نمور الجو

في 11 أغسطس/آب 2006، نقل موقع تاميل نت ، نقلاً عن مصادر مجهولة في جافنا ^{[ 27 ]،} أن "طائرة مجهولة الهوية على الأقل" حلقت فوق القاعدة العسكرية السريلانكية في بالالي ، وأطلقت "صواريخ" على القوات الحكومية. وذكر التقرير أن "قصف المدفعية التابع للجيش السريلانكي، والذي كان يُطلق من القاعدة، توقف بعد الهجوم...". وعندما تواصل موقع تاميل نت مع المتحدث العسكري باسم نمور التاميل، إيراسايا إيلانثيرايان، الملقب بمارشال، للتعليق على الهجوم الجوي المزعوم، نُقل عنه قوله: "سنستخدم جنودنا وبحارتنا وطيارينا ومشاة البحرية في إجراء دفاعي شامل لحماية شعبنا ووطننا". وقد رفضت إدارة كولومبو التقرير علنًا، معتبرةً إياه دعايةً سافرةً من نمور التاميل.

قال المحلل العسكري إقبال أثاس ^{[ 28 ]} "نفى مسؤولو القوات الجوية الادعاء بشكل قاطع"، مضيفًا أن طائرة هليكوبتر من طراز بيل 212 قد تضررت بسبب نيران المدفعية، لكن أثاس ادعى أن اتصالات شخصية مع مصادر عسكرية أشارت إلى احتمال وجود طائرة مجهولة الهوية.

قبل أسابيع قليلة من الهجوم الجوي المزعوم على بالالي، نشرت وكالة أنباء إلكترونية سلسلة من الصور "المعدلة" التي التُقطت خلال احتفالات الخامس من يوليو/تموز بيوم النمر الأسود، في موقع غير مُعلن عنه بمنطقة واني التي يسيطر عليها النمر. ومن اللافت للنظر أن إحدى الصور أظهرت زعيم النمر محاطًا بعدد من عناصر "النمر الأسود" الانتحاريين في المقدمة، وخلفهم طائرة عسكرية ثابتة الجناحين مطلية بشكل بدائي، مع ألسنة لهب غامضة تنبعث من قمرة القيادة. ^{[ 29 ]}

وقع أول هجوم جوي لجبهة نمور التاميل في 26 مارس/آذار 2007. اخترقت طائرتان من طراز زلين زد 143 تابعتان للجبهة الدفاعات الخارجية لقاعدة كاتوناياكي الجوية شمال كولومبو يوم الاثنين 26 مارس/آذار 2007، ما أسفر عن مقتل ثلاثة من مسؤولي القوات الجوية وإصابة ما بين 16 و17 آخرين. وأفادت وزارة الدفاع بعدم تضرر أي طائرات مقاتلة، إلا أن قنبلتين أصابتا قسم الهندسة الجوية التابع للقوات الجوية. وذكرت قناة الجزيرة أن مروحيتين متوقفتين تم شراؤهما من باكستان تضررتا أيضاً. ^{[ 30 ] [ 31 ]} وصرح بي. رامان ، رئيس قسم مكافحة الإرهاب في وكالة الاستخبارات الهندية (RAW)، بأن "طائرات إسرائيلية تابعة للقوات الجوية السريلانكية تعرضت أيضاً لبعض الأضرار". ^{[ 32 ]} كما زعمت جبهة نمور التاميل في صحيفتها "إيلاناثام" أنها دمرت 3 حظائر طائرات نفاثة في المطار. ^{[ 33 ]} يُعتقد أن الهجوم استهدف طائرات كفير التابعة لشركة الصناعات الجوية الإسرائيلية وطائرات ميغ التي تم الحصول عليها حديثًا والتي كانت تقصف أهدافًا في الأراضي التي تسيطر عليها نمور التاميل. تقع القاعدة بالقرب من مطار باندارانايكا الدولي ، الذي تعرض لهجوم من قبل النمور في يوليو 2001. وتُعد نمور التاميل أيضًا الجماعة المتمردة الوحيدة التي تمتلك طائرات.

يشغل سرب المقاتلات الهجومية الأرضية العاشر التابع للقوات الجوية السريلانكية حاليًا عشر طائرات مقاتلة متعددة المهام من طراز كفير (طائرتان من طراز TC2، وست طائرات من طراز C2، وطائرتان من طراز C7). إضافةً إلى ذلك، يضم السرب الخامس أربع طائرات مقاتلة قاذفة من طراز ميغ 27M، وثلاث طائرات أخرى متوقفة عن العمل للصيانة، وأربع طائرات من طراز إف-7 سكاي بولت. يتمركز كل من السرب الخامس والسرب العاشر للمقاتلات الهجومية الأرضية في قاعدة كاتوناياكي الجوية، ويُعتقد أنهما كانا هدفًا للهجوم الرمزي الذي شنته جبهة نمور التاميل.

في 23 أبريل/نيسان 2007، في تمام الساعة 1:20 صباحًا، شنّت نمور التاميل غارة جوية على مجمع القاعدة العسكرية الرئيسية لسريلانكا في شبه جزيرة جافنا. وزعم متحدث باسم نمور التاميل أن قاذفاتهم استهدفت وحدة هندسية ومستودعًا عسكريًا داخل المجمع. ^{[ 34 ] [ 35 ]} كما ذكر المتحدث أن قاذفاتهم ألقت أكثر من عشر قنابل، وأن أحد طياريهم شاهد انفجارًا هائلًا أعقبه تصاعد رماد أسود من مواقع القصف. في غضون ذلك، أفادت مصادر بسماع دوي انفجارات متواصلة من داخل المنطقة الأمنية المشددة لمدة خمس ساعات بعد الغارة الجوية. ^{[ 36 ]} وأكدت مصادر عسكرية في كولومبو مقتل ستة من أفرادها على الأقل. وزعمت شبكة تاميل نت إصابة أكثر من 30 جنديًا في الهجوم داخل المنطقة الأمنية المشددة. ^{[ 37 ]} وصرح المتحدث باسم القوات الجوية السريلانكية، النقيب أجانتا سيلفا، لوسائل الإعلام في كولومبو بأن مدرج مطار بالالي سليم. ^{[ 38 ]} قال المتحدث العسكري العميد براساد ساماراسينغ: " لقي ستة جنود حتفهم، ليس فقط بسبب هذا، بل كان هناك أيضًا قصف مدفعي ". ^{[ 39 ]}

وقالت مصادر مدنية إن التيار الكهربائي انقطع لأكثر من 3 ساعات في جافنا بعد الغارة الجوية.

في 26 أبريل، أطلقت الدفاعات الجوية السريلانكية في كولومبو النار في السماء بعد ورود تقارير تفيد برصد طائرات مجهولة الهوية على الرادار. ولم ترد أنباء عن وقوع أي هجوم. ^{[ 40 ]}

مع ذلك، وبعد أيام قليلة، في الساعات الأولى من صباح يوم 29 أبريل/نيسان، بينما كانت البلاد تشاهد نهائي كأس العالم للكريكيت ، قصفت طائرة تابعة لجبهة نمور التاميل منشأتين لتخزين الوقود خارج كولومبو. وعمّت الفوضى وانقطعت الكهرباء عن العاصمة لمدة ساعة تقريبًا. وزعمت جبهة نمور التاميل نجاح القصف الجوي على "المواقع الاستراتيجية". ووفقًا لموقع "تاميل نت"، فقد  أصيبت خزانات الغاز والنفط في كيراوالابيتيا في واتيلا، على بُعد 10 كيلومترات شمال كولومبو، وأفاد سكان واتيلا باشتعال النيران في ثلاثة خزانات نفط. ^{[ 41 ]} وقالت وزارة الدفاع السريلانكية إن القنبلتين اللتين أُلقيتا على كولونناوا لم تنفجرا، بينما تسببت القنبلتان اللتان أُلقيتا على موثوراجاويلا في "أضرار طفيفة" في غرفة الحراسة التابعة لشركة شل للغاز الخاصة ونظام إمداد المياه في المجمع. ^{[ 42 ]} وقال الخبير الدفاعي إقبال أثاس إن خمسة أشخاص على الأقل، بينهم ثلاثة جنود، أصيبوا في الحادث ونُقلوا إلى المستشفى. وأضاف أن النيران الأرضية ساهمت في ذلك. ^{[ 43 ]}

لم تتمكن قوات الأمن من إسقاط الطائرة، مما أثار انتقادات واسعة من الجمهور وأحزاب المعارضة السياسية. ^{[ 44 ]}

رغم أن الحكومة قللت من شأن الهجوم، صرّح حسن مادان، المدير القطري لشركة شل في سريلانكا، لوكالة فرانس برس قائلاً: "لحقت أضرار جسيمة بمنشأة مكافحة الحرائق لدينا، ونُقدّر أن تكلفة إعادة تشغيلها ستتجاوز 75 مليون روبية (700 ألف دولار أمريكي)". ^{[ 45 ] [ 46 ]} وفي 6 مايو/أيار 2007، نقل موقع تاميل نت عن صحيفة صنداي تايمز أن القنابل أصابت وحدة مكافحة الحرائق في مجمع تخزين كيراوالابيتيا التابع لشركة شل غاز لانكا المحدودة إصابة مباشرة، مما أجبر الشركة على إغلاق المنشأة، كما تسبب ذلك في نقص في الغاز. وقال ريمو سالدين، المدير المالي لشركة شل غاز، إنه نتيجة سقوط قنبلة واحدة على الموقع، تضررت ثلاث من مضخات مكافحة الحرائق الأربع الضخمة بشدة، بينما تضررت المضخة الرابعة أيضاً. ^{[ 47 ]} وتتراوح التكلفة التقديرية لإعادة تأهيل وحدة مكافحة الحرائق بين 500 ألف ومليون دولار أمريكي.

في 22 أكتوبر 2007، شنت فرقة "سكاي تايغرز" هجوماً مشتركاً بالأسلحة قبل الفجر على قاعدة جوية تابعة لسلاح الجو السريلانكي في أنورادابورا، على بعد حوالي 212 كيلومتراً (132 ميلاً) شمال العاصمة كولومبو . 

بدأ الهجوم حوالي الساعة 3:20 صباحًا، ^{[ 48 ]} حيث هاجمت القوات البرية التابعة لجبهة نمور التاميل القاعدة الجوية وسيطرت على مواقع رئيسية، بما في ذلك موقع مضاد للطائرات، قبل أن تلقي قاذفات "نمور السماء" قنابل على مواقع حكومية. وبلغ عدد القتلى 14 من أفراد القوات الجوية السريلانكية و20 من مقاتلي نمور التاميل. كما أفادت مصادر عسكرية أن هذا الهجوم ألحق أضرارًا بمروحيتين حربيتين من طراز Mi-24 . ^{[ 49 ]}

في 27 أبريل/نيسان 2008، حوالي الساعة 1:45 صباحًا، ألقت طائرتان من طراز "سكاي تايغر" ثلاث قنابل على الأقل على منشآت عسكرية قرب خطوط الدفاع الأمامية للجيش في مانالارو. وقد أُلقيت خمس قنابل، سقطت اثنتان منها داخل المنطقة المحصنة، مما أسفر عن إصابة جندي، وإلحاق أضرار بأسطح بعض المباني، وإلحاق أضرار طفيفة بست مركبات. ^{[ 50 ]} إلا أن جبهة نمور التاميل لم تُصدر أي تفاصيل عن هجومها الجوي. ^{[ 51 ]}

زعمت سلطات الدفاع الحكومية أنها أرسلت طائرات اعتراضية تابعة لسلاح الجو للاشتباك مع طائرة تايجر، لكنها لم تتمكن من ذلك لأنها كانت قد عادت بالفعل قبل وصولها إلى المنطقة. ^{[ 52 ]}

أكدت البحرية السريلانكية أن طائرة واحدة على الأقل تابعة لجبهة نمور التاميل ألقت قنابل على القاعدة البحرية في ترينكومالي في 26 أغسطس/آب 2008. ووفقًا للجبهة، قُتل أربعة بحارة على الأقل من البحرية السريلانكية وأُصيب أكثر من 35 آخرين في الغارة الجوية التي ألحقت أضرارًا جسيمة بالقاعدة. وعادت الطائرة بسلام إلى قاعدتها بعد إتمام مهمتها. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

في 9 سبتمبر/أيلول 2008، وخلال معارك ضارية في الشمال، ألقت طائرة تابعة لـ"نمور السماء" قنابل على قاعدة عسكرية في فافونيا ، شمال سريلانكا. بالتزامن مع ذلك، شنّت جبهة نمور التاميل هجومًا على القاعدة العسكرية بهدف تدمير رادار "إندرا-2" الهندي الذي كانت الحكومة السريلانكية تستخدمه لرصد طائرات الجبهة. أسفر الهجوم عن مقتل أحد عشر جنديًا وشرطيًا، بالإضافة إلى عشرة من مقاتلي "النمور السوداء"، وإصابة فنيين هنديين. ^{[ 55 ]} وأفادت مصادر في الجيش السريلانكي في فافونيا بإصابة 26 عسكريًا آخرين في العملية. ^{[ 56 ]}

بعد الغارة ، ادعى الجيش أن طائرة تابعة لسلاح الجو السريلانكي أسقطت طائرة تابعة لجبهة نمور التاميل، لكن الجبهة نفت ذلك، مصرحةً بأن " الطائرات عادت بسلام إلى قواعدها بعد إتمام مهمتها "؛ ^{[ 57 ]} ولم يُقدّم أي دليل من أي من الطرفين. ^{[ 58 ]}

في 31 أكتوبر، منح زعيم نمور التاميل ، فيلوبيلاي برابهاكاران ، أوسمة الشجاعة لكتيبة النمور الذين برعوا في أدائهم خلال العملية ضد مقر قيادة فاني، وكذلك لطياري ومشغلي النمور الذين شاركوا في هجمات متتالية وناجحة على أهداف في الجنوب وقواعد الجيش السريلانكي. وحصل طيارو النمور السماوية الذين شاركوا في ثلاث هجمات جوية ناجحة متتالية على وسام محاربي تاميل إيلام ( Thamizheezha Ma'ravar Viruthu )، بينما حصل طيارو النمور السماوية الذين شاركوا في خمس هجمات جوية ناجحة متتالية على وسام النمر الأزرق لتاميل إيلام ( Thamizheezha Niilappuli Viruthu )، في حين نالت فرقة مدفعية كيدو جوائز خاصة لأدائها في هذه الهجمة تحديدًا. ^{[ 59 ]}

شنت طائرات تايجر غارات جوية جديدة في 28 أكتوبر/تشرين الأول. استهدفت إحدى الغارات معسكر ثالادي العسكري في مانار، بينما استهدفت الأخرى قاعدة كيلانيتسا قرب العاصمة كولومبو. وأعلنت الحكومة السريلانكية عدم وقوع أضرار جسيمة في أي من الموقعين، إلا أن إصلاح اثنين من التوربينات المتضررة في محطة توليد الطاقة سيستغرق ستة أشهر. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} ووفقًا لمصدر عسكري موثوق، فقد لحقت أضرار بمروحية هجومية من طراز MI-24 تابعة لسلاح الجو السريلانكي، كانت منتشرة في هجوم فاني، ومروحية من طراز بيل كانت تُستخدم لنقل الجنود الجرحى من ساحة المعركة، وذلك جراء الغارة الجوية على الحامية السريلانكية في ثالادي بمانار. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

في 20 فبراير/شباط 2009، شنّت جبهة نمور التاميل هجومًا انتحاريًا استهدف مقر قيادة القوات الجوية السريلانكية في كولومبو ، الواقع في شارع سير تشيتامبالام غاردينر، وحظائر الطائرات التابعة لها في كاتوناياكي، المجاورة لمطار كاتوناياكي الدولي. أُسقطت الطائرتان، وسقطت إحداهما على مبنى دائرة الإيرادات الداخلية المقابل لمقر قيادة القوات الجوية، ما أدى إلى اندلاع حريق ألحق أضرارًا طفيفة بالمبنى. كما تضرر فندق ترانس آسيا المجاور، وإن كان بشكل طفيف. ^{[ 65 ]} زعمت القوات الجوية أن إحدى الطائرات اصطدمت بمبنى دائرة الإيرادات الداخلية عندما فقد الطيار السيطرة عليها نتيجة نيران المضادات الأرضية . أما الطائرة الثانية، فقد أُسقطت بنيران المضادات الأرضية بالقرب من مطار باندارانايكي الدولي ؛ وعُثر على معظم أجزاء الطائرة سليمة، وبداخلها جثة الطيار والمتفجرات. قُتل شخصان (طياران) وأصيب 58 آخرون، بينهم اثنان من أفراد القوات الجوية السريلانكية.