آرتشي كريستي

العقيد أرشيبالد كريستي، الحائز على وسام القديس ميخائيل والقديس جورج ووسام الخدمة المتميزة (30 سبتمبر 1889  - 20 ديسمبر 1962)، كان رجل أعمال وضابطًا عسكريًا بريطانيًا. كان الزوج الأول للكاتبة أجاثا كريستي ، مؤلفة روايات الغموض؛ تزوجا عام 1914 وانفصلا عام 1928. انفصلا عام 1927 بعد خلاف حاد بسبب خيانته الزوجية، وحصلا على الطلاق في العام التالي. خلال تلك الفترة، كتبت أجاثا بعضًا من أشهر رواياتها البوليسية. بعد الطلاق بفترة وجيزة، تزوج كريستي من نانسي نيل، وعاش الزوجان حياة هادئة لبقية حياتهما. أصبح كريستي رجل أعمال ناجحًا، ودُعي للانضمام إلى مجالس إدارة العديد من الشركات الكبرى.

وُلد أرشيبالد كريستي عام 1889 في بيشاور، التي كانت آنذاك تحت الحكم البريطاني في الهند (الراج البريطاني) ، وهي الآن جزء من باكستان. كان والده، الذي يحمل نفس الاسم، يعمل في الخدمة المدنية الهندية . ويُقال إنه كان قاضيًا، إلا أن نعي وفاته في مجلة "ذا لو تايمز" وصفه بأنه محامٍ. ^{[ 1 ]} أما والدته فهي إيلين روث "بيغ" كوتس، التي كثيرًا ما تُذكر في سيرة زوجة ابنها (أغاثا) الذاتية . وُلدت بيغ في بورتومنا، أيرلندا، عام 1862. كان والدها الدكتور صموئيل كوتس (توفي عام 1879). ^{[ 2 ]} كان شقيقها يعمل في الخدمة الطبية الهندية ، وكانت تقيم معه عندما التقت بأرشيبالد كريستي (الأب)، ^{[ 3 ]} الذي كان يكبرها بثلاثة عشر عامًا. في عام 1888، تزوجته وهي في السادسة والعشرين من عمرها. ^{[ 4 ]} أنجب الزوجان ولدين، آرتشي وكامبل .

أُرسل كريستي إلى إنجلترا لتلقي تعليمه. أقام في مدرسة هيلسايد للبنين في غودالمينغ لعدة سنوات. في عام ١٩٠١، عندما كان كريستي في الحادية عشرة من عمره، توفي والده. بعد ذلك بعامين، تزوجت بيغ كريستي من ويليام هيمسلي، ^{[ ٥ ]} وهو مدرس في كلية كليفتون في بريستول، وانتقل كريستي إلى هناك لإكمال تعليمه. ^{[ ٦ ]}

بعد تركه المدرسة، اجتاز امتحان القبول في الأكاديمية العسكرية الملكية في وولويتش ، وفي عام ١٩٠٩، رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في فوج المدفعية الملكي . ^{[ ٧ ]} ثم انضم إلى الكتيبة ١٣٨ من المدفعية الميدانية الملكية . ولأنه كان يطمح لأن يصبح طيارًا، فقد دفع تكاليف دروس طيران خاصة في مدرسة بريستول للطيران في بروكلاندز، وحصل على شهادة الطيران في ١٢ يوليو ١٩١٢. ^{[ ٨ ]} التقى بأغاثا ميلر عندما دعته الليدي كليفورد إلى حفل راقص في ١٢ أكتوبر ١٩١٢ في منزلها الفخم، منزل أوغبروك في تشودلي. وقد وصفت أغاثا لقاءها مع كريستي في سيرتها الذاتية.

سرعان ما صادفتُ كريستي في قاعة الرقص. كان شابًا طويل القامة، أشقر البشرة، بشعر مجعد أنيق، وأنف مميز، مرفوع لا منخفض، ويشعّ بثقة بالنفس لا تبالي. قُدِّم إليّ، وطلب مني الرقص معه مرتين، وقال إن صديقه غريفيث قد نصحه بالبحث عني. انسجمنا جيدًا؛ رقص ببراعة، ورقصتُ معه عدة مرات أخرى. استمتعتُ بالأمسية كثيرًا. ^{[ 9 ]}

في أبريل 1913، تم انتداب الملازم كريستي إلى سلاح الطيران الملكي ، وأصبح ضابط طيران في السرب رقم 3 المتمركز في لاركهيل. ونظرًا لعدم قدرته على مواصلة الطيران بسبب مشاكل في الجيوب الأنفية، أصبح ضابط نقل، أيضًا في سلاح الطيران الملكي. ^{[ 10 ]}

في ليلة عيد الميلاد عام ١٩١٤، بعد اندلاع الحرب العالمية الأولى بفترة وجيزة، تزوج كريستي وأغاثا في كنيسة إيمانويل، كليفتون، بريستول، بالقرب من منزل والديه. ^{[ ١١ ]} ترقى كريستي تدريجيًا خلال الحرب حتى أصبح عقيدًا. ذُكر اسمه في التقارير الرسمية خمس مرات؛ وفي نهاية الحرب، حصل على وسام الخدمة المتميزة ووسام القديس ميخائيل والقديس جورج .

بعد الحرب، استأجر كريستي وأغاثا شقة في نورثويك تيراس بلندن لفترة وجيزة. وُلدت ابنتهما الوحيدة، روزاليند مارغريت كلاريسا ، في منزل طفولة أغاثا، آشفيلد، في توركاي عام 1919. وبعد ذلك بوقت قصير، وجدا شقة أكبر في أديسون مانشنز بلندن. ^{[ 12 ]}

ترك كريستي الخدمة العسكرية والتحق بالعمل في المؤسسة الإمبراطورية والأجنبية. ^{[ 13 ]} وبقي هناك حتى عام 1922، حين عُرض عليه منصب مستشار مالي في جولة معرض الإمبراطورية البريطانية ، وذلك من قِبل زميل والده السابق، الرائد إرنست بيلشر . كان الهدف من الجولة الترويج لمعرض الإمبراطورية البريطانية المُزمع إقامته في ويمبلي عامي 1924 و1925. انطلقت الجولة في يناير 1922 وعادت بعد عشرة أشهر. خلال هذه الفترة، زار كريستي وأغاثا العديد من الأماكن حول العالم، وتعرّفا على الرائد إرنست بيلشر ، الذي قاد الجولة ونظّم العديد من فعاليات معرض ويمبلي. ^{[ 14 ]}

بعد عودتهما من الجولة، وجد كريستي وظيفة في المدينة، ثم انتقل لاحقًا إلى شركة أسترال للتطوير، مما رسّخ مكانته في عالم المال. ^{[ 15 ]} بدأ بممارسة رياضة الغولف، وانتُخب عضوًا في نادي سانينغديل للغولف . كان يقضي معظم عطلات نهاية الأسبوع هناك، بينما كانت أغاثا تعمل على رواياتها في شقتهما بلندن. رغب كريستي في الإقامة في سانينغديل، فانتقلا عام 1924 إلى شقة تُدعى سكوتسوود، حيث عاشا لمدة عامين. ^{[ 16 ]}

في مطلع عام ١٩٢٥، دُعيت أجاثا للمشاركة في لجنة لتصميم وتنظيم قسم الأطفال في معرض الإمبراطورية البريطانية لعام ١٩٢٥ في ويمبلي. كما دُعيت نانسي نيل، وهي صديقة أخرى لبيلشر، للانضمام إلى اللجنة؛ والتي ستصبح لاحقًا عشيقة كريستي وزوجته الثانية. قامت اللجنة التي ضمت أجاثا ونانسي بتصميم وتنظيم قسم "جنة الأطفال" في معرض ويمبلي، والذي تمحور حول جزيرة الكنز. شكل هذا القسم إضافة قيّمة للمعرض، حيث نشرت صحيفة التايمز ^{[ ١٧ ]} تقريرًا مفصلًا عنه، وذكرت أسماء أعضاء اللجنة. حقق القسم نجاحًا باهرًا، ففي العام التالي، تم تصدير جزيرة الكنز إلى الولايات المتحدة، حيث لاقت استحسانًا كبيرًا ووُصفت بأنها "أروع عنصر ترفيهي في معرض الذكرى المئوية والنصف في فيلادلفيا، بنسلفانيا". ^{[ ١٨ ]}

في مطلع عام ١٩٢٦، اشترى كريستي وأغاثا معًا منزلًا كبيرًا في سانينغديل أطلقوا عليه اسم "ستايلز". في أبريل من ذلك العام، توفيت والدة أغاثا، كلاريسا ميلر ، وعادت لعدة أشهر إلى منزل طفولتها في آشفيلد لترتيب وتوضيب أغراض والدتها. في أغسطس، زارها كريستي في آشفيلد وأخبرها برغبته في الطلاق لأنه وقع في حب نيل. في ٣ ديسمبر ١٩٢٦، غادرت أغاثا منزلهما في ستايلز، وعندما لم تعد، أبلغ آرتشي عن اختفائها. انطلقت عملية بحث واسعة النطاق من قبل الشرطة، واستجوبت الشرطة كريستي. عُثر على أغاثا بعد ١٠ أيام في فندق سوان للعلاج المائي (الذي يُعرف الآن باسم فندق أولد سوان ) ^{[ ١٩ ]} في هاروغيت، يوركشاير، مسجلة باسم السيدة تيريزا نيل.

طُلب من كريستي الذهاب إلى الفندق للتعرف على زوجته. ويبدو أنها لم تتعرف عليه إلا لاحقًا أثناء فترة نقاهتها في منزل أختها، أبني هول . أصدر كريستي بيانًا للصحافة يفيد بأن زوجته تعاني من اضطراب عصبي وفقدان كامل للذاكرة . ^{[ 20 ]} استُلهم فيلم "أجاثا" الدرامي الذي عُرض عام 1979 من هذه الحادثة، حيث جسّدت فانيسا ريدغريف شخصية أجاثا، وتيموثي دالتون شخصية آرتشي . بعد ذلك، انفصل الزوجان. انتقلت أجاثا للعيش في شقة بلندن، بينما بقي كريستي في ستايلز ليبيعها. في عام 1928، تزوج كريستي من نانسي نيل في كنيسة سانت جورج، ساحة هانوفر ، بحضور عدد قليل من الأصدقاء المقربين.

كانت نانسي نيل أصغر من كريستي بعشر سنوات. ولدت عام ١٨٩٩ لعائلة من الطبقة المتوسطة في ستوكبورت ، تشيشاير . كان والدها، تشارلز وودوارد نيل، كبير مهندسي الكهرباء في سكة حديد غريت سنترال . ^{[ ٢١ ]} أما والدتها، مابل ليلي فريزر، فكانت تنتمي إلى عائلة مثقفة حيث كان للموسيقى مكانة بارزة. كانت نانسي واحدة من خمس شقيقات يعزفن الموسيقى الأوركسترالية ، وقد وصفتهن إحدى الصحف بأنهن يتمتعن "ببراعة في العزف على آلاتهن الموسيقية تمكنهن من أداء أرقى أنواع الموسيقى وأكثرها دقة بسهولة ويسر". ^{[ ٢٢ ]}

خلال طفولة نانسي، انتقلت عائلتها إلى منزل يُدعى ريولا في كروكسلي غرين. بعد تخرجها من المدرسة، أكملت نانسي دورةً في كلية ترايانغل للسكرتارية في لندن، وحصلت على وظيفة كاتبة في جمعية إمبريال كونتيننتال للغاز. بعد فترة وجيزة من بدء عملها هناك، انضمت إليها صديقتها من الكلية، مادج فوكس. ^{[ 23 ]} في عام 1925، تزوجت مادج من فرانك هنري جيمس، ^{[ 24 ]} وعاش الزوجان في منزل هيرتمور بالقرب من غودالمينغ. هناك، كان كريستي يرى نانسي في حفلات منزلية في عطلات نهاية الأسبوع قبل طلاقه من أغاثا. بعد زواجهما عام 1928، عاش آرتشي ونانسي كريستي في شقة بلندن في 84 شارع أفينيو (NW8). أنجبا ابناً واحداً، أرشيبالد (مواليد 1930). حافظ كريستي على تواصله مع روزاليند، ابنته من زواجه الأول. في مقابلة نُشرت في صحيفة التايمز ، أدلت روزاليند هيكس بالتعليقات التالية حول زواج والدها الثاني: "تزوج والدي في النهاية من نانسي نيل، وعاشا معًا بسعادة حتى وفاتها. كنت أراه كثيرًا، وكنا دائمًا نحب بعضنا البعض ونتفهم بعضنا البعض." ^{[ 25 ]}

أصبح كريستي رجل أعمال ناجحاً، وشغل منصب مدير في مجالس إدارة العديد من الشركات المالية والاستثمارية. ^{[ 26 ]} وفي عام 1949، عُيّن في مجلس إدارة مؤسسة رانك . ^{[ 27 ]}

عاش الزوجان في شقتهما بلندن حتى عام 1939 تقريبًا، ثم انتقلا إلى منزل ريفي كبير بالقرب من غودالمينغ يُدعى جونيبر هيل في هايدون هيث. ^{[ 28 ]} وواصل كريستي ممارسة رياضة الغولف في نادي سانينغديل للغولف. توفيت نانسي عام 1958 عن عمر يناهز 58 عامًا، وتوفي كريستي بعدها بأربع سنوات.