مزرعة التماسيح

مزرعة التماسيح هي منشأة لتربية التماسيح وإنتاج لحومها وجلودها ، بالإضافة إلى سلع أخرى. تُربى أنواع عديدة من التماسيح على مستوى العالم. في ولاية لويزيانا وحدها، تُقدر قيمة صناعة تربية التماسيح بما يتراوح بين 60 و70 مليون دولار أمريكي. [ 1 ] ^{تقع معظم مزارع} التماسيح في تايلاند . وقد ذُبح ما بين 1.33 و1.5 مليون تمساح في مزارع التماسيح خلال الفترة من 2007 إلى 2010. ^{[ 2 ]}

لا تُعتبر التماسيح حيوانات مُستأنسة بالمعنى الحقيقي ، ومن المُرجّح أن تربيتها في المزارع لم تبدأ إلا في أوائل القرن العشرين. كانت مُعظم المشاريع الأولى، مثل حديقة حيوانات مزرعة سانت أوغسطين للتماسيح التي تأسست عام ١٨٩٣، مزارع بالاسم فقط، حيث كانت تُربي التماسيح في المقام الأول كمعلم سياحي . ^{[ ٣ ]} لم تبدأ العمليات التجارية التي تجمع البيض من البرية أو تُربي التماسيح في الموقع بالظهور إلا في ستينيات القرن الماضي. ^{[ ٤ ]} وكان الدافع الرئيسي لذلك هو تناقص أعداد التماسيح البرية، التي كادت أن تنقرض بسبب الصيد الجائر في ذلك الوقت.

بعد أن وُضع التمساح الأمريكي تحت الحماية الرسمية عام 1967 (بموجب قانون سبق قانون الأنواع المهددة بالانقراض لعام 1973 )، أصبحت تربية التماسيح للحصول على جلودها الخيار الأمثل لإنتاج الجلود. ^{[ 4 ]} وتركزت هذه الممارسة بشكل رئيسي في ولايات لويزيانا وفلوريدا وجورجيا الجنوبية بالولايات المتحدة ، وسرعان ما انتشرت إلى دول أخرى. ويُربى كل من التمساح الأمريكي والصيني بكثافة اليوم، في الغالب ضمن موطن كل نوع. ويتواجد تمساح النيل في مزارع في جميع أنحاء أفريقيا، بينما يُربى تمساح المياه المالحة في أستراليا ومناطق أخرى. أما التماسيح الصغيرة (الكايمان) فلا تُعتبر ذات قيمة سوقية كافية لتربيتها، على الرغم من وجود برامج تربية في الأسر لتمساح الكايمان ذي النظارة في أمريكا الجنوبية.

نشأت تربية التماسيح في البداية بسبب الطلب على جلودها، ^{[ 5 ]} التي قد يصل سعر الجلد الواحد منها إلى مئات الدولارات. لكن لحم التمساح، الذي لطالما كان جزءًا من مطبخ الجنوب الأمريكي (وخاصة مطبخ الكاجون ) ^{[ 6 ]} وبعض المطابخ الآسيوية والأفريقية ، بدأ يُباع ويُشحن إلى أسواق غير معتادة على لحم التمساح. يعتبر المطبخ الصيني، القائم على الطب الصيني التقليدي، لحم التمساح غذاءً علاجيًا لنزلات البرد والوقاية من السرطان ، على الرغم من عدم وجود أدلة علمية تدعم ذلك. ^{[ 7 ]} كان لحم التمساح يُؤكل، وإن كان نادرًا وكطبق غريب، في المطبخ الفيتنامي ، ولكنه كان من المحرمات والممنوعات على الصينيين. في فيتنام، يتم سلخ التماسيح وهي لا تزال حية. ^{[ 8 ]}

من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن التماسيح مصدر سهل للدخل ولا يصعب رعايتها في الأسر؛ إلا أن قلة من مشاريع التماسيح تنجح في الدول النامية. ولتغطية التكاليف التشغيلية وضمان مصدر دخل منتظم، يمكن لمنشآت التماسيح أن تجذب السياحة؛ وبهذه الطريقة، يمكن لتربية التماسيح أن تدعم الأنواع المحلية وتوفر فرص عمل للسكان. ^{[ 9 ]}

تُعدّ مزارع التماسيح ذات آثار سلبية طفيفة على البيئة، ^{[ 10 ]} ولها على الأقل أثران إيجابيان مباشرين على حماية التماسيح. فبفضل التدفق المستمر للمنتجات إلى قطاع السلع الفاخرة، يقلّ الصيد الجائر غير القانوني . كما يُمكن إطلاق التماسيح الصغيرة في البرية لدعم استدامة أعدادها. وقد استفادت جهود حماية التماسيح البرية بشكل غير مباشر من هذه المزارع، حيث تحمي مزارع التماسيح مواطنها الطبيعية للحفاظ على مواقع تعشيشها. ويُشير الحافز المالي للحفاظ على بيئة صحية لتكاثر التماسيح إلى اعتبار البيئة وحياتها البرية مورداً اقتصادياً، مما يُعزز رغبة الحكومة في رعاية أعداد التماسيح.

قد تستفيد حيوانات أخرى غير التماسيح من تطبيق مماثل للزراعة المستدامة والأخلاقية. ^{[ 11 ]}

تُعدّ تربية التماسيح في المزارع، والصيد من البرية، والإكثار في الأسر، الطرق الثلاث المُعترف بها من قِبل اتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المهددة بالانقراض (CITES) ومجموعة خبراء التماسيح (CSG) للحصول على التماسيح. ^{[ 12 ]} يُمكن تربية التماسيح في الأسر في المزارع أو المراعي. تُربي مزارع التماسيح التماسيح، بينما تقوم المراعي بحضانة وتربية صغار التماسيح التي يتم جمعها من البرية. تجمع المزارع البيض من البرية، لكنها تحتفظ أيضًا بالتماسيح البالغة في منشآتها لإنتاج بيضها الخاص، على عكس المراعي. ^{[ 13 ] [ 14 ]} عادةً ما تُعيد عمليات الزراعة وتربية التماسيح نسبةً مُعينةً من صغار التماسيح إلى البرية عندما تصل إلى حجمٍ يرتبط بمعدل بقاءٍ عالٍ، وهو نهجٌ يزيد من معدلات بقاء التماسيح بشكلٍ عام، نظرًا لانخفاض أعداد البيض والصغار الناجحة التي تُلاحظ عادةً في البرية. ^{[ 15 ]}

يمكن إيواء التماسيح بعدة طرق حسب أهداف منشأة التربية. يمكن تخصيص مساحات واسعة من البحيرة أو المستنقع لاستيعاب أعداد كبيرة منها، أو إنشاء مساحة أصغر لاستيعاب أعداد أقل. ونظرًا لحجم التماسيح البالغة وعمرها الطويل، فإنها تحتاج إلى مساحة كبيرة. ^{[ 9 ]} يمكن للسياحة أن تُدرّ دخلاً إضافيًا لمنشآت تربية التماسيح، ولكن يجب ضمان سلامة الجمهور والتماسيح على حد سواء، مع الحفاظ على بيئة جذابة من الناحية الجمالية. ^{[ 16 ]} ويعتمد ذلك غالبًا على أقفاص يسهل تنظيفها دون إلحاق الضرر بالحيوانات. ^{[ 9 ]} أما إذا كانت المنشآت مغلقة أمام الجمهور، فإن متطلباتها تكون أقل، ويمكن تصميمها بشكل أكثر عملية.

يمكن تربية التماسيح الأمريكية والقاطورات في الأسر باستخدام أساليب "الدورة المفتوحة" أو "الدورة المغلقة". تشير الدورة المفتوحة إلى البرامج التي تُعنى بصحة الأنواع البرية وتستخدم التربية في الأسر كوسيلة لدعم أعدادها. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 18 ]} أما عمليات الدورة المغلقة فتركز أساسًا على الحصاد. في هذه العمليات، تُحفظ الإناث البالغة في الأسر، ويُجمع البيض الذي تضعه، ويُحضن صناعيًا، ويُفقس، ثم تُربى الصغار حتى تصل إلى حجم معين، ثم تُحصد. ^{[ 18 ]} لا تُوفر عمليات الدورة المغلقة أي حافز للحفاظ على الأنواع، وغالبًا ما تفشل لأن تكلفة بدء العملية وإدارتها تفوق الأرباح المُكتسبة من المنتجات. على الرغم من أن تكلفة تشغيل عملية الدورة المفتوحة تُقارن بتكلفة تشغيل عملية الدورة المغلقة، إلا أن هدف عملية الدورة المفتوحة هو الصحة العامة للأنواع، وليس الربح الاقتصادي. توفر عمليات التربية في الأسر وتربية التماسيح في المزارع حافزًا أكبر لحماية التجمعات الطبيعية، وتُعد من العوامل المهمة في نجاح تجمعات التماسيح. ^{[ 9 ] [ 16 ]}

• مزرعة تماسيح في لوس أنجلوس، حوالي عام 1900
• 
  إدوارد هـ. ميتشل، "رحلة المتعة" في مزرعة التماسيح بكاليفورنيا، لوس أنجلوس، كاليفورنيا، حوالي عام 1910
• 
  تماسيح تنزلق على مزلقة تزلج
• 
  طفل يلعب مع تماسيح صغيرة
• 
  رجل يقود تمساحًا بواسطة مقود
• 
  صورة لـ "أوكيتشوبي" في حظيرته حوالي عام 1900. اللافتة المعلقة خلفه تقول "أوكيتشوبي / عمره حوالي 500 عام / أكبر تمساح في الأسر / مزرعة تماسيح كاليفورنيا / لوس أنجلوس، كاليفورنيا".
• 
  رجل يرتدي زياً رسمياً يطعم تمساحاً في مزرعة تماسيح
• 
  حاضنة في مزرعة تماسيح

المصدر: ^{[ 32 ]}

• المجمع الصناعي الحيواني

• الفيلم القصير " تربية التماسيح في الجنوب" متاح للمشاهدة والتحميل مجاناً على موقع أرشيف الإنترنت .