اللغة النوردية القديمة

تأثرت لغات عديدة، بعضها لا يمت بصلة مباشرة إلى اللغة النوردية القديمة، وبعضها الآخر لا يرتبط بها ارتباطًا وثيقًا، باللغة النوردية، ولا سيما اللغة النورماندية؛ وبدرجة أقل، اللغتان الفنلندية والإستونية. كما تحتوي اللغات الروسية والأوكرانية والبيلاروسية والليتوانية واللاتفية على بعض الكلمات المُقترضة من اللغة النوردية . ووفقًا لإحدى النظريات ، فإن كلمتي " روس" و "روسيا" قد سُميتا نسبةً إلى شعب "الروس" ، وهي قبيلة نوردية، يُرجح أنها من منطقة شرق وسط السويد الحالية. أما الكلمتان الفنلندية والإستونية المستخدمتان حاليًا للإشارة إلى السويد فهما "روتسي" و "روتسي" على التوالي.

دخلت عدة كلمات دخيلة إلى اللغة الأيرلندية ، يرتبط الكثير منها بالصيد والإبحار. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} ويُلاحظ تأثير مماثل في اللغة الغيلية الاسكتلندية ، حيث يُقدّر عدد الكلمات الدخيلة فيها بأكثر من مئة كلمة، يرتبط العديد منها بالصيد والإبحار. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

تأتي أصوات حروف العلة في اللغة النوردية القديمة في الغالب على شكل أزواج من حروف العلة الطويلة والقصيرة. وتُشير الكتابة القياسية إلى حروف العلة الطويلة بعلامة نبرة حادة. أما في المخطوطات التي تعود إلى العصور الوسطى، فغالباً ما تكون حروف العلة الطويلة غير مُعلَّمة، ولكنها تُعلَّم أحياناً بعلامة نبرة أو من خلال التضعيف .

كانت اللغة النوردية القديمة تحتوي على نسخ أنفية من جميع أنواع حروف العلة العشرة. ^{[ cv 1 ]} ظهرت هذه النسخ كأصوات بديلة لحروف العلة قبل الحروف الساكنة الأنفية، وفي المواضع التي تلت حرف علة أنفي في شكل قديم من الكلمة، قبل أن يندمج مع صوت مجاور. إذا اندمج الحرف الأنفي مع حرف علة مشدد، فإنه يطيل أيضًا من نطق حرف العلة. حدث هذا التأنيف أيضًا في اللغات الجرمانية الأخرى، لكنه لم يستمر طويلًا. وقد ذُكر في الرسالة النحوية الأولى ، ولولاها لربما بقيت مجهولة. وضع أول نحوي علامة عليها بنقطة فوق الحرف. ^{[ cv 1 ]} لم تنتشر هذه العلامة، وسرعان ما أصبحت قديمة. من المحتمل أن حروف العلة الأنفية والفموية اندمجت حوالي القرن الحادي عشر في معظم اللغة النوردية الشرقية القديمة. ^{[ 19 ]} ومع ذلك، لا يزال التمييز قائمًا في لهجات داليكارليا . ^{[ 20 ]} تفصل النقاط في جدول حروف العلة التالي بين الأصوات الفموية والأنفية .

ملاحظة: قد يتم تدوين حروف العلة المفتوحة أو المفتوحة المتوسطة بشكل مختلف:

• /æ/ = /ɛ/
• /ɒ/ = /ɔ/
• /ɑ/ = /a/

في وقت ما حوالي القرن الثالث عشر، اندمج الصوت /ɔ/ (المكتوب ⟨ǫ⟩ ) مع الصوتين / ø/ أو /o/ في معظم اللهجات باستثناء الدنماركية القديمة ، والأيسلندية حيث اندمج الصوت /ɔ/ ( ǫ ) مع الصوت /ø/ . ويمكن تحديد ذلك من خلال التمييز بينهما في كتاب "الرسالة النحوية الأولى" الذي يعود إلى القرن الثاني عشر، ولكن ليس في كتاب "إيدا النثرية" الذي يعود إلى أوائل القرن الثالث عشر . ويُفترض أن حروف العلة الأنفية، التي ذُكرت أيضًا في "الرسالة النحوية الأولى"، قد فُقدت في معظم اللهجات بحلول ذلك الوقت (ولكن من الجدير بالذكر أنها لا تزال موجودة في لهجة إلفداليا وغيرها من لهجات أوفانسيلجان ). انظر إلى اللغة الأيسلندية القديمة لمعرفة عمليات دمج الصوت /øː/ (الذي يُكتب ⟨ œ ⟩ ) مع الصوت /ɛː/ (الذي يُكتب ⟨ æ ⟩ ) والصوت /ɛ/ (الذي يُكتب ⟨ ę ⟩ ) مع الصوت /e/ (الذي يُكتب ⟨ e ⟩ ).

كانت اللغة النوردية القديمة تحتوي على ثلاثة أصوات مركبة : /ɛi/ ، /ɔu/ ، /øy ~ ɛy/ (تُكتب على التوالي ⟨ ei ⟩ ، ⟨ au ⟩ ، ⟨ ey ⟩ ). في اللغة النوردية الشرقية، كانت هذه الأصوات تُصبح أحادية وتندمج مع /eː/ و /øː/ ، بينما في اللغة النوردية الغربية واللغات المنحدرة منها، بقيت الأصوات المركبة.

تحتوي اللغة النوردية القديمة على ستة أصوات انفجارية، حيث يُعدّ الصوت /p/ نادرًا في بداية الكلمات، بينما يُنطق الصوتان /d/ و /b/ كأصوات احتكاكية مجهورة بين حروف العلة باستثناء الكلمات المركبة (مثل veðrabati )، وهو ما كان موجودًا بالفعل في اللغة الجرمانية البدائية (مثل * b * [β] > [v] بين حروف العلة). كان يُنطق الصوت /ɡ/ كـ [ɡ] بعد الصوت /n/ أو صوت /ɡ/ آخر ، وكـ [k] قبل الصوتين /s/ و /t/ . تشير بعض الروايات إلى أنه صوت احتكاكي حلقي مجهور [ɣ] في جميع الحالات، بينما تشير روايات أخرى إلى أنه يُنطق بهذا الشكل فقط في منتصف الكلمات وبين حروف العلة (مع نطقه [ɡ] في غير ذلك ). ^{[ 23 ] [ 24 ]} كان الصوت /ʀ/ في اللغة النوردية الشرقية القديمة صوتًا ساكنًا طرفيًا ، وموقعه الدقيق غير معروف. وقد أعاد البعض بناءه على أنه صوت صفيري حنكي . ^{[ 25 ] [ 26 ]} انحدرت من الجرمانية البدائية * z وتطورت في النهاية إلى /r/ ، كما حدث بالفعل في اللغة النوردية الغربية القديمة.

نطق الحرف ⟨hv⟩ غير واضح، لكن يُحتمل أن يكون [xʷ] ( النطق الجرماني البدائي المفترض)، أو [ hʷ]، أو الصوت المشابه [ʍ] . على عكس الثنائيات الصوتية الثلاثة الأخرى، فقد احتُفظ به لفترة أطول في جميع اللهجات. فبدلاً من أن يتحول إلى صوت رنان مهموس في اللغة الأيسلندية، خضع لعملية تقوية ليصبح صوتًا انفجاريًا [kv] ، مما يشير إلى أنه بدلاً من أن يكون صوتًا رنانًا مهموسًا، فقد احتفظ باحتكاك أقوى. في بعض اللهجات الأيسلندية، لا يزال يُنطق [xʷ] أو [xv] . ^{[ 27 ]}

كانت اللغة النوردية القديمة تتميز بنبرة تشديدية، حيث تقع النبرة الأساسية عادةً على المقطع الأول من الكلمة، وهي سمة تنعكس بشكل خاص في اللغات الحديثة المحافظة المنحدرة منها، الأيسلندية والفاروية. ^{[ 1 ]} ويُعتقد عمومًا أن سمة نبرية تباينية - تُعاد صياغتها عادةً على أنها فرق في درجة الصوت أو النغمة - كانت تتشكل بالفعل إما في أواخر اللغة النوردية البدائية ^{[ 28 ]} أو، على أقصى تقدير، في أوائل اللغة النوردية القديمة ^{[ 29 ]} ، وأنها تنعكس في النبرات الصوتية الحديثة في اللغتين السويدية والنرويجية (والتي تُسمى تقليديًا النبرة 1 والنبرة 2). أما في اللغة الدنماركية، فإن الناتج الحديث لهذا التباين، في العديد من اللهجات، هو طبقة صوتية خشنة تُسمى stød .

يرتبط ظهور التباين النغمي كسمة معجمية عادةً بظهور كلمات ثنائية المقطع جديدة نتيجةً لإدخال أداة التعريف وإضافة حروف العلة خلال عصر الفايكنج وبداية العصور الوسطى. ^{[ 29 ]} ومع ذلك، لا يزال التأريخ الدقيق وآلية ظهور هذا التباين محل نقاش بين الباحثين. تفسر بعض الدراسات هذه العملية على أنها تحويل صوتي للتباينات الإيقاعية السابقة (النوردية البدائية) التي تتضمن وزن المقطع، مع تغيرات في طول حروف العلة واختزال المقاطع غير المشددة، مما أدى إلى ظهور لحن مزدوج الذروة موروث خلال عصر الفايكنج. ^{[ 28 ] [ 30 ]} بينما يتبنى آخرون نموذج "تأخير الذروة" لتطور النغم. ^{[ 31 ]}

كان هناك جدلٌ إلى حدٍ ما حول ما إذا كان التمييز النغمي الثنائي المعجمي، كما هو الحال في معظم أنحاء النرويج والسويد، موجودًا في اللغة الأيسلندية، ويعود ذلك في الغالب إلى ندرة البيانات الواضحة ^{[ 32 ]} ، على الرغم من أنه يُفترض غالبًا أنه كان موجودًا ثم فُقد لاحقًا. ^{[ 33 ]} وقد قيل إن أدلة على وجوده السابق محفوظة، من بين أمور أخرى، في أنماط القافية الأيسلندية في أواخر العصور الوسطى ^{[ 34 ]} وفي بعض مقاطع الرسالة النحوية الثالثة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} أما بالنسبة للغة الفاروية، فقد ذكرت روايات أقدم، مثل رواية هاغستاد (1916)، وجود تمييز نغمي، على الرغم من أن دراسة أجراها سيلمر (1924) بعد 18 عامًا، لم تذكر ذلك، وعزت فقدان النغمات إلى التأثير الدنماركي. وصف تقرير حديث آخر، هاغستروم (1967 : 44) ، جملة نموذجية في جزر فارو بأنها ذات "منحنى لحني هابط بسلاسة [...] ونطق واضح للنهاية على نفس مستوى النغمتين للمقطع اللفظي السابق" وهو ما يتناقض بشكل صارخ مع "[اللحن اللغوي الصاعد والهابط باستمرار]" الموجود في لغة سودوروي . ^{[ 37 ]}

يقع النبر الأساسي في اللغة النوردية القديمة على جذر الكلمة ، لذا تُنطق كلمة hyrjar هكذا /ˈhyrjar/ . أما في الكلمات المركبة، فيقع النبر الثانوي على الجذر الثاني (مثل lærisveinn ، /ˈlɛːɾiˌswɛinː/ ). ^{[ 38 ]}

أنماط التغيير الصوتي هي مجموعات من حروف العلة التي يتم تبديلها، أو تغيير صوتها، في نواة الكلمة. تُغيّر الأفعال القوية نواة الجذر لاشتقاق صيغ الماضي للفعل. وهذا يُشابه تصريف الأفعال في اللغة الإنجليزية، حيث، على سبيل المثال، تُصبح نواة الفعل sing هي sang في صيغة الماضي و sung في صيغة اسم المفعول. تُشتق بعض الأفعال عن طريق التغيير الصوتي، كما هو الحال مع أفعال المضارع في الماضي نتيجة اشتقاقها من صيغ الماضي للأفعال القوية.

التغيير الصوتي (أو الطفرة الصوتية) هو عملية استيعابية تحدث على حروف العلة التي تسبق حرف علة أو شبه علة يختلف في موضعها الخلفي . في حالة التغيير الصوتي لحرفي العلة i وʀ ، ينتج عن ذلك تحول حروف العلة الخلفية إلى الأمام مع الحفاظ على استدارة الشفتين. أما في حالة التغيير الصوتي لحرف العلة u ، فينتج عن ذلك تحول حروف العلة غير المستديرة إلى شفوية. يُعد التغيير الصوتي (أو الطفرة الصوتية) ذا دلالة صوتية، وفي كثير من الحالات له أهمية نحوية، كونه نتيجة ثانوية لفقدان اللواحق الصرفية الجرمانية البدائية التي كانت حروف العلة التي تُشكل منها أشكال التغيير الصوتي (أو الطفرة الصوتية) .

بعض الأصوات /y/ ، /yː/ ، /ø/ ، /øː/ ، /ɛ/ ، /ɛː/ ، /øy/ ، ^{[ 39 ]} وجميع الأصوات /ɛi/ ناتجة عن تحويل الصوت / u/ ، /uː/ ، /o/ ، /oː/ ، /a/ ، /aː/، / au/ ، و /ai/ على التوالي، إلى صوت / ɛi/ . بينما تشكلت أصوات أخرى عبر تحويل الصوت /u/ ، /uː/ ، /a/ ، /aː/ ، و /au/ إلى صوت /ɛi/ . ^{[ 6 ]}

بعض الأصوات /y/ و /yː/ و /ø/ و /øː/ ، وجميع الأصوات /ɔ/ و /ɔː/، ناتجة عن تحويل الصوت /i/ و /iː/ و /e/ و /eː/ و /a / و /aː/ على التوالي، باستخدام حرف u- umlaut . للمزيد من المعلومات حول الصوت /ɔː/ ، انظر إلى اللغة الأيسلندية القديمة .

تم الحصول على الصوت /œ/ من خلال عملية أوملاوت متزامنة بين الحرفين u و i للصوت /a/ . يظهر هذا الصوت في كلمات مثل gera ( gøra ، gjǫra ، geyra )، المشتقة من الكلمة الجرمانية البدائية * garwijaną ، ويشيع استخدامه في الأفعال التي تسبقها لاحقة حرف ساكن حلقي مثل søkkva < * sankwijaną . ^{[ cv 2 ]}

غالباً ما تحتفظ اللغة الإنجليزية القديمة (OEN) بالقيمة الأصلية للحرف الصوتي الذي يسبق الحرف الروني مباشرةً ( ᛉ ، ʀ )، بينما تتلقى اللغة الإنجليزية الخاصة (OWN) علامة التشكيل ʀ . قارن بين الحروف الرونية في اللغة الإنجليزية القديمة glaʀ، haʀi، hrauʀ مع الحروف الرونية في اللغة الإنجليزية الخاصة gler، heri (لاحقاً héri )، hrøyrr/hreyrr التي تعني " زجاج " ، " أرنب " ، " كومة من الصخور " .

يؤدي كسر حروف العلة، أو ما يُعرف بالانقسام، إلى تقسيم حرف العلة الأمامي إلى تسلسل شبه حرف علة-حرف علة قبل حرف العلة الخلفي في المقطع التالي. ^{[ 6 ]} بينما يقتصر كسر حرف العلة /e/ في اللغة النوردية الغربية، فإن كسر حرف العلة /i/ يشمله أيضًا في اللغة النوردية الشرقية . ويُمنع هذا التغيير بوجود حرف العلة /w/ أو /l/ أو /ʀ/ قبل حرف العلة الذي يُحتمل كسره. ^{[ 6 ] [ 42 ]}

عندما يحتوي الاسم أو الضمير أو الصفة أو الفعل على حرف علة طويل أو حرف علة مزدوج في المقطع المشدد، وينتهي جذره بحرف واحد ( ل ، ن ، أو س) ، فإن حرف الراء ( أو صيغته الأكبر ʀ ) في النهاية يُدمج. [ ^{cv 3 ]} أما عندما يكون حرف العلة المشدد قصيرًا، فتُحذف النهاية.

يستخدم اسم الإنحراف المذكر القوي وبعض الأسماء المؤنثة الجذعية أحد هذه الأسماء -r (ʀ). Óðin-r ( Óðin-ʀ ) يصبح Óðinn بدلاً من * Óðinr ( * Óðinʀ ).

الفعل blása بمعنى " ينفخ " له صيغة المضارع للغائب blæss بمعنى " ينفخ " بدلاً من * blæsr ( * blæsʀ ). ^{[ 43 ]} وبالمثل، فإن الفعل skína بمعنى " يلمع " له صيغة المضارع للغائب skínn (بدلاً من * skínr ، * skínʀ ) ؛ بينما الفعل kala بمعنى " يبرد " له صيغة المضارع للغائب kell (بدلاً من * kelr ، * kelʀ ). 

القاعدة ليست مطلقة، فهناك أمثلة مضادة معينة مثل vinr ' صديق ' ، والتي لها مرادف vin ، ومع ذلك تحتفظ بالنسخة غير المدمجة ، و jǫtunn ' عملاق ' ، حيث يحدث الاستيعاب على الرغم من أن حرف العلة الجذري ، ǫ ، قصير.

لا يمكن أن تُنتج المجموعات الصوتية */Clʀ، Csʀ، Cnʀ، Crʀ/ الصيغ */Clː، Csː، Cnː، Crː/ على التوالي، بل تُنتج /Cl، Cs، Cn، Cr/ . ^{[ 44 ]} قد يؤدي هذا الاختصار إلى عدم التمييز بين بعض صيغ الاسم. ففي حالة كلمة vetr التي تعني " شتاء " ، تكون صيغ المفرد والجمع في حالتي الرفع والنصب متطابقة. ولولا ذلك، لكانت صيغتا المفرد في حالة الرفع والجمع في حالتي الرفع والنصب هما OWN * vetrr و ​​OEN * wintrʀ . هذه الصيغ مستحيلة لأن المجموعة الصوتية */Crʀ/ لا يمكن نطقها كـ /Crː/ ، ولا كـ */Crʀ/، ولا كـ */Cʀː/. يحدث نفس الاختصار كما في vetr أيضًا في lax = laks ' salmon ' (على عكس * lakss ، * laksʀ )، botn ' bottom ' (على عكس * botnn ، * botnʀ )، و jarl (على عكس * jarll ، * jarlʀ ).

علاوة على ذلك، أينما يُتوقع وجود المجموعة الصوتية */rʀ/، كما هو الحال في أسماء الذكور Ragnarr و Steinarr (المفترض أنها * Ragnarʀ و * Steinarʀ )، فإن النتيجة تكون دائمًا على ما يبدو /rː/ بدلاً من */rʀ/ أو */ʀː/. ويمكن ملاحظة ذلك في مجموعة النصوص الرونية.

في اللغة النوردية القديمة، لم يكن من الممكن نطق الحرفين i/j بجوار i و e و u -umlauts و æ ، ولا u/v بجوار u و o و i -umlauts و ǫ . ^{[ 6 ]} في بداية الكلمات، كان هذا يتجلى بحذف الحرف /j/ (وهو حذف عام، بغض النظر عن حرف العلة التالي) أو /v/ . قارن الكلمات النوردية القديمة orð و úlfr و ár مع الكلمات الإنجليزية wolf و year . في التصريفات، كان هذا يتجلى بحذف حروف العلة التصريفية. وهكذا، تبقى klæði + dat -i كما هي klæði ، وتطورت sjáum في اللغة الأيسلندية إلى sjǫ́um > sjǫ́m > sjám . ^{[ 45 ]} أصبح الحرفان * jj و * ww من اللغة الجرمانية البدائية ggj و ggv على التوالي في اللغة النوردية القديمة، وهو تغيير يُعرف باسم قانون هولتزمان . ^{[ 6 ]}

شاع استخدام حرف علة إضافي بحلول عام 1200 في اللغة الدنماركية القديمة، وعام 1250 في اللغتين السويدية والنرويجية القديمتين، وعام 1300 في اللغة الأيسلندية القديمة. ^{[ 46 ]} واستُخدم حرف علة غير مشدد، وكان يختلف باختلاف اللهجات. فقد ظهرت الأنواع الثلاثة في اللغة النرويجية القديمة: استُخدم حرف العلة /u/ في غرب النرويجية جنوب بيرغن ، كما في كلمتي aftur و aftor ( aptr القديمة )؛ وشمال بيرغن، ظهر حرف العلة /i/ في كلمة aftir بمعنى بعد ؛ واستُخدم حرف العلة /a/ في شرق النرويجية ، كما في كلمتي after و aftær . ^{[ 47 ]}

كانت اللغة النوردية القديمة تحتوي على ثلاثة أجناس نحوية : المذكر والمؤنث والمحايد. يجب أن تتطابق الصفات والضمائر التي تشير إلى اسم ما في جنسه مع ذلك الاسم ، فنقول " gamal maðr " بمعنى " رجل عجوز "، بينما نقول " gǫmul kona " بمعنى " امرأة عجوز "، و" gamalt hús " بمعنى " بيت قديم " . وكما هو الحال في معظم اللغات، فإن الجنس النحوي لا يرتبط إلى حد كبير بالجنس البيولوجي (في الحيوانات)، وغالبًا ما يرتبط أيضًا بالجنس الاجتماعي في البشر. فبينما كلمة " karl " ( رجل ) مذكر، و " kona " (امرأة ) مؤنث، و " hús " (بيت ) محايد، فإن كلمتي " hrafn " ( غراب ) و " kráka " ( غراب ) مذكر ومؤنث على التوالي، حتى عند الإشارة إلى غراب أنثى أو غراب ذكر. بعض الكلمات المتعلقة بالبشر، مثل كلمة "barn " وكلمة " child "، هي كلمات محايدة بغض النظر عن جنس الشخص.

جميع الكلمات المحايدة لها صيغ متطابقة في حالتي الرفع والنصب، ^{[ 48 ]} وجميع الكلمات المؤنثة لها صيغ جمع متطابقة في حالتي الرفع والنصب. ^{[ 49 ]}

لا يتوافق جنس جمع بعض الكلمات مع جنس مفردها، مثل كلمتي lim و mund . ^{[ cv 4 ]} بعض الكلمات، مثل كلمة hungr ، لها أجناس متعددة، ويتضح ذلك من خلال تصريف أدوات التعريف والتنكير الخاصة بها بأجناس مختلفة ضمن الجملة الواحدة. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

تُصرف الأسماء والصفات والضمائر في أربع حالات إعرابية - الرفع ، والنصب ، والجر ، والجر غير المباشر - في صيغتي المفرد والجمع. كما تُصرف الصفات والضمائر في ثلاثة أجناس نحوية. بعض الضمائر (ضمير المتكلم والمخاطب) قد يكون لها صيغة المثنى بالإضافة إلى المفرد والجمع. يُستخدم الجر في التجزؤ وفي الكلمات المركبة والكنايات (مثل: Urðarbrunnr ، أي " بئر أوردر " ؛ Lokasenna ، أي " مبارزة لوكي " ).   

كانت هناك عدة فئات من الأسماء ضمن كل جنس. فيما يلي مثال على نماذج التصريف "القوية" :

كان للعديد من نماذج الأسماء "الضعيفة" درجة أعلى بكثير من التوفيق بين الحالات المختلفة  : أي أن لها أشكالًا أقل من الأسماء "القوية".

أُضيفت أداة تعريف كلاحقة احتفظت بتصريف مستقل  ، مثل: troll ( ترول ) - trollit ( الترول ) ، و hǫll ( قاعة ) - hǫllin ( القاعة ) ، وarmr ( ذراع ) - armrinn ( الذراع ) . مع ذلك، كانت أداة التعريف هذه كلمة منفصلة، ​​ولم تُلحق بالاسم إلا في مراحل لاحقة من العصر النورسي القديم.

تُعدّ اللغة النوردية الغربية القديمة أفضل أنواع اللغة النوردية القديمة توثيقًا على الإطلاق. ^{[ 55 ]} غالبًا ما يُستخدم مصطلح "النوردية القديمة" للإشارة إلى اللغة النوردية الغربية القديمة تحديدًا، وفي هذه الحالة يُطلق على الموضوع الأوسع اسم آخر، مثل اللغة الإسكندنافية القديمة . ^{[ 56 ]} وهناك تسمية أخرى هي اللغة النوردية الغربية القديمة .

اندمجت التراكيب الصوتية -mp- و- nt- و- nk- في الغالب لتُشكّل -pp- و- tt- و- kk- في اللغة النوردية الغربية القديمة حوالي القرن السابع، مما مثّل أول تمييز بين اللهجات الشرقية والغربية. ^{[ 19 ]} يوضح الجدول التالي ذلك:

كان أحد الاختلافات المبكرة بين اللغة النوردية الغربية القديمة واللهجات الأخرى هو أن اللغة النوردية الغربية القديمة تحتوي على الصيغ bú بمعنى " مسكن " ، وkú بمعنى " مرفق بقرة "، و trú بمعنى "إيمان"، بينما تحتوي اللغة النوردية الشرقية القديمة على bó و kó و tró . كما تتميز اللغة النوردية الغربية القديمة بالحفاظ على حرف u- umlaut، مما يعني، على سبيل المثال، أن كلمة * tanþu في اللغة النوردية البدائية بمعنى " سن " أصبحت tǫnn وليست tann كما في اللغة النوردية الشرقية القديمة بعد الكتابة الرونية؛ نجد في اللغة النوردية الغربية القديمة gǫ́s وفي اللغة النوردية الشرقية القديمة gǫ́s ، بينما تحتوي اللغة النوردية الشرقية القديمة بعد الكتابة الرونية على gás بمعنى " إوزة " .

يظهر أقدم نص مكتوب في نقوش رونية وقصائد ألفها ثيودولفر من هفينير حوالي عام 900 (مع أن هذه القصائد لم تُحفظ في مصادر معاصرة، وإنما في مخطوطات لاحقة). تعود أقدم المخطوطات إلى الفترة ما بين 1150 و1200، وتتناول مسائل قانونية ودينية وتاريخية. خلال القرنين الثاني عشر والثالث عشر، كانت تروندلاغ وغرب النرويج أهم مناطق المملكة النرويجية، وقد ساهمتا في تشكيل اللغة النوردية الغربية القديمة كلغة عتيقة ذات تصريفات غنية. في النص الذي وصل إلينا حتى عام 1300 تقريبًا ، لم تشهد اللغة النوردية الغربية القديمة تنوعًا لهجيًا كبيرًا، ولا تختلف اللغة الأيسلندية القديمة كثيرًا عن اللهجات النرويجية القديمة فيما بينها. ^{[ 57 ]} تميزت اللغة النرويجية القديمة عن اللغة الأيسلندية القديمة في وقت مبكر بفقدان حرف الهاء الساكن في الموضع الأول قبل حروف اللام والنون والراء . وهكذا، في حين أن المخطوطات الأيسلندية القديمة قد تستخدم الشكل hnefi ' قبضة ' ، فإن المخطوطات النرويجية القديمة قد تستخدم nefi .

ابتداءً من أواخر القرن الثالث عشر، بدأت اللغة الأيسلندية القديمة والنرويجية القديمة بالتباعد بشكل أكبر. وبعد حوالي عام ١٣٥٠ ، يبدو أن الطاعون الأسود وما تلاه من اضطرابات اجتماعية قد سرّع من وتيرة التغيرات اللغوية في النرويج. ومنذ أواخر القرن الرابع عشر، أصبحت اللغة المستخدمة في النرويج تُعرف عمومًا باسم اللغة النرويجية الوسطى .

شهدت اللغة النوردية الغربية القديمة إطالة في حروف العلة الأولية في مرحلة ما، وخاصة في اللغة النرويجية، بحيث أصبحت OWN eta هي éta ، وONW akr > ákr ، وOIC ek > ék . ^{[ 58 ]}

تُعرف اللغة النوردية الشرقية القديمة، أو النوردية الشرقية القديمة، التي ظهرت بين عامي 800 و1100، باسم اللغة السويدية الرونية في السويد، واللغة الدنماركية الرونية في الدنمارك، وذلك لأسباب جغرافية وليست لغوية. كانت الاختلافات بينهما طفيفة للغاية خلال المراحل القديمة لهذه المجموعة اللهجية. وقد اتسمت التغيرات بالظهور مبكرًا في الدنمارك. وحتى اليوم، لم تحدث العديد من التغيرات في اللغة الدنماركية القديمة في اللغة السويدية الحديثة. لذا، تُعد اللغة السويدية أكثر محافظة من اللغة الدنماركية القديمة، سواء في اللغة القديمة أو الحديثة، وأحيانًا بفارق كبير. وتُسمى اللغة "رونية" لأن نصها مكتوب بالأحرف الرونية .

تتميز اللغة النوردية الشرقية القديمة المكتوبة بالرونية بطابعها المحافظ، لا سيما في اللغة السويدية (وهو ما ينطبق أيضاً على اللغة السويدية الحديثة مقارنةً باللغة الدنماركية). وهي في جوهرها تضاهي أو تتجاوز محافظة اللغة النوردية الغربية القديمة بعد الرونية، والتي بدورها أكثر محافظةً بشكل عام من اللغة النوردية الشرقية القديمة بعد الرونية. ورغم أنها "شرقية" في بنيتها، إلا أن العديد من التغييرات والخصائص اللاحقة للغة النوردية الشرقية القديمة بعد الرونية لم تكن قد ظهرت بعد.

كان الصوت ʀ ، الذي تطور خلال فترة اللغة النوردية البدائية من z ، لا يزال منفصلاً بوضوح عن r في معظم المواضع، حتى عند تأنيثه، بينما في OWN كان قد اندمج بالفعل مع r .

حُفظ الصوت الجرماني البدائي * /w/ في الأصوات الأولية للغة النوردية الشرقية القديمة (w-)، على عكس اللغة النوردية الغربية حيث تطور إلى /v/ . وقد استمر هذا الصوت في اللهجات الريفية السويدية في مقاطعات وسترو وشمال بوثنيا، وسكانيا ، وبليكينج ، وسمولاند ، وهالاند ، وفسترغوتلاند ، وجنوب بوهوسلان حتى القرنين الثامن عشر والتاسع عشر والعشرين. ولا يزال موجودًا في اللهجات الداليكارلية في مقاطعة دالارنا بالسويد، وفي اللهجات اليوتلاندية في الدنمارك. كما ظهر الصوت /w/ بعد الحروف الساكنة (kw-، tw-، sw-، إلخ) في اللغة النوردية الشرقية القديمة، واستمر حتى العصر الحديث في تلك اللهجات السويدية وفي عدد من اللهجات الأخرى. وبشكل عام، تطور الصوت w- الأولي إلى [v] في اللهجات في وقت أبكر مما كان عليه بعد الحروف الساكنة، حيث استمر لفترة أطول.

باختصار، استمر الصوت / w / في لغات الشمال الشرقي لما يقرب من ألف عام أطول من نظيره في لغات الشمال الغربي، ولا يزال موجودًا حتى الوقت الحاضر.

بدأت عملية Monophthongization من æi > ē و øy، au > ø̄ في منتصف القرن العاشر في الدنمارك. ^{[ 21 ]} قارن OEN الرونية: fæigʀ , gæiʀʀ , haugʀ , møydōmʀ , diūʀ ; مع OEN ما بعد الرونية: fēgher ، gēr ، hø̄gher ، mø̄dōmber ، diūr ؛ ملك: feigr , geirr , haugr , meydómr , dýr ; من PN * faigijaz , * gaizaz , * haugaz , * mawi + -dōmaz " عذراء/عذرية " , * diuza .   

غالباً ما تحتفظ جذور o المؤنثة بنهاية الجمع -aʀ ، بينما في OWN غالباً ما تندمج مع جذور i المؤنثة : (الرونية OEN) * sōlaʀ ، * hafnaʀ ، * hamnaʀ ، * wāgaʀ مقابل OWN sólir ، hafnir و vágir (فقدت اللغة الدنماركية بشكل أساسي التمييز بين الجذرين، حيث يتم الآن ترجمة كلتا النهايتين كـ -er أو -e بالتناوب لجذور o ؛  السويدية الحديثة solar ، hamnar ، vågar ).

وعلى العكس من ذلك، فإن جذور i المذكرة التي تنتهي بجذر إما g أو k تميل إلى تحويل نهاية الجمع إلى نهاية جذور ja بينما احتفظت OEN بالأصل: drængiaʀ و * ælgiaʀ و * bænkiaʀ مقابل OWN drengir و elgir و bekkir (الدنماركية الحديثة drenge و elge و bænke  ؛ السويدية الحديثة drängar و älgar و bänkar ).

تم الحفاظ على نهاية الجمع لجذوع ja في الغالب بينما اكتسبت نهايات الجمع لجذوع i في كثير من الأحيان : * bæðiaʀ ، * bækkiaʀ ، * wæfiaʀ مقابل OWN beðir ، bekkir ، vefir (السويدية الحديثة bäddar ، bäckar ، vävar ).

بسبب عزلة غوتلاند المبكرة عن البر الرئيسي، لم تنتشر العديد من سمات اللغة النوردية القديمة من الجزيرة أو إليها، وتطورت لغة غوتلاند القديمة كفرع منفصل تمامًا عن اللغتين النوردية الشرقية والغربية القديمتين. على سبيل المثال، لم يخضع المقطع الصوتي المزدوج ai في كلمات aigu و þair و waita للدمج الاستقرائي مع ei كما هو الحال في كلمات eigu و þeir و veita في اللغة الأيسلندية القديمة . كما تُظهر لغة غوتلاند حذف الصوت /w/ في بداية الكلمة /wɾ/ ، وهي سمة تشترك فيها مع لهجات اللغة النوردية الغربية القديمة (باستثناء اللغة النرويجية الشرقية القديمة ^{[ 66 ]} )، ولكنها تُعتبر غير طبيعية في غير ذلك. وكان التقطيع الصوتي نشطًا بشكل خاص في لغة غوتلاند القديمة، مما أدى إلى ظهور كلمات مثل biera مقابل bera في البر الرئيسي . ^{[ 46 ]}

كانت الإنجليزية القديمة والنوردية القديمة لغتين متقاربتين. لذا، ليس من المستغرب أن تبدو العديد من كلمات النوردية القديمة مألوفة لمتحدثي الإنجليزية  ، مثل: armr ( ذراع ) ، fótr ( قدم ) ، land ( أرض ) ، fullr ( ممتلئ ) ، hanga ( يعلق ) ، standa ( يقف ) . ويعود ذلك إلى أن كلتا اللغتين الإنجليزية والنوردية القديمة تنحدران من لغة جرمانية بدائية . إضافةً إلى ذلك، تم تبني العديد من الكلمات النوردية القديمة الشائعة في اللغة الإنجليزية القديمة خلال عصر الفايكنج . ومن أمثلة الكلمات النوردية القديمة المُقترضة في الإنجليزية الحديثة: (الإنجليزية/النوردية الشرقية القديمة في عصر الفايكنج):

• الأسماء - الغضب ( angr )، كيس ( باجي )، الطعم ( bæit ، bæita ، bæiti )، الفرقة ( الفرقة )، النباح ( bīrkʀ ، الجذعية النباح - )، الولادة ( byrðr )، الأوساخ ( drit )، الثمالة ( dræggiaʀ )، البيض ( ægg ، المتعلقة بـ OE. cognate æg التي أصبحت الإنجليزية الوسطى : العين / eai )، زميل ( félagi )، فجوة ( فجوة )، زوج ( húsbóndi )، كعكة ( كاكا )، keel ( kiɫlʀ ، الجذعية أيضًا kial- ، kil- )، طفل ( kið )، سكين ( knífʀ )، القانون ( làg ، الجذعية lag- )، الساق ( læggʀ )، الرابط ( hlænkʀ )، قرض ( lán )، مرتبط بـ OE. شبكة ، راجع. الإقراض)، العرق ( r s ، الجذعية rás- )، الجذر ( rót ، المتعلقة بـ OE. cognate wyrt ، cf. wort )، بيع ( sala )، الخردة ( skrap )، المقعد ( sæti )، الأخت ( systir ، المتعلقة بـ OE. cognate sweostor )، المهارة ( Skial / Skil )، الجلد ( Skinn ) ، التنورة ( Skyrta مقابل القميص الإنجليزي الأصلي لـ نفس الجذر)، السماء ( سكي )، الذبح ( سلاتر )، كمين ( سنارا )، شريحة لحم ( ستايك )، التوفير( þrift )، أخبار ( tíðindi )، الثقة ( تراست )، نافذة ( vindauga )، الجناح ( væ(i)ngʀ )
• الأفعال - هي ( er ، إزاحة OE sind ) ، مزيج ( blanda ) ، call ( kalla ) ، cast ( kasta ) ، مقطع ( klippa ) ، الزحف ( krafla ) ، قطع (ربما من ON kuta ) ، die ( døyia ) ، اللحظات ( gæispa ) ، الحصول على ( geta ) ، إعطاء ( gifa / gefa ، المتعلقة بـ OE. cognate giefan ) ، Glitter ( glitra ) ) ، ضرب ( Hitta ) ، رفع ( Lyfta ) ، رفع ( ræisa ) ، Ransack ( Rannsaka ) ، تخليص ( ryðia ) ، تشغيل ( rinna ، الجذعية rinn-/rann-/runn- ، المتعلقة بـ OE. cognate rinnan ) ، ذعر ( skirra )، كشط ( skrapa )، يبدو ( søma )، سباق ( sprinta )، خذ ( تاكا )، تزدهر ( þrífa(s) )، التوجه ( þrysta )، تريد ( فانتا )
• الصفات - مسطحة ( flatr )، سعيد ( happ )، مريض ( illr )، محتمل ( líklígʀ )، فضفاض ( lauss )، منخفض ( lágʀ )، وديع ( miúkʀ )، غريب ( odda )، فاسد ( rotinn / rutinn )، ضئيل ( skamt )، ماكر ( sløgʀ )، ضعيف ( væikʀ )، خطأ ( vrangʀ )
• الظروف – thwart/athwart ( þvert )
• حروف الجر – حتى ( سمسم ) ، جيئة وذهابا ( فرا )
• حرف عطف – though/tho ( þó )
• تعبير تعجبي – hail ( haæill )، wassail ( ves hæill )
• الضمير الشخصي – هم ( þæiʀ )، لهم ( þæiʀa )، لهم ( þæim ) (والتي قال عنها الأنجلو ساكسون híe ، ^{[ 67 ] [ 68 ]} hiera ، له )
• الصفات التي تسبق الاسم – نفس ( sam )

في جملة بسيطة مثل "كلاهما ضعيفان"، يتضح جليًا مدى انتشار الكلمات المُقترضة من اللغة النوردية القديمة؛ قارن بين اللغة النوردية الشرقية القديمة بنطقها القديم: "Þæiʀ eʀu báðiʀ wæikiʀ" والإنجليزية القديمة : "híe syndon bégen (þá) wáce" . كلمتا "they" و"weak" مُقترضتان من اللغة النوردية القديمة، وقد تكون كلمة "both" مُقترضة أيضًا، وإن كان هذا الأمر محل خلاف (انظر الألمانية beide ). مع أن عدد الكلمات المُقترضة من اللغة النوردية لم يكن غزيرًا كعدد الكلمات المُقترضة من الفرنسية النورماندية أو اللاتينية ، إلا أن عمقها وطبيعتها اليومية يجعلانها جزءًا أساسيًا ومهمًا للغاية من اللغة الإنجليزية الدارجة، إذ تُشكل جوهر مفردات اللغة الإنجليزية الحديثة. ^{[ 69 ]}

يُعدّ تتبّع أصول كلمات مثل "bull" و"Thursday" أكثر صعوبة. فكلمة " bull" قد تكون مشتقة من الإنجليزية القديمة bula أو من الإسكندنافية القديمة boli ، بينما قد تكون كلمة "Thursday" مُقترضة أو مشتقة ببساطة من الإنجليزية القديمة Þunresdæg ، والتي ربما تأثرت بدورها بالكلمة الإسكندنافية القديمة المشابهة. أما كلمة "are" فهي من الإنجليزية القديمة earun / aron ، والتي تعود جذورها إلى اللغة الجرمانية البدائية، بالإضافة إلى الكلمات المشابهة لها في الإسكندنافية القديمة. ^{[ 70 ]}