Battle of Ladysmith

📅 آخر تحديث: ٢٩ يوليو ٢٠٢٦
✍️ نُشر في: ٢٩ يوليو ٢٠٢٦
📷 يحتوي على 2 صور
الموسوعة الحرة

The Battle of Ladysmith, also known as the Battle of Lombard's Kop,[1] was one of the early engagements of the Second Boer War. A large British force which had concentrated at the garrison town of Ladysmith launched a sortie on 30 October 1899, against Boer armies which were slowly surrounding the town. The result was a disaster for the British. The main body was driven back into the town, and an isolated detachment of 800 men was forced to surrender to Commandant De Wet. The Boers did not follow up their advantage by proceeding towards the strategically important port of Durban, and instead began a siege of Ladysmith, which was relieved after 118 days. John Norwood was awarded the Victoria Cross for his actions during the battle.

Background

In June 1899, when it appeared hostilities between Britain and the independent Boer republics were likely, the British government began sending troops to South Africa as a precaution. Most went to Natal, where the vital port of Durban appeared to be within comparatively easy striking distance for the Boer forces. The British government was unwilling to order a complete mobilization, but on the recommendation of the Commander in Chief of the British Army, General Wolseley, they agreed to send 10,000 troops which Wolseley believed could defend Natal if war broke out until reinforcements could arrive by sea.

The first contingent were some troops returning to Britain from India, under Major General Penn Symons. The War Office subsequently dispatched units from garrisons in the Mediterranean and elsewhere, eventually totaling 15,000. Lieutenant General Sir George White was appointed to command this enlarged force. White was 64 years old, and suffered from a leg injury incurred in a riding accident. Having served mainly in India, he had little previous experience in South Africa.

British deployments

قُسّمت ناتال تقريبًا إلى قسمين شمالي وجنوبي بواسطة نهر توغيلا . وكان شمال ناتال مُحاطًا من ثلاث جهات بأراضي البوير. ورغم نصيحة نشر قواته جنوب نهر توغيلا، رفض وايت هذه النصيحة لأسباب تتعلق بالهيبة. [ 2 ] ورأى ضباط بريطانيون كبار آخرون أن وايت تلقى نصيحة سيئة من ضباط متحمسين للغاية مثل بن سيمونز أو مساعده العام، العقيد إيان هاميلتون . [ 3 ] ركّز وايت معظم قواته في ليديسميث، على بُعد حوالي 19 كيلومترًا شمال نهر توغيلا، بينما تمركز لواء بقيادة بن سيمونز شمالًا في غلينكو ودندي . وكان موقع بن سيمونز مُعرّضًا للخطر بشكل خاص، نظرًا لوقوعه في أقصى الشمال مما جعله عُرضة للحصار، وفي الوقت نفسه لم يكن بعيدًا بما يكفي لإغلاق الممرات عبر جبال دراكنزبرغ التي كان على جيوش البوير الرئيسية عبورها لغزو ناتال. 

اندلاع الحرب

خلافًا لنصيحة العديد من المسؤولين البريطانيين، مثل السير ألفريد ميلنر ، المفوض السامي لجنوب أفريقيا، لم تُبدِ حكومات البوير المستقلة أي انبهار بإرسال القوات البريطانية إلى ناتال. بل اعتبرت ذلك دليلًا على تصميم بريطانيا على السيطرة على جمهوريات البوير. فكرت جمهورية جنوب أفريقيا، أو حكومة ترانسفال برئاسة بول كروجر، في شن هجوم في سبتمبر، لكن الرئيس ستاين، رئيس دولة أورانج الحرة، ثناها عن ذلك لعدة أسابيع بينما كان يحاول التوسط. ومع انهيار المفاوضات تمامًا، أعلنت الجمهوريتان المستقلتان الحرب وشنتا هجومًا في 12 أكتوبر.

تقدّم ما مجموعه 21,000 من البوير إلى ناتال من جميع الجهات. [ 4 ] كانت وحدات المدفعية النظامية الوحيدة ذات الزي الرسمي هي مدفعية الدولة في كلتا الجمهوريتين (وبعض وحدات الشرطة مثل شرطة جمهورية جنوب أفريقيا أو ZARP). أما البقية فكانوا في الغالب من المزارعين، يرتدون ملابس عملهم العادية، إلى جانب بعض سكان المدن ومجموعات من المتطوعين الأجانب المعروفين باسم Vrijwilligers .

نسخة طبق الأصل من مدفع كروزوت لونغ توم عيار 155 ملم.

كانت جميعها مركبات، ومعظمها مسلح ببنادق ماوزر ذات آلية الترباس . وضمت المدفعية 24 مدفعًا ميدانيًا من صنع شركة كروب الألمانية ، وأربعة مدافع ثقيلة من صنع شركة كريوسوت لونغ توم عيار 155 ملم .

في 20 أكتوبر، هاجمت قوتان من البوير مفرزة بن سيمونز في دندي، لكنهما دُحرتا في معركة تالانا هيل . تكبد البريطانيون خسائر فادحة (بما في ذلك بن سيمونز الذي أصيب بجروح قاتلة)، وانقطعت صلتهم بليديسميث بسبب قوة بوير أخرى استولت على محطة سكة حديد إيلاندسلاغتي الواقعة بينهما. في 21 أكتوبر، استعادت القوات البريطانية بقيادة العقيد إيان هاميلتون وقائد سلاح الفرسان التابع لوايت، العقيد جون فرينش ، المحطة في معركة إيلاندسلاغتي . لم يتمكن وايت من استغلال هذا النجاح بإعفاء قوة بن سيمونز (التي كان يقودها آنذاك العميد جيه إتش يول ) خشية أن يهاجم 6000 من البوير من دولة أورانج الحرة ليديسميث. أبرز هذا القرار موقع ليديسميث المكشوف.

اضطرت قوات يول إلى القيام بمسيرة شاقة استمرت أربعة أيام عبر تلال بيغارسبيرغ قبل أن تتمكن من الانضمام إلى وايت في ليديسميث. وفي 24 أكتوبر، قام وايت باستعراض في ريتفونتين ضد البوير الذين كانوا يتقدمون على طول خط السكة الحديدية من غلينكو إلى ليديسميث، وذلك لتشتيت انتباههم عن مهاجمة يول. تكبد البريطانيون 132 إصابة، معظمها جراء نيران المدفعية. [ 5 ]

معركة ليديسميث

الخطط البريطانية

بدلاً من التراجع جنوب نهر توغيلا، واصل وايت حشد الإمدادات والتعزيزات في ليديسميث. (أرسل الجرحى جنوباً إلى بيترماريتسبيرغ ، لكنه أبقى المدنيين وغيرهم من غير المقاتلين في المدينة). [ 6 ] ولأن القوات البريطانية المتمركزة في ليديسميث شكلت الآن "قوة ميدانية" متوازنة من جميع الأسلحة، رفض وايت أيضاً خيار إبقاء حامية مشاة في ليديسميث مع إرسال الجزء الأكبر من القوات الخيالة والمدفعية جنوب النهر. راهن على قدرته على توجيه ضربة قاضية لجيوش البوير في عملية "مُخطط لها". كان هذا على الرغم من عيوب التضاريس، حيث تقع ليديسميث على أرض منخفضة محاطة بتلال ترتفع إلى 150 متراً فوق المدينة، مما منح البوير ميزة الارتفاع. 

فوج ديفونشاير يواجه تلة بيبوورث، ويطلق النار من خلف الصخور التي وفرت غطاءً فعالاً.

في الفترة من 26 إلى 29 أكتوبر، أرسل وايت طلائع استطلاعية من سلاح الفرسان، كان يستدعيها عندما بدا أن فرسان البوير قد يقطعون طريقهم. في 29 أكتوبر، شوهد البوير وهم ينصبون أحد مدافعهم الثقيلة من طراز كروزوت على تل بيبوورث، على بعد حوالي 6.4 كيلومتر شمال شرق المدينة. قبل أن يتمكن هذا المدفع من إطلاق النار، كان وايت قد وضع بالفعل خططًا للهجوم في فجر اليوم التالي، استنادًا إلى استطلاعات وملاحظات غير مكتملة. 

كان الهدف من الهجوم الأمامي الرئيسي هو الاستيلاء على تلة بيبوورث. قاد هذا الهجوم العقيد إيان هاميلتون، وتألف من الكتيبة الأولى من فوج ديفونشاير ، والكتيبة الأولى من فوج مانشستر ، والكتيبة الثانية من فوج غوردون هايلاندرز ، والكتيبة الثانية من لواء البنادق . وكان من المقرر أن يدعم هذا الهجوم هجومٌ آخر بقيادة العقيد جيفري غريموود، يتألف من الكتيبة الأولى والثانية من فيلق بنادق الملك الملكي ، والكتيبة الأولى من فوج ليسترشاير ، والكتيبة الأولى من فوج ليفربول الملكي ، والكتيبة الثانية من فوج بنادق دبلن الملكي ، والتي كان من المفترض أن تهاجم الجناح الأيسر المفترض للبوير وتستولي على تلة لونغ، الواقعة على بعد حوالي 2.4 كيلومتر شرق تلة بيبوورث. تمركزت غالبية القوات الخيالة بقيادة العقيد جون فرينش (الفرقة الخامسة من سلاح الفرسان ، والفرقة الخامسة من حرس التنانين ، والفرقة الثامنة عشرة من سلاح الفرسان (باستثناء سرب فُقد في معركة تالانا هيل)، والفرقة التاسعة عشرة من سلاح الفرسان ، وعدة سرايا من المشاة الخيالة، وكتيبة ناتال كاربينير، وسلاح الفرسان الخفيف الإمبراطوري) في الاحتياط أو على يمين غريموود. وكان من المقرر أن تدعم ست بطاريات (البطاريات الثالثة عشرة، والحادية والعشرون، والثانية والأربعون، والثالثة والخمسون، والسابعة والستون، والتاسعة والستون) من مدافع عيار 15 رطلاً التابعة للمدفعية الملكية الهجمات. [ 6 ] 

أرسل وايت أيضًا مفرزة مؤلفة من الكتيبة الأولى من فوج البنادق الأيرلندية الملكية ونصف الكتيبة الأولى من فوج غلوسترشاير ، بالإضافة إلى بطارية المدفعية الجبلية رقم 10 (المجهزة بمدافع جبلية من عيار 2.5 بوصة ) للاستيلاء على ممر يُعرف باسم نيكلسون نيك، والذي يقع على بُعد حوالي 4.8 كيلومترات شمال غرب تلة بيبوورث. كان يقود هذه القوة المقدم فرانك كارلتون من فوج البنادق الأيرلندية الملكية. كان وايت يهدف من خلال الاستيلاء على الممر إلى منع قوات البوير من دولة أورانج الحرة من تعزيز قوات بوير ترانسفال على تلة بيبوورث، وكذلك منع البوير المهزومين من التراجع شمالًا مباشرة. 

لومباردز كوب

انتشرت كتيبة غريموود ليلًا حول تل لومبارد ومزرعة فاركوهار، متجهةً شمالًا نحو لونغ هيل. ومع بزوغ الفجر، وجد غريموود أن نصف كتيبته قد تخلف عن الركب، وأن قوات فرينش الخيالة لم تصل إلى مواقعها المحددة. وقبل أن يُصحح هذا الوضع، تعرضت القوات البريطانية لنيران كثيفة من بنادقها من جناحها الأيمن. كان البوير في هذا القطاع تحت القيادة الاسمية للقائد المسن لوكاس يوهانس ماير ، لكن في الواقع كان يقودهم لويس بوتا . [ 7 ]

في الوقت نفسه، سقطت أول قذيفة من مدفع "لونغ توم" التابع للبوير على تلة بيبوورث في المدينة، مما أثار الذعر. فتحت المدافع الميدانية البريطانية النار على تلة بيبوورث وتلة لونغ، وأسكتت مؤقتًا مدفع الحصار البويري، لكن الهجوم الأمامي الذي شنه العقيد إيان هاميلتون على تلة بيبوورث أُلغي عندما اتضح أن غريموود في مأزق، وأن هجوم هاميلتون لن يحظى بالدعم. على الرغم من أن القوة الرئيسية لبوير جمهورية جنوب إفريقيا بقيادة القائد العام بيت جوبيرت كانت متمركزة خلف تلة بيبوورث، إلا أنه لم يكن هناك أي وجود لهم على تلة لونغ، وبالتالي كان إطلاق النار على هذه التلة هدرًا. تعرضت المدفعية البريطانية نفسها لنيران دقيقة وفعالة من المدافع الميدانية للبوير، التي كانت تُقاتل على شكل مفارز مدفعية فردية، وتم نقلها بسرعة بين المواقع قبل أن تتمكن المدافع البريطانية من تحديد مداها. تم نشر المدافع البريطانية كما تم تدريبها على ذلك، في صفوف منتظمة من ستة مدافع دون استخدام غطاء من المدفعية أو حتى نيران البنادق. لم تكن نيرانها فعالة مثل نيران مدفعية الدولة البويرية ، وتكبدت خسائر غير ضرورية. [ 8 ]

بعد أربع ساعات، لم يتلقَّ وايت أي رسائل من كارلتون، رغم سماع دويّ إطلاق النار من الموقع الذي كان من المفترض أن يشغله. ومع انعدام أي أمل في هجوم ناجح، أمر قواته بالانسحاب كلما سنحت الفرصة. وبينما كانوا يتراجعون إلى السهل المكشوف بين لومباردز كوب وليديسميث، تعرضوا لنيران كثيفة من رماة بوتا ومدفع البوير على تل بيبوورث. أصيبت بعض وحدات غريموود (وخاصةً تلك التي تكبدت خسائر فادحة في تالانا هيل، والتي كانت تعاني من نقص في الضباط والإرهاق) بالذعر، وتحول الانسحاب إلى هزيمة ساحقة. غطت بطاريتان من المدافع الميدانية عملية الانسحاب بالانسحاب على مراحل، حيث قدمت كل بطارية غطاءً ناريًا بالتناوب بينما كانت الأخرى تستعد للانسحاب. وكان البريطانيون محظوظين للغاية بوصول مفرزة من المدافع البحرية (أربعة مدافع عيار 12 رطلاً ومدفعان عيار 4.7 بوصة، بقيادة الكابتن بيرسي سكوت من سفينة إتش إم إس تيريبيل  ) بالقطار إلى ليديسميث، ودخلت المعركة على الفور تقريبًا. [ 9 ] وقد وجدت جولاتهم القليلة الأولى على الفور المدى إلى تل بيبوورث وقمعت "لونغ توم" البوير.

تراجع البريطانيون إلى ليديسميث، وقد تراجعت معنويات وحداتهم مؤقتًا. سُمّي ذلك اليوم لاحقًا "الاثنين الحزين". [ 10 ] ومع ذلك، لم يستغل البوير انتصارهم على الفور. يُقال إنه عندما طُلب من جوبيرت ملاحقة المشاة البريطانيين، أجاب: "عندما يمد الله إصبعًا، لا تأخذ اليد كلها". [ 11 ]

نيكلسون نيك

لم يكن وايت على علم بمصير قوات كارلتون حتى اليوم التالي، عندما أرسل جوبير رسالةً منح فيها هدنةً من جانب واحد للسماح بدفن القتلى. تأخرت قوات كارلتون في الانطلاق لأن البغال التي كانت تحمل مدافعه وذخيرته الاحتياطية لم تكن تحت سيطرة سائقين عديمي الخبرة، وكانت جامحة. مع اقتراب الفجر، خشي كارلتون من أن تُكشف قواته عند الفجر في السهل المفتوح بين تل بيبوورث ونيك بسبب تأخر انطلاقها. لذلك قرر احتلال تل يُعرف باسم تشرينجولا جنوب نيك مباشرةً. وبينما كانوا يصعدون التل، هربت البغال، فأطلق الجنود البريطانيون المذعورون عدة طلقات، مما نبه أقرب البوير. [ 7 ]

بدأ رجال كارلتون في إعداد مواقع دفاعية على ما ظنوه قمة تشرينجولا. في الواقع، كانت القمة التي يبلغ طولها ميلاً مقسمة إلى قمتين، وفي الظلام، لم يكن البريطانيون قد احتلوا سوى القمة الجنوبية المنخفضة. أدرك نائب القائد كريستيان دي ويت الموقف بسرعة، وقاد بعض الرجال على ظهور الخيل للركض إلى الطرف الشمالي من التل، حيث ترجلوا وصعدوا التل لاحتلال القمة الشمالية غير المحصنة. من هناك، تقدم البوير على طول القمة التي كانت مليئة بالصخور التي وفرت غطاءً وافراً لرماة البنادق البوير. كانت المواقع الدفاعية البريطانية مكشوفة وأهدافاً واضحة للبوير، ولم توفر حماية كافية. ومثل المدفعية، اعتمدت المشاة البريطانية على التدريب، حيث أطلقت وابلاً من النيران بأمر من ضابط. وبحلول الوقت الذي صدر فيه الأمر، كان الهدف المقصود آمناً خلف الغطاء، بينما كان الجنود البريطانيون معرضين للنيران. [ 12 ]

قاومت المشاة البريطانية لعدة ساعات، لكن أعداد الجرحى والقتلى ازدادت ونفدت ذخيرتهم. وأخيرًا، عندما بدأت القوة البريطانية الرئيسية بالانسحاب إلى ليديسميث، أصدر كارلتون أمر الاستسلام. ولوّح ضابط بريطاني براية بيضاء في الوقت نفسه. لم يرَ بعض الجنود البريطانيين أي سبب للاستسلام وشعروا بالإهانة من هذا الأمر. ووقع ثمانمائة جندي في الأسر. [ 13 ]

التداعيات

بما أن البوير لم يشنوا هجومًا فوريًا، أعادت القوات البريطانية تنظيم صفوفها وأقامت خطوطًا دفاعية حول المدينة، الأمر الذي تطلب جهدًا كبيرًا لاختراقها. واستعادت القوات البريطانية معنوياتها من خلال بعض الغارات الليلية الصغيرة التي أدت إلى تخريب بعض مدفعية البوير. بعد ذلك، تحول الحصار إلى حصار طويل الأمد، باستثناء محاولة اقتحام واحدة. وبعد عدة إخفاقات، تمكنت قوة بقيادة الجنرال ريدفرز بولر ، الذي عُرف لاحقًا باسم "السير ريفيرس" و"مُعَبِّر توغيلا"، من اختراق قوات البوير المدافعة عن توغيلا، مما أدى إلى فك الحصار عن ليديسميث في 28 فبراير 1900. ثم استعادت بريطانيا السيطرة على جنوب إفريقيا.

مراجع

  1. ↑ "معركة ليديسميث" . BritishBattles . تم الاطلاع عليه بتاريخ 18 أبريل 2025 .
  2. ↑ باكنهام (1979)، الصفحات 107-108
  3. ↑ باكنهام (1979)، ص 161، ص 178
  4. ↑ باكنهام (1979)، ص 106
  5. ↑ كروجر، ص 89
  6. ١ ٢ "آرثر كونان دويل، حرب البوير العظمى، الفصل ٧" . مؤرشف من الأصل في ١١ مايو ٢٠٠٨. تم الاطلاع عليه في ٨ نوفمبر ٢٠٠٨ .
  7. 1 2 كروجر، ص 93
  8. ↑ ماكيلوي، ص 220
  9. ↑ كروجر، ص 95
  10. ↑ باكنهام (1979)، ص 154
  11. ↑ كروجر، ص 97
  12. ↑ كروجر، ص 96
  13. ↑ كروجر، الصفحات 95-96

فهرس

  • كونان دويل، آرثر؛ حرب البوير الكبرى
  • كتب إلكترونية مجانية في المملكة المتحدة

28°33.6′ جنوباً 29°46.8′ شرقاً / 28.5600° جنوباً 29.7800° شرقاً / -28.5600; 29.7800 ( ليديسميث )