معركة كولومبوس (1865)

دارت معركة كولومبوس، المعروفة أيضاً باسم معركة جيرارد، في 16 أبريل 1865، في كولومبوس بولاية جورجيا ومقاطعة راسل بولاية ألاباما ، خلال الحرب الأهلية الأمريكية . وكانت جزءاً من حملة الاتحاد عبر ألاباما وجورجيا، والمعروفة باسم غارة ويلسون ، في الشهر الأخير من الحرب الأهلية.

تلقى اللواء جيمس إتش. ويلسون أوامر بتدمير مدينة كولومبوس باعتبارها مركزًا صناعيًا رئيسيًا للكونفدرالية. استغل ويلسون حالة الارتباك التي سادت بين قوات العدو عندما احتشدت قوات من كلا الجانبين على الجسر نفسه في الظلام، وامتنعت الحامية عن إطلاق نيران مدافعها. وفي صباح اليوم التالي، دمر ويلسون المدينة وأسر العديد من الجنود.

يزعم العديد من المؤرخين أنه ينبغي تصنيف معركة كولومبوس على أنها المعركة الأخيرة في الحرب، بينما يشير آخرون إلى معركة بالميتو رانش في مقاطعة كاميرون بولاية تكساس .

بعد انتصار الاتحاد في معركة ناشفيل (15-16 ديسمبر 1864)، أمر اللواء جورج إتش توماس اللواء جيمس إتش ويلسون بالزحف إلى قلب الجنوب العميق وتدمير مراكز الإمداد الكونفدرالية الرئيسية في سلما، ألاباما ، وكولومبوس، جورجيا .

غادر ويلسون غرافلي سبرينغز، ألاباما ، في 22 مارس 1865، متوجهًا إلى سلما، مركز التصنيع والإمداد الرئيسي. ودارت معركة سلما في 2 أبريل 1865، ضد قيادة الفريق ناثان بيدفورد فورست ، الذي كان جيشه أقل عددًا بكثير من قوات الاتحاد. ووقعت المعركة في نفس اليوم الذي سقطت فيه ريتشموند، عاصمة الكونفدرالية، في يد جيش بوتوماك . نجح فورست في إلحاق خسائر فادحة بالمهاجمين، لكن غزاة ويلسون تمكنوا أخيرًا من اختراق الدفاعات والاستيلاء على سلما بحلول الساعة السابعة مساءً من ذلك اليوم. دمر رجال ويلسون جميع الإمدادات العسكرية ونهبوا المدينة قبل أن يتقدموا.

في التاسع من أبريل عام ١٨٦٥، استسلم الجنرال روبرت إي. لي للفريق يوليسيس إس. غرانت في محكمة أبوماتوكس . كان جيش الجنرال الكونفدرالي جو جونستون لا يزال متماسكًا، وكذلك الجيوش في ألاباما وميسيسيبي وفي جبهة ما وراء المسيسيبي. ونظرًا لانقطاع الاتصالات، لم يكن الجنرال ويلسون على علم باستسلام لي، فواصل غاراته.

في 12 أبريل 1865، سار رجال ويلسون إلى العاصمة الكونفدرالية السابقة مونتغمري، ألاباما ، وواجهوا مقاومة رمزية من الكونفدراليين.

كانت مدينة كولومبوس بولاية جورجيا ، أكبر مدينة إمداد متبقية في الجنوب، هي الهدف التالي لويلسون . لم تكن كولومبوس سوى ثاني أكبر مدينة بعد ريتشموند في تقديم الدعم الصناعي للحرب، وقد سقطت ريتشموند. تقع كولومبوس على نهر تشاتاهوتشي ، حيث يوجد مرفق رئيسي لبناء السفن الحربية. كانت سفينة حربية مدرعة جديدة ، هي "سي إس إس موسكوغي "، راسية في كولومبوس بانتظار اكتمال بنائها.

أُطلق النار على أبراهام لينكولن وقتل في واشنطن يوم الجمعة العظيمة، 14 أبريل، وتوفي في اليوم التالي، لكن ويلسون لم يكن قد علم بذلك بعد.

القادة

جندي. اللواء جيمس ويلسون ، الولايات المتحدة الأمريكية

اللواء هاول كوب ، جيش الولايات الكونفدرالية

كان الكونفدراليون في كولومبوس على دراية تامة بأن قوات ويلسون البالغ عددها 13000 رجل في طريقها. وقد تم تكليف اللواء الكونفدرالي هاول كوب بقيادة أي قوات يستطيع حشدها، وبذل قصارى جهده للاستعداد للدفاع عن كولومبوس. ^{[ 1 ]}

كان لدى كوب حوالي 3500 رجل في قواته، معظمهم من وحدات الحرس الوطني في جورجيا وألاباما ومتطوعين مدنيين. في 16 أبريل 1865، حذرت صحف كولومبوس المواطنين من مغادرة المدينة، حيث كان هجوم الاتحاد وشيكًا.

يُخطر الجمهور باقتراب العدو السريع، مع التأكيد على أن مدينة كولومبوس ستُدافع عنها حتى النهاية. وبناءً على الخبرة، يُعتقد أن المدينة ستتعرض للقصف. لذا، يُطلب من جميع المدنيين مغادرة المدينة فورًا. ^{[ ٢ ]}

قرر كوب الدفاع عن المدينة الواقعة على الجانب الغربي ( ألاباما ) من نهر تشاتاهوتشي ، في بلدة جيرارد (المعروفة الآن باسم فينيكس سيتي ). هناك ، استخدم الكونفدراليون الخنادق والتحصينات الترابية التي بُنيت جزئيًا في وقت سابق من الحرب. والآن أصبح إكمالها أمرًا ضروريًا.

كان الهدف الرئيسي هو الدفاع عن الجسرين المغطيين اللذين يربطان جيرارد بكولومبوس. كان لدى كوب ميزة معرفة أن ويلسون سيضطر للتركيز على هذين الموقعين الضيقين من أجل الاستيلاء على كولومبوس. كما أراد كوب إبقاء المرتفعات في جيرارد بعيدة عن متناول ويلسون، خشية أن يتخذها موقعًا مناسبًا لقصف كولومبوس.

إضافةً إلى تجهيز مواقع محصنة قوية على المرتفعات في جيرارد على الضفة الغربية لنهر تشاتاهوتشي، أمر كوب بتغليف قواعد الجسور بالقطن وغمرها بزيت التربنتين . وفي حال عجز الكونفدراليون عن صدّ غارات ويلسون، كان بإمكانهم، كملاذ أخير، إحراق الجسور لمنع قوات ويلسون من الوصول بسهولة إلى كولومبوس.

صمّم الجسور هوراس كينغ ، المهندس المعماري البارز والمشرّع. وُلد كينغ عام ١٨٠٧ في العبودية، لكنه نال حريته بفضل مثابرته، وأصبح من أبرز بناة الجسور في الجنوب. عُرف كينغ بلقب "باني الجسور" و"أمير بناة الجسور"، وبرز بعد الحرب الأهلية مشرّعًا في ولاية ألاباما. ^{[ ٣ ]}

بين الساعة الواحدة والنصف والثانية بعد الظهر من يوم عيد الفصح ، الموافق 16 أبريل 1865، وصل غزاة ويلسون إلى جيرارد، وبدأ القتال. كما أرسل ويلسون مفرزة شمال كولومبوس إلى ويست بوينت، جورجيا، لعبور نهر تشاتاهوتشي هناك. دافعت حامية حصن تايلر عن ويست بوينت. ووقعت معركة ويست بوينت ومعركة كولومبوس في اليوم نفسه.

في حوالي الساعة الثانية ظهرًا، شنّت فرقة الجنرال إيموري أبتون التابعة للاتحاد هجومًا على الجسر السفلي (الجنوبي). ولما لم يواجهوا مقاومة تُذكر، ظنّوا أنهم سيعبرون الجسر ويستولون على كولومبوس بسهولة نسبية. علّق أبتون قائلًا: "كولومبوس لنا دون إطلاق رصاصة واحدة". لكنّ هذا كان فخًا. فقد أزال الكونفدراليون الألواح الخشبية على الجانب الشرقي من الجسر لإيقاف قوات الاتحاد والسماح لهم بإحراق الجسر المليء بالجنود. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وإدراكًا للخطر، اضطر أبتون إلى التراجع. وبدا أن الكونفدراليين قد يتمكنون من الدفاع عن كولومبوس. فوجه ويلسون أنظاره نحو الجسر العلوي.

مع غروب الشمس، أرسل الجنرال روبرت تومبس (من جيش الولايات الكونفدرالية) برقية إلى حاكم جورجيا جوزيف إي. براون يُخبره فيها بوقوع مناوشة. وتوقع تومبس معركة حاسمة في اليوم التالي. ^{[ 6 ]} ولدهشة تومبس، شنّ الجنرال ويلسون هجومًا على الجسر العلوي في الساعة الثامنة مساءً، بعد حلول الظلام. وأمر لواء الجنرال وينسلو، المؤلف من فوجي الفرسان الثالث والرابع من ولاية أيوا، بقيادة الهجوم. ^{[ 7 ]} وكُلِّف العقيد فريدريك بنتين بقيادة الهجوم على الجسر. وقد خدم لاحقًا تحت قيادة كاستر في معركة ليتل بيغ هورن . ^{[ 8 ]}

وقع اشتباك عنيف قرب مدخل الجسر العلوي، حيث أصيب الجندي الكونفدرالي جون إس. بيمبرتون بجرح في جسده جراء ضربة سيف. حوالي الساعة العاشرة مساءً، انهارت دفاعات الكونفدرالية في جيرارد، وحاولوا التراجع عبر نهر تشاتاهوتشي إلى جورجيا. في الوقت نفسه، كانت كتيبة وينسلو تتوق لعبور الجسر العلوي قبل أن يُضرم الكونفدراليون النار فيه أيضًا. جنبًا إلى جنب، تسابق جنود الاتحاد والكونفدرالية عبر الجسر نحو كولومبوس. إلا أن الظلام كان حالكًا، فلم يتمكن أي منهما من تمييز الآخر. ورغم محاولات إحراق الجسر، لم يرغب الكونفدراليون في تعريض قواتهم للخطر.

كان الجنرال روبرت تومبس يقود مدفعين على الجانب الجورجي من الجسر العلوي. كانا محملين بقذائف عنقودية وموجهين لإسقاط من يعبرون الجسر المغطى. لكن تومبس، لعلمه أن الجنود الذين يعبرون الجسر كانوا مزيجًا من قوات الاتحاد والكونفدرالية، امتنع عن إطلاق النار.

في تمام الساعة الحادية عشرة مساءً، عبر ويلسون الجسر. وأثناء عبوره، أُطلق النار على حصانه ونفق لاحقًا. ^{[ 9 ]} على جانب كولومبوس من الجسر، اتخذ ويلسون من منزل موت، أقرب منزل للجسر، مقرًا له . هناك، في "موتس غرين "، قاد العقيد كال لامار هجومًا للفرسان. قُتل لامار بعد رفضه الاستسلام لفارس من جيش الاتحاد كان مترجلًا. ^{[ 10 ]} عرّف الجنرال ويليام تيكومسيه شيرمان ، خطأً، لامار بأنه آخر جندي كونفدرالي يُقتل في الحرب الأهلية. ^{[ 11 ] [ 12 ]} عُرف لامار سابقًا بدوره في تمويل رحلة سفينة "واندرر" غير القانونية ، التي أنزلت 409 أفريقيين على جزيرة جيكل خارج برونزويك، جورجيا عام 1858.

في صباح يوم 17 أبريل 1865، أمر الجنرال ويلسون بتدمير جميع الموارد في كولومبوس التي يمكن أن تدعم المجهود الحربي الكونفدرالي. أُحرقت السفينة الحربية المدرعة "سي إس إس موسكوغي " (المعروفة أيضًا باسم "سي إس إس جاكسون ") وأُغرقت، كما دُمر ميناء كولومبوس، وهو منشأة بحرية كونفدرالية، تدميرًا كاملًا. ^{[ 13 ]} وأغرق الكونفدراليون السفينة " سي إس إس تشاتاهوتشي" لمنع وقوعها في أيدي قوات الاتحاد.

كشفت مراجعة سجلات مستشفى معركة كولومبوس أن العدد الفعلي للضحايا كان أعلى بكثير مما أُعلن عنه سابقًا. فبينما أشارت قائمة ضحايا الاتحاد الأولية التي نشرها الجنرال ويلسون إلى خسارة 25 رجلاً خلال الهجوم، بلغ العدد الفعلي 60 قتيلاً. قُتل 10 منهم في المعركة، وتوفي 8 آخرون لاحقًا متأثرين بجراحهم. دُفن معظم هؤلاء الرجال في مقبرة أندرسونفيل الوطنية. أما ضحايا الكونفدرالية فبلغ عددهم 151 قتيلاً، دُفن العديد منهم في كولومبوس بمقبرة لينوود. كما جُمع 1600 أسير كونفدرالي آخر وسُجنوا في معسكر اعتقال مؤقت للاتحاد. دمر جيش الاتحاد بالكامل منشآت التصنيع الكونفدرالية في كل من كولومبوس، جورجيا، وجيرارد (فينيكس سيتي حاليًا)، ألاباما. وكانت الأضرار الجانبية على جانبي نهر تشاتاهوتشي واسعة النطاق أيضًا. ولأيام بعد المعركة، كانت النيران التي التهمت المستودعات والمصانع في وادي تشاتاهوتشي بمثابة إعلان نهاية الحرب. غادرت طليعة سلاح الفرسان التابع للاتحاد مدينة كولومبوس في 18 أبريل. ^{[ 13 ]}

مباشرةً بعد النصر في كولومبوس، قاد ويلسون قواته شرقًا إلى ماكون، جورجيا، واحتلها دون مقاومة. وبعد عشرة أيام من معركة كولومبوس، استسلم آخر جيش كبير للكونفدرالية ، بقيادة الجنرال جوزيف إي. جونستون ، في بينيت بليس ، كارولاينا الشمالية . وهكذا انتهت الحرب الأهلية الأمريكية .

في أوائل شهر مايو في وسط جورجيا، ألقى رجال ويلسون القبض على أكثر رجلين مطلوبين في أمريكا: جيفرسون ديفيس ، رئيس الكونفدرالية ؛ والكابتن هنري ويرز ، قائد سجن الكونفدرالية في أندرسونفيل .

أشارت مصادر عديدة إلى أن هذه كانت المعركة الأخيرة في الحرب. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} وفي عام 1935، سعياً للحصول على دعم لإنشاء متنزه وطني لساحة المعركة هنا، أعلنت حكومة ولاية جورجيا أن هذه هي "المعركة الأخيرة في الحرب بين الولايات". ^{[ 19 ] [ 20 ]}

بقدر ما مثّل استسلام غالبية قوات الكونفدرالية في 26 أبريل 1865 في بينيت بليس بولاية كارولاينا الشمالية نهايةً فعليةً للحرب (كما أكدت العديد من حكومات الولايات)، كانت معركة كولومبوس آخر معارك الحرب الأهلية. أعلن الرئيس أندرو جونسون ، الذي خلف لينكولن، انتهاء الحرب في 10 مايو 1865. وفي هذا اليوم نفسه أُسر الرئيس جيفرسون ديفيس . وصف جونسون المقاومين المتبقين بأنهم لم يعودوا مقاتلين، بل "هاربين". ^{[ 21 ]}

وقعت معركة بالميتو رانش في 13 مايو. ويزعم البعض أنها كانت المعركة الأخيرة في الحرب، رافضين تعريف الرئيس جونسون، ومفضلين الإشارة إلى الكونفدراليين هناك بـ"القوات المنظمة" للكونفدرالية. ^{[ 14 ] [ 22 ]}

أصرّ الضباط الذين قادوا قوات الاتحاد في معركة كولومبوس على أنها المعركة الأخيرة في الحرب. في 30 مايو 1865، أفاد اللواء إيموري أبتون ، نيابةً عن فرقته المشاركة في غارة ويلسون، في السجلات الرسمية ، أن معركة كولومبوس كانت "المعركة الأخيرة في الحرب". ^{[ 23 ]} وفي عام 1868، ألقى الجنرال ويلسون خطابًا في اجتماع للجنود القدامى، شرح فيه تفاصيل معركة كولومبوس وخلص إلى أن "المعركة الأخيرة قد خيضت". ^{[ 24 ]} وفي عام 1913، كتب ويلسون أنه "لم يعد هناك أي مجال للشك في أن كولومبوس كانت المعركة الأخيرة في الحرب". ^{[ 25 ]} وكتب الجنرال إدوارد ف. وينسلو: "لطالما اعتبرتُ تلك المعركة، من حيث عدد المشاركين والنتائج المحققة، المعركة الأخيرة في الحرب". ^{[ 26 ]} كتب العقيد ثيودور ألين: "صحيح أنه كان هناك بعض القتال والمناوشات المتفرقة بعد معركة كولومبوس، جورجيا، ولكن لم يكن هناك شيء ذو حجم كافٍ ليستحق أن يُطلق عليه اسم معركة." ^{[ 27 ]}

نشطت حركةٌ للحفاظ على ساحة معركة جيرارد/كولومبوس كمتنزه وطني من تسعينيات القرن التاسع عشر وحتى ثلاثينيات القرن العشرين. رفض مدير إدارة المتنزهات الوطنية ، أرنو ب. كاميرر ، الاقتراح عام ١٩٣٤. واستجابةً لذلك، أصدر المجلس التشريعي لولاية جورجيا عام ١٩٣٥ قرارًا يُحدد المعركة باعتبارها الأخيرة في الحرب الأهلية، ودعا مجددًا إلى إنشاء متنزه وطني لساحة المعركة هناك. ^{[ ٢٨ ]}

في القرن الحادي والعشرين، بدأ بعض الناس جهوداً متجددة لإحياء ذكرى ساحة المعركة وتحويلها إلى متنزه. وقد نشر ممثلو جامعة أوبورن نداءً في عام 2013 للمساعدة في الحفاظ على حصن جيلمر، وهو أحد الحصون الترابية على الجانب الألابامي من نهر تشاتاهوتشي. ^{[ 29 ]}

في عام ٢٠١٥، تناولت البروفيسورة فيرجينيا كوزي، من جامعة ولاية كولومبوس، موضوع "معركة كولومبوس الأخيرة" في مقالٍ نُشر في صحيفة "ليدجر-إنكوايرر" المحلية . ^{[ ٣٠ ]} وأشارت إلى أن هذا الوضع مبنيٌّ على أسطورة، استنادًا إلى تقريرٍ من ٤٥ صفحة أعدته وزارة الداخلية عام ١٩٣٤. وفي عام ٢٠١٥، دحض دانيال بيلوير روايتها في مقاله "كيف خسرت كولومبوس المعركة الأخيرة في الحرب الأهلية". ^{[ ٣١ ]}

ذكر بيلوير أن التقرير يحتوي على العديد من الأخطاء الواقعية، ولا يحمل تاريخًا، ولا يُنسب إلى أي مؤلف، مما يُشكك في نسبته إلى وزارة الداخلية. ويزعم التقرير أن معركة كولومبوس، التي شارك فيها لواءات وآلاف المقاتلين من كلا الجانبين، لا ترقى إلى مستوى المعركة. ومع ذلك، يخلص إلى أن معركة بالميتو رانش، وهي معركة أصغر بكثير قادها عقداء وشارك فيها بضع مئات من المقاتلين، يجب تصنيفها على أنها آخر معركة في الحرب. ويشير التقرير إلى رواية الرئيس الكونفدرالي السابق جيفرسون ديفيس في كتابه " صعود وسقوط الحكومة الكونفدرالية" . وقال بيلوير إنه قد يكون من الأنسب تصنيف معركة كولومبوس على أنها "آخر اشتباك عسكري رئيسي في الحرب الأهلية"، لتجنب الجدل حول ما إذا كان اشتباك معين يُعتبر معركة أم لا.

• أُعيد تمثيل المعركة في كولومبوس، جورجيا، في مارس 1915، لفيلم " روح كولومبوس 1865-1915 " ( فيلم مفقود ). دُمجت عدة مشاهد من المعركة في قصة رومانسية. عُرض الفيلم خلال احتفالات العودة إلى الوطن في كولومبوس في الفترة من 14 إلى 17 أبريل 1915، إحياءً للذكرى الخمسين للمعركة.

• قائمة معارك الحرب الأهلية الأمريكية
• قائمة المعارك 1801-1900
• اشتباكات القوات في الحرب الأهلية الأمريكية، 1865

• معركة كولومبوس على موقع ExploreSouthernHistory.com
• معركة كولومبوس في قاعدة بيانات العلامات التاريخية
• آخر معركة برية في حرب 1861-1865 في قاعدة بيانات العلامات التاريخية