العالم كله مسرح

إن تشبيه العالم بالمسرح والناس بالممثلين ليس بجديد على شكسبير. فمسرحية " دامون وبايثياس" لريتشارد إدواردز ، التي كُتبت في عام ميلاد شكسبير، تتضمن الأبيات التالية: "قال فيثاغورس إن هذا العالم كالمسرح / حيث يؤدي الكثيرون أدوارهم؛ المتفرجون، والحكيم". ^{[ 2 ]} وعندما تأسس مسرح شكسبير، " ذا غلوب" ، عام 1599 ، ربما استخدم شعار " Totus mundus agit histrionem" (العالم كله يؤدي دور الممثل)، وهو نص لاتيني مأخوذ من رسالة من القرن الثاني عشر. ^{[ 3 ]} في الأصل، تعود الكلمات إلى عبارة "quod fere totus mundus exercet histrionem" (لأن العالم كله تقريبًا ممثلون) المنسوبة إلى بترونيوس ، وهي عبارة كانت شائعة في إنجلترا آنذاك.

في عمله السابق، تاجر البندقية ، جعل شكسبير إحدى شخصياته الرئيسية، أنطونيو ، تقارن العالم بالمسرح:

أنا لا أعتبر العالم إلا مجرد عالم يا غراتيانو؛ مسرح يجب على كل إنسان أن يلعب فيه دوراً، ودوري فيه دور حزين.

في كتابه "مديح الحماقة" ، الذي نُشر لأول مرة عام 1511، يتساءل إيراسموس ، الإنساني في عصر النهضة : "ما هي حياة الإنسان إلا نوع من المسرحية التي يؤدي فيها الرجال بأزياء مختلفة أدوارهم حتى يأمرهم المخرج بالخروج من المسرح؟" ^{[ 4 ]}

وبالمثل، كان تقسيم حياة الإنسان إلى سلسلة من العصور أمرًا شائعًا في الفن والأدب، وهو ما كان شكسبير يتوقع أن يدركه جمهوره. تفاوت عدد العصور، وكان ثلاثة وأربعة أكثرها شيوعًا بين الكتاب القدماء مثل أرسطو . أما مفهوم العصور السبعة فيستمد من الفلسفة اليونانية القديمة. فقد وصف سولون ، المشرّع الأثيني، الحياة بأنها عشر فترات، كل منها سبع سنوات، في الأبيات الرثائية التالية:

في سبع سنوات من أول نفس، يُظهر الطفل أسنانه؛ وعندما يقوى في فترة مماثلة، تظهر عليه بعض علامات الرجولة. وفي الثالثة، تنمو أطرافه، وتنمو لحيته على وجهه المتغير. وعندما يمر بفترة رابعة، تكون قوته وحيويته في أوجها. وعندما يمر خمس سنوات وسبعة أضعاف ، ينبغي على الرجل أن يفكر في الزواج؛ وفي الثانية والأربعين، تتضح الحكمة لتجنب فعل الحماقة أو الخوف؛ بينما في سبع سنوات وسبعة أضعاف ، تزداد الفطنة والبلاغة. وسبع سنوات أخرى من المهارة تسمح له بالارتقاء بها إلى أقصى درجاتها. وعندما تمر تسع فترات مماثلة، تبقى قدراته، وإن خفت حدتها؛ وعندما يمنحه الله عشر سنوات وسبعة أضعاف، يستعد الشيخ للجنة.

وفي المزمور 90 ، المنسوب إلى موسى، كُتب أيضاً: "قد تصل أيامنا إلى سبعين سنة، أو ثمانين إذا صمدت قوتنا؛ لكن أفضلها ليس إلا شدائد وحزن، لأنها تمر سريعاً، ونطير".

يكتب الفيلسوف اليهودي فيلو الإسكندري في كتابه "في الخلق": " يقول أبقراط الطبيب إن للإنسان سبعة أعمار: الرضاعة، والطفولة، والصبا، والشباب، والرجولة، ووسط العمر، والشيخوخة؛ وأن هذه الأعمار تُقاس أيضًا بفترات سبع، وإن لم يكن بالترتيب نفسه. ويقول: "في طبيعة الإنسان سبعة فصول، يسميها الناس أعمارًا: الرضاعة، والطفولة، والصبا، وبقية الأعمار. يكون الإنسان رضيعًا حتى يبلغ عامه السابع، وهو سن بزوغ أسنانه. ويكون طفلًا حتى يبلغ سن البلوغ، الذي يستغرق أربعة عشر عامًا. ويكون صبيًا حتى يبدأ نمو لحيته، وهذا الوقت هو نهاية فترة ثالثة مدتها سبع سنوات. ويكون شابًا حتى يكتمل نمو جسده بالكامل، وهو ما يتزامن مع السنوات السبع الرابعة. ثم يكون رجلًا حتى يبلغ عامه التاسع والأربعين، أي سبع مرات سبع فترات. ويكون رجلًا في منتصف العمر حتى يبلغ... ستة وخمسون عاماً، أو ثمانية أضعاف سبع سنوات؛ وبعد ذلك يكون رجلاً شيخاً.

بسبب هذه القدسية التي يحملها الرقم سبعة، يقول فيلو إن موسى كتب عن خلق العالم في سبع مراحل. ^{[ 5 ]} وفي الفلسفة القروسطية أيضًا، كان الرقم سبعة يُعتبر رقمًا مهمًا، كما في الخطايا السبع المميتة على سبيل المثال . ^{[ 6 ]} وكان لدى الملك هنري الخامس نسيج يصور مراحل عمر الإنسان السبع. ^{[ 7 ]}

بحسب تي دبليو بالدوين، فإنّ رؤية شكسبير لمفهوم مراحل عمر الإنسان تستند أساسًا إلى كتاب بيير أنجيلو مانزولي " زودياكوس فيتاي" ، وهو نصّ مدرسيّ ربما درسه في مدرسة ستراتفورد النحوية، والذي يسرد أيضًا مراحل الحياة البشرية. كما استقى عناصر من أوفيد ومصادر أخرى كان على دراية بها. ^{[ 8 ]} وقد ظهرت فكرة كون العالم مسرحًا في الأبيات المنسوبة إلى بالاداس ، وهو شاعر إسكندري من القرن الرابع الميلادي، لكننا لا نعلم إن كان شكسبير على دراية بذلك.