معركة كوربوس كريستي

في ظهيرة الثاني عشر من أغسطس، شمال غرب كوربوس كريستي، كانت سفن الاتحاد "بيل إيطاليا" و "ساكيم" و "رينديير" و "كوريفوس" تبحر من خليج أرانساس عبر قناة إلى خليج كوربوس كريستي عندما رصدت السفينة الحربية "سي إس إس بريكر" . طاردت سفن البحرية الاتحادية السفينة الشراعية التي كانت مكتظة بالبحارة وعدد من جنود جيش الولايات الكونفدرالية العائدين من مهمة استطلاع. بعد مطاردة طويلة، اقتربت سفن الاتحاد من الكونفدراليين وفتحت النار. قرر قائد الكونفدرالية إرساء سفينته ثم إغراقها بالنار لمنع الاستيلاء عليها. توجهت فرقة اقتحام من حاملة الطائرات "آرثر" للاستيلاء على السفينة ومنع احتراقها. عند وصولهم، كان الكونفدراليون قد أنزلوا قوارب النجاة وفروا برًا. صعد بحارة الاتحاد على متن " بريكر " وأخمدوا الحريق. بعد الاستيلاء على السفينة الغنيمة وإعادة تعويمها ، وبالتالي إضعاف دفاعات كوربوس كريستي، شعر قادة الاتحاد أن الوقت قد حان لمهاجمة الكونفدراليين المدافعين عن المدينة. ولما علم الكونفدراليون باختفاء بريكر ، قاموا في الخليج بإغراق السفينة الحربية "سي إس إس إلما" والسفينة الشراعية "سي إس إس هانا" .

بعد الاستيلاء على سفينة "بريكر" ، أبحرت سفن الاتحاد جنوب غربًا لمسافة قصيرة إلى كوربوس كريستي، وفرضت حصارًا عليها . وكُلِّفت سفينتا "ساكيم" و "كوريفوس" بقصف حصن الكونفدرالية أولًا. نقل الملازم كيتريج رايته من "آرثر" إلى "كوريفوس" ، التي أرسلها شمالًا لجلب المؤن، كالذخيرة والطعام. وظلت سفينتا "بيل إيطاليا" و "رينديير" خارج نطاق القصف كاحتياط، بينما استُخدمت " بريكر" التي تم الاستيلاء عليها كسفينة مستشفى .

في صباح اليوم التالي، الموافق 13 أغسطس، صدرت الأوامر للملازم كيتريج وفريق اقتحام بالنزول إلى الشاطئ للمطالبة باستسلام الكونفدرالية في المدينة الساحلية على نهر نويسي . كما أُمر بالسماح بهدنة لمدة 48 ساعة لإجلاء النساء والأطفال في حال قرر المتمردون المقاومة. رفض المتمردون الاستسلام، واستمر الاتحاد في الحصار طوال الـ 48 ساعة التالية. وفي 16 أغسطس، عند انتهاء الهدنة، أرجأ كيتريج هجومه لأسباب مجهولة، فاستغل الكونفدراليون الوقت لتعزيز حصنهم.

عندما أخلى المتمردون المدينة من المدنيين وأنهوا العمل في الحصن، هاجموا سفن الاتحاد فجر يوم 17 أغسطس. ردّ الملازم كيتريج بنيران مضادة من المدفعية وأسكت المدافع مؤقتًا. كلما توقفت سفن الاتحاد عن إطلاق النار، كان الكونفدراليون يعيدون تشغيل المدفعية ويستأنفون القتال. استمرت عملية إسكات الحصن المتكررة هذه طوال اليوم والليلة حتى سحب كيتريج سفنه بسبب حلول الظلام. لحقت أضرار طفيفة بالسفينتين "ساكيم" و "كوريفوس" ، ومن المعروف أن "بيلا إيطاليا" أصيبت أيضًا، وأصابت إحدى الطلقات ضابط صف كان على سطح السفينة.

قرب منتصف ليل السابع عشر، أرسلت السفينة "بيلي إيطاليا" فرقة إنزال مؤلفة من ثلاثين بحارًا ومدفع هاوتزر عيار 12 رطلاً لمهاجمة الحصن؛ كان هناك سبعون بحارًا آخر متاحين للإنزال، لكن لم يُرسل إلى الشاطئ سوى رجال "بيلي إيطاليا " الثلاثين. في الليلة نفسها، أغرقت قوات المتمردين السفينة "إيه بي" في القناة الضحلة المؤدية إلى خليج نويسي . حاول كيتريج، على متن السفينة "كوريفوس" ، مرارًا وتكرارًا سحب السفينة من القناة قبل أن تحترق بالكامل، وكان الهدف من ذلك إما الاستيلاء على السفينة كغنيمة حرب أو منعها من الغرق وسد القناة الضيقة. حافظت سفن الاتحاد على مسافة بعيدة قدر الإمكان، مما ساعد على تجنب وقوع خسائر في الأرواح من كلا الجانبين. بُعد السفن عن الحصن أجبر كلا القوتين على إطلاق النار من أقصى مدى، مما قلل من فعالية قذائفهما. كما كان مدفعيو الكونفدرالية غير مدربين؛ ونقص البارود حال دون تمكنهم من التدرب قبل الاشتباك.

في صباح اليوم التالي، تقدمت قوات الإنزال حتى أصبحت على مرمى المدافع والبنادق من الحصن؛ فبدأ القتال من جديد، وسرعان ما استأنفت السفن قصف مدافع المتمردين. في ذلك الوقت، تقدم الرائد هوبي وخمسة وعشرون جنديًا من المشاة للدفاع عن البطارية. تم إبقاء سلاح الفرسان بقيادة الملازم جيمس أ. وير في الاحتياط، لكنه انضم لاحقًا إلى الهجوم. استمرت المناوشات لبعض الوقت؛ صمد بحارة الاتحاد بفضل سفنهم التي دعمتهم بنيران المدفعية. بعد مناوشة طويلة، بدأت ذخيرة قوات الاتحاد البرية تنفد، فصعدوا على متن السفينة يو إس إس بيلا إيطاليا بمساعدة الحصار. لم يتم الاستيلاء على حصن كيني، لكن نيران الاتحاد أسكتته في ذلك الوقت. هزم الكونفدراليون فرقة الإنزال على الشاطئ وانسحبوا إلى المدينة. لاحظ أفراد طواقم سفن البحرية الأمريكية هذا التحرك، فأمر كيتريج بقصف المباني الساحلية التي انسحب إليها المتمردون. كانت معظم المباني المتضررة منازل ومتاجر. بعد نفاد جميع الذخيرة على متن السفن الحربية، انتهت المعركة، وأمر كيتريج سفنه بالتوجه شمالًا إلى خليج أرانساس. أثناء القصف، أمسك جون ديكس، وهو من أنصار الاتحاد ويعيش في كوربوس كريستي، علمه الأمريكي وتوجه نحو سطح منزله في شارع ووتر. كان ديكس ينوي التلويح بالعلم أمام سفن الولايات المتحدة كعلامة استسلام، لكن قبل أن يصل إلى السطح، أوقفته زوجة ابنه. كانت زوجة ابن ديكس، الذي كان يقاتل في صفوف الكونفدرالية، تحمل بندقية صيد وصوّبتها نحو والد زوجها حتى أُعيد العلم إلى مكانه. عندما توقف القصف، كان الكونفدراليون في المدينة غاضبين للغاية، بينما كان العديد من أنصار الاتحاد سعداء. أدى الغضب من الهجوم إلى نهب العديد من منازل أنصار الاتحاد.