ألبرت إم. تود

وُلد ألبرت ماي تود في الثالث من يونيو عام 1850، بالقرب من نوتاوا، ميشيغان ، في مقاطعة سانت جوزيف ، وهو الطفل العاشر والأخير لألفريد وماري آن هوفي تود، اللذين قدما إلى ميشيغان من شمال ولاية نيويورك . ^{[ 1 ]} كانت عائلة تود مزارعين ذوي دخل متواضع للغاية، يعتمدون في معيشتهم على 45 فدانًا صالحة للزراعة من أصل 80 فدانًا من أرضهم. ^{[ 2 ]}

تلقى تود تعليمه الابتدائي في مدارس ذات غرفة واحدة قبل أن يلتحق بمدرسة ستورجيس الثانوية في بلدة ستورجيس المجاورة ويتخرج منها . ^{[ 2 ]} ثم درس الكيمياء في جامعة نورث وسترن في إيفانستون، إلينوي . ^{[ 1 ]}

كان النعناع من المحاصيل الزراعية الأساسية في جنوب ميشيغان، وقد انبهر تود بهذا المحصول منذ صغره، وحاول زراعته واستخلاص زيته. ^{[ 1 ]} بدأ ألبرت تود، برفقة شقيقه أوليفر، زراعة النعناع على نطاق صغير، وعمل على ابتكار وتحسين طرق جديدة لاستخلاص زيت النعناع منه، وهي عملية كانت لا تزال بدائية في ذلك الوقت. ^{[ 2 ]} بعد تخرجه من جامعة نورث وسترن، سافر إلى أوروبا ودرس زراعة النعناع هناك، وجلب معه أصنافًا من هذا النبات كانت تُزرع في تلك القارة. ^{[ 1 ]}

عاد تود إلى جنوب غرب ميشيغان حيث أسس في عام 1869، وهو في التاسعة عشرة من عمره، شركة إيه إم تود بهدف استخلاص النكهات والزيوت الأساسية من النعناع تجارياً. ^{[ 3 ]}

في عام 1875، سوّق زيت النعناع تحت العلامة التجارية "كريستال وايت" ، ووضع اسمه بشكل بارز على الملصق كضمان للجودة. ^{[ 3 ]} ولا يزال هذا المنتج المسجل كعلامة تجارية قيد الاستخدام حتى القرن الحادي والعشرين. ^{[ 3 ]}

نُقلت شركة إيه إم تود إلى كالامازو عام ١٨٩١. ^{[ ١ ]} وتشير التقديرات إلى أنه بحلول أوائل القرن العشرين، كان ٩٠٪ من إمدادات النعناع في العالم تُزرع في نطاق ٧٥ ميلاً من كالامازو، وكان تود يُكرر معظمها. ^{[ ٤ ]} وقد أكسبه تفوقه في هذا المجال لقب "ملك النعناع في كالامازو". ^{[ ٥ ]}

لتوفير إمداد جاهز من النعناع الخام للاستخلاص، أنشأ تود مزرعتين ضخمتين، أطلق عليهما اسم "مينثا" في مينثا، ميشيغان، والتي تُعرف الآن باسم بلدة باين غروف، و"كامبينيا" بالقرب من فينفل . ^{[ 3 ]} وكانت الأخيرة أكبر مزرعة نعناع في العالم آنذاك. ^{[ 3 ]} وبلغ إجمالي مساحة الشركة المزروعة بالنعناع الفلفلي والنعناع الأخضر وأعشاب عطرية أخرى حوالي 10,000 فدان سنويًا. ^{[ 2 ]} وطوّر تود وشركته أساليب علمية لاختبار جودة مستخلصات النعناع المختلفة ، مما أتاح تصنيف الزيوت، وكانوا روادًا في تطوير سلالات مقاومة للأمراض بعد ظهور ذبول الفيرتيسيليوم الفطري عام 1924. ^{[ 3 ]}

عاد تود لمواصلة تعليمه في عشرينيات القرن العشرين، وفي عام 1922 تخرج بدرجة الماجستير مع مرتبة الشرف في الكيمياء من جامعة ميشيغان . ^{[ 6 ]}

كان والد تود من مؤيدي الحزب الجمهوري ^{[ 2 ]} ، الذي كان يُعتبر خلال القرن التاسع عشر الحزب الأكثر ليبرالية بين الحزبين القديمين في الولايات المتحدة. ونتيجةً لذلك، أدلى ألبرت بصوته لأول مرة لصالح هذا الحزب. ^{[ 2 ]} إلا أن الحزبين بدآ في إعادة تنظيم صفوفهما في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، حيث أصبح الجمهوريون يميلون إلى تفضيل المصالح التجارية الكبرى، وفرض تعريفات جمركية عالية على البضائع المستوردة، والالتزام الصارم بمعيار الذهب . وبسبب إحباطه من التحول السياسي للحزب الجمهوري، حوّل تود ولاءه أولاً إلى حزب الحظر ، وهو حزب تبنى برنامجًا إصلاحيًا واسع النطاق يتجاوز مجرد حظر تصنيع واستخدام المشروبات الكحولية. وظل تود من أبرز مؤيدي حزب الحظر في ميشيغان لما يقرب من عشرين عامًا، ^{[ 7 ]} حتى أنه خاض حملة انتخابية غير ناجحة لمنصب حاكم الولاية تحت راية هذا الحزب عام 1894. ^{[ 8 ]}

حصل تود على أقل من 19,000 صوت في حملة انتخابات حاكم ولاية ميشيغان عام 1894، ليحتل المركز الرابع، وهو مركز مُحبط، خلف مرشحي الحزب الجمهوري والحزب الديمقراطي وحزب الشعب . ^{[ 8 ]} ولم يزل تود مُولعًا بالسياسة، فسعى للترشح لعضوية الكونغرس في انتخابات فرعية أُجريت عام 1895 لشغل مقعد شاغر في ميشيغان، مُحاولًا هذه المرة توحيد صفوف حزبه، حزب الحظر، مع حزب الشعب، ^{[ 8 ]} الذي كان يُشاركه وجهات نظر مُشابهة حول العديد من القضايا. وعلى الفور، أصدر المجلس التشريعي لولاية ميشيغان، الذي كان يُهيمن عليه الجمهوريون، تشريعًا يحظر هذا "الاندماج"، وهي مسألة رُفعت إلى المحكمة في نهاية المطاف، وحُسمت بفارق ضئيل لصالح تود. ^{[ 8 ]} وعلى الرغم من هذا الانتصار القانوني، خسر تود بفارق ضئيل في انتخابات عام 1895. ^{[ 8 ]}

لم يثنِ ذلك تود عن خوض الانتخابات مجددًا في عام 1896 على مقعد الدائرة الثالثة في ميشيغان بمجلس النواب، وفاز بترشيحات الأحزاب الديمقراطية، وحزب الحظر، وحزب الشعب مجتمعةً في الانتخابات التمهيدية. ^{[ 8 ]} هذه المرة، حقق النصر في نوفمبر، متغلبًا على منافسه الجمهوري بفارق 425 صوتًا. ^{[ 8 ]} انتُخب تود رسميًا كديمقراطي، وانضم إلى تكتلاته الحزبية، لكنه كرّس معظم وقته وجهده للعمل مع أعضاء وأنصار حزب الشعب وبرنامجهم. ^{[ 8 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبح تود من أشد المؤيدين للملكية العامة للمرافق العامة، وتنظيم السكك الحديدية، ومعارضًا للاحتكار ، ومؤيدًا لتخفيف القيود على المعروض النقدي الوطني من خلال سك العملات الفضية بلا حدود، وعمل على هذه القضايا كجزء من الكونغرس الخامس والخمسين . ^{[ 9 ]}

إلا أن فترة تود في الكونغرس كانت قصيرة، إذ مُنيَ بهزيمة طفيفة في انتخابات عام 1898 أمام معارضة قوية في الدائرة ذات الأغلبية الجمهورية. ^{[ 8 ]} كرّس تود جهوده لإنشاء حزب معارض ليبرالي على مستوى الولاية ضد الجمهوريين، وشغل منصبًا في اللجنة المركزية لحزب ميشيغان يونيون سيلفر عام 1899. ^{[ 8 ]}

ظل تود مهتمًا بشدة بمسألة الملكية العامة للسكك الحديدية والمرافق العامة. سافر إلى أوروبا في مايو 1912 ومكث هناك لأكثر من عام، زار خلالها 13 دولة لدراسة مناهجها المختلفة في مسألة الملكية العامة وتنظيم الاحتكارات. ^{[ 9 ]} سعى إلى نشر هذه الأفكار بين عامة الناس من خلال منظمة أسسها عام 1916، وهي رابطة الملكية العامة الأمريكية، التي شغل منصب رئيسها ورئيسها الفخري حتى وفاته عام 1931. ^{[ 8 ]}

أثارت رحلات تود في أوروبا اهتمامًا دائمًا بجمع الكتب النادرة والأعمال الفنية. عند وفاته، كان يمتلك أكثر من 11,000 مجلد، بما في ذلك مخطوطات مزخرفة وألواح طينية تعود إلى القرن الثالث والعشرين قبل الميلاد. ضمت مجموعته الفنية 228 لوحة ومنحوتة وقطعًا فخارية وخزفية من جميع أنحاء العالم. ساهمت تبرعاته في تأسيس متحف كالامازو العام ( متحف وادي كالامازو حاليًا ) عام 1927.

كما أنشأ غرفة الكتب النادرة "إيه إم تود" في مكتبة أبجون التابعة لكلية كالامازو . وقد ساهمت وصايا لاحقة من أفراد عائلة تود الأحياء في استعادة جزء كبير من مجموعته الأصلية. وتم وضع أعمال فنية ومخطوطات أخرى في مجموعات بجامعة ويسترن ميشيغان وجامعة ميشيغان .

توفي ألبرت تود في السادس من أكتوبر عام ١٩٣١ في منزله بمدينة كالامازو، عن عمر ناهز ٨١ عامًا. وقد خلّف وراءه زوجته أوغستا ألمان تود، وخمسة أبناء. ودُفن جثمانه في مقبرة ماونتن هوم بمدينة كالامازو.

تُعتبر عائلة تود من العائلات السياسية البارزة في ولاية ميشيغان. ^{[ 10 ]} شغل اثنان من أبناء ألبرت إم. تود، وهما ألبرت جيه. تود وبول إتش. تود ، منصبَي عمدة مدينة كالامازو. ^{[ 10 ]} وسار حفيده، بول إتش. تود الابن ، على خطى جده وفاز بمقعد في مجلس النواب الأمريكي، حيث خدم فيه من عام 1965 إلى عام 1966. ^{[ 10 ]} إضافةً إلى ذلك، عمل ابن أخيه، لورانس تود ، لمدة 30 عامًا مراسلًا لوكالة تاس للأنباء السوفيتية في واشنطن، وهو المنصب الذي جعله مرتين محط أنظار الرأي العام الوطني، حيث خضع لتحقيق من الكونغرس. ^{[ 11 ]}

بقيت شركة إيه إم تود في كالامازو، وظلت رائدة في إنتاج زيت النعناع لأكثر من قرن، قبل أن تُباع في عام 2011 إلى شركة وايلد فليفرز السويسرية العملاقة في مجال النكهات . ^{[ 3 ]} ثم بيعت وايلد فليفرز بدورها إلى شركة آرتشر دانيلز ميدلاند الزراعية العملاقة التي تتخذ من شيكاغو مقرًا لها في يوليو 2014 مقابل 3 مليارات دولار. ^{[ 12 ]}