عضوات الجمعية التشريعية

الشخصيات الرئيسية المستندة إلى ترجمة جيفري هندرسون هي:

• براكساجورا: زوجة أثينية
• المرأة الأولى: جارة براكساجورا
• المرأة الثانية: جارة أخرى لبراكساجورا
• بليبروس: زوج براكساغورا
• جار بليبروس
• كريمس
• رجل أناني
• هيرالد: امرأة عينتها براكساجورا
• أول امرأة عجوز
• بنت
• إبيجين: شاب
• المرأة العجوز الثانية
• امرأة عجوز ثالثة
• خادمة براكساجورا

الشخصيات الصامتة

• سيكون وبارمينون: عبيد الجيران
• فتاتان

• شارع أثيني

تبدأ المسرحية بخروج براكساغورا من منزل في أحد شوارع أثينا قبل الفجر. ترتدي لحية مستعارة وملابس رجالية، وتحمل عصا ومصباحًا مضاءً. تدخل جوقة من النساء الأثينيات واحدة تلو الأخرى، جميعهن يرتدين أزياءً متشابهة. ولإضفاء مظهر ذكوري أكثر إقناعًا، اكتسبت بعض النساء سمرةً وتوقفن عن حلاقة إبطيهن. أحضرت إحداهن سلة مليئة بالخيوط لإنجاز بعض العمل مع ازدياد عدد الحضور، فوبختها براكساغورا على هذا القرار لأنه سيكشف زيهن.

كانت النساء متخوفات من الخطة ، فحاولت براكساغورا حشدهن أثناء تدربهن على التحدث كرجال أمام الجمعية. شعرت براكساغورا بالإحباط من عجز النساء عن التظاهر بأنهن رجال، إذ كنّ يقسمن لديميتر وبيرسيفوني بدلًا من أبولو، ويخاطبن النساء المجتمعات بـ"سيداتي"، ويشتكين من عدم راحة تنكرهن وعطشهن. قررت براكساغورا أنها وحدها القادرة على التحدث إلى الجمعية، فتدربت على إلقاء خطاب يدين قادة المدينة الفاسدين، واصفة إياهم بالأنانية وعدم الوطنية بسبب أعمالهم الحربية وإثراء أنفسهم من الأموال العامة. اقترحت على النساء أن يسلم الرجال إدارة أثينا للنساء، قائلة: "لأنني أقترح هذا القانون: أن نضع حكم المدينة بأكمله في أيدي النساء فورًا. ألا يُدِرن شؤون المنازل بكفاءة؟" ^{[ 7 ]} وأوضحت كذلك أن النساء متفوقات على الرجال لأنهن أكثر اجتهادًا في العمل، ومخلصات للتقاليد، ولا يكترثن بالابتكارات غير المجدية. تستنتج أن حكومة بقيادة نسائية ستوفر حماية أفضل للجنود وحصصًا إضافية لهم، وبصفتهن مفاوضات بارعات، سيضمنّ المزيد من الأموال للمدينة. تُبهر براكساغورا النساء بمهاراتها الخطابية، وتشرح أنها تعلمتها من الاستماع إلى الخطباء أثناء إقامتها مع زوجها في بنيكس ، حيث كان يُعقد اجتماع الجمعية الأثينية. يناقشن كيفية التعامل مع المعارضة ويتدربن على رفع أيديهن للتصويت قبل مغادرتهن لحضور الاجتماع مع بزوغ الفجر لتلقي رواتبهن ووجبة مجانية. تُكرر جوقة النساء نواياهن قبل مغادرة المنصة.

يخرج بليبروس، زوج براكساغورا، من منزلهما مرتديًا ثوب نومها وخفّيها. كان رجلاً عجوزًا، وكان في أمسّ الحاجة لقضاء حاجته، لكنه لم يجد ملابسه في الظلام. وبينما كان يجلس القرفصاء في الشارع متذمرًا من إمساكه، وصل جاره، فأدرك الرجلان أن زوجتيهما وملابسهما مفقودة من منزليهما. عاد كريمس من الاجتماع، فصادف بليبروس وجاره، وأوضح أنه لم يتقاضَ أجره بسبب الحضور غير المسبوق لصانعات الأحذية ذوات الوجوه الشاحبة (في إشارة إلى النساء المتنكرات). روى لهما أحداث الاجتماع وخطاب براكساغورا. ولأنه كان يعتقد أنها "شاب وسيم"، شرح كريمس كيف جادل بأن النساء أفضل في حفظ الأسرار، وإعادة الأشياء المستعارة دون غش، وأنهن لا يقاضين أو يبلغن عن الناس أو يحاولن قلب نظام الحكم، وهي جميعها نقاط وافق عليها بليبروس. الآن وقد تخلصا من عناء حضور الاجتماع، شعر الرجلان بالسعادة لأنهما أخيرًا سينامان، لكنهما لم يكونا متحمسين لفكرة تقديم الجنس مقابل الحصول على فطورهما.

يدخل الجوقة، وهم لا يزالون متنكرين عائدين إلى منازلهم من الاجتماع، محاولين عدم لفت الأنظار. يتهم بليبروس براكساغورا بالتسلل مع عشيق عندما يجدها تعيد عباءته. تشرح له أنها كانت تساعد صديقة في المخاض، وأنها اضطرت لارتداء عباءته للتدفئة. تتظاهر بالدهشة عندما يشرح لها قرار اجتماع الصباح، لكنها تبدأ فورًا في سرد ​​أسباب حكمة القرار. ثم تشرع براكساغورا في شرح تفاصيل الحكومة الجديدة لبليبروس. تقترح حظر جميع أشكال امتلاك الثروة الخاصة، وتحديد أجور متساوية للجميع، ومستوى معيشي موحد. وتوضح كذلك أن الناس لن يعودوا بحاجة إلى ثروة شخصية، إذ ستُلبى جميع الاحتياجات الأساسية من الصندوق المشترك. وتضيف أن الرجال والنساء سيكونون أحرارًا في معاشرة من يشاؤون، شريطة أن يعاشروا أولًا من هم أقل جمالًا وأكبر سنًا من الجنس الآخر. وستُتقاسم مسؤوليات الأبوة والأمومة بين أفراد المجتمع، إذ لن يعرف الأطفال آباءهم بعد الآن. سيعمل العبيد في الحقول، لكن سيُحظر عليهم ممارسة الجنس مع الأحرار، وسيتم القضاء على البغايا. يوضح براكساغورا أنه لن تكون هناك دعاوى قضائية بعد الآن، إذ لا وجود للديون في مجتمع خالٍ من الثروة الخاصة. ستُخصم عقوبات الاعتداء من حصة الخبز المخصصة للمعتدي، وسيصبح السرقة من الماضي لأن جميع الرجال سيحصلون على نصيبهم العادل. ستُهدم الجدران داخل المنازل وسيعيش الجميع في مساحة معيشة مشتركة، وستُحوّل المحاكم والأروقة إلى قاعات طعام جماعية.

في المشهد التالي، يضع جار بليبروس أغراضه المنزلية أمام منزله للتبرع بها للصندوق المشترك، بينما يدخل الرجل الأناني. يصف الرجل الأناني جاره بالغباء لاتباعه القوانين الجديدة. ويخطط للانتظار ليرى إن كان الجميع سيتنازلون عن ممتلكاتهم قبل أن يفعل هو ذلك، مستشهداً بقرارات فاشلة من المجلس في الماضي. يدخل منادي البلدة معلناً عن وليمة فاخرة للجميع. يتظاهر الرجل الأناني بأنه يستحق الوليمة، لكن الجار يشير إلى أن تردده في التبرع بممتلكاته للصندوق المشترك يحرمه من المشاركة في المناسبات الجماعية. بعد أن يغادر الجار للتبرع بممتلكاته، يوضح الرجل الأناني أنه ينوي الاحتفاظ بها والاستمتاع بالعشاء المجاني في الوقت نفسه.

في مشهد آخر، تنتظر فتاة صغيرة حبيبها إبيجينيس بينما تخرج امرأة عجوز تبحث عن موعد غرامي. يتبادلان الشتائم البذيئة ويدخلان منزليهما، ثم يدخل إبيجينيس المشهد متذمرًا من القوانين الجديدة التي تنظم العلاقات الجنسية. يتحدث هو والفتاة عن رغبتهما المتبادلة، لكن المرأة العجوز تقاطعهما. مستشهدة بالقانون الجديد، تحاول المرأة العجوز إجبار إبيجينيس على مضاجعتها أولًا. وبينما تتشاجر الفتاة والعجوز على الشاب، تدخل امرأتان عجوزتان أخريان وتجرانه بعيدًا رغماً عنه.

في المشهد الأخير، تدخل خادمة ثملة تُشيد بخمر ثاسيا والقوانين الجديدة. إنها تسعى لاصطحاب بليبروس إلى العشاء بناءً على طلب براكساغورا. فتجده يمرّ، وقد انطلق بالفعل إلى العشاء برفقة فتاتين. يذهب الجميع إلى العشاء معًا بينما تُغني الجوقة مُشيدةً بالوليمة الفاخرة التي سيُقامون عليها.

بصفتها قائدة مشروع الجمعية، تتمتع براكساغورا بنفوذ وسلطة على نساء أثينا الأخريات. ويستمد مصدر قوتها من ذكائها الحاد. وتُظهر نفسها بمظهر غير مثالي نوعًا ما لتآمرها ضد النظام السياسي القائم. براكساغورا شخصية متأملة، وتمتلك العديد من سمات الفلاسفة . وهي تُدرك حدودها كامرأة، إذ تعلم أن النساء لا يُسمح لهن بالتصويت فحسب، بل يُمنعن أيضًا من حضور المجالس العامة حيث تُتخذ القرارات الديمقراطية. ومع ذلك، فهي لا تستسلم أبدًا للعجز المدني الذي كان يُفترض أن يُلازم نساء اليونان القديمة. ^{[ 3 ]}