بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية لعام 2024

تم اختيار ملعب إن آر جي في هيوستن لاستضافة المباراة في الأول من نوفمبر 2017. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكانت هيوستن المدينة العاشرة التي تستضيف بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية (بعد أرلينغتون ، غلينديل ، تامبا ، أتلانتا ، سانتا كلارا ، نيو أورلينز ، ميامي غاردنز ، إنديانابوليس ، وإنغلوود ). ^{[ 6 ]} ورغم أنه لم يستضف بطولة كرة القدم الجامعية الوطنية من قبل، إلا أن الملعب استضاف سابقًا أحداثًا رياضية كبرى متعددة، بما في ذلك بطولة كوبا أمريكا 2016 ، ^{[ 7 ]} والعديد من بطولات الكأس الذهبية للكونكاكاف ، ^{[ 8 ] [ 9 ]} وثلاث مباريات نهائية ( 2011 ، 2016 ، 2023 )، ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} ومباراتين نهائيتين في السوبر بول ( 2004 ، 2017 ). ^{[ 13 ] [ 14 ]} يستضيف الملعب بانتظام مباريات فريق هيوستن تكسانز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، ومباراة تكساس بول التي تُقام بعد انتهاء الموسم في دوري الجامعات الأمريكية لكرة القدم . ^{[ 15 ]} بالإضافة إلى ذلك، من المقرر أن يستضيف مباريات ضمن فعاليات كأس العالم لكرة القدم 2026. ^{[ 16 ]}

أنهى فريق واشنطن موسمه العادي بسجل مثالي 12-0، ليصبح أول فريق من مؤتمر Pac-12 يحقق هذا الإنجاز منذ فريق أوريغون عام 2010 ، حين كان المؤتمر يُعرف باسم Pac-10. تُوّج الفريق بلقب بطولة Pac-12 للموسم العادي، وتأهل بالتالي لمباراة بطولة Pac-12 لكرة القدم الأمريكية لعام 2023 ضد أوريغون . ^{[ 25 ]} وكان الفريقان قد التقيا في وقت سابق من الموسم، في 14 أكتوبر في سياتل، حيث فاز واشنطن بنتيجة 36-33. ^{[ 26 ]} وفي مباراة الإياب على لقب البطولة في لاس فيغاس، انتصر واشنطن مجددًا، هذه المرة بنتيجة 34-31. ^{[ 27 ]} صنّفت لجنة التصفيات واشنطن في المركز الثاني، ووضعته في مواجهة تكساس المصنفة ثالثًا في مباراة نصف نهائي بطولة Sugar Bowl ؛ ^{[ 28 ]} فاز واشنطن في تلك المباراة بنتيجة 37-31، ليتأهل إلى المباراة النهائية للبطولة الوطنية. ^{[ 29 ]}

حقق فريق واشنطن فوزين في الأدوار الإقصائية، ليصبح سجله 14-0 قبل المباراة. وكان يسعى للفوز بأول بطولة وطنية له منذ عام 1991 ، عندما تُوّج بطلاً وطنياً من قِبل استطلاع رأي المدربين ، ورابطة كتاب كرة القدم الأمريكية ، والاتحاد الوطني لكرة القدم، بعد فوزه على ميشيغان في مباراة روز بول ؛ ولم يسبق له الفوز ببطولة وطنية كاملة. وكانت هذه المشاركة الثانية لفريق واشنطن في تصفيات بطولة كرة القدم الجامعية (CFP) بعد خسارته في نصف النهائي أمام ألاباما في مباراة بيتش بول عام 2016. [ ^{30 ] وكان} مدرب واشنطن، كالين ديبور، يسعى للفوز ببطولته الوطنية الرابعة بعد فوزه بثلاثة ألقاب وطنية في الرابطة الوطنية لرياضات الجامعات (NAIA) كمدرب لفريق سيوكس فولز كوغارز في أعوام 2006 و2008 و2009. ^{[ 31 ]}

فاز مايكل بينيكس جونيور، لاعب الوسط المهاجم لفريق واشنطن، بجائزة ماكسويل ، وكان أحد المرشحين الأربعة النهائيين لجائزة هيزمان ، التي تُمنح لأبرز لاعب في كرة القدم الجامعية في عام معين. وقد حلّ في المركز الثاني بعد جايدن دانيلز، لاعب الوسط المهاجم لفريق جامعة ولاية لويزيانا ، متقدماً على بو نيكس، لاعب الوسط المهاجم لفريق جامعة أوريغون ، ومارفين هاريسون جونيور، لاعب الاستقبال لفريق جامعة ولاية أوهايو . ^{[ 32 ]}

أنهى فريق ميشيغان الموسم العادي بسجل مثالي 12-0، بعد أن اختتم مبارياته في مؤتمر بيغ تين بفوز تاريخي على فريق ولاية أوهايو بنتيجة 30-24. وبما أن فريق ولاية أوهايو دخل المباراة أيضاً دون هزيمة، فقد كانت بطولة القسم الشرقي من مؤتمر بيغ تين على المحك، وفوز ميشيغان وحصوله على لقب القسم أهّله للمشاركة في نهائي بطولة بيغ تين لكرة القدم لعام 2023 ضد فريق أيوا، بطل القسم الغربي . ^{[ 33 ]} تغلب ميشيغان على أيوا بنتيجة 26-0 ليحرز لقبه الثالث على التوالي في المؤتمر؛ وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن أيوا "لم تكن لديها أي فرصة" في المباراة، وأشارت إلى أن ميشيغان كان من المرجح أن يحصل على المركز الأول في التصفيات، ^{[ 34 ]} وهو ما حدث بالفعل. ^{[ 28 ]} تغلب فريق وولفرينز على فريق ألاباما المصنف رابعاً في مباراة نصف النهائي على ملعب روز بول في الوقت الإضافي، ليضمن بذلك تأهله إلى البطولة الوطنية. ^{[ 35 ]}

دخل فريق ميشيغان المباراة النهائية بسجلٍّ مثاليٍّ (14-0). ^{[ 20 ]} وكانوا يسعون لتحقيق أول بطولة وطنية لهم منذ عام 1997 ، حين هزموا فريق ولاية واشنطن في مباراة روز بول ، وحصلوا على لقب البطولة الوطنية من قِبَل استطلاع وكالة أسوشيتد برس ، ورابطة كتّاب كرة القدم الأمريكية ، والاتحاد الوطني لكرة القدم . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} وكان آخر فوزٍ لهم ببطولة وطنية كاملة في عام 1948 ، ^{[ 40 ]} حين أنهوا الموسم دون هزيمة (9-0). ^{[ 41 ]} وكانت هذه المشاركة الثالثة لفريق ميشيغان في تصفيات كرة القدم الجامعية بعد خسارتهم في نصف النهائي أمام جورجيا عام 2021 ^{[ 42 ]} وتي سي يو عام 2022 ؛ ^{[ 43 ]} وكان فوزهم في نصف النهائي على ألاباما هو أول فوزٍ لهم في تصفيات كرة القدم الجامعية. ^{[ 44 ]}

The game was played during an ongoing investigation into allegations of sign-stealing by Michigan Wolverines staff members.^[45][46][47] The scandal was a major headline for the team throughout the season; it centered around an allegation and subsequent investigations by the NCAA and Big Ten as to whether Michigan violated an NCAA bylaw regarding the scouting of future opponents. Connor Stalions, a Michigan football staffer, was cited by allegations as having attended more than 35 games to scout future opponents. Head coach Jim Harbaugh, who denied knowledge of the scouting, was suspended by the Big Ten for the team's last three regular season games against Penn State, Maryland, and Ohio State. He had previously served a suspension for the team's first three games of the season, against East Carolina, UNLV, and Bowling Green, as the result of a self-imposed sanction regarding recruiting violations.^[48]

يدخل فريقا ميشيغان (يسار) وواشنطن (يمين) إلى أرض الملعب قبل بداية المباراة.

بدأ جرادي غروس، لاعب ركلات الترجيح لفريق واشنطن، المباراة عندما أعاد سيماج مورغان ، لاعب ميشيغان، ركلة البداية إلى خط الـ16 ياردة لفريق وولفرينز. أسفرت الهجمات الثلاث الأولى عن تسجيل نقاط لكل فريق. قطع فريق وولفرينز مسافة 84 ياردة خلال ثماني هجمات ليسجل أول هدف في المباراة ، والذي سجله دونوفان إدواردز، لاعب الجري، بعد اندفاعة لمسافة 41 ياردة . سجل فريق واشنطن هدفًا ميدانيًا في أول هجمة له؛ ونجح في تحويل ثلاث محاولات ثالثة خلال الهجمة، واختتمها بركلة من مسافة 25 ياردة من غروس، لتصبح النتيجة 7-3 لصالح ميشيغان. تباينت هجمة وولفرينز التالية مع هجمة واشنطن الأولى من حيث المدة والنتيجة: استغرقت واشنطن 14 هجمة وأكثر من ست دقائق من وقت المباراة لتسجيل هدفها الميداني، بينما سجل ميشيغان هدفه الثاني في أربع هجمات، في أقل من دقيقة ونصف من وقت المباراة. مع تبقي 3:46 دقيقة في الربع الأول، مرر لاعب الوسط جيه جيه مكارثي الكرة إلى الجناح رومان ويلسون لمسافة 37 ياردة، وبعد دقيقة واحدة فقط، سجل إدواردز هدفًا من اندفاعة لمسافة 46 ياردة. وسدد لاعب الركل جيمس تيرنر النقطة الإضافية، ليمنح ميشيغان التقدم بفارق 11 نقطة. لم يتمكن واشنطن من الرد، حيث أجبر اندفاع ديلون جونسون دون أي تقدم وتمريرة غير مكتملة الفريق على الخروج من الملعب بعد ثلاث محاولات فاشلة. ركل جاك مكاليستر الكرة، وهبط بها جايدن غرين عند خط 21 ياردة لميشيغان. مع تبقي 21 ثانية في الربع الأول، اندفع الظهير بليك كوروم لمسافة 59 ياردة قبل أن يتم إيقافه عند خط 20 ياردة لواشنطن؛ وكانت هذه آخر لعبة في الربع الأول. ^{[ 49 ]}

بعد اندفاعة طويلة، لم يتمكن فريق ميشيغان من تحقيق التقدم المطلوب؛ فسدد تيرنر ركلة ميدانية من مسافة 31 ياردة في المحاولة الرابعة والأخيرة، موسعًا تقدم فريقه إلى 14 نقطة بعد دقيقة و29 ثانية من بداية الربع الثاني. بعد الركلة الميدانية، لم يسجل أي من الفريقين أي نقاط لمدة تقارب 13 دقيقة. انتهت محاولة واشنطن التالية بخسارة الكرة عند خط 47 ياردة لفريق ميشيغان، بعد تمريرة غير مكتملة من لاعب الوسط مايكل بينيكس جونيور كانت موجهة إلى الجناح روم أودونزي . ثم فشل كلا الفريقين في التقدم، حيث فشل ميشيغان في التقدم بأي ياردة قبل أن يركل الكرة إلى منطقة النهاية ، بينما حقق واشنطن ثلاث ياردات فقط (على الرغم من تعرضه لعرقلة في المحاولة الأولى) قبل أن يركل الكرة مرة أخرى إلى ميشيغان. واجه ميشيغان المحاولة الرابعة والأخيرة من خط 38 ياردة لفريق واشنطن في هجومه التالي، واختار المحاولة ، لكنه فشل في ذلك وخسر الكرة. سجل فريق هاسكيز أول هدف له بعد أربع دقائق بالضبط، عندما مرر بينيكس الكرة إلى جيلين ماكميلان ليسجل هدفًا من مسافة 3 ياردات قبل 42 ثانية من نهاية الشوط الأول؛ وكانت هذه اللعبة أيضًا محاولة لتحويل المحاولة الرابعة. أضافت النقطة الإضافية الناجحة نقطة أخرى لتصبح النتيجة 17-10 لصالح فريق وولفرينز، الذي فشل في التقدم في محاولته الأخيرة في الشوط الأول ولجأ إلى الركل؛ وانتهى الشوط الأول بركلة جزاء من واشنطن. ^{[ 49 ]}

حدث أول فقدان للكرة في مباراة البطولة مع أول هجمة من خط التماس في الربع الثالث. بعد أن استلم فريق واشنطن الكرة لبدء الشوط الثاني، مرر بينيكس الكرة إلى تايبو روجرز، لكن الظهير ويل جونسون اعترضها عند خط 32 ياردة لفريق واشنطن. وسّع فريق ميشيغان تقدمه إلى عشر نقاط بعد هجمة استمرت ثلاث دقائق أسفرت عن ركلة ميدانية ناجحة من تيرنر من مسافة 38 ياردة. سجل فريق واشنطن ركلة ميدانية في هجمته التالية، والتي تقدمت في الملعب جزئيًا بسبب مخالفة خشونة غير ضرورية احتُسبت على الظهير الدفاعي ماكاري بيج . سدد غروس الركلة من مسافة 45 ياردة، ليقلص الفارق لصالح ميشيغان إلى سبع نقاط. وشهد ما تبقى من الربع الثالث تبادل الفريقين للركلات؛ حيث لم يسجل الفريقان مجتمعين سوى أربع محاولات ناجحة في الدقائق الثماني المتبقية من الربع (8:58 دقيقة)، ولم يتجاوز أي منهما خط منتصف الملعب. انتهى الربع بعد تمريرة مكتملة لمسافة 12 ياردة من بينيكس إلى لاعب الوسط جاك ويستوفر ، مما نقل الكرة إلى خط 23 ياردة لفريق واشنطن، مع تقدم ميشيغان بنتيجة 20-13. ^{[ 49 ]}

استمر الفريقان في تبادل الركلات في المراحل الأولى من الربع الرابع؛ فشل فريق واشنطن في تحقيق التقدم المطلوب بعد التمريرة المكتملة التي أنهت الربع الثالث، وانتهت المحاولة التالية لكلا الفريقين بثلاث محاولات فاشلة. كسر فريق ميشيغان سلسلة المحاولات الفاشلة بهجمة من خمس محاولات بدأت بتمريرة طولها 41 ياردة من مكارثي إلى لاعب الوسط كولستون لوفلاند ، وأسفرت عن تسجيل كوروم هدفًا بالركض لمسافة 12 ياردة قبل 7:09 دقائق من نهاية المباراة. بعد ذلك بوقت قصير، وجد فريق واشنطن نفسه أمام المحاولة الرابعة والمسافة 13 ياردة على خط الـ30 ياردة لفريق ميشيغان؛ في هذه المحاولة، تم احتساب مخالفة تداخل دفاعي في التمريرة كان من شأنها أن تمنح واشنطن التقدم المطلوب تلقائيًا، ولكن تم إعادة المحاولة بسبب مخالفة مسك هجومي . أسفرت محاولة التحويل التالية في المحاولة الرابعة عن اعتراض من قبل الظهير الدفاعي مايك ساينريستيل ، الذي أعاد التمريرة لمسافة 81 ياردة إلى خط الـ8 ياردات لفريق واشنطن. سجل كوروم هدفه الثاني بالركض لمسافة ياردة واحدة بعد محاولتين، وأضاف تيرنر النقطة الإضافية ليمنح ميشيغان التقدم بنتيجة 34-13. كانت تلك النقاط الأخيرة في المباراة؛ انتهت هجمة واشنطن الأخيرة بتمريرة غير مكتملة كانت موجهة إلى ديفين كولب في المحاولة الرابعة والمسافة 10 ياردات من خط الـ31 ياردة لفريق واشنطن، مما أدى إلى خسارة الاستحواذ. ركض كوروم ياردة واحدة قبل أن يركع لاعبو وولفرينز مرتين لإنهاء الوقت وتأمين فوزهم ببطولة وطنية بفارق 21 نقطة. ^{[ 49 ]}

شارك فريق التعليق الرياضي لبرنامج "ليلة السبت لكرة القدم" المكون من كريس فاولر ، وكيرك هيربستريت ، وهولي رو، في البث الرئيسي على قناة ESPN، وانضمت إليهم مولي ماكغراث كمراسلة ميدانية. كما شارك بيل ليمونير، الحكم السابق في مؤتمر العشرة الكبار، كمحلل لقواعد اللعبة. أما بث ESPN2 فقد ضم بات مكافي ، وإيه جيه هوك ، وداريوس بتلر ، وأنتوني ديجوليو، وكونور كامبل، وتاي شميت. وقدّم شون ماكدونو التعليق المباشر على المباراة عبر راديو ESPN ، بينما تولى جريج ماكلروي التحليل ، وقدم إيان فيتزسيمونز وكريس بودن التقارير الميدانية . شارك فريق التعليق باللغة الإسبانية، المكون من إدواردو فاريلا وبابلو فيرويغا وكاتيا كاستورينا وسيباستيان كريستنسن، في بث قناة ESPN Deportes، ^{[ 51 ]} بينما ضمّ فريق التعليق باللغة البرتغالية على قناة ESPN Brazil كلاً من ماتيوس بينهيرو وويني إيرادو وديفيس كيوديني وجيان بيسوا. ^{[ 55 ]} أما فريق التعليق الإذاعي "Hometown Radio" التابع لجامعة ميشيغان، فقد ضمّ كلاً من دوغ كارش وجون جانسن وجيسون أفانت من شبكة ميشيغان الرياضية، ^{[ 20 ]} في حين ضمّ فريق التعليق الإذاعي التابع لجامعة واشنطن كلاً من توني كاستريكو وكاميرون كليلاند وإليز وودوارد من شبكة واشنطن الرياضية. ^{[ 51 ]}