بيل ريتشموند

كان بيل ريتشموند (5 أغسطس 1763 - 28 ديسمبر 1829) ملاكمًا بريطانيًا، وُلد في العبودية في ريتشموندتاون ، نيويورك . على الرغم من ولادته في أمريكا الاستعمارية ، إلا أنه عاش معظم حياته في إنجلترا، حيث خاض جميع مبارياته في الملاكمة. سافر ريتشموند إلى إنجلترا عام 1777، حيث تلقى تعليمه على نفقة الدولة. ثم تدرّب على مهنة النجارة في يورك .

في أوائل تسعينيات القرن الثامن عشر، تزوج ريتشموند من امرأة إنجليزية محلية، ربما كان اسمها ماري دونويك، في زواج تم تسجيله في ويكفيلد في 29 يونيو 1791. أنجب ريتشموند وزوجته عدة أطفال.

بحسب كاتب رياضة الملاكمة بيرس إيغان ، تعرّض ريتشموند، الأنيق والمثقف والواثق من نفسه، لمواقف عنصرية في يوركشاير . ووصف إيغان عدة مشاجرات تورط فيها ريتشموند بسبب الإهانات. ووقعت إحدى هذه المشاجرات بعد أن وصفه أحدهم بـ"الشيطان الأسود" لمرافقته امرأة بيضاء، في إشارة على الأرجح إلى زوجة ريتشموند.

وبحسب إيغان، خاض ريتشموند خمس مباريات ملاكمة في يوركشاير وفاز بها، حيث هزم جورج "دوكي" مور، وجنديين لم يذكر اسمهما، وحدادًا لم يذكر اسمه، وفرانك مايرز.

وُلد بيل ريتشموند عبدًا لدى القس ريتشارد تشارلتون في ريتشموندتاون بجزيرة ستاتن، نيويورك، في 5 أغسطس 1763. شهد اللورد بيرسي، قائد القوات البريطانية في نيويورك خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، ريتشموند المراهق في شجارٍ في حانةٍ شارك فيه جنود بريطانيون. بعد ذلك، رتب بيرسي مبارياتٍ مع جنود بريطانيين آخرين لتسلية ضيوفه. ^{[ 2 ]} في عام 1777، رتب بيرسي لتحرير ريتشموند في تشارلتون، بالإضافة إلى نقله إلى شمال إنجلترا، وتعليمه القراءة والكتابة، وتدريبه المهني لدى نجارٍ في يوركشاير . التقى ريتشموند بزوجته ماري أثناء عمله نجارًا في يوركشاير. انتقل الزوجان إلى لندن، حيث بدأ ريتشموند ممارسة الملاكمة في الأربعينيات من عمره. ^{[ 1 ]}

بحلول عام ١٧٩٥، انتقل ريتشموند وعائلته إلى لندن. وأصبح موظفًا وعضوًا في منزل توماس بيت، البارون الثاني لكاميلفورد ، وهو نبيل بريطاني وضابط بحري. كان بيت مولعًا بالملاكمة، وربما تلقى تدريبًا في الملاكمة والجمباز من ريتشموند. وقد حضر بيت وريتشموند معًا العديد من مباريات الملاكمة.

كانت هذه الإنجازات كافيةً لمنحه فرصة المنافسة على اللقب، ولكن مع توقف كريب عن ممارسة الملاكمة، اختار ريتشموند الاعتزال. وقد ضمن مكانته بين أبرز الملاكمين في إنجلترا؛ إذ استعرض مهاراته مرتين أمام العائلات المالكة الأوروبية الزائرة، وكان من بين أكثر مدربي الملاكمة احترامًا وإعجابًا. والأكثر إثارةً للإعجاب، أن ريتشموند كان من بين الملاكمين الذين تم اختيارهم للعمل كمرشدين في تتويج الملك جورج الرابع عام 1821، مما أهّله لتلقي رسالة شكر من اللورد غويدير ووزير الداخلية اللورد سيدموث .

في عشرينيات القرن التاسع عشر، أدار ريتشموند أكاديمية للملاكمة، حيث درب العديد من الملاكمين الهواة، بمن فيهم شخصيات أدبية مثل ويليام هازليت ، واللورد بايرون ، والأمريكي جون نيل . ^{[ 1 ] [ 5 ]}

في سنواته الأخيرة، توطدت صداقة ريتشموند مع كريب. وكثيراً ما كان الرجلان يتجاذبان أطراف الحديث حتى ساعات متأخرة من الليل في حانة كريب، "يونيون آرمز" في شارع بانتون في وستمنستر. وهناك قضى ريتشموند ليلته الأخيرة قبل وفاته عن عمر يناهز 66 عاماً في ديسمبر 1829.

دُفن جثمانه في مقبرة كنيسة سانت جيمس، بيكاديللي ، ^{[ 6 ]} والتي كانت تقع على مسافة ما من الكنيسة، بجوار طريق هامبستيد، كامدن ، لندن. ^{[ 7 ]}

زعم بعض المؤرخين أن ريتشموند قام في 22 سبتمبر 1776 بربط الحبل الذي استُخدم لشنق ناثان هيل . ^{[ 8 ]} ومع ذلك، يدّعي لوك جي. ويليامز، في سيرته الذاتية لريتشموند بعنوان " ريتشموند غير المقيد "، أن ريتشموند الذي نفّذ حكم الإعدام على هيل لم يكن بيل ريتشموند، بل رجل آخر يحمل نفس اللقب. يكتب ويليامز ما يلي:

ترسخت نظرية أن ريتشموند هو الجلاد نتيجة لتضافر عدة أدلة ظرفية: إذ تشير العديد من الروايات عن إعدام هيل إلى جلاد أسود أو من أصل مختلط يُدعى ريتشموند (على سبيل المثال، يشير كتاب " حياة ناثان هيل: الجاسوس الشهيد للثورة الأمريكية " الصادر عام 1856 إلى "الزنجي ريتشموند، الجلاد الشائع")؛ كما تُظهر رسومات الإعدام التي نشرتها مجلة هاربرز ويكلي عام 1860 رجلاً أسود ممسكًا بحبل المشنقة؛ بالإضافة إلى صلة ريتشموند ببيرسي والجيش البريطاني، وقرب جزيرة ستاتن من موقع إعدام هيل في مانهاتن. وبالنظر إلى هذه السلسلة من المصادفات، تبدو هذه النظرية معقولة. مع ذلك، تُناقض مصادر عديدة من القرن الثامن عشر، تم تجاهلها سابقًا، بشكل مباشر احتمال تورط ريتشموند. ببساطة، قد يكون جلاد هيل أسود البشرة ويُدعى ريتشموند، لكنه لم يكن بيل ريتشموند. بل، كما تشير التقارير في صحيفتي "غينز ميركوري" و "رويال غازيت" ، كان هارباً من بنسلفانيا يحمل نفس لقب بيل، وانتهى به المطاف بالعمل جلاداً لدى المارشال سيئ السمعة ويليام كانينغهام، قائد شرطة بوسطن. فرّ الجلاد ريتشموند من عمله عام ١٧٨١، وعرض كانينغهام مكافأة قدرها جنيه إسترليني واحد لمن يعيده، وذلك بعد أربع سنوات كاملة من مغادرة بيل ريتشموند المحتملة إلى إنجلترا. ^{[ ٩ ]}

شخصية ويليام موندريتش، الملاكم في المسلسل التلفزيوني " بريدجرتون" الذي تدور أحداثه في عصر الوصاية ، مستوحاة منه. ^{[ 10 ]}

• بيل ريتشموند في قاعة مشاهير الملاكمة الدولية