طُعم للتماسيح

كان تصوير الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي، أو الرضع، كطعم للتماسيح، نمطًا شائعًا في الثقافة الشعبية الأمريكية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. وانتشرت صور الأطفال الأمريكيين من أصل أفريقي، أو الرضع، وهم يُصطادون أو يُستخدمون كطعم للتماسيح ، على نطاق واسع في الثقافة الشعبية البيضاء في أمريكا الشمالية خلال القرنين التاسع عشر والعشرين. وظهر هذا النمط في وسائل إعلامية متنوعة، بما في ذلك التقارير الصحفية والأغاني والنوتات الموسيقية والفنون البصرية، وغالبًا ما كان يظهر مصحوبًا بأنماط عنصرية أخرى .

تُعدّ هذه الصور نوعًا فرعيًا من صور "الطفل الأسود " النمطية ، حيث صوّرت الأطفال السود على أنهم غير محبوبين، ويمكن التخلص منهم، وفريسة للمفترسين. وقد نُشرت على نطاق واسع في مختلف وسائل الإعلام والأشكال من أواخر القرن التاسع عشر إلى منتصف القرن العشرين. وقد فُسّرت هذه الصور على أنها تعبير عن موقف عنيف ولا إنساني، حيث تم التقليل من شأن تعريض الأطفال السود والسود عمومًا للخطر وموتهم، بل واعتباره أمرًا ثانويًا، أو حتى الترويج له ضمنيًا على أنه أمر مرغوب فيه.

يُذكر استخدام الأطفال السود كطعم في صيد التماسيح بشكل متكرر في المصادر الأولية، لا سيما مقالات الصحف والمجلات المنشورة بين ثمانينيات القرن التاسع عشر وعشرينيات القرن العشرين. ولكن نظرًا لغموض معظم هذه الروايات، وربما طابعها الفكاهي، فإن مصداقيتها محل شك. لم يجد المؤرخون وموقع سنوبس لتقصي الحقائق أي دليل قاطع على صحة هذه الممارسة، واصفين إياها بالشائعات أو الحكايات العنصرية. في المقابل، يرى باحثون آخرون أنه نظرًا لكثرة هذه الروايات، فضلًا عن التفاصيل الواردة في بعضها، لا يمكن رفضها بشكل قاطع باعتبارها مختلقة؛ بل يزعمون أن بعضها يعكس ممارسة حقيقية، وإن لم تكن واسعة الانتشار على الأرجح.

في اللهجة العامية الأمريكية، يُعدّ مصطلح "طعم التمساح" أو "طعم الغيتور" إهانة عنصرية للأمريكيين من أصل أفريقي، إذ يوحي بأنهم عديمو القيمة ويمكن الاستغناء عنهم. ويُرجّح أن هذا التعبير المهين يعود إلى ما قبل الحرب الأهلية الأمريكية . ولا تزال دلالاته العنصرية قائمة حتى القرن الحادي والعشرين، ما دفع مؤسسات مثل جامعة فلوريدا إلى إلغاء الهتافات المرتبطة به، لعدم إمكانية فصلها تمامًا عن الإهانة.

في المخيلة الشعبية الأمريكية، كان يُستخدم الأطفال السود عادةً كطعم لصيد التماسيح ، ^{[ 1 ]} التي تُعدّ من أبرز الحيوانات المفترسة في الفلكلور الأمريكي ، إلى جانب الأسود الجبلية والدببة والذئاب . [ ^{2 ] لا} تُعرف أسباب تسمية الأطفال السود بـ"طعم التمساح"، ولكن قد يكون هذا التشبيه ناتجًا عن ارتباطات سابقة بين التماسيح الأفريقية - وهي قريبة من التماسيح الأمريكية - وأفريقيا وشعوبها . [ ^{3 ] تعيش} التماسيح في الغالب في مستنقعات جنوب الولايات المتحدة ، والتي كانت أحد الأماكن التي اختبأ فيها الهاربون من العبودية هربًا من الأسر. ^{[ 3 ]} ووفقًا للأسطورة الشعبية، ربما يكون المستعبدون الذين اختفوا في المستنقعات قد قُتلوا على يد التماسيح؛ وكان يُعتقد أن الأطفال أكثر عرضة لهجمات التماسيح، وقد يكون هذا التشبيه قد تطور إلى صورة الطعم. ^{[ 3 ]} تستمد أساطير التماسيح من "الخوف المشترك من هذه المخلوقات الزاحفة التي تخرج من الماء لتأكل الكلاب والأطفال". ^{[ 4 ]}

صورة طُعم التمساح هي نوع فرعي من الصورة النمطية العنصرية للأطفال السود ، حيث تم تصويرهم على أنهم غير بشريين تقريبًا ، وقذرين، وغير محبوبين، ^{[ 5 ]} وغير مهندمين، ^{[ 6 ]} "غير خاضعين للإشراف ويمكن الاستغناء عنهم". ^{[ 7 ]} في وسائل الإعلام الشعبية الأمريكية في القرنين التاسع عشر والعشرين، كانت الصور النمطية للأطفال السود شائعة:

[كان الأطفال السود في وسائل الإعلام الشعبية يتمتعون] بابتسامات عريضة وأسنان بارزة، وعيون بيضاء متدحرجة، ووجوه داكنة لامعة، وشعر مجعد يصعب السيطرة عليه  ... وشملت الدعائم الداعمة البطيخ ، وحزم القطن، والتماسيح  ... أما المشاهد الأكثر وحشية فقد قللت من قيمة حياة الأطفال السود إلى درجة أن رواد الأعمال زعموا أنهم "لقمة شهية"، أو "وجبات غداء مجانية"، أو "طعم للتماسيح" للزواحف اللاحمة.

طبعت شركات مثل أندروود وأندروود رسومات لأطفال سود يصطادون التماسيح ^{[ 8 ]} على بطاقات بريدية ^{[ 9 ]} ، وعلب سيجار ، وأغلفة نوتات موسيقية ^{[ 10 ].} كما ظهر هذا النمط في أفلام ^{[ 11 ]} ولوحات فنية ^{[ 12 ]} . كانت رسومات النوتات الموسيقية رمزية بحتة تقريبًا؛ إذ لم تُمثَّل صور الأطفال السود وهم يُطارَدون من قِبَل التماسيح في أي موسيقى تقريبًا، مع أن بعض الأغاني الأخرى (بدون هذه الرموز) احتوت على طُعم التماسيح كعنصر ^{[ 13 ]} . وبشكل عام، عززت هذه الرسومات الاعتقاد العنصري بأن السود ضحايا للطبيعة ^{[ 14 ]} وأن عرقهم يُبرر افتراض موتهم البشع ^{[ 15 ].} كانت البطاقات البريدية وبطاقات المعايدة التي تحمل صور طُعم التماسيح جزءًا من نوع أوسع من المواد العنصرية المعادية للسود، والمعروفة باسم " بطاقات الزنوج" ^{[ 16 ]} .

أنتجت شركة "أمريكان موتوسكوب آند بيوغراف" فيلمين قصيرين عام 1900 ^{[ 17 ]} بعنوان "التمساح والطفل الأسود " و "طعم التمساح" . في الفيلم الأول، "يهاجم رجل أسود يحمل فأسًا تمساحًا ابتلع طفلًا أسود صغيرًا دون تردد؛ ونتيجة لذلك، يُعاد الطفل إلى الحياة، كما حدث مع يونان ." ^{[ 11 ]} أما في الفيلم الثاني، وفقًا لكتالوج الشركة، "يُربط طفل صغير ملون إلى عمود على شاطئ استوائي. يخرج تمساح ضخم من الماء، ويكاد يلتهم الطفل، عندما يظهر صياد ويطلق النار على الزاحف." ^{[ 18 ]} نظرًا لشعبية الفكرة، صُنعت فتاحات رسائل بتصاميم تُشبه التماسيح، بعضها مزود بنماذج صغيرة لرؤوس أطفال سود لوضعها في فم التمساح. ^{[ 19 ]}

يُقال إن عنوان "طُعم التمساح" لصورة مُجمّعة تعود لعام 1897، تضم تسعة أطفال أمريكيين من أصل أفريقي، مُصوّرين "على ضفاف رملية "، قد اقترحه موظف في متجر أدوات منزلية في نوكسفيل، تينيسي، كجزء من مسابقة تسمية بجائزة نقدية. وبحلول عام 1900، بيعت من الصورة 11,000 نسخة، وحققت 5,000 دولار أمريكي (ما يُعادل حوالي 193,500 دولار أمريكي في عام 2025) لشركة ماكراي وبرانسون . ^{[ 20 ] [ 21 ]} وفي عام 1964، استذكر كاتب افتتاحية في نيوجيرسي نسخة من الصورة - التي كان الهدف منها "إثارة إعجاب ساخر" - والتي عُلّقت ذات مرة في متجر محلي. ووصف محرر الصحيفة الصورة بأنها "غير أخلاقية" وتُعادل "صورًا إباحية بذيئة". ^{[ 22 ]} ويختتم أستاذ الدراسات الأمريكية ، جاي ميشلينغ، مقالته (حول كيفية استخدام التماسيح في الرسائل الثقافية) بنبرة مماثلة:

إن اكتشاف الطرق التي تحمل بها هذه الرموز والقصص معاني معادية للنساء والسود يكشف عن الأيديولوجية المتأصلة في أكثر مواقفنا التي نعتبرها بديهية تجاه العالم. ويصبح التفكير من جديد في رمزية التمساح عملاً أخلاقياً، بل ربما واجباً أخلاقياً، بينما نقاوم قوة "الأساطير التي تتشكل في أذهاننا".

^{[ 24 ]} عُرض الرجال السود البالغون بطريقة مشابهة لعرض الأطفال الرضع: فقد تضمن معرضٌ أُقيم عام 2003 في متحف تاريخ فلوريدا بعنوان "فن الكراهية: صور التعصب في ثقافة فلوريدا " بطاقات بريدية "تُصوّر السود وهم يُفترسون من قِبل التماسيح على سبيل المزاح. كُتب على إحداها: "غداء مجاني في إيفرجليدز، فلوريدا". ^{[ 25 ]} كانت هذه البطاقات البريدية شائعة حتى خمسينيات القرن العشرين. ^{[ 26 ]} ولا تزال صورة الأطفال السود وهم يُعرّضون للخطر لجذب التماسيح حاضرة في الثقافة الشعبية في القرن الحادي والعشرين. ^{[ 27 ]}

في كتابها الصادر عام ١٩٩٤ بعنوان "أعمام من السيراميك ومربيات من السيلولويد: صور السود وتأثيرها على الثقافة" ، تشير باتريشيا تيرنر ، أستاذة الدراسات الأفريقية الأمريكية التي بحثت في ظاهرة طُعم التماسيح الثقافية، إلى أن قصص "طُعم التماسيح" يرويها البيض دائمًا، وأحيانًا يجمعون "السود والكلاب" معًا باعتبارهم مرعوبين من التماسيح. ولا توجد قصص مماثلة في مجموعات الفولكلور الأسود في القرنين التاسع عشر والعشرين. ^{[ ٢٨ ]}

يجادل تيرنر بأنّ الصور النمطية المتكررة والمُلحّة التي تُصوّر أطفالًا صغارًا شبه عراة أو عراة مُعرّضين لخطر الافتراس من قِبل زواحف ضخمة، والتي تُعتبر بمثابة "طُعم للتماسيح"، ليست مجرد صورة نمطية أو أسطورة حضرية، بل هي أقرب إلى التمني: "إنها تدعو ضمنيًا إلى  ... العدوان للقضاء على شعب غير مرغوب فيه  ... فالتمساح شريك في محاولة استئصال السود، أو على الأقل ترهيبهم." ^{[ 29 ]} أما ميشلينغ، فهي أكثر صراحةً من الناحية الجنسية، إذ تُجادل بأنّ رواة القصص البيض يستخدمون فكرة "التمساح" المُصطنعة ثقافيًا في هذه الصور والقصص لتجريد الرجال الأمريكيين من أصل أفريقي والرجال الأمريكيين الأصليين من رجولتهم رمزيًا . ^{[ 30 ]} وتُجري كلوديا سلات، أستاذة الأدب الإنجليزي في كلية فلوريدا الجنوبية، مقارنة بين هذه الصور والقصص وممارسة الإعدام خارج نطاق القانون في الولايات المتحدة، وتُجادل بأنّ "احتواء الأمريكيين من أصل أفريقي كان أولوية قصوى للبيض في الجنوب، وأنّ بثّ الخوف، سواء بالحبال الحقيقية أو بهجمات الزواحف المُتخيّلة، كان يخدم هذا الغرض." ^{[ 31 ]}

تشير العديد من الروايات، التي نُشرت في الغالب بين ثمانينيات القرن التاسع عشر وعشرينيات القرن العشرين، إلى استخدام الأطفال السود كطعم للتماسيح كممارسة حقيقية على ما يبدو. وتشمل هذه الروايات مقالات صحفية ومجلاتية متنوعة، بالإضافة إلى السيرة الذاتية لهيل مينكن بعنوان "أيام سعيدة، 1880-1892" (نُشرت عام 1940). ^{[ 32 ] [ 33 ]} كثير من هذه الروايات موجزة وغامضة إلى حد ما. وبينما تُفسَّر غالبًا على أنها مجرد نكات وشائعات لا أساس لها من الصحة، ^{[ 34 ]} يؤكد فرانكلين هيوز، من متحف جيم كرو للتذكارات العنصرية في جامعة فيريس ستيت بولاية ميشيغان، أن بعضها على الأقل يُرجَّح أن يشير إلى ممارسة فعلية، وإن لم تكن واسعة الانتشار. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

نُشر وصفٌ مُفصّلٌ لهذه العملية في سبتمبر 1923 في صحيفة "أوكلاند تريبيون ". زعمت المقالة أن الصيادين في فلوريدا كانوا يستأجرون أطفالًا سودًا من أمهاتهم مقابل دولارين. ثم يُوضع الطفل في الماء أو بالقرب منه، قرب "مخبأ" التمساح، بينما يختبئ الصياد خلف شجيرة. وعندما يبدو التمساح وكأنه سيخطف الطفل، يُطلق عليه الصياد النار، فيُعاد الطفل، مبتلًا لكن سالمًا، إلى أمه. وأكدت المقالة أن هذه العملية آمنة، إذ "لا يُخطئ صيادو التماسيح في فلوريدا أهدافهم أبدًا". ونُشرت عدة مقالات لاحقة مماثلة في صحف أخرى تصف هذه الممارسة المزعومة. ^{[ 32 ]}

في عام ١٩١٩، حذّرت وزارة الزراعة في فلوريدا وجمعية فلوريدا الحكومية للثروة الحيوانية صراحةً من أي إشارة إلى "التماسيح التي تتربص بالأطفال السود"، واصفةً إياها بأنها تضر بصورة الولاية وتتعارض مع المصالح التجارية لمواطنيها. ويشير هيوز إلى أنه على الرغم من إدانتهم لهذه التصويرات والإشارات باعتبارها مشكلة تتعلق بالصورة العامة، إلا أنهم لم يعلقوا على ما إذا كانت تعكس ممارسة فعلية. ^{[ ٣٣ ]} وفي الفترة نفسها، رفضت بعض الأدلة السياحية والصحف المنشورة في فلوريدا فكرة استخدام الأطفال عمدًا لصيد التماسيح. وطمأن دليل سياحي صدر عام ١٩١٨ السياح المحتملين بأن "التمساح، وفقًا لمصادر موثوقة، لن يهاجم الإنسان، بغض النظر عن الخرافة القائلة بأن الأطفال السود طُعم جيد للتماسيح". ^{[ ٣٥ ]}

في عام ١٩١٩، اشتكت إحدى مقالات صحيفة في فورت بيرس، فلوريدا ، قائلةً: "قبل سنوات عديدة، ارتكب وكيل إعلانات لخط سكة حديد يمر عبر الجنوب خطأً فادحًا بحق فلوريدا  ... حيث تم الإعلان عن الجزء المخصص لفلوريدا بصور لمستنقعات مغطاة بالطحالب ، وأفاعي الجرس ، وتماسيح، وأطفال سود وُصفوا بأنهم "طعم للتماسيح"  ... وقد لاقت هذه الفكرة الخاطئة رواجًا كبيرًا  ... ولا شك أن العديد من الأجانب اعتقدوا أن هؤلاء الأطفال يُستخدمون بالفعل كطعم للتماسيح." ^{[ ٣٦ ]} وفي عام ١٩٢٦، وصفها كاتب عمود في صحيفة "يوستيس ليك ريجون" بأنها "قصة خيالية من فلوريدا، كانت العوانس المسنات في الأراضي الثلجية يُسررن بترديدها على أنها حقيقة. وقد منحتهم شعورًا بالتفوق على سكان أرض فلوريدا الجميلة." ^{[ ٣٧ ]}

في مايو/أيار 2013، زعم هيوز أنه نظرًا لكثرة الدوريات التي أشارت إلى استخدام الأطفال السود كطعم للتماسيح، فمن المرجح أن هذه الممارسة قد حدثت، وإن لم تكن منتشرة على نطاق واسع أو أصبحت ممارسة شائعة. ويجادل هيوز أساسًا بأنه نظرًا لعدم وجود حد واضح لتجريد الأمريكيين من أصل أفريقي من إنسانيتهم ​​وإذلالهم في التاريخ الأمريكي، فلا يمكن استبعاد إطعام الأطفال للحيوانات من أجل التسلية كحقيقة محتملة. ^{[ 32 ]} بعد أربع سنوات، جادل هيوز مجددًا بأن هذه الممارسة قد حدثت على الأرجح، على الرغم من أنه عثر أيضًا على مقال من مجلة تايم ، نُشر في الصحف في نفس وقت وقوع إحدى الحوادث المزعومة، ينفي حدوث هذه الممارسة على الإطلاق، ويصف التقرير بأنه "كذبة سخيفة، باطلة، وعبثية". ^{[ 33 ]}

في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، نُشرت عدة قصص في الصحف الأمريكية حول هذه الممارسة المزعومة. ^{[ 32 ]} لم يُقيّم الأكاديميون هوية مؤلفي هذه الأخبار المتفرقة أو مدى صحتها، لكن مقالًا نُشر على موقع سنوبس عام 2017 لم يتمكن من العثور على أي دليل ذي مغزى على حدوث هذه الممارسة؛ وقالت باتريشيا تيرنر لموقع سنوبس إنها على الأرجح لم تحدث قط. ^{[ 34 ]} وذكر كاتب سنوبس أنه من المستحيل إثبات نفي هذه الادعاءات ، وأن أيًا من مؤيدي صحة هذه الممارسة تاريخيًا لم يُقدّم دليلًا قاطعًا عليها، على الرغم من أن فكرة كون الأطفال السود طعامًا مفضلًا للتماسيح كانت شائعة بالفعل في الولايات المتحدة قبل الحرب الأهلية . ^{[ 34 ]} وتشير دراسة جاي ميشلينغ عن الفولكلور الأمريكي حول التمساح إلى أن "إحدى الأفكار الشائعة بين البيض هي أن التماسيح تُفضّل السود كمصدر للغذاء". ^{[ 38 ]} على سبيل المثال، ذكرت مقالة نُشرت عام 1850 في مجلة فريزر أن التماسيح "تُفضّل لحم الزنوج على أي طعام آخر". ^{[ 39 ]} ووفقًا لميشلينغ، فإن أقدم مثال على هذه الخرافة ورد في رواية تاجر رقيق عام 1565 ، وحتى منتصف القرن العشرين، في قصة للكاتبة مارجوري كينان راولينغز من فلوريدا ، يتخلى تمساح عن مجموعة من الرجال البيض العراة ليُتيح لنفسه فرصة التهام رجل أسود. ^{[ 38 ]}

استخدام الطعم في صيد التماسيح

في جنوب شرق الولايات المتحدة، كان يُصطاد التماسيح، ولا يزال، باستخدام حيوانات صغيرة كطعم، تُعلق بخطاف سميك، على ارتفاع قدم تقريبًا فوق الماء، وتُربط بشجرة بواسطة سلسلة أو حبل سميك. تاريخيًا، كانت تُستخدم حيوانات صغيرة حية، مثل الحيوانات رباعية الأرجل أو الطيور، لهذا الغرض؛ ومنذ أواخر القرن التاسع عشر، حلّت محلّها إلى حد كبير استخدام الطعم الميت - غالبًا حيوان النوتريا أو الدجاج أو السمك، الذي يُقتل عادةً قبل وضعه على الخطاف مباشرةً. بمجرد أن يبتلع التمساح الطعم، بما في ذلك الخطاف والحبل، لا يستطيع الهرب، مما يمنح الصياد الوقت الكافي لقتله. وبغض النظر عما إذا كان الطعم ميتًا أم حيًا عند وضعه على الخطاف، فإنه لا ينجو من عملية صيد ناجحة، لأن التمساح لا يُقتل إلا بعد أن يبتلع الطعم. ^{[ 40 ]} يصعب التوفيق بين طريقة الصيد هذه وفكرة أن الأطفال السود الذين يُستخدمون كـ"طعم" كانوا ينجون عادةً من العملية دون أن يُصابوا بأذى، كما تدّعي الصورة النمطية الشائعة. وبينما توجد طرق صيد أخرى موثقة جيداً، إلا أنها لا تستخدم الطعم الحي أو الميت. ^{[ 41 ]}

تشير بعض أشكال هذا النمط إلى أنه عندما كانت العبودية لا تزال قانونية في جنوب الولايات المتحدة، كان يتم استخدام الأطفال السود المستعبدين كطعم حي يُعلق بخطافات، حيث كان يُسمح للتمساح بابتلاعه قبل قتله، لأن الصيادين اكتشفوا أن هذا النوع من الطعم يجذب التماسيح بشكل أفضل من أي طعم آخر، وكانت الأرباح من بيع جلود التماسيح مرتفعة بما يكفي لتغطية تكلفة الأطفال. ^{[ 34 ]}

ذكرت مقالة نُشرت في صحيفة "ميامي نيو تايمز" أن باحثًا في التاريخ الأمريكي من أصل أفريقي تلقى روايةً محددةً عن هذه الممارسة من أحد سكان سانفورد، فلوريدا ، الذي سمعها بدوره من جده. وبحسب رواية الجد، كان الأطفال الصغار، من الرضع إلى الأطفال في سن المشي، يُؤخذون من أمهاتهم المستعبدات ويُحبسون في حظائر حتى حلول الليل. ثم يُخرج الطفل، ويُربط بحبل حول رقبته وجذعه، ويُوضع فوق الماء، بينما يصرخ الطفل ويُلقي بالطعم في الماء، مُحاولًا التخلص من قيوده. كان هذا يُغري التماسيح بسرعة، فيبتلع أحدها الطفل، ولا يبقى منه سوى الحبل، مما يُتيح للصيادين قتل التمساح العالق بالحبل. ^{[ 42 ]} تعتبر دومينيك فوكسورث من موقع أندسكيب هذه الرواية صحيحة على الأرجح، إذ كتبت أن الصيادين البيض كانوا على استعداد "للتضحية بحياة طفل مقابل جلد تمساح"، وذلك لاعتقادهم "بأن السود عرق أدنى" وأن حياة السود بالتالي "لا قيمة لها". ^{[ 43 ]}

يشير تيرنر إلى أنه على الرغم من شيوع فكرة تفضيل التماسيح لحوم الأطفال أو البالغين السود على "أي طعام شهي آخر" في القرن التاسع عشر، بل وأحيانًا تُذكر "كحقيقة علمية"، إلا أنه لا يوجد دليل قاطع على أن ذلك دفع الصيادين إلى ارتكاب مثل هذه الأعمال الوحشية. علاوة على ذلك، لم يكن ذلك منطقيًا من الناحية الاقتصادية، إذ كان الطفل الرضيع العبد "سلعة أكثر قيمة بكثير من التمساح". ^{[ 34 ]}

في اللهجة العامية الأمريكية ، يُعدّ مصطلح "طعم التمساح" (أو " طعم التمساح ") إهانةً جنوبيةً في المقام الأول ، موجهةً ضد السود، وخاصةً الأطفال؛ إذ يوحي المصطلح بأنّ الهدف عديم القيمة ويمكن الاستغناء عنه. ^{[ 44 ]} استُخدم المصطلح أيضاً بمعنى آخر، وإن كان يُعبّر عن النفور، كمصطلح عامي عسكري أمريكي خلال الحرب العالمية الثانية للإشارة إلى وجبات مُعدّة تحتوي على كبد مفروم . ^{[ 45 ]} وقد توقف استخدام مصطلح "طعم التمساح" للدلالة على الطعام الرديء (رديء من حيث المذاق والمستوى الاجتماعي والاقتصادي) في الجيش بحلول عام 1954. ^{[ 46 ]}

يُرجّح أن يكون استخدام مصطلح "طُعم التمساح" بشكلٍ مُهين قد بدأ قبل الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ 47 ] [ 48 ]} في عام 1905 ، ذكرت صحيفة فيينا، جورجيا ، ارتفاع أسعار القطن ، وكتبت: "الطفل الأسود قصير القامة، الذي كان يُعتبر طُعمًا جذابًا للتماسيح، يُحظى الآن برعايةٍ فائقة، ويُقدّم له ثلاث حصص يوميًا، لأن آمال المحاصيل الوفيرة معلقةٌ عليه." ^{[ 49 ]} في عام 1905 أيضًا، أُرسلت بطاقة بريدية إلى ديليا، لا تحمل أي صورة للتمساح، بل صورة طفل أسود يبكي، مع رسالة تقول: "هذا طُعم ممتاز للتماسيح." ^{[ 50 ]} في عام 1923 ، ذكرت الصفحة الرياضية في مولين، إلينوي ، أن " فريق بلاوز استخدم قطعة صغيرة من طُعم التمساح كجامعٍ للمضارب أمس، لكن الحظ لم يحالفه. على أي حال، لا بد من الاعتراف بأن وجود هذا الصغير أضفى جوًا مميزًا." ^{[ 51 ]} كان مشجعو جامعة فلوريدا يستخدمون "العبارة غير المجاملة" ضد لاعبي جورجيا تك يلو جاكيتس في عام 1939. ^{[ 52 ]}

يظهر طُعم التمساح في كلمات أغنية جاز من حقبة موسيقى السوينغ في أربعينيات القرن العشرين بعنوان "أغلي تشايلد" (نُشرت أصلاً عام ١٩١٧ بعنوان "بريتي دول" لكلارنس ويليامز ). تُوصف الأغنية، التي تنتهي بنكتة بين المؤدي والجمهور، بأنها "طردٌ لحقيقة غير مقبولة" و"مضحكة ومقنعة حتى في أبسط التفسيرات". ^{[ ٥٣ ]} أما النسخة التي سجلها جورج برونيس فهي كالتالي:

يا لك من كراهية! يا طعم التماسيح! يا من ركبتيك متقاربتان، وقدميك ملتوية، وكاحليك مربعان أيضاً! هناك لعنة على عائلتك وسحر عليك.

في عام 1968، تذكر لاعب البيسبول في الدوري الرئيسي بوب جيبسون الإهانة التي تعرض لها أثناء اللعب في كولومبوس، جورجيا . ^{[ 54 ]}

خلال لعبه مع فريق فلوريدا غيتورز في التسعينيات، اشتهر لاعب كرة القدم الأمريكي من أصل أفريقي، لورانس رايت، بعبارة "إن لم تكن غيتورز، فأنت طعم غيتورز". ^{[ 55 ]} في عام 2020، قررت جامعة فلوريدا إنهاء هتاف "طعم غيتورز" خلال الفعاليات الرياضية. ووفقًا لمؤرخ الجامعة، كارل فان نيس ، فقد استُخدم هذا المصطلح في سياق فرق جامعة فلوريدا الرياضية منذ الخمسينيات على الأقل. ورغم أنه لم يجد صلة مباشرة بين الهتاف والإهانة العنصرية، إلا أنه جادل بأنه من المستحيل فصلهما. ^{[ 56 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، زعمت عدة صحف غربية أن الصيادين الغربيين استخدموا أطفالًا رُضّعًا محليين كطُعم للتماسيح في سيلان البريطانية ( سريلانكا حاليًا ). لم يتمكن أنسلم دي سيلفا وروتشيرا سوماويرا، مؤلفا دراسة حول هذا الموضوع، من العثور على أدلة مستقلة تثبت صحة هذه الممارسة، كما لم يتمكنا من دحضها بشكل قاطع. ^{[ 57 ]} ويشيران إلى أن الممارسات الموثقة بشكل أفضل تشمل استخدام حيوانات حية، مثل الجراء ، لجذب التماسيح، وأنه في حالات موثقة، استخدم الصيادون أجسادهم لجذب حيوانات مثل الثعابين البايثون وسمك السلور . ^{[ 58 ]}

بين عامي 1888 و1890، نشرت خمس صحف بريطانية وأمريكية مقالات تفيد بأن الصيادين الغربيين في سيلان كانوا يستأجرون أطفالًا رضعًا "ممتلئين" لاستخدامهم كطعم لاصطياد التماسيح، ثم يعيدونهم سالمين إلى ذويهم. ونُشرت قصة مماثلة في صحيفة أمريكية أخرى عام 1996. وأرفقت بعض هذه المقالات برسومات لأطفال ذوي بشرة داكنة مهددين من التماسيح. ^{[ 59 ]} وظهرت روايات أخرى في سبع صحف أمريكية وأسترالية بين أواخر عام 1907 و1911. ونقلت جميعها عن بحار ادعى أنه اصطاد عددًا كبيرًا من التماسيح بهذه الطريقة - أحيانًا يصل إلى أربعة في صباح واحد - مستأجرًا أطفالًا من أمهاتهم السنهاليات مقابل مبلغ زهيد لأنهم كانوا "أفضل طعم". ^{[ 59 ]}

نُشرت جميع الروايات المتعلقة بهذه الممارسة المزعومة في الخارج، ولم يُعثر على أي سجلات أو حكايات شعبية تشير إليها في سريلانكا نفسها. ونظرًا لتشابه العديد من المقالات المنشورة، يرجّح دي سيلفا وسوماويرا أن قصة نُشرت أولًا في إحدى الصحف، ثم تناقلتها صحف أخرى، لتنتشر ببطء شديد على مرّ السنين عبر وسائل الإعلام. وبينما لا يجدان أي دليل على أن هذه الممارسة كانت "شائعة أو واسعة الانتشار" كما تدّعي بعض المقالات، فإنهما لا يتوصلان إلى استنتاج بشأن صحة بعضها أو كونها محض افتراءات. ^{[ 60 ]}

• طُعم التمساح (توضيح)
• مصارعة التماسيح §  الأصول التاريخية للسكان الأصليين لأمريكا
• مفاهيم عرقية – فيلم وثائقي أمريكي صدر عام 1987 
• أدنى مستويات العلاقات العرقية في أمريكا – أواخر القرن التاسع عشر / أوائل القرن العشرين من تاريخ الولايات المتحدة 
• قائمة بهجمات التماسيح المميتة في الولايات المتحدة

• فولكنر، جانيت؛ هندرسون، روبين؛ ليتواك، ليون؛ وايتنر، تيريزا (2000). مفاهيم عرقية: صور السود في العقل الأبيض - معرض للصور النمطية والكاريكاتيرية للأمريكيين من أصل أفريقي من مجموعة جانيت فولكنر، 10 سبتمبر - 12 نوفمبر 2000. بيركلي، كاليفورنيا: مركز بيركلي للفنون.

• براون، بيتر جنسن (9 أبريل 2020). "طُعم بشري حي للتماسيح - حقيقة أم خيال؟" . مدونة تاريخ الرياضة والثقافة الشعبية المبكرة .قائمة بتقارير الصحف التي تتناول موضوع "طعم التمساح"، وتحليل هوية المؤلفين، وما إلى ذلك.
• شيتيرلي، ويل (16 نوفمبر 2021). "لماذا يؤمن مناهضو العنصرية بأسطورة طفل التمساح، والمزيد عن تاريخ هذه الخرافة العنصرية" . medium.com .
• أغنية "Ugly Chile" لجورج برونيس وفرقته الموسيقية على يوتيوب