مرمى كارلايل، أداءً رائعًا أنقذ فيه العديد من الكرات، ووصفه مانديب سانغيرا من بي بي سي بأنه "بطولي". ^{[ 4 ]} إلا أنه استقبل هدفًا في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع عندما سجل جيرمين بيكفورد من ركلة حرة مباشرة، لتنتهي المباراة بنتيجة 2-1. ^{[ 4 ]} وأُقيمت مباراة الإياب من نصف النهائي بعد ثلاثة أيام على ملعب برونتون بارك في كارلايل. افتتح جوني هاوسون التسجيل في الدقيقة العاشرة لصالح الفريق الضيف، ليعادل النتيجة الإجمالية 2-2. سنحت لكارلايل عدة فرص في الشوط الثاني، لكنها لم تستغل أيًا منها، وفي الدقيقة 90، سجل هاوسون هدفه الثاني وهدف ليدز الثاني من مسافة 16 مترًا (18 ياردة) : انتهت المباراة بفوز ليدز 2-0، ليتأهل إلى نهائي الملحق المؤهل إلى ويمبلي بفوزه في مجموع المباراتين 3-2. ^{[ 5 ]} 

في مباراة نصف النهائي الأخرى، واجه دونكاستر روفرز فريق ساوثيند يونايتد ، وأقيمت مباراة الذهاب على ملعب رووتس هول في ساوثيند أون سي في 9 مايو 2008. سيطر أصحاب الأرض على الشوط الأول، ولكن بعد الاستراحة، أهدر جيسون برايس لاعب دونكاستر عدة فرص للتسجيل. طُرد بول هيفيرنان بعد نطحه بيتر كلارك لاعب ساوثيند إثر اشتباكهما في تدخل قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة، وانتهت المباراة بالتعادل السلبي. ^{[ 6 ]} أُقيمت مباراة الإياب بعد أسبوع على ملعب كيبموت في دونكاستر. سدد جيمس ووكر كرة ارتدت من العارضة في الدقائق الأولى، لكن دونكاستر تقدم في الدقيقة 11 من ركلة جزاء نفذها برايان ستوك . سجل آدم باريت هدفًا عكسيًا بعد عشر دقائق، قبل أن يُسجل جيمس كوبينجر الهدف الثالث ليتقدم أصحاب الأرض 3-0 في نهاية الشوط الأول. أكمل كوبينجر ثلاثيته بتسجيل هدفين آخرين بعد الاستراحة، ومع هدف شرفي من نيكي بيلي لاعب ساوثيند، أصبحت النتيجة 5-1 لصالح دونكاستر عند صافرة النهاية. ^{[ 7 ]}

قال هايتر: "إنه شعور لا يُصدق أن أسجل هدف الفوز. لقد كنت أحلم به طوال الأسبوع." ^{[ 13 ]} وأشار مدرب دونكاستر، شون أودريسكول، إلى أنه "يستطيع أن يشرب كوبًا من الشاي بشراهة"، بينما قال مدرب الفريق المنافس، ماكاليستر، إن فريقه "بذل جهدًا كبيرًا، لكن جودتنا لم تكن على المستوى المطلوب اليوم. لقد استقبلنا هدفًا سيئًا." ^{[ 13 ]} وعلق حارس مرمى ليدز، أنكرغرين، قائلاً: "ربما سندرك هذا الإنجاز في غضون أيام قليلة  ... لكننا الآن نقف هنا بلا شيء." ^{[ 14 ]}

أنهى ليدز الموسم التالي في المركز الرابع في دوري الدرجة الأولى وتأهل إلى الأدوار الإقصائية ، حيث خسر في نصف النهائي أمام ميلوول . ^{[ 16 ] [ 17 ]} أما دونكاستر، فقد أنهى الموسم التالي في المركز الرابع عشر في دوري البطولة الإنجليزية. ^{[ 18 ]}

• تشابمان، دانيال (2019). مئة عام من تاريخ ليدز يونايتد . دار نشر آيكون بوكس ​​المحدودة. رقم ISBN 978-178578-430-9.