قانون الدساتير الأسترالي لعام 1850

قانون الدساتير الأسترالية لعام 1850 ^{[ أ ]} ( 13 و14 فيكت. الفصل 59)، أو قانون حكومة المستعمرات الأسترالية لعام 1850 ، هو قانون صادر عن برلمان المملكة المتحدة ، سُنّ لتأسيس مستعمرة فيكتوريا رسميًا بفصل مقاطعة بورت فيليب عن مستعمرة نيو ساوث ويلز . وقد نصّ القانون على دستور مبدئي لفيكتوريا ، تضمن برلمانًا من مجلسين وحاكمًا عامًا يمثلها نيابةً عن الملك . كما عدّل دستور مستعمرة نيو ساوث ويلز ، ونصّ على وضع دساتير مماثلة في فان ديمنز لاند (تسمانيا) وجنوب أستراليا . ^{[ 2 ]}

وقد تم منحه الموافقة الملكية في 5 أغسطس 1850 ودخل حيز التنفيذ في 1 يوليو 1851. ^{[ 3 ]} وقد تعرض القانون لانتقادات في أستراليا بسبب أوجه القصور التي اعتبرت فيه، والتي قادها رجل الدولة ويليام وينتورث في المجلس التشريعي لولاية نيو ساوث ويلز .

كان هذا القانون بمثابة استجابة لمطالب مستوطني بورت فيليب ومورتون باي ، الذين شعروا بعدم تمثيلهم بشكل كافٍ في المجلس التشريعي لولاية نيو ساوث ويلز والذين استاؤوا من توجيه ضرائبهم إلى نيو ساوث ويلز .

نصّ القانون على تسمية المستعمرة ووضع دستورها المؤقت، ^{[ 3 ]} والذي تضمن شرطًا بإنشاء برلمان من مجلسين . أنشأ القانون برلمان فيكتوريا ، الذي كان يتألف في البداية من المجلس التشريعي الفيكتوري المكون من 20 عضوًا منتخبًا و10 أعضاء يعينهم نائب الحاكم . ^{[ 2 ]} مُنح هذا المجلس صلاحية قضائية على جميع الأراضي باستثناء الأراضي الأسترالية، وكان بإمكانه سنّ أي تشريع لا يتعارض مع القوانين الإنجليزية السارية . نصّ القانون على استمرار الترتيبات الحالية إما إلى حين إصدار ميثاق للعدالة، أو إلى حين إقرار المجلس التشريعي الفيكتوري تشريعًا. ^{[ 4 ]} ساهم إيرل غراي ، وزير الدولة البريطاني لشؤون الحرب من عام 1846 إلى عام 1852، في إقرار مشروع القانون في البرلمان، إذ كان يرغب في تعزيز التجارة الحرة والنظام الفيدرالي للحكم في المستعمرات. ^{[ 1 ]}

نصّ القانون أيضاً على تطبيق دساتير مماثلة على أرض فان ديمن وجنوب أستراليا ، ^{[ 2 ]} مما أتاح إنشاء مستعمرات أسترالية جديدة بنظام حكم مشابه لنظام نيو ساوث ويلز ، الذي عُدّل دستوره أيضاً. كما غيّر القانون شروط الترشح لمجلس نيو ساوث ويلز التشريعي ، ومكّن هذا المجلس، بالاشتراك مع حاكم نيو ساوث ويلز ، من إنشاء برلمان من مجلسين. ^{[ 3 ]}

وبالتالي، كان لهذا القانون تأثير كبير على المستعمرات الأربع القائمة بالفعل. فقد بدأت مستعمرة غرب أستراليا للتو باستقبال المدانين، مما جعلها آخر مستعمرة عقابية متبقية ، وتضمن القانون أحكامًا خاصة حدّت من حقوق مواطنيها في المشاركة في الحكم. ^{[ 3 ]}

في أبريل 1851، شكّل ويليام وينتورث لجنةً لصياغة اقتراحٍ ضدّ أوجه القصور التي اعتبرها في القانون. وقد نصّ "الإعلان والاحتجاج"، من بين أمور أخرى، على أن " البرلمان الإمبراطوري لا يملك، ولا ينبغي له أن يملك، أيّ سلطةٍ لفرض ضرائب على شعب هذه المستعمرة"، وأن "السلطات التشريعية الكاملة يجب أن تُمنح وتُمارس من قِبل المجلس التشريعي للمستعمرة... [و] لا ينبغي حصر أيّ مشاريع قوانين" في البرلمان الإمبراطوري إلا إذا كانت تمسّ الإمبراطورية. وقد كتب السير هنري باركس لاحقًا عن وينتورث قائلًا: "إنّ إعلانه واحتجاجه مهمّان للغاية، فهما من أهمّ ركائز حرياتنا الدستورية". ^{[ 5 ] [ 6 ]}