سمك الحفش (بيلوغا)

من بين جميع الأسماك العظمية الموجودة، ينافس سمك الحفش الأبيض سمكة الشمس المحيطية ( Mola sp.) كأكبر سمكة، ويحتل المرتبة الثانية من حيث الطول بعد سمكة المجداف العملاقة ( Regalecus glesne ). وهو أكبر سمكة مياه عذبة في العالم. كما ينافس سمك الحفش الأبيض سمك القرش الأبيض الكبير ( Carcharodon carcharias ) وقرش غرينلاند ( Somniosus microcephalus ) على لقب أكبر سمكة مفترسة نشطة. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

أكبر سجل مُعتمد هو لأنثى تم اصطيادها عام 1827 في مصب نهر الفولغا ، حيث بلغ وزنها 1571 كيلوغرامًا (3463 رطلًا) وطولها 7.2 مترًا (23 قدمًا و7 بوصات) . ^{[ 10 ] [ 12 ]} ويُقال إن عينة أخرى بلغ وزنها 1220 كيلوغرامًا (2690 رطلًا) وطولها 6.1 مترًا (20 قدمًا ) . أما الادعاءات حول أطوال أكبر ( 10 أمتار (32 قدمًا و10 بوصات) ، أو حتى 12 مترًا (39 قدمًا و4 بوصات) )، وأوزان أكبر ( 2000 كيلوغرام (4400 رطل) ، أو 2500 كيلوغرام (5500 رطل) ، أو حتى 3000 كيلوغرام (6600 رطل) ) فهي محل خلاف وغير مؤكدة، لكنها ليست مستحيلة. ^{[ 13 ]} هناك العديد من السجلات الأخرى لأسماك الحفش المعمرة التي تتجاوز 5 أمتار (16 قدمًا و5 بوصات) . ^{[ 10 ]} من بين أسماك الحفش، فقط سمكة كالوغا ( Huso dauricus ) القريبة منها يمكنها الوصول إلى حجم مماثل، بوزن أقصى يبلغ 1000 كيلوغرام (2200 رطل) .                           

تُعدّ حيتان البيلوغا الضخمة من أقدم الحيتان (إذ تستمر في النمو طوال حياتها)، وقد أصبحت نادرة بشكل متزايد في العقود الأخيرة بسبب الصيد الجائر. يبلغ طول حيتان البيلوغا البالغة التي يتم اصطيادها اليوم عادةً ما بين 142 و328 سم (4 أقدام و8 بوصات إلى 10 أقدام و9 بوصات) ، ويتراوح وزنها بين 19 و264 كجم (42-582 رطلاً) . وتكون أنثى البيلوغا عادةً أكبر من الذكر بنسبة 20%. ^{[ 14 ]} وقد تم اصطياد حوت بيلوغا ضخم بشكل استثنائي مؤخرًا، حيث بلغ وزنه 960 كجم (2120 رطلاً) وطوله 3.4 متر (11 قدمًا وبوصتين ) . ^{[ 7 ]}             

كغيرها من أسماك الحفش، تُعدّ سمكة الحفش البيضاء من الأسماك المهاجرة بين المياه العذبة والمالحة، حيث تهاجر عكس التيار في الأنهار لتضع بيضها على ركائز نظيفة وصلبة، توفر لها الدعم والحماية اللازمين لبيضها اللزج. ^{[ 16 ]} وقد تطورت بيولوجيا التكاثر ونمو يرقات سمكة الحفش، أقدم أسماك نهر الدانوب ، بالتزامن مع تكوّن وادي الدانوب، مما أدى إلى استراتيجيات بقاء مختلفة تمامًا في مراحل حياتها المبكرة. ويبدو أن هذا يفسر سبب وضع أفراد مختلفة من نفس النوع المهاجر لمسافات طويلة بيضها على مسافة تصل إلى 1700 كيلومتر (1100 ميل) عكس التيار، بينما يضع البعض الآخر بيضه على مسافة 100 كيلومتر (62 ميل) فقط . وللقيام بهذه الرحلة الطويلة إلى مناطق التكاثر البعيدة، اعتمدت سمكة الحفش استراتيجية هجرة من مرحلتين، تبدأ في الخريف عند دخولها نهر الدانوب. وبعد قضاء فصل الشتاء في النهر، يحدث التكاثر في الربيع في أجزاء من النهر توفر ركائز مناسبة وظروفًا ملائمة للراحة بفضل تدفق المياه. لا يُعرف حاليًا سوى عدد قليل جدًا من مواقع التشتية والتكاثر لسمك الحفش في الجزء السفلي من نهر الدانوب، ولا يُعرف وجود أي منها في أعالي النهر. ^{[ 17 ]} وينطبق الوضع نفسه على مواقع الحضانة التي يعتمد عليها صغار سمك الحفش خلال رحلتهم إلى البحر الأسود .    

يبلغ الذكور النضج الجنسي في عمر 12-16 عامًا، بينما تبلغه الإناث في عمر 16-22 عامًا. وتتكاثر هذه الأسماك كل أربع إلى سبع سنوات. في الماضي، كانت أسماك الحفش الأبيض تهاجر لمسافة تصل إلى 1000 كيلومتر (620 ميلًا) عكس التيار للتكاثر، لكن السدود التي بُنيت في معظم الروافد الرئيسية التي تستخدمها أعاقت مسارات التكاثر التاريخية. تضع الأنثى بيضها على الحصى على عمق يتراوح بين 4 و40 مترًا (13 إلى 131 قدمًا) تحت الماء. عند الفقس، يبلغ طول الجنين من 11 إلى 14 مليمترًا (0.43 إلى 0.55 بوصة) ، وبعد 10-14 يومًا، عندما يمتص كيس المح، يصل طوله إلى 18 إلى 20 مليمترًا (0.71 إلى 0.79 بوصة) . أثناء عودتها سباحةً إلى المحيط، قد تقطع أسماك الحفش الصغيرة مسافة تصل إلى 60 كيلومترًا (37 ميلًا) يوميًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]}          

سمك الحفش (Huso huso) هو مفترس بحري لا يتأثر توزيعه المحلي بطبيعة القاع، على عكس معظم أنواع الحفش التي تُظهر سلوكًا قاعيًا . ^{[ 7 ]} يتم شفط الفريسة إلى فتحة الفم بسرعة فائقة.

تتغذى صغار سمك الحفش الأبيض على اللافقاريات القاعية في الأنهار والمياه الساحلية الضحلة، حيث تنمو بسرعة. وعندما يصل طولها إلى 8-10 سم (3.1-3.9 بوصة) ، تصبح في الغالب مفترسة للأسماك . ^{[ 18 ]} وقد لوحظت أنظمة غذائية مختلفة في جميع أنحاء نطاق انتشار سمك الحفش الأبيض، وكذلك وفقًا لمرحلة هجرة الأسماك البالغة. تتغذى الأسماك البالغة بشكل أساسي على مجموعة متنوعة من الأسماك الكبيرة (73% من النظام الغذائي). [20] وقد تشمل المواد الغذائية الإضافية الرخويات والقشريات ^{والطيور المائية وصغار} الفقمة ( فقمة بحر قزوين ، Pusa caspica ). ^{[ 18 ]}  

يميل النظام الغذائي لسمك الحفش الأبيض إلى التغير مع تقدم العمر: ففي بحر قزوين، يتكون بشكل أساسي من أسماك الرنجة (Clupeonella sp.) للصغار التي يقل طولها عن 40 سم، وأنواع مختلفة من أسماك القوبيون (Gobiidae) للأسماك التي يتراوح طولها بين 40 و280 سم، ثم أسماك البوري ( Alosa sp.) وأنواع أخرى من سمك الحفش للأكبر حجماً. ^{[ 21 ]}

في البيئات قليلة الملوحة لحوض البحر الأسود وبحر قزوين ، تُعدّ أجناس Alosa و Aspius و Engraulis الفريسة المفضلة. ^{[ 7 ]} وفي مصبات الأنهار والأنهار في المنطقة نفسها، تتغذى الأسماك المهاجرة للتكاثر على أنواع مختلفة من الكارب ، وخاصةً Cyprinus carpio و Rutilus rutilus و Sander lucioperca ، ومن بين أسماك الحفش، يُعدّ Acipenser ruthenus الفريسة الرئيسية. ^{[ 22 ]}

لا يُعرف الكثير عن النظام الغذائي لسكان البحر الأدرياتيكي المنقرضين. وقد ذُكر أنه في البيئات البحرية والمياه قليلة الملوحة، كان سمك  الهوسو الأدرياتيكي البالغ يتغذى بشكل أساسي على الرخويات ( رأسيات الأرجل ، ومنها الحبار الشائع ، Sepia officinalis، والحبار الأوروبي ، Loligo vulgaris، وهما شائعان بشكل خاص في البحر الأدرياتيكي ) والأسماك التي تنتمي إلى عائلات Gadidae و Pleuronectidae و Gobiidae و Clupeidae و Scombridae و Mugilidae ، بالإضافة إلى القشريات الكبيرة؛ أما في الأنهار، فكان يتغذى بشكل رئيسي على أسماك الكارب المحلية . ^{[ 9 ]}

منذ عام 2015، أُنشئ برنامج رسمي لإكثار حيتان البيلوغا في الأسر في إيطاليا، باستخدام حيتان من بحر آزوف. ^{[ 30 ]} بعد ذلك، وبعد بناء ممر للأسماك على سد إيزولا سيرافيني ، أُطلق في عام 2019 مئات من حيتان البيلوغا الصغيرة المزودة بشرائح إلكترونية و60 حوتًا شبه بالغ موسوم في نهر بو ، وذلك في إطار مشاريع الاتحاد الأوروبي (مشروع لايف تيتشينو بيوسورس). ^{[ 31 ]} ومنذ ذلك الحين، أُطلق العديد من حيتان البيلوغا البشرية (H.  huso) في نهر بو، في محاولة لإحياء سلالة حيتان البيلوغا المنقرضة في البحر الأدرياتيكي. ^{[ 32 ]}

بدأ تنظيم مصايد سمك الحفش في بحر قزوين في خمسينيات القرن الماضي، ورغم أن اللوائح الأولية كانت ذات نوايا حسنة، إلا أنها لم تحقق النتائج المرجوة بسبب الطلب المتزايد على كافيار هذا السمك. ^{[ 23 ]} في يوليو/تموز 2016، أصبحت شركة "ستورجون أكوافارمز" في باسكوم، فلوريدا ، أول منشأة في العالم تحصل على إعفاء من ترخيص بيع سمك الحفش الأبيض وكافياره في الولايات المتحدة. ومنذ عام 2017، ساهمت الشركة في جهود إعادة توطين سمك الحفش الأبيض في جميع أنحاء العالم من خلال توفير أكثر من 160 ألف بيضة مخصبة لمنطقة بحر قزوين. ^{[ 33 ]}

استجابةً لنداء جمع التبرعات الذي أطلقه الصندوق العالمي للطبيعة ، أُطلق سراح أكثر من 7000 سمكة حفش بيضاء عمرها ثلاثة أشهر في نهر الدانوب في بلغاريا. ^{[ 28 ]} ورغم جهود إعادة توطينها، لا تزال سمكة الحفش البيضاء تواجه خطر الصيد الجائر. ففي عام 2021، أُلقي القبض على رجلين رومانيين في غريندو، يالوميتا ، أثناء محاولتهما تهريب سمكة حفش بيضاء تزن 140 كيلوغرامًا ويبلغ طولها 2.5 متر في عربة ؛ وقد أُعيدت السمكة لاحقًا إلى النهر سالمة. ^{[ 34 ]}

يواجه سمك الحفش الأبيض تهديدًا كبيرًا من الصيد غير القانوني للحصول على لحمه وكافياره. وقد أدى الصيد الجائر والزيادة الحادة في عمليات الصيد غير المشروع إلى استبعاد أكبر وأنضج الأسماك من المجموعة، مما قضى تقريبًا على التكاثر الطبيعي. وقد دفع هذا الاستغلال هذا النوع إلى حافة الانقراض. ^{[ 35 ]}

أدى بناء السدود، مثل سد البوابة الحديدية في نهر الدانوب وسد فولغوغراد، إلى تقليص مساحات تكاثر سمك الحفش الأبيض بشكل كبير. فقد حجبت هذه السدود الوصول إلى موائل نهرية حيوية، مما أدى إلى انخفاض ملحوظ في قدرة هذا النوع على التكاثر. وقد حدثت خسائر مماثلة في الموائل في أنهار أخرى نتيجة بناء السدود، مما أثر بشكل كبير على بقاء هذا النوع. ^{[ 35 ]}

يُشكّل التلوث الناتج عن مصادر متنوعة، بما في ذلك النفط والصناعات ومياه الصرف الصحي والزراعة، تهديدًا خطيرًا لسمك الحفش الأبيض. ويجعله عمره الطويل عرضةً للتلوث بالمبيدات، مما يؤدي إلى انخفاض معدل التكاثر ومشاكل صحية أخرى. ويؤثر التلوث سلبًا على جودة موطن سمك الحفش، مما يُفاقم التحديات التي تواجه هذا النوع المُهدد بالانقراض. ^{[ 35 ]}