سباق الفضاء للمليارديرات

جيف بيزوس (أعلى)، ريتشارد برانسون (وسط) وإيلون ماسك (أسفل)، يُنظر إليهم على نطاق واسع على أنهم المنافسون الرئيسيون في سباق المليارديرات في مجال الفضاء ^{[ 1 ].}

سباق المليارديرات في مجال الفضاء ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} هو التنافس بين رواد الأعمال الذين دخلوا صناعة الفضاء من قطاعات أخرى، ولا سيما الحوسبة. ^{[ 6 ] [ 7 ]} يتضمن هذا السباق الخاص في مجال رحلات الفضاء إرسال صواريخ ومركبات مطورة بشكل خاص إلى وجهات مختلفة في الفضاء، غالبًا استجابةً لبرامج حكومية أو لتطوير قطاع السياحة الفضائية . ^{[ 8 ]} يُعدّ جزء من هذا التنافس جزءًا من سباق الفضاء الجديد .

منذ عام 2018، انحصر سباق المليارديرات في مجال الفضاء بشكل أساسي بين ثلاثة مليارديرات وشركاتهم التابعة:

• شركة بلو أوريجين التابعة لجيف بيزوس ( صافي ثروته في عام 2026 حوالي 260 مليار دولار) ، والتي تسعى إلى إنشاء قاعدة صناعية في الفضاء، ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 1 ]} وشركته التابعة أمازون ليو التابعة لشركة أمازون والتي تسعى إلى توفير الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ^{[ 9 ].}
• مجموعة فيرجن التابعة لريتشارد برانسون (صافي ثروته حوالي 3 مليارات دولار أمريكي في عام 2026) (من خلال فيرجن غالاكتيك وفيرجن أوربت التي تم إلغاؤها الآن )، والتي تسعى إلى الهيمنة على السياحة الفضائية ، ومركبات الإطلاق المدارية الصغيرة منخفضة التكلفة ، والرحلات الفضائية شبه المدارية العابرة للقارات . ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 1 ]}
• شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك (صافي ثروته حوالي 1100 مليار دولار أمريكي في عام 2026) ، والتي تسعى إلى استعمار المريخ وتوفير خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية من خلال مشروع ستارلينك . ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 10 ]}

قبل وفاته عام 2018، كان بول ألين شخصية بارزة في سباق الفضاء الذي يتنافس فيه المليارديرات، وذلك من خلال قسم الطيران والفضاء في شركته "فولكان" وتمويله لبرامج مثل " سكيلد كومبوزيتس تير ون" . سعى ألين إلى خفض تكلفة إطلاق الحمولات إلى المدار. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 5 ]}

يمكن القول إن بيتر ديامانديس ، رجل الأعمال الأمريكي، هو من وضع الأسس لسباق الفضاء الذي يقوده المليارديرات ورحلات الفضاء الخاصة . ففي ثمانينيات القرن الماضي، أسس جمعية طلابية أمريكية وطنية للفضاء، هي جمعية طلاب استكشاف وتطوير الفضاء (SEDS). لاحقًا، أصبح جيف بيزوس رئيسًا لأحد فروعها. وفي تسعينيات القرن الماضي، شعر ديامانديس بخيبة أمل من وضع تطوير الفضاء، فحفّزه وأطلق سوق السياحة الفضائية شبه المدارية، من خلال إطلاق جائزة " إكس برايز" . وقد أدى ذلك إلى مشاركة بول ألين في المسابقة، حيث ابتكر منصة " سكيلد كومبوزيتس تير ون" لمركبتي " سبيس شيب ون" و "وايت نايت ون"، والتي فازت بجائزة "أنصاري إكس برايز" عام 2004. ثم رخصت مجموعة "فيرجن" التابعة لريتشارد برانسون تقنية الفائز كأساس لتأسيس شركة "فيرجن غالاكتيك" . كما تشكل التقنيات الأساسية لمنصة "تير ون" أساسًا لشركة "ستراتولونش سيستمز" (التي كانت سابقًا تابعة لشركة "فولكان إيروسبيس" ). ^{[ 12 ] [ 8 ]}

تأسست شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك عام 2002، لتكون آخر الشركات المنافسة الرئيسية الثلاث. وفي حديثه في محطة كيب كانافيرال التابعة لقوات الفضاء ، ودون الإشارة إلى رحلات الفضاء الخاصة، أعرب إيلون ماسك عن حماسه لسباق فضائي جديد في عام 2018. ^{[ 13 ]}

ساهمت البرامج الحكومية أيضًا في تأجيج سباق المليارديرات في مجال الفضاء. فقد دفعت برامج ناسا، مثل برنامج الطاقم التجاري (الذي أُنشئ عام 2010، وحصلت شركة سبيس إكس على معظم منحه، بينما حصلت بلو أوريجين على جزء منها)، وبرنامج أرتميس للأمن البشري (الذي مُنح لشركة سبيس إكس عام 2021، ولشركة بلو أوريجين عام 2023)، المليارديرات إلى التنافس فيما بينهم للفوز ببرامج المشتريات الضخمة هذه التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. كما أسفر هذا التنافس عن معارك قضائية، مثل قضية بلو أوريجين ضد الولايات المتحدة وسبيس إكس . وقد وفرت هذه البرامج الحكومية تمويلًا بالغ الأهمية لصناعة الفضاء الخاصة الناشئة وتطويرها. ^{[ 14 ]}

• في 21 يونيو 2004 ، حققت شركة "سكيلد كومبوزيتس تير ون"، الممولة من بول ألين، أول رحلة مأهولة إلى الفضاء ممولة بالكامل من القطاع الخاص (رحلة شبه مدارية ، تعبر خط كارمان البالغ طوله 100  كيلومتر ) باستخدام مركبة "سبيس شيب ون" في الرحلة 15P . وفاز البرنامج بجائزة "أنصاري إكس" في وقت لاحق من ذلك العام.
• 30 مايو 2020 - أطلقت شركة SpaceX بنجاح صاروخ فالكون 9 الذي يحمل كبسولة الفضاء كرو دراغون خلال مهمة Demo-2 ، مما يمثل أول مهمة مأهولة مطورة بشكل خاص إلى المدار وزيارة محطة الفضاء الدولية (ISS).
• 11 يوليو 2021 - قام ريتشارد برانسون برحلة فضائية شبه مدارية ناجحة كعضو في رحلة فيرجن غالاكتيك يونيتي 22. ^{[ 15 ]}
• 20 يوليو 2021 - قام جيف بيزوس برحلة فضائية شبه مدارية ناجحة على متن المركبة الفضائية NS-16 التابعة لشركة بلو أوريجين ، ليصبح أول مؤسس شركة فضائية ملياردير يعبر خط كارمان. ^{[ 16 ]}
• 16 سبتمبر 2021 – قامت شركة سبيس إكس بتشغيل مهمة Inspiration4 ، وهي أول رحلة فضائية مدارية تحمل على متنها مواطنين عاديين فقط. ^{[ 17 ]}
• أبريل 2023 - في رحلتها الافتتاحية ، أصبحت مركبة ستار شيب أقوى مركبة إطلاق تم إطلاقها على الإطلاق. ^{[ 18 ]}
• مايو 2024 - أُعيد استخدام معززات (المرحلة الأولى) من عائلة صواريخ فالكون 9 أكثر من 300 مرة. ويجري العمل على الحصول على شهادة تسمح بإعادة استخدام معزز واحد 40 مرة. ^{[ 19 ]}
• سبتمبر 2024 - تقوم شركة SpaceX بتشغيل مهمة Polaris Dawn ، التي تقوم بأول عملية سير في الفضاء خاصة وتصبح أبعد مهمة مأهولة عن الأرض منذ أبولو 17. ^{[ 20 ]}
• يناير 2025 – الإطلاق الأول لصاروخ نيو جلين ، وهو صاروخ إطلاق ثقيل قابل لإعادة الاستخدام تابع لشركة بلو أوريجين، والذي تم التعاقد عليه لبرنامج أرتميس التابع لوكالة ناسا الأمريكية ، ومختبر الفضاء الوطني ، ومهام كوكبية أخرى. ^{[ 21 ]}
• في أبريل 2025، في تمام الساعة 01:46 ( بالتوقيت العالمي المنسق )، انطلقت مركبة Fram2 على متن صاروخ فالكون 9 التابع لشركة SpaceX ، لتصبح أول رحلة فضائية مأهولة تدخل مدارًا قطبيًا رجعيًا ، [ ^{22 ] أي} أنها تحلق فوق قطبي الأرض. ^{[ 23 ]}

وقد انتقدت ردود الفعل النقدية تجاه السياحة الفضائية المؤسسين المليارديرات (مثل ريتشارد برانسون وجيف بيزوس ) وشككت في ممارساتهم البيئية والمالية والاجتماعية/الأخلاقية. ^{[ 2 ]}

• كتاب "أباطرة الفضاء" (2018) من تأليف كريستيان دافنبورت
• سباق الفضاء خلال الحرب الباردة ؛ بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي؛ مما أدى إلى سباق الوصول إلى القمر
• المنافسة في سوق إطلاق المركبات الفضائية
• استغلال المساحات تجارياً
• سباق المريخ
• قائمة المليارديرات المسافرين إلى الفضاء

• بيرنشتاين، جوشوا د. (مايو 2024). "سباق المليارديرات نحو الفضاء: ميمات الإنترنت وردود فعل مستخدمي الإنترنت على السياحة الفضائية" . حوليات بحوث السياحة: رؤى تجريبية . 5 (1) 100122. doi : 10.1016/j.annale.2024.100122 . hdl : 10419/337783 .
• دافنبورت، كريستيان (2018). أباطرة الفضاء : إيلون ماسك، جيف بيزوس، والسعي لاستعمار الكون . بابليك أفيرز. ISBN 978-1-61039-829-9.
• فيرنهولز، تيم (2018). مليارديرات الصواريخ: إيلون ماسك، جيف بيزوس، وسباق الفضاء الجديد . هوتون ميفلين هاركورت. ISBN 978-1-328-66223-1.
• غوثري، جوليان (2016). كيف تصنع مركبة فضائية : فرقة من المتمردين، وسباق ملحمي، وولادة رحلات الفضاء الخاصة . دار بنغوين للنشر. رقم ISBN 978-1-59420-672-6.
• فانس، آشلي (2015). إيلون ماسك: تسلا، سبيس إكس، والسعي نحو مستقبلٍ باهر . إيكو. ISBN 978-0-06-230123-9.