مشروع قانون لصالح المرضى النفسيين المعوزين

كان مشروع قانون منفعة المرضى النفسيين المعوزين (المعروف أيضًا باسم قانون منح الأراضي للمرضى النفسيين المعوزين ، ونصه الرسمي "قانون يمنح أراضي عامة لعدة ولايات لصالح المرضى النفسيين المعوزين") تشريعًا مقترحًا من الكونغرس الأمريكي الثالث والثلاثين، وكان من شأنه إنشاء مستشفيات للأمراض النفسية تقدم العلاج النفسي للأفراد الفقراء باستخدام منح الأراضي الفيدرالية لحكومات الولايات. كما نصّ مشروع القانون على منح أراضٍ أصغر لدعم الأمريكيين ذوي الإعاقة الجسدية.

كان مشروع القانون مبادرةً رئيسيةً للناشطة دوروثيا ديكس ، التي اقترحت في البداية تخصيص خمسة ملايين فدان (20,000  كيلومتر ^مربع ). وبين ذلك الطلب في 23 يونيو 1848 وأبريل 1854، ضاعف الكونغرس مساحة الأرض الممنوحة. وكان البند الرئيسي في مشروع القانون هو تخصيص 12,225,000 فدان (49,473 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي الفيدرالية: 10,000,000 فدان (40,469 كيلومتر ^مربع ) ستُمنح لصالح ما يقرب من 30,000 أمريكي يعانون من اضطرابات عقلية . ^{[ 1 ]} أما الأرض المتبقية فستُباع لصالح "المكفوفين والصم والبكم"، على أن تُوزع عائداتها على حكومات الولايات لبناء وصيانة المصحات العقلية. ^{[ 2 ]}  

رفض الرئيس فرانكلين بيرس مشروع القانون في 3 مايو 1854، وكان هذا أول رفض من بين تسعة رفضات له . ^{[ 3 ]} وردد بيرس حجج السيناتور جيفرسون ديفيس آنذاك في فبراير 1851، حيث جادل بأن تفسير بند الضرائب والإنفاق الذي يسمح بالإنفاق الفيدرالي على الرعاية الاجتماعية من شأنه أن ينتهك صلاحيات الولايات في حفظ الأمن . ^{[ 4 ]} وأقر بيرس بأن الكونغرس قد منح في مارس 1819 وأبريل 1826 منحًا مماثلة من الأراضي لحكومتي ولايتي كونيتيكت وكنتاكي، على التوالي، لإنشاء ملاجئ لتعليم ذوي الإعاقة الجسدية. ومع ذلك، جادل بيرس بأن هذا القانون سيوسع نطاق الإنفاق الفيدرالي على الرعاية الاجتماعية إلى مستوى وطني غير مبرر. ^{[ 5 ]}

رداً على ذلك، جادل السيناتور جون إم. كلايتون بأن حق النقض الرئاسي يجب أن يقتصر على رفض التشريعات غير الدستورية، وأن " سلطة الكونغرس على الإنفاق " واسعة بما يكفي لدعم هذا الإنفاق. وأشار كلايتون إلى أن بيرس صوّت لصالح قانون الإيداع لعام 1836 أثناء عضويته في الكونغرس، مما سمح لوزارة الخزانة الأمريكية بتوزيع فائض أموالها على حكومات الولايات. كما تعززت سلطة الكونغرس في الإنفاق على أهداف تتجاوز صلاحياته المحددة من خلال دعوة توماس جيفرسون السابقة للإنفاق الفيدرالي على البنية التحتية . ^{[ 6 ]}

جادل السيناتور سولومون فوت بالمثل بأن الإنفاق الفيدرالي السابق على الاستجابة للكوارث أظهر أن للكونغرس سلطة إنفاق واسعة طالما ظلت الولايات قادرة على سن المزيد من التشريعات المتعلقة بصلاحيات الشرطة. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، في 6 يوليو 1854، صوّت 21 سيناتورًا فقط من أصل 32 سيناتورًا مطلوبًا لتجاوز حق النقض الذي استخدمه بيرس، مما أدى إلى فشل التشريع. ^{[ 3 ]}

أقرّ الجمهوريون لاحقًا قانوني موريل لمنح الأراضي لعامي 1862 و1890 لتزويد حكومات الولايات بأراضٍ يمكن بيعها لتمويل إنشاء الكليات والجامعات. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، أرست حق النقض الذي استخدمه بيرس سابقةً عامةً ضد الإنفاق الفيدرالي على الرعاية الاجتماعية، والتي استمرت لأكثر من 90 عامًا حتى تحدتها برامج الصفقة الجديدة في ثلاثينيات القرن العشرين . خلال تلك الفترة، اضطر الأفراد الفقراء الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية إلى حد كبير إلى الاعتماد على دور العجزة الحكومية والجمعيات الخيرية الخاصة. ^{[ 4 ]} وقد أشاد الخبير الاقتصادي الليبرتاري لورانس ريد بحق النقض الذي استخدمه بيرس، معتبرًا إياه ضروريًا لمنع الإنفاق غير الضروري على المشاريع الحكومية . ^{[ 7 ]}

في قرار المحكمة العليا لعام 1937 في قضية شركة ستيوارد ماشين ضد ديفيس ، اعتمد رأي القاضي جيمس كلارك ماكرينولدز المخالف بشكل أساسي على رسالة الفيتو التي أصدرها بيرس للطعن في تأييد قانون الضمان الاجتماعي لعام 1935 لفرضه ضرائب الرواتب الفيدرالية لتمويل التأمين ضد البطالة . ^{[ 8 ]}

في عام 1946، أنشأ قانون الصحة العقلية الوطني دورًا فيدراليًا في علاج الصحة العقلية من خلال المعهد الوطني للصحة العقلية ، الذي يعمل داخل وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية . ^{[ 9 ]}