أخدام

في ظل التمييز المجتمعي الشديد، يُجبر سكان الأخدام فعلياً على العمل في وظائف وضيعة وغير مرغوب فيها، مثل الكنس وصناعة الأحذية وتنظيف المراحيض. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 17 ]} أما العاطلون عن العمل، ومعظمهم من النساء، ^{[ 19 ]} فيلجؤون عادةً إلى التسول. ^{[ 8 ]}

حتى أبناء الأخدم العاملين لا يسلمون من التمييز. فنادراً ما يحصل عمال النظافة في شوارع الأخدم على عقود عمل حتى بعد عقود من الخدمة، على الرغم من أن جميع موظفي الخدمة المدنية اليمنيين يفترض أن يحصلوا على عقود عمل بعد ستة أشهر. ^{[ ٨ ]} ولا يحصلون على أي مزايا، ولا يكادون يحصلون على إجازات. ^{[ ٨ ]}

يسكن الأخدم في أحياء عشوائية معزولة عمومًا عن بقية المجتمع اليمني. ^{[ 7 ]} يكاد يكون من المستحيل على الأخدم توفير مأوى حتى مع أبسط الخدمات الأساسية كالكهرباء والمياه الجارية والصرف الصحي. ^{[ 23 ]} ونتيجة لذلك، يعيش الأخدم عادةً في أكواخ صغيرة مبنية بشكل عشوائي من الخشب والقماش. ^{[ 7 ]}

بسبب الفقر وظروف المعيشة غير الصحية، يُعدّ سكان الأخدم عرضةً للأمراض التي يمكن الوقاية منها. وتُعتبر معدلات الوفيات الناجمة عن هذه الأمراض أسوأ من المتوسط ​​الوطني في اليمن. ^{[ 8 ]} يُعاني العديد من أطفال الأخدم من أمراض مثل ضيق التنفس والملاريا وشلل الأطفال ، ومعدل الوفيات مرتفع. ^{[ 19 ]} كما وصف روبرت ف . وورث معدل وفيات الرضع المُبلغ عنه بأنه "مُفزع". [ ^{8 ] من} بين الوفيات المُسجلة في أحد الأحياء الفقيرة بالأخدم على مدار عام، كان حوالي نصفها لأطفال دون سن الخامسة، وربعهم في الشهر الأول من حياتهم. ^{[ 8 ]}

وتشير دراسات أجراها السروري وآخرون إلى ضعف فهم مخاطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية بين أفراد مجتمع الأخدام. وبناءً على ذلك، يُبلغ أفراد هذه المجموعة عن معدلات ومخاطر أعلى للإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية . ^{[ 25 ]}

من بين الوفيات التي تم الإبلاغ عنها في أحد الأحياء الفقيرة في أخدام على مدار عام، كان حوالي نصفها لأطفال دون سن الخامسة، وربعهم في الشهر الأول من حياتهم. ^{[ 8 ] [ 26 ]}

تفيد التقارير بأن العديد من المنظمات غير الحكومية والخيرية من دول أخرى، مثل منظمة كير الدولية، تعمل على تحسين الظروف المعيشية لسكان الأخدام. ^{[ 27 ]} وتشمل هذه المبادرات بناء مزرعة دواجن، ومشاريع صرف صحي، وتوفير الكهرباء، وفصول دراسية تهدف إلى القضاء على الأمية. ^{[ 7 ]} إلا أن مدى هذه الجهود محل خلاف، لا سيما من قبل هدى سيف . ^{[ 28 ]} كما أن الفساد الحكومي يعني أن المساعدات المالية المخصصة للأخدام غالباً ما تُساء استخدامها أو تُسرق. ^{[ 8 ] [ 29 ]}

بينما يُقرّ المسؤولون الحكوميون بالازدراء التاريخي الذي يُكنّه المجتمع اليمني التقليدي للأخدام، إلا أنهم يُصرّون على عدم وجود تمييز رسمي ضدهم. ^{[ 7 ] [ 29 ]} وقد قامت الحكومة اليمنية ببناء مساكن للأخدام في بعض الأحيان، ^{[ 8 ]} على الرغم من ورود تقارير تفيد بأن 30% من الأخدام الذين حصلوا على هذه المساكن الحكومية باعوها، مفضلين العودة إلى أحيائهم الأصلية. ^{[ 7 ]} وعلى الرغم من غياب التمييز الرسمي المزعوم، يدّعي العديد من الأخدام أن المسؤولين غالبًا ما يعرقلون محاولاتهم للحصول على الخدمات الحكومية في المدارس والمستشفيات. ^{[ 7 ]}

يُعدّ السعي وراء الحقوق والاعتراف مهمة يومية لأبناء الأخدام. هذا الكفاح اليومي من أجل البقاء يُرسّخ الصور النمطية التي تحملها الطبقات الاجتماعية الأخرى عن مجتمع الأخدام. ولتغيير هذا الواقع، تُقدّم العديد من الالتماسات والرسائل إلى الدولة مطالبةً إياها بالرعاية الاجتماعية وغيرها من أشكال المساعدة. ويعود هذا النهج السلمي في التفاوض إلى أن مجتمع الأخدام لا ينظر إلى الدولة كعدو، بل كجهةٍ مُلزمةٍ بالدفاع عن أضعف المواطنين. ونادرًا ما تُكلل هذه الطلبات والالتماسات بالنجاح. ^{[ 30 ]}

تحققت خطوة هامة إلى الأمام بتشكيل حزب سياسي يمثلهم وربما يخفف من معاناتهم. ^{[ 23 ]} كما حفزت الثورة اليمنية عام 2011 العديد من أبناء الأخدم على المشاركة في الانتفاضة من خلال الظهور بانتظام في المظاهرات والاعتصامات التي ملأت الساحات الرئيسية في العاصمة صنعاء وتعز. ^{[ 23 ]} وقد دعت هذه الانتفاضة الشعبية إلى المساواة في المواطنة والاعتراف بتنوع الهويات داخل المجتمع اليمني. ويعني الشعب اليمني بالمساواة في المواطنة أن كل يمني في الشارع متساوٍ. وأدت هذه الانتفاضة إلى فترة انتقالية، امتدت من مارس 2012 إلى فبراير 2014، كان من المفترض أن تُفضي إلى يمن جديد أكثر تماسكًا. وكان الكثيرون يأملون أن تساعد الثورة في إنهاء دوامة العنصرية التي وضعتهم في أسفل السلم الاجتماعي. ^{[ 31 ]}

يرتبط الأخم بعدد من الصور النمطية. فهم يُعتبرون غير أخلاقيين لأن الرجال يسمحون لزوجاتهم بالاختلاط برجال آخرين، أو جاهلين بالدين الإسلامي، أو متساهلين مع السرقة وشرب الخمر، أو أنهم بدو بلا ممتلكات.

يرتبط ظهور مفهوم العرق والعنصرية في اليمن المعاصر بظهور التكوين العرقي الأوروبي في ثلاثينيات القرن العشرين، ثم في مصر عقب ثورة 1952. وفي الشرق الأوسط، انتشر مصطلح "العنصرية". وقد برز مفهوم "العنصرية" أو العنصرية في الخطاب العام في اليمن في خمسينيات القرن العشرين كناقدٍ لامتيازات الهاشميين . ويعتمد نشطاء وسياسيو الأخدام على لون بشرتهم للتنديد بتهميش شعبهم، مما يعزز حضورهم الدولي. ^{[ 32 ]}