معركة ميندورو

وقعت معركة ميندورو (بالفلبينية: Labanan sa Mindoro) خلال الحرب العالمية الثانية بين قوات الولايات المتحدة واليابان ، في جزيرة ميندورو في وسط الفلبين ، في الفترة من 13 إلى 16 ديسمبر 1944، خلال حملة الفلبين .

قامت قوات الجيش الأمريكي ، بدعم من البحرية الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية ، بعملية إنزال برمائي في ميندورو، وهزمت قوات الجيش الإمبراطوري الياباني هناك. لم تواجه العملية مقاومة تُذكر من البحرية الإمبراطورية اليابانية ، ولا من القوات الجوية والبحرية اليابانية، باستثناء هجمات الكاميكازي (الانتحارية) على السفن الأمريكية.

لم تكن القوة اليابانية في ميندورو كبيرة، وتم القضاء عليها في غضون ثلاثة أيام. وقد تلقى الجيش مساعدة في الحملة من مقاتلين من السكان الفلبينيين المحليين.

استولت الولايات المتحدة على ميندورو لإنشاء مطارات فيها، لتكون ضمن مدى طائراتها المقاتلة في خليج لينغايين شمال جزيرة لوزون ، حيث كان من المخطط شنّ الغزو البرمائي الكبير التالي للفلبين . وكان توفير غطاء جوي أرضي ضروريًا لهذه العملية. كما كان من الممكن أن تُستخدم ميندورو كقاعدة متقدمة للقوات الأمريكية المتجهة للقتال في لوزون.

لغزو لوزون، احتاجت القوات الأمريكية إلى قواعد جوية أقرب إلى الجزيرة الشمالية من جزيرة ليتي . وكانت ميندورو الخيار الأمثل. تقع ميندورو جنوب لوزون بقليل، وتبلغ مساحتها نصف مساحة ولاية نيوجيرسي تقريبًا، وهي مغطاة في معظمها بالتلال والجبال، مع وجود سهول ضيقة قليلة على طول سواحلها. وقد جعلت الأمطار شبه اليومية والرطوبة العالية، الناتجة عن السحب القادمة من الجنوب والمحاصرة بين القمم الشاهقة، منها بيئة خصبة لانتشار الملاريا وغيرها من الأمراض الاستوائية. ومع ذلك، كانت الدفاعات اليابانية على الجزيرة ضئيلة.

تم اعتبار المطارات التي تم إنشاؤها مؤخرًا في ليتي غير موثوقة، لذلك تم استمالة الجنرال دوغلاس ماك آرثر ، القائد العام لهذه المنطقة العملياتية، إلى إنشاء مطارات إضافية محتملة في ميندورو.

لكن الاستيلاء على ميندورو كان مهمة شاقة. كان الساحل الشمالي الشرقي الأنسب لعمليات الإنزال البرمائي، ولكنه كان مكشوفًا لما تبقى من القوة الجوية اليابانية في لوزون، لذا استُبعد هذا الخيار. وقع اختيار مخططيه على بلدة سان خوسيه الواقعة في الركن الجنوبي الغربي، رغم قربها من خليج مانغارين ، أفضل ميناء للمياه العميقة في ميندورو.

كُلِّف الجيش السادس الأمريكي بقيادة الفريق والتر كروجر بالاستيلاء على ميندورو. بدوره، أوكل كروجر المهمة إلى فرقة المشاة الرابعة والعشرين بقيادة اللواء روسكو ب. وودروف ، مع فرقة المشاة التاسعة عشرة وفريق القتال المظلي 503 المنفصل بقيادة المقدم جورج م. جونز لقيادة الهجوم.

كان التهديد الرئيسي لسفن الإنزال البرمائية والسفن الحربية الداعمة لها هو طائرات الكاميكازي اليابانية البرية. وقد بدأ اليابانيون هذه الممارسة المميتة كإجراء يائس خلال المراحل الأخيرة من معركة ليتي، ووسعوا نطاق استخدامها بحلول ديسمبر 1944.

في أوائل ديسمبر، شنت طائرات تابعة لسلاح الجو الأمريكي والبحرية الأمريكية هجمات على قواعد جوية يابانية لتدمير طائرات الكاميكازي المحتملة قبل أن تتمكن من شن هجماتها. وأفاد الطيارون الأمريكيون بتدمير أكثر من 700 طائرة على الأرض.

في 13 ديسمبر 1944، قبل يومين من الهجوم المقرر على الجزيرة، شنّت طائرات كاميكازي هجومًا على قوة المهام البحرية التي كانت تُقلّ قوات الإنزال. أُصيبت الطرادة الخفيفة يو إس إس ناشفيل   بهجوم كاميكازي، ما أسفر عن مقتل أكثر من 130 جنديًا وإصابة 190 آخرين. وكان من بين المصابين العميد ويليام سي. دانكل، قائد قوات الإنزال. كما ألحقت هجمات كاميكازي أخرى أضرارًا بسفينتي إنزال دبابات (LSTs) وعطّلت عدة سفن أخرى.

في الخامس عشر من ديسمبر، بدأ غزو ميندورو. سمح الطقس الصافي بالاستخدام الكامل للقوة الجوية والبحرية الأمريكية، بما في ذلك ست حاملات طائرات مرافقة، وثلاث سفن حربية، وست طرادات، والعديد من سفن الدعم الأخرى لمواجهة المقاومة اليابانية الخفيفة. ونظرًا لعدم كفاية مرافق مهابط الطائرات في ليتي، نزلت فرقة القتال المظلية 503 إلى الشاطئ في خليج مانغارين مع قوة الإنزال بدلًا من القفز بالمظلات. وقدمت المدمرات الدعم الناري لعمليات إنزال القوات والحماية المضادة للطائرات للسفن في منطقة النقل. تم التخلي عن سفينتي إنزال دبابات (LST) تعرضتا لهجوم من طائرات الكاميكازي وغرقتا.

في عمل بطولي، اقتربت المدمرة الأمريكية "يو إس إس مويل" (DD-693)   ، بقيادة القائد والتر إم. فوستر، من سفينة الإنزال البرمائية "إل إس تي-738" المحترقة (المحملة بوقود الطائرات والذخائر) لإنقاذ أفراد طاقمها. تسببت عدة انفجارات على متن "إل إس تي-738" في أضرار للمدمرة "مويل" أثناء ابتعادها. بلغ حجم بعض الشظايا قدمين مربعين، وأحدثت أربعة ثقوب في هيكل " مويل ". أفاد مساعد المدفعي إد مارش أن عبوة فازلين سعتها جالون واحد من حمولة "إل إس تي" تناثرت على أحد فوهات مدفعه المضاد للطائرات من طراز بوفورز عيار 40 ملم ، مما أدى إلى تزييت غير مرغوب فيه. فقدت "مويل" شخصًا واحدًا وأصيب 13 آخرون. بالإضافة إلى ذلك، أنقذت "مويل" 88 ناجيًا. 

كان هناك ألف جندي ياباني يدافعون عن ميندورو.  كما كان هناك مئتا ناجٍ آخر من سفن غرقت قبالة ميندورو في طريقها إلى ليتي. كان المدافعون أقل عدداً وعدة.  خاض نحو ثلاثمئة جندي ياباني، كانوا يُشغلون محطة إنذار الغارات الجوية في الطرف الشمالي من الجزيرة، قتالاً شرساً ضد سرية من الكتيبة 503، ولكن باستثناء عمليات التمشيط، تم تأمين الجزيرة في غضون 48  ساعة.

تكبدت القوات اليابانية المدافعة في ميندورو خسائر بلغت نحو 200  قتيل و375  جريحًا. وفر الناجون إلى الأدغال، حيث تحصنوا حتى نهاية الحرب. أما فرقة المشاة الرابعة والعشرون، فقد خسرت 18  رجلاً وأصيب 81  آخرون.

مع نهاية اليوم الأول، كانت كتيبة الطيران الهندسية رقم 1874 التابعة للولايات المتحدة وسرب بناء المطارات رقم 3 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي يعملان على تجهيز المطارات. وقد تم إنجاز مطارين في غضون ثلاثة عشر يومًا. سمحت هذه المطارات للطائرات الأمريكية بتقديم دعم مباشر لغزو لوزون. كما استُخدمت مطارات ميندورو من قبل قاذفات بعيدة المدى، وخاصة قاذفات بي-24 ليبراتور التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، لمهاجمة السفن اليابانية من فورموزا إلى لوزون. وقد عملت هذه القاذفات أيضًا فوق بحر الصين الجنوبي ، وتعاونت مع البحرية لفرض حصار على الملاحة بين اليابان وجنوب شرق آسيا.

• ساندلر، ستانلي. الحرب العالمية الثانية في المحيط الهادئ: موسوعة (التاريخ العسكري للولايات المتحدة) (2000) نيويورك: روتليدج، رقم ISBN 0-8153-1883-9

• أندرادي، ديل (1979). لوزون . حملات الجيش الأمريكي في الحرب العالمية الثانية. مركز التاريخ العسكري التابع للجيش الأمريكي . منشورات المركز 72-28. مؤرشف من الأصل في 15 ديسمبر 2008. تم الاطلاع عليه في 12 أغسطس 2010 .
• الفصل التاسع: عمليات ميندورو ولوزون. تقارير الجنرال ماك آرثر: حملات ماك آرثر في المحيط الهادئ: المجلد الأول . مكتبة الكونغرس: وزارة الجيش. الصفحات ٢٤٢-٢٩٤ . مؤرشف من الأصل في ١٦ يناير ٢٠١٤. تم الاطلاع عليه في ٥ يناير ٢٠١٤ . 
• "تكريم القوات الجوية الملكية الأسترالية لأمريكا في الفلبين" .