أمير بيريتز

في عام ١٩٨٣، ترشح بيريتز لمنصب رئيس بلدية سديروت ، ممثلاً لحزب العمل الإسرائيلي. وفاز، منهياً بذلك فترة طويلة من هيمنة حزب الليكود اليميني والحزب الديني الوطني على الحياة السياسية في المدينة . وكان هذا أول مجلس محلي ضمن سلسلة مجالس محلية عادت إلى سيطرة حزب العمل في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. وبصفته رئيساً للبلدية، أولى اهتماماً بالغاً بالتعليم، وعمل على تحسين العلاقات المتوترة سابقاً مع الكيبوتسات في المنطقة.

في عام ١٩٨٨، انتُخب عضوًا في الكنيست . وفي عام ١٩٩٤، وبعد فشله في محاولته السابقة لرئاسة الهستدروت ، انضم بيرتس إلى حاييم رامون للتنافس على السيطرة على اتحاد النقابات العمالية القوي آنذاك. ترشحا على قائمة مستقلة ضد المرشح المفضل لزعيم حزب العمل آنذاك، إسحاق رابين . فازا، وأصبح بيرتس نائبًا لرامون في الهستدروت، مما عزله داخل حزب العمل. تولى رئاسة الهستدروت في ديسمبر ١٩٩٥، عندما عاد رامون إلى الحكومة بعد اغتيال رابين. خلال سنواته الأولى على رأس الهستدروت، كان يُنظر إلى بيرتس على أنه شخصية متشددة، لا يتردد في إعلان الإضرابات العامة. أحيانًا، كانت ذريعة إعلان الإضراب العام تصريحًا غير مناسب من وزير المالية، كما حدث مع يعقوب نعمان في عام ١٩٩٦.

مع ذلك، في سنواته الأخيرة كرئيس للهستدروت، بدا بيرتس أكثر اعتدالاً، إذ اتجه نحو الترشح المحتمل لمنصب وطني. وخلال فترة تولي بنيامين نتنياهو منصب وزير المالية (فبراير 2003 - أغسطس 2005)، تعاون بيرتس بشكل كبير مع الحكومة في سلسلة من الإصلاحات الهيكلية والمالية التي دفعت إسرائيل نحو اقتصاد أكثر توجهاً نحو السوق. وقد صرّح قائلاً: "إن أنجع ضربة هي تلك التي لم تحدث".

في عام ١٩٩٩، استقال بيريتس من حزب العمل ليؤسس حزبه الخاص، " أمة واحدة ". فاز الحزب بمقعدين في الكنيست في انتخابات عام ١٩٩٩ ، وثلاثة مقاعد في عام ٢٠٠٣. ومع تراجع شعبية حزب العمل في ظل وصول حزب الليكود إلى السلطة، وتفكيك البرامج الاجتماعية الإسرائيلية نتيجةً للإصلاحات الاقتصادية التي قادها وزير المالية بنيامين نتنياهو ، ازدادت شعبية بيريتس بين الطبقة العاملة في إسرائيل. وبحلول مطلع عام ٢٠٠٤، كان يُنظر إليه على أنه "المنقذ الذي سينقذ حزب العمل من الاندثار". وبعد مفاوضات مطولة مع زعيم حزب العمل آنذاك، شيمون بيريز ، وقادة أحزاب آخرين، اندمج حزب "أمة واحدة" مع حزب العمل في صيف عام ٢٠٠٤.

بعد الاندماج، ترشح بيريتز لزعامة حزب العمل على أساس إنهاء الائتلاف مع حزب الليكود، بقيادة رئيس الوزراء أرييل شارون ، وإعادة تأكيد سياسات حزب العمل الاقتصادية الاشتراكية التقليدية. وفاز بيريتز بفارق ضئيل على بيريز، الزعيم الحالي، في الانتخابات التي جرت في 9 نوفمبر 2005.

حصل بيرتس على 42% من الأصوات مقابل 40% لبيريس و17% لوزير الدفاع السابق وزعيم الحزب بنيامين بن إليعازر . بعد فوزه في هذه الانتخابات، استقال بيرتس من منصبه في الهستدروت للتركيز على الفوز بانتخابات رئاسة الوزراء. سحب الحزب دعمه للحكومة في 11 نوفمبر، واستقال جميع وزراء حزب العمل. نتيجةً لذلك، دعا رئيس الوزراء أرييل شارون إلى انتخابات جديدة في 28 مارس 2006. بعد ذلك بوقت قصير، غادر شارون ومعظم أعضاء حكومته حزب الليكود لتشكيل حزب جديد، كاديما . خلال فترة زعامة حزب العمل، رشّح بيرتس عربيًا مسلمًا إسرائيليًا ، رالب ماجادلي ، لمنصب وزير الثقافة والعلوم والرياضة. شكّل ترشيحه نقطة تحول في العلاقة بين السكان العرب في إسرائيل والحكومة الإسرائيلية. وقد انتقد حزب إسرائيل بيتنا اليميني ، برئاسة أفيغدور ليبرمان ، هذا الترشيح .

قبل دخوله الحكومة، وعد بيرتس بأنه لن يدخل في حكومة مع حزب إسرائيل بيتنا بزعامة أفيغدور ليبرمان ، الذي يتبنى برنامجاً يهدف إلى إخراج العرب من إسرائيل عبر إعادة رسم حدودها. ومع ذلك، لم يعترض حزبه عندما وقّع ليبرمان في 23 أكتوبر/تشرين الأول 2006 اتفاقية ائتلاف مع حزب كاديما ، مما جعلهما شريكاً ثانوياً في الائتلاف، ^{[ 5 ]} الأمر الذي دفع صحيفة هآرتس الإسرائيلية إلى القول إن "أمير بيرتس خذل ناخبيه بكل الطرق الممكنة". ^{[ 6 ]}

تعرض بيريتز لانتقادات بسبب تخليه عن البرنامج الاجتماعي الذي تصدر حملته الانتخابية، وقبوله حقيبة الدفاع لما تتمتع به من مكانة، بدلاً من حقيبة المالية التي كانت تتوافق بشكل أفضل مع البرنامج الاجتماعي لحزب العمل. واعتُبر أداؤه كوزير للدفاع خلال حرب لبنان الثانية مخيباً للآمال، مما أدى إلى انتخابات مبكرة لقيادة حزب العمل. وخسر أمام رئيس حزب العمل السابق ورئيس الوزراء الأسبق إيهود باراك ، فاستقال من منصبه.

خلال فترة توليه منصب وزير الدفاع، اندلعت حرب لبنان الثانية إثر أسر حزب الله اللبناني جنديين إسرائيليين على الحدود الشمالية لإسرائيل. شنّ بيرتس وأولمرت حملة عسكرية ضد حزب الله، استمرت 33 يومًا، ونُفذت خلالها هجمات جوية وبرية على أهداف عسكرية ومدنية. وفي الساعات الثماني والأربعين الأخيرة من الحرب، ضغط بيرتس من أجل عملية برية واسعة النطاق، حيث نُقلت القوات البرية جوًا بواسطة المروحيات للسيطرة على المنطقة الواقعة بين الحدود الإسرائيلية اللبنانية ونهر الليطاني . أسفرت هذه العملية عن مقتل 33 جنديًا إسرائيليًا على الأقل، وأثارت غضبًا شعبيًا عارمًا في إسرائيل. وخلصت لجنة وينوغراد ، التي شكلتها الحكومة للتحقيق في الحرب، إلى أن قرار شن هذه العملية كان منطقيًا ومبررًا في ظل الظروف الراهنة. بعد خسارته الانتخابات الداخلية في حزب العمل أمام إيهود باراك، استقال بيرتس من وزارة الدفاع في يونيو/حزيران 2007.

بقي بيرتس في الكنيست بعد خسارته منصبه القيادي في حزب العمل، وأُعيد انتخابه عام ٢٠٠٩. عارض قرار إيهود باراك بالانضمام إلى حكومة ائتلافية برئاسة بنيامين نتنياهو ، زعيم حزب الليكود . ^{[ ٧ ]} في ديسمبر ٢٠١٢، غادر حزب العمل لينضم إلى حزب هاتنواه الجديد الذي أسسته تسيبي ليفني . ونتيجة لذلك، استقال من الكنيست، وخلفه يورام مارسيانو .

أُعيد انتخابه لعضوية الكنيست عن قائمة حزب هاتنواه في انتخابات عام 2013 ، وعُيّن وزيراً لحماية البيئة . إلا أنه استقال من منصبه في 9 نوفمبر 2014 بسبب معارضته لخطط ميزانية الحكومة. ^{[ 8 ]}

بعد إعادة انتخابه مرة أخرى في عام 2015 على قائمة الاتحاد الصهيوني (تحالف بين حزب هاتنواه وحزب العمل)، انشق بيريتز عن حزب هاتنواه وعاد إلى حزب العمل في سبتمبر 2015، ^{[ 9 ]}

أُعيد انتخاب بيرتس زعيماً لحزب العمل في انتخابات قيادة الحزب الإسرائيلي عام 2019. وقبيل الانتخابات العامة في سبتمبر ، وعد بيرتس بعدم الانضمام إلى حكومة بقيادة نتنياهو، وفي خطوةٍ استعراضيةٍ حلق شاربه الشهير، مصرحاً: "قررتُ حلق شاربي حتى يفهم كل إسرائيل ما أقوله بوضوح، وحتى يتمكنوا من قراءة شفتيّ - لن أجلس مع بيبي". ^{[ 10 ]}

في 22 أبريل/نيسان 2020، عقب الانتخابات التشريعية الإسرائيلية لعام 2020 ، أعلن حزب العمل انضمامه إلى ائتلاف نتنياهو-غانتس ، مع تولي بيرتس منصب وزير الاقتصاد. ^{[ 11 ] [ 12 ]} وبصفته وزيرًا للاقتصاد، سيتولى بيرتس التنسيق مع تحالف أزرق أبيض بشأن الشؤون البرلمانية والقضايا السياسية. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} وعلى الرغم من موافقته على الانضمام إلى الحكومة الجديدة، صرّح بيرتس أيضًا بأنه وأعضاء الكنيست الآخرين من حزب العمل سيصوتون ضد خطة ضم الضفة الغربية المقترحة. ^{[ 14 ]} في 26 أبريل/نيسان 2020، وافق 64.2% من أعضاء اللجنة المركزية لحزب العمل البالغ عددهم 3840 عضوًا على قرار بيرتس بالانضمام إلى الحكومة الجديدة. ^{[ 15 ] [ 16 ]} وأدى اليمين الدستورية في هذا المنصب في 17 مايو/أيار 2020. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 2020، أعلن بيرتس ترشحه لانتخابات الكنيست الرئاسية الإسرائيلية لعام 2021. ^{[ 19 ] [ 20 ]} غادر الكنيست في 29 يناير/كانون الثاني 2021، وخلفه إيلان جيلون ، عضو حزب ميرتس . ^{[ 21 ]} إلا أن بيرتس انسحب من السباق الرئاسي في 5 مايو/أيار. ^{[ 22 ]}

خلال حملته الانتخابية عام 2006، صرّح بيريتز قائلاً: "في غضون عامين من تولي منصبي، سأقضي على فقر الأطفال في إسرائيل". ^{[ 23 ] [ 24 ]} ومع ذلك، فقد أكد مجدداً التزامه باقتصاد السوق. ونظراً لتحوّله في السنوات الأخيرة نحو مواقف "النهج الثالث"، فضلاً عن شخصيته الودودة والبسيطة، فقد تمت مقارنة بيريتز بالرئيس البرازيلي لولا .