ريدفرز بولر

كان الجنرال السير ريدفرز هنري بولر ، الحائز على أوسمة فيكتوريا كروس، ووسام الصليب الأكبر من رتبة باث ، ووسام القديس ميخائيل والقديس جورج من رتبة ميخائيل والقديس جورج (7 ديسمبر 1839 - 2 يونيو 1908)، ضابطًا في الجيش البريطاني وحائزًا على وسام صليب فيكتوريا ، وهو أعلى وسام يُمنح للشجاعة للقوات البريطانية وقوات الكومنولث . شغل منصب القائد العام للقوات البريطانية في جنوب إفريقيا خلال الأشهر الأولى من حرب البوير الثانية ، ثم تولى قيادة الجيش في ناتال حتى عودته إلى إنجلترا في نوفمبر 1900.

كان بولر الابن الثاني والوريث الشرعي لجيمس وينتورث بولر (1798-1865)، عضو البرلمان عن إكستر، من زوجته شارلوت جوليانا جين هوارد-مولينو-هوارد (توفيت عام 1855)، الابنة الثالثة للورد هنري هوارد-مولينو-هوارد ، نائب إيرل مارشال والشقيق الأصغر لبرنارد هوارد، الدوق الثاني عشر لنورفولك . وُلد ريدفرز بولر في 7 ديسمبر 1839 في ملكية عائلة داونز ، بالقرب من كريديتون في ديفون، والتي ورثها جدّه الأكبر جيمس بولر (1740-1772) عن والدته إليزابيث غولد، زوجة جيمس بولر، عضو البرلمان (1717-1765). ^{[ 1 ]}

كانت عائلة بولر عائلة كورنيشية عريقة، استقرت لفترة طويلة في مورفال بكورنوال حتى انتقالها إلى داونز. شملت ممتلكات العائلة، بما فيها داونز، التي ورثها ريدفرز بولر عام 1874 من شقيقه الأكبر جيمس هوارد بولر (1835-1874) غير المتزوج ^{[ 2 ]} ، 1191 هكتارًا (2942 فدانًا) في ديفون و 880 هكتارًا (2174 فدانًا) في كورنوال، والتي حققت في عام 1876 دخلًا سنويًا قدره 14137 جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ 3 ]}

بعد إتمام دراسته في إيتون ، حصل على رتبة ضابط في فوج البنادق الستين في مايو 1858. ^{[ 4 ]} خدم في حرب الأفيون الثانية ، ورُقّي إلى رتبة نقيب قبل مشاركته في حملة النهر الأحمر الكندية عام 1870. وفي الفترة 1873-1874، شغل منصب ضابط الاستخبارات تحت قيادة اللورد ولسلي خلال حملة أشانتي ، حيث أُصيب بجروح طفيفة في معركة أورداباي. رُقّي إلى رتبة رائد ، وعُيّن زميلًا في وسام الحمام .

ثم خدم في جنوب أفريقيا خلال حرب كيب الحدودية التاسعة عام 1878 والحرب الأنجلو-زولوية عام 1879. وفي الحرب الزولوية، قاد سلاح المشاة الخيالة التابع للكتيبة البريطانية الشمالية (الكتيبة رقم 4) تحت قيادة السير إيفلين وود . وفي مارس 1879، مُنيت الكتيبة بالهزيمة في معركة هلوبان . مُنح بولر وسام صليب فيكتوريا لشجاعته خلال هذه المعركة.

في اليوم التالي، شارك في انتصار البريطانيين في معركة كامبولا . وبعد صدّ هجمات الزولو على المواقع البريطانية، قاد قواته الخيالة في مطاردة شرسة للمقاتلين الزولو الفارين. وفي يونيو 1879، قاد مجدداً القوات الخيالة في معركة أولوندي ، عاصمة الزولو. وقد أنهى هذا الانتصار البريطاني الحاسم الحرب فعلياً.

وجاء في نصّ وسام صليب فيكتوريا الذي مُنح له، نظير أعماله خلال معركة هلوبان:

لشجاعته في الانسحاب في إينهلوبانا، في 28  مارس 1879، لمساعدته، أثناء مطاردة الزولو له بشدة، في إنقاذ النقيب سي. دارسي ، من فرسان الحدود الخفيفة، الذي كان ينسحب سيرًا على الأقدام، وحمله على حصانه حتى لحق بالحرس الخلفي. وكذلك لنقله، في نفس التاريخ وتحت نفس الظروف، الملازم سي. إيفريت، من فرسان الحدود الخفيفة، الذي قُتل حصانه تحته، إلى مكان آمن. وفي وقت لاحق، أنقذ العقيد بولر، بنفس الطريقة، جنديًا من فرسان الحدود الخفيفة، كان حصانه منهكًا تمامًا، ولولا ذلك لكان قد قُتل على يد الزولو، الذين كانوا على بُعد 80 ياردة منه. ^{[ 5 ]}

في مقابلة مع صحيفة "ذا ريجستر" في أديلايد ، جنوب أستراليا، بتاريخ 2 يونيو 1917، قدم الجندي جورج آشبي من فرقة الخيالة الخفيفة الحدودية (المعروفة أيضًا باسم " حيوانات بولين الأليفة") التابعة للفوج 24 رواية عن إنقاذه على يد العقيد بولر:

... اكتُشف أن الجبل مُحاط بحشد هائل من الزولو. جرت محاولة للنزول من الجانب المقابل للممر. سعى العريف آشبي ومجموعته الصغيرة جاهدين للقتال في طريقهم إلى الأسفل، وفي النهاية لم يبقَ سوى هو ورجل يُدعى أندرو جيميل، الذي كان يعيش آنذاك في نيوزيلندا. وبمواجهة العدو، أطلقوا النار أثناء انسحابهم، وصدوا الزولو. ثم حدث أمر مؤسف، انفجرت بندقية العريف آشبي، ولكن لحسن حظه، مرّ العقيد بولر، الذي أصبح فيما بعد السير ريدفرز بولر، والذي كان أحد أفراد المجموعة، مسرعًا، وعرض عليه أن يصعد به. كان العقيد بولر رجلاً ضخم الجثة، وكان حصانه خفيفًا، ولما أدرك العريف آشبي ذلك، رفض عرضه السخي. لكن العقيد بقي معه، وبعد أن التقط العريف آشبي بندقية وذخيرة من رفيق سقط، انسحب الرجلان، يطلقان النار كلما ظهر عدو. وصلوا في نهاية المطاف إلى المعسكر الرئيسي، ونظرًا لهذه الخدمة، وكذلك لإنقاذه حياة ضابطين زميلين في نفس المناسبة، حصل العقيد بولر على وسام صليب فيكتوريا. من بين 500 رجل شاركوا في الهجوم على جبل زيلوبان، لقي أكثر من 300 حتفهم. ^{[ 6 ]}

في حرب البوير الأولى عام 1881 كان رئيس أركان السير إيفلين وود ، وفي العام التالي كان مرة أخرى رئيسًا للاستخبارات، وهذه المرة في الحرب الأنجلو-مصرية ، وحصل على لقب فارس.

تزوج من أودري، ابنة جون تاونشيند، الماركيز الرابع لتاونشيند ، عام 1882، وفي العام نفسه أُرسل إلى السودان قائداً للواء مشاة، وشارك في معركتي التب وتاماي ، وفي حملة النيل لإغاثة الجنرال غوردون عام 1885. رُقّي إلى رتبة لواء . أُرسل إلى أيرلندا عام 1886، لرئاسة تحقيق في عمل أفراد الشرطة خارج نطاق القانون. عاد إلى الجيش بصفة رئيس أركان القوات المسلحة في العام التالي، وفي عام 1890 رُقّي إلى رتبة مساعد رئيس أركان القوات المسلحة ، ثم أصبح فريقًا في 1 أبريل 1891. ^{[ 7 ]} عُيّن عقيدًا فخريًا للكتيبة الأولى (إكستر وجنوب ديفون) من المتطوعين، فوج ديفونشاير ، في 4 مايو 1892. ^{[ 8 ]} على الرغم من أنه كان من المتوقع أن تُعيّنه حكومة اللورد روزبيري قائدًا عامًا للقوات المسلحة عند تقاعد الأمير جورج، دوق كامبريدج ، في عام 1895، إلا أن ذلك لم يحدث بسبب تغيير الحكومة وتعيين اللورد وولسلي قائدًا عامًا بدلًا منه. في 24 يونيو 1896، رُقّي بولر إلى رتبة جنرال . ^{[ 9 ]}

أصبح بولر قائدًا للقوات المتمركزة في ألدرشوت عام 1898. وفي عام 1899، أُرسل قائدًا لقوات ناتال الميدانية مع اندلاع حرب البوير الثانية . ويُقال إنه عندما رأى قائمة القوات التي ستشكل فيلقه، علّق قائلًا: "حسنًا، إذا لم أستطع الانتصار بهذه القوات، فسأُطرد". وبحلول أوائل سبتمبر 1899، راودته أفكار جدية بأن البوير لا يمكن إخضاعهم بسهولة، وأن قوات جورج وايت في ناتال قد تتعرض لبعض العقاب إذا انتشرت في مواقع متقدمة جدًا. وصل بولر في نهاية أكتوبر. ^{[ 10 ]} هُزم في معركة كولينسو ، خلال ما عُرف لاحقًا باسم " الأسبوع الأسود" . كما مُنيت قوات تحت قيادته بهزائم في معركتي ماجرسفونتين وستورمبرغ . ونظرًا للمخاوف بشأن أدائه والتقارير السلبية الواردة من الميدان ، استُبدل في يناير 1900 باللورد روبرتس كقائد عام في جنوب إفريقيا . سرعان ما أكسبته الهزائم وضعف كفاءته كقائد لقب "بولر العكسي" بين الجنود. بقي نائبًا للقائد، وتعرض لهزيمتين أخريين في محاولاته لفك الحصار عن ليديسميث في معركتي سبايون كوب وفال كرانز . في محاولته الرابعة، انتصر بولر في معركة مرتفعات توغيلا ، رافعًا الحصار في 28 فبراير 1900، في اليوم التالي لاستسلام بيت كرونجي أخيرًا لروبرتس في بارديبرغ . ^{[ 11 ]} بعد استيلاء روبرتس على بلومفونتين (13 مارس 1900)، تنبأ بولر بشكل صحيح بأن البوير سيلجأون إلى حرب العصابات. ^{[ 12 ]} لاحقًا، نجح في محاصرة جيوش البوير وإخراجها من مواقعها في بيغارسبرغ ، ولاينغز نيك ، وليدنبورغ . وكان جنود بولر المخضرمون هم من انتصروا في معركة بيرغندال، آخر معركة حاسمة في الحرب.

كان بولر يتمتع بشعبية واسعة كقائد عسكري بين عامة الشعب في إنجلترا، وقد استُقبل بحفاوة بالغة عند عودته من جنوب إفريقيا، حيث أُقيمت له احتفالات شعبية عديدة، من بينها احتفالات 10 نوفمبر 1900 عندما توجه إلى ألدرشوت لاستئناف مهامه كقائد عام لمنطقة ألدرشوت، ^{[ 13 ]} وهو اليوم الذي عُرف لاحقًا باسم "يوم بولر". أمضى الأشهر التالية في إلقاء المحاضرات والخطابات حول الحرب، ورُقّي إلى رتبة فارس الصليب الأكبر من وسام القديس ميخائيل والقديس جورج (GCMG) في نوفمبر 1900، ^{[ 14 ]} وحصل على حرية مدينة بليموث الفخرية في أبريل 1901. ^{[ 15 ]} وكان بولر، برفقة زوجته الليدي أودري، ضيف الشرف في المباراة الأولى من نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم لعام 1901، والتي أُقيمت في 20 أبريل 1901، وكان من المقرر أن يُقدّم الكأس والميداليات. بعد انتهاء المباراة بالتعادل، ألقى خطابًا قصيرًا أشاد فيه بالفريقين، وأضحك الجمهور بتشبيهه كرة القدم بالجيش، إذ قال إن الفريق الذي يفوز عادةً هو الأكثر مهارةً في الرماية. ^{[ 16 ]} مع ذلك، تضررت سمعته بسبب هزائمه المبكرة في جنوب إفريقيا، لا سيما داخل الحكومة الوحدوية . عندما تصاعد السخط الشعبي إزاء استمرار أنشطة حرب العصابات التي يقوم بها البوير المهزومون، سعى وزير الدولة لشؤون الحرب ، سانت جون برودريك ، واللورد روبرتس إلى إيجاد كبش فداء. ^{[ 17 ]} وقد أتاحت الهجمات العديدة في الصحف على أداء الجيش البريطاني هذه الفرصة. بلغت المسألة ذروتها عندما ردّ بولر علنًا على مقال لاذع كتبه الصحفي ليو أميري في صحيفة التايمز ، وذلك في خطاب ألقاه في 10 أكتوبر 1901. انتهز برودريك وروبرتس الفرصة، فاستدعا بولر لمقابلة في 17 أكتوبر، وطالبه برودريك، بدعم من روبرتس، بالاستقالة بتهمة مخالفة النظام العسكري. رفض بولر، فتم فصله تعسفيًا بنصف راتبه في 22 أكتوبر. ^{[ 18 ]} رُفض طلبه بمحاكمة عسكرية، وكذلك طلبه بالاستئناف أمام الملك .

كانت هناك العديد من التعبيرات العامة عن التعاطف مع بولر، وخاصة في غرب البلاد، حيث تم في عام 1905 عن طريق التبرعات العامة إقامة تمثال بارز من تصميم أدريان جونز لبولر وهو يمتطي حصانه الحربي في إكستر على الطريق من مسقط رأسه كريديتون (مواجهًا بعيدًا عن كريديتون مما أثار استياء سكانها).

حصل على الحرية الفخرية لبلدة بلاندفورد في 1 ديسمبر 1902. ^{[ 20 ]}

وصف بولر نفسه بأنه من حزب الأحرار (الويغ) والاتحادي الليبرالي ، لكنه رفض عدداً من العروض من كلا الجانبين للترشح للبرلمان في انتخابات عام 1906. ^{[ 21 ]} استمر بولر في تقاعده الهادئ، حتى قبل في 29 مايو 1907 منصب كبير أمناء شركة الصاغة، والذي شغله حتى وفاته عام 1908.

في عام 1882، عن عمر يناهز 43 عامًا، تزوج من الليدي أودري جين شارلوت تاونشيند (توفيت عام 1926)، أرملة جريفيل هوارد (ابن تشارلز هوارد، إيرل سوفولك السابع عشر )، ^{[ 22 ]} وأنجبت منه ذرية، وهي ابنة جون تاونشيند، الماركيز الرابع لتاونشيند ، من زوجته إليزابيث جين كريشتون ستيوارت، ابنة اللورد جورج ستيوارت، الابن الأصغر لجون كريشتون ستيوارت، الماركيز الأول لبيوت .

أنجب السير ريدفرز والسيدة أودري ابنة واحدة، ^{[ 23 ]} (أودري شارلوت) جورجيانا بولر (1884-1953). مُنحت وسام الصليب الأحمر الملكي، ورُقّيت إلى رتبة قائدة سيدة في وسام الإمبراطورية البريطانية (1920)، من منزل بيلير في إكستر. عملت كمسؤولة عن مستشفيات الحرب في إكستر خلال الحرب العالمية الأولى ^{[ 2 ]} ، وتوفيت عزباء عام 1953.

توفي بولر في الثاني من يونيو عام ١٩٠٨، في مقر عائلته، داونز هاوس، كريديتون، ديفون، ودُفن في مقبرة كنيسة الصليب المقدس في كريديتون. ويُشكّل الجانب الغربي بأكمله من قوس المذبح داخل الكنيسة نصبًا تذكاريًا فخمًا للسير ريدفرز.

ولأنه توفي دون أن ينجب ذرية من الذكور، فقد خلفه في ممتلكات العائلة شقيقه الأصغر الباقي على قيد الحياة آرثر تريمين بولر (1850-1917)، الابن الخامس لوالده. ^{[ 2 ]}

علّق المؤرخ ريتشارد هولمز ( 1946-2011 ) قائلاً إن بولر أصبح "إحدى النكات السيئة في التاريخ العسكري الفيكتوري"، واستشهد بحكم شهير بأنه كان "قائدًا يُحتذى به، ورائدًا كفؤًا، وعقيدًا بالكاد يُرضي، وجنرالًا كارثيًا". ووصفه ريجينالد بريت، الفيكونت الثاني لإيشر، بأنه "رجل شجاع لكنه ليس استراتيجيًا". ^{[ 24 ]} وأشاد وولسلي بـ"عزيمته الراسخة". على الأقل، كان أحد المؤرخين المعاصرين أكثر إنصافًا لسمعته:

طغت أخطاء بولر على إنجازاته. ففي عام ١٩٠٩، أشار الناقد العسكري الفرنسي، الجنرال هيبوليت لانغلوا ، إلى أن بولر، وليس روبرتس، هو من تولى أصعب مهمة في الحرب، وأن بولر هو من ابتكر أساليب مواجهة تكتيكات البوير. كان الاستخدام الأمثل للغطاء، وتقدم المشاة في هجمات خاطفة بالتنسيق مع قصف مدفعي زاحف، هي تكتيكات الحرب الحديثة بحق، والتي طورها بولر لأول مرة في ناتال.

يُعرض وسام صليب فيكتوريا الخاص به في متحف رويال جرين جاكيتس (بنادق) في وينشستر ، إنجلترا.

إكستر

يقع تمثال برونزي فروسي لبولر من تصميم أدريان جونز (1905) ^{[ 19 ]} في إكستر عند تقاطع طريق نيو نورث رود وطريق هيل رود، على الطريق الواصل بين المدينة ومنزل بولر في داونز، كريديتون ، ومنذ عام 1970 ^{[ 29 ] [ 30 ]} وهو يقف خارج كلية إكستر . في يناير 2021، صوّت مجلس مدينة إكستر على نقل التمثال بعيدًا عن الكلية بحجة أن ارتباطه بـ"الإمبريالية البريطانية" يجعله "غير لائق" أن يكون "خارج مؤسسة تعليمية تضم شبابًا من خلفيات متنوعة". ^{[ 31 ] [ 32 ]} في فبراير 2021، تراجع المجلس عن خطط نقل التمثال، مع أنه سيتم تركيب لوحات معلومات مؤقتة، وسينظر المجلس في إزالة عبارة "لقد أنقذ ناتال" من قاعدة التمثال. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• ديكسون، نورمان ف. (1994). في سيكولوجية عدم الكفاءة العسكرية . بيمليكو. ISBN 978-0-7126-5889-8.
• هارفي، ديفيد (1999). آثار الشجاعة: شواهد قبور ونصب تذكارية تحمل صليب فيكتوريا . كيفن وكاي بيشينس.

• موقع القبر ووسام صليب فيكتوريا (ديفونشاير)
• تمثال الجنرال السير ريدفرز بولر في إكستر، مؤرشف بتاريخ 13 سبتمبر 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• مقال عن كنيسة أبرشية كريديتون