President of Israel

The president of the State of Israel (Hebrew: נְשִׂיא מְדִינַת יִשְׂרָאֵל, romanized: Nesi Medinat Yisra'el or נְשִׂיא הַמְדִינָה, Nesi HaMedina; Arabic: رئيس دولة إسرائيل, romanized: Ra'īs Daūlat Isrāʾīl) is the head of state of Israel. The president is mostly, though not entirely, ceremonial; actual executive power is vested in the cabinet led by the prime minister. The incumbent president is Isaac Herzog, who took office on 7 July 2021. Presidents are elected by the Knesset for a single seven-year term.

The president of Israel is elected by an absolute majority in the Knesset, by secret ballot. If no candidate receives an absolute majority of votes in the first or second round of voting, the candidate with the fewest votes is eliminated in each subsequent round, if needed until only two remain.^[2] From 1949 to 2000, the president was elected for a five-year term, and was allowed to serve up to two terms in office. Since 2000, the president serves a single seven-year term.

Any Israeli resident citizen is eligible to run for president; as there is no minimum age of candidacy, this would even allow a minor to hypothetically be elected. An age limit of 40 was considered, but rejected by the Knesset as unnecessary. The office falls vacant upon completion of a term, death, resignation, or the decision of three-quarters of the Knesset to remove the president on grounds of misconduct or incapacity. Presidential tenure is not keyed to that of the Knesset, in order to assure continuity in government and the non-partisan character of the office. There is no vice president in the Israeli governmental system. If the president is temporarily incapacitated, or leaves office, the speaker of the Knesset becomes acting president.

The first presidential election took place on 16 February 1949, and the winner was Chaim Weizmann. The second took place in 1951, as at the time presidential terms were linked to the length of the Knesset term (the first Knesset lasted only two years). Another election took place the following year after Weizmann's death.

Since then, elections have been held in 1957, 1962, 1963 (an early election following Yitzhak Ben-Zvi's death), 1968, 1973, 1978, 1983, 1988, 1993, 1998, 2000, 2007, 2014, and 2021. Six elections (1951, 1957, 1962, 1968, 1978, and 1988) have taken place with no opposition candidate, although a vote was still held.

Isaac Herzog was elected 11th President on 2 June 2021.^[3] His term started on 9 July.^[4]

The president's fundamental role within the machinery of Israel's uncodified constitution is to "...stand at the head of the State", representing the state of Israel abroad and fostering national unity at home.^[5] In this capacity, the president personifies the Israeli state, sanctions the decisions of legitimate constitutional authorities, and guarantees the execution of the public will.^[6][7] Put another way, the presidency serves as a national symbol that seeks to reinforce the core values of the state and to give a voice to the diversity of Israeli society in the performance of its official functions.^[8] In these respects, the powers of the president of Israel are generally equivalent to those held by heads of state in other parliamentary democracies and are largely dictated by Basic Law: The Presidency, which was passed in 1964.^[9][10] The Basic Law: The Government also makes provision for the powers of the president in relation to Government formation.^[9]

However, unlike heads of state in most other parliamentary republics, the president is not the nominal chief executive. Rather, Basic Law: The Government explicitly vests executive power in the Government (as the Cabinet is officially called), with the prime minister as its head.^[11] Likewise, most presidential powers are either exercised in accordance with the strictures of the Basic Laws or on the binding advice of the Government. Indeed, most presidential acts require the countersignature of the prime minister or another minister designated thereby to have legal effect.^[12] Correspondingly, the presidency occupies a largely ceremonial role in the conduct of state business. Nevertheless, these constitutional limitations do not extend to the exercise of those discretionary functions comprising the president's reserve powers.

The presidency enjoys immunity from both civil suit and criminal prosecution.^[13] Thus, the president is inviolable before the courts of law for any matter concerned with the performance of his or her official functions. The purpose of this substantive immunity is to guarantee the institutional independence of the president from the legislative, executive, and judicial branches.^[8] This arrangement effectively makes the presidency – in the words of one constitutional scholar – Israel's "fourth branch of government", allowing successive presidents to exercise nonpartisan influence (as opposed to party-political policymaking power) in their dealings with politicians, to assure the continuity and stability of state institutions, and to hold dialogue with the public on various charitable causes and issues of national import.^[14]

انخرط معظم رؤساء إسرائيل في السياسة الوطنية أو الأنشطة الصهيونية قبل توليهم مناصبهم. كما برز بعضهم في مجالات أخرى. فعلى سبيل المثال، كان حاييم وايزمان كيميائيًا رائدًا أسس معهد وايزمان للعلوم في رحوفوت ؛ وكان زلمان شازار كاتبًا وشاعرًا وصحفيًا؛ وكان حاييم هرتسوغ قائدًا عسكريًا ومحاميًا ودبلوماسيًا.

وُلد أول رؤساء إسرائيل في الإمبراطورية الروسية السابقة. وكان إسحاق نافون أول رئيس مولود في إسرائيل، وأول رئيس من أصول سفاردية . أما أول رئيس من أصول أوروبية غربية فكان حاييم هرتسوغ، الذي ينحدر أصله من بلفاست بالمملكة المتحدة . وكان موشيه كاتساف أول رئيس من أصول مزراحية ، وُلد في إيران . ^{[ 31 ]} أما أول رئيس وُلد في الدولة الحديثة بعد إعلان استقلال إسرائيل فهو إسحاق هرتسوغ ، وهو أيضاً أول ابن لرئيس إسرائيلي سابق يتولى الرئاسة. وحتى عام 2024 ، كان حاييم وايزمان وابن أخيه عيزر وايزمان هما الرئيسان الوحيدان الآخران اللذان تربطهما صلات قرابة وثيقة بإسرائيل . ^{[ 32 ]}

كان جميع رؤساء إسرائيل، من إسحاق بن تسفي إلى عيزر وايزمان، أعضاءً في حزب العمل وأسلافه، أو مرتبطين به، ويُعتبرون معتدلين سياسيًا. وكان موشيه كاتساف أول رئيس من حزب الليكود . وقد برزت هذه التوجهات بشكل خاص في انتخابات أبريل/نيسان 1978 التي فاز فيها إسحاق نافون ، مرشح حزب العمل ، بعد عجز ائتلاف الليكود الحاكم عن انتخاب مرشحه للرئاسة. ورأى المراقبون الإسرائيليون أن نافون، أول رئيس للبلاد من أصل سفاردي، قدّم لإسرائيل قيادة رمزية موحدة في وقتٍ اتسم بالجدل السياسي والاضطرابات، في مقابل القيادة الاستقطابية لرئيس الوزراء مناحيم بيغن . وفي عام 1983، قرر نافون العودة إلى العمل السياسي في حزب العمل بعد خمس سنوات من الخدمة غير الحزبية كرئيس، وخلفه حاييم هرتسوغ (الرئيس السابق للاستخبارات العسكرية وسفير إسرائيل لدى الأمم المتحدة ) ليصبح الرئيس السادس لإسرائيل. كان فوز موشيه كاتساف من حزب الليكود على شيمون بيريز من حزب العمل في عام 2000 (بالاقتراع السري) بمثابة مفاجأة .

عُرض منصب الرئاسة على ألبرت أينشتاين ، وهو يهودي لكنه ليس مواطنًا إسرائيليًا، عام ١٩٥٢، ^{[ ٣٣ ]} لكنه رفضه، مصرحًا: "أشعر بتأثر عميق لعرض دولة إسرائيل، وفي الوقت نفسه أشعر بالحزن والخجل لعدم قدرتي على قبوله. طوال حياتي تعاملت مع الأمور الموضوعية، ولذلك أفتقر إلى كل من الموهبة الفطرية والخبرة اللازمة للتعامل السليم مع الناس وممارسة الوظائف الرسمية." ^{[ ٣٤ ]} وذُكر أن إيهود أولمرت كان يفكر في عرض الرئاسة على إيلي ويزل ، وهو أيضًا غير إسرائيلي ، لكن قيل إنه "غير مهتم على الإطلاق". ^{[ ٣٥ ]}

• الصفحة الرئيسية للموقع الرسمي لرئيس دولة إسرائيل
• مؤسسة الرئاسة على الموقع الرسمي
• رئيس الدولة في الكنيست
• القانون الأساسي: رئيس الدولة. ترجمة إنجليزية غير رسمية للقانون الأساسي بصيغته المعدلة حتى 1 مايو 2022 في الكنيست.
• BASIC-LAW: THE PRESIDENT OF THE STATE Unofficial English translation of the Basic Law as passed 16 June 1964 at the Knesset
• Blander, Dana The President—A Rubber Stamp or a Shield of Democracy? 11 July 2021 at the Israel Democracy Institute