الحوت الأزرق

تُعدّ حيتان الروركال ( تُلفظ / ˈrɔːrkwəlz / ) أكبر مجموعة من الحيتان البالينية ، وتضم عائلة البالينوبتيريداي ، التي تحتوي على تسعة أنواع حية ضمن جنسين . وتشمل هذه المجموعة أكبر حيوان عُرف على الإطلاق، وهو الحوت الأزرق ، الذي يصل وزنه إلى 180 طنًا (200 طن قصير) ، وحوت الزعنفة ، الذي يصل وزنه إلى 120 طنًا (130 طنًا قصيرًا) ؛ أما أصغرها، وهو حوت المنك الشمالي ، فيصل وزنه إلى 9 أطنان (10 أطنان قصيرة) .

يُشتق اسم حيتان البالين (Rorqual) من الكلمة الفرنسية "rorqual" ، المشتقة بدورها من الكلمة النرويجية " røyrkval ". المقطع الأول "røyr" مشتق من الاسم النورسي القديم لهذا النوع من الحيتان، " reyðr" ، ^{[ 3 ]} والذي يُحتمل أن يكون مرتبطًا بالكلمة النورسية، والكلمة الأيسلندية "reyr" التي تعني "القصب"، في إشارة إلى " الشعر الباليني " الموجود داخل فم هذه الحيتان. أما المقطع الثاني فيرتبط بالكلمة النورسية " hvalr " التي تعني "الحوت" بشكل عام. ^{[ 4 ]} اسم العائلة "Balaenopteridae" مشتق من الجنس النموذجي " Balaenoptera" .

تمتلك جميع أفراد هذه العائلة سلسلة من الطيات الجلدية الطولية تمتد من أسفل الفم إلى السرة (باستثناء حوت سي وحوت المنك الشائع ، اللذين يمتلكان أخاديد أقصر). تسمح هذه الأخاديد للفم بالتمدد بشكل كبير أثناء التغذية. ^{[ 5 ]} تميز هذه "الأخاديد الحلقية المطوية" حيتان البالينوبتريد عن الحيتان الأخرى. ^{[ 5 ]}

تتميز حيتان الروركال بجسمها النحيل والانسيابي مقارنةً بأقاربها الحيتان الصائبة ، ومعظمها يمتلك زعانف ضيقة وطويلة. ولها زعنفة ظهرية تقع في ثلثي المسافة تقريبًا من الخلف. تتغذى معظم حيتان الروركال عن طريق ابتلاع الماء ثم دفعه للخارج عبر صفائح البالين بلسانها؛ باستثناء الحوت الرمادي الذي يبتلع كميات كبيرة من الرواسب البحرية من قاع البحر ويرشحها. تتغذى حيتان الروركال على القشريات ، مثل الكريل ، وكذلك على أنواع مختلفة من الأسماك، مثل الرنجة والسردين . ^{[ 6 ]}

تستمر فترة حمل الحيتان الزرقاء من 11 إلى 12 شهرًا، لذا يحدث التزاوج والولادة في نفس الوقت من السنة. تلد الإناث عجلًا واحدًا يُفطم بعد 6 إلى 12 شهرًا، حسب النوع. ^{[ 6 ]} تعيش بعض الأنواع البالغة في مجموعات صغيرة، أو "قطعان" تتكون من فردين إلى خمسة أفراد. على سبيل المثال، تتميز الحيتان الحدباء ببنية اجتماعية مرنة، حيث تمارس سلوكياتها غالبًا ضمن مجموعة، وفي أحيان أخرى تعيش منفردة.

تنتشر الحيتان الزرقاء والزعنفية والأحدبة وحيتان سي في جميع المحيطات الرئيسية؛ وتوجد حيتان المنك الشائعة (الشمالية) وحيتان المنك القطبية الجنوبية (الجنوبية) في جميع محيطات نصفي الكرة الأرضية المعنيين؛ ويتواجد كل من حوت برايد وحوت عدن في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي ، ويغيبان فقط عن المياه الباردة للقطبين الشمالي والجنوبي ؛ ويتواجد الحوت الرمادي في شمال المحيط الهادئ، على الرغم من أنه كان موجودًا أيضًا في المحيط الأطلسي في العصور التاريخية. ^{[ 7 ]} يتميز حوت رايس بأصغر نطاق انتشار بين حيتان البالين، وربما بين حيتان البالين بشكل عام، حيث يستوطن جزءًا صغيرًا من خليج المكسيك غرب شبه جزيرة فلوريدا وجنوب ألاباما وشريط فلوريدا الساحلي ، على الرغم من أنه كان على الأرجح يتمتع سابقًا بنطاق انتشار أوسع بكثير في الخليج. ^{[ 8 ]}

معظم الحيتان الزرقاء تعيش في المحيطات فقط، باستثناء الحوت الرمادي، وحوت برايد، وحوت عدن، وحوت رايس (التي تتواجد عادةً بالقرب من الشاطئ على مدار العام) ^{[ 9 ]،} والحوت الأحدب (الذي يعيش في المحيطات ولكنه يمر بالقرب من الشاطئ أثناء الهجرة). أكبر أنواع الحيتان وأصغرها حجمًا - الحوت الأزرق وحوت المنك القطبي الجنوبي - هي التي تسكن أبرد المياه في أقصى الجنوب؛ بينما لا يميل الحوت الزعنفي إلى الاقتراب من الجرف الجليدي؛ ويميل حوت سي إلى البقاء في الشمال. (في نصف الكرة الشمالي، حيث تؤثر القارات على أنماط الطقس والتيارات المحيطية ، تكون هذه التحركات أقل وضوحًا، وإن كانت لا تزال موجودة). ضمن كل نوع، تميل أكبر الأفراد إلى الاقتراب من القطبين، بينما تميل أصغرها وأكثرها لياقة إلى البقاء في المياه الدافئة قبل الانطلاق في هجرتها السنوية.

تتكاثر معظم حيتان البالين في المياه الاستوائية خلال فصل الشتاء، ثم تهاجر عائدة إلى مناطق التغذية القطبية الغنية بالعوالق والكريل لقضاء فصل الصيف القطبي القصير.

إلى جانب طرق أخرى، تصطاد حيتان البالين فرائسها عن طريق الاندفاع نحو تجمعات الأسماك الصغيرة . ^{[ 10 ]} يُعدّ الاندفاع نحو تجمعات الأسماك طريقةً فريدةً من نوعها، حيث ينطلق الحوت بسرعة عالية ثم يفتح فمه بزاوية واسعة. يُولّد هذا ضغط الماء اللازم لتوسيع فمه وابتلاع كمية هائلة من الماء والأسماك وتصفيتها. ^{[ 10 ]} على عكس الاندفاع المعتاد، تستخدم الحيتان الرمادية استراتيجيةً فريدةً تعتمد على الشفط لاصطياد الفرائس بالقرب من قاع البحر أو عليه. ^{[ 11 ]}

تمتلك حيتان الروركال عددًا من الخصائص التشريحية التي تمكنها من القيام بذلك، بما في ذلك فكوك سفلية منفصلة على الجانبين ، وثنيات حلقية قابلة للتمدد إلى أحجام هائلة، وعضو حسي فريد يتكون من حزمة من المستقبلات الميكانيكية التي تساعد أدمغتها على تنسيق عملية الابتلاع. ^{[ 12 ]} علاوة على ذلك، تتميز أعصابها الكبيرة بالمرونة، مما يسمح لها بالتمدد والانكماش. ^{[ 13 ]} في الواقع، تمنح هذه الأعصاب حيتان الروركال القدرة على فتح أفواهها على نطاق واسع لدرجة تمكنها من ابتلاع كميات من الماء تفوق حجمها. تتجمع هذه الأعصاب في منطقة مركزية محاطة بألياف الإيلاستين . يؤدي فتح الفم إلى انفتاح الأعصاب، ثم تعود إلى وضعها الطبيعي بعد إغلاق الفم. ^{[ 13 ]} ووفقًا لبوتفين وغولدبوغن، يمثل التهام الروركال بالاندفاع أكبر حدث ميكانيكي حيوي على وجه الأرض. ^{[ 14 ]}

كانت عائلة الحيتان البالينية (Balaenopteridae) سابقًا مُقسّمة إلى فصيلتين فرعيتين، هما Balaenopterinae و Megapterinae ، وتضم كل فصيلة فرعية جنسًا واحدًا، هما Balaenoptera و Megaptera على التوالي. مع ذلك، يُظهر التطور السلالي لأنواع الحيتان البالينية المختلفة أن التقسيم الحالي غير متجانس ، وفي عام 2005، أُلغي التقسيم إلى فصائل فرعية. ^{[ 15 ]} تشير دراستان جينيتان، إحداهما في عام 2018 والأخرى في عام 2020، إلى ضرورة إدراج الحوت الرمادي ( Eschrichtius robustus ) ضمن الحيتان البالينية، كونه أكثر تطورًا من حوتي المنك، ولكنه يُعدّ سلفًا للحوت الأحدب ، والحوت الزعنفي ، والأنواع الأخرى المصنفة ضمن رتبة Balaenoptera . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

أُعلن في نوفمبر 2003 عن اكتشاف نوع جديد من الحيتان البالينية، وهو حوت أومورا ( Balaenoptera omurai )، الذي يشبه حوت الزعنفة ولكنه أصغر حجمًا ؛ وقد عُثر على أفراد من هذا النوع في مياه المحيطين الهندي والهادئ. وفي عام 2021، أُعلن عن اكتشاف حوت رايس، وهو نوع مُهدد بالانقراض بشدة ، بعد أن أظهرت دراسة جينية أنه يختلف عن حوت برايد ؛ ويُعرف هذا النوع من منطقة صغيرة في شمال شرق خليج المكسيك . ^{[ 18 ]}

• الوسائط المتعلقة بفصيلة البالينوبتيريداي على ويكيميديا ​​كومنز
• بيانات متعلقة بفصيلة البالينوبتيريداي في ويكي سبيشيز
• "روركوال"  . Encyclopædia Britannica ( الطبعة الحادية عشرة). 1911.