بريت كروزير

كان كروزييه قبطان حاملة الطائرات ثيودور روزفلت ، التي كانت آنذاك منتشرة في المحيط الهادئ، في 24 مارس/آذار 2020، عندما ثبتت إصابة ثلاثة من أفراد الطاقم بفيروس كوفيد-19 . وفي اليوم التالي، أصيب ثمانية بحارة، وفي غضون أيام قليلة ارتفع العدد إلى العشرات. وقد مرض البحارة بعد أكثر من أسبوعين في البحر. ^{[ أ ]} تم نقل الحالات الأولى جواً إلى مستشفى عسكري. ^{[ 16 ]} صدرت الأوامر لثيودور روزفلت بالتوجه إلى غوام ، حيث رست في 27 مارس/آذار، وأُمر جميع من كانوا على متنها والبالغ عددهم 4865 ^{[ 17 ]} بإجراء اختبارات الكشف عن الفيروس. ^{[ 18 ] [ 19 ]} تم إنزال حوالي 100 بحار مصاب، وبقي باقي أفراد الطاقم على متن السفينة. أراد كروزييه نقل معظم أفراد الطاقم إلى الشاطئ فوراً، قائلاً إنه من المستحيل منع انتشار الفيروس في الأماكن الضيقة على متن السفينة. إلا أن رئيسه، الأدميرال ستيوارت ب. بيكر ، اعتقد أن ذلك غير عملي ومتطرف للغاية. ^{[ 20 ]}

في 30 مارس، أرسل كروزييه مذكرةً إلكترونيةً من أربع صفحات إلى عشرة ضباط بحريين. كان ثلاثة منهم برتبة أميرال في تسلسل قيادته، بمن فيهم قائده المباشر، الأميرال بيكر، والأميرال جون أكيلينو ، قائد أسطول المحيط الهادئ ، ونائب الأميرال دي وولف ميلر الثالث ، قائد القوات الجوية البحرية في المحيط الهادئ . وأرسل كروزييه نسخةً من الرسالة إلى سبعة قادة آخرين، خمسة منهم كانوا على متن حاملة الطائرات روزفلت، واثنان كانا مساعدين تنفيذيين للأميرالات. ^{[ 21 ]} ولم يرسل كروزييه بريدًا إلكترونيًا إلى نائب الأميرال ويليام ر. ميرز ، الذي كان أعلى رتبةً من بيكر في تسلسل قيادته. ^{[ 22 ]} وفي المذكرة، ناشد كروزييه الحصول على إذنٍ بإجلاء معظم أفراد الطاقم ووضعهم في الحجر الصحي على الشاطئ، مُشيرًا إلى استحالة اتباع توصيات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بشأن التباعد الاجتماعي وإجراءات الحجر الصحي على متن روزفلت ، وهي سفينةٌ أكثر ازدحامًا من سفينة الرحلات البحرية دايموند برينسيس التي أصيبت بالعدوى سابقًا. ^{[ 23 ]} في 31 مارس، سُرّبت الرسالة إلى صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ، التي نشرتها. ^{[ 23 ]} في 1 أبريل، أمرت البحرية بإخلاء حاملة الطائرات، مع بقاء طاقم أساسي على متنها لصيانة المفاعلات النووية ومعدات مكافحة الحرائق والمطبخ . ^{[ 18 ]}

في 2 أبريل/نيسان 2020، أعفى وزير البحرية بالوكالة ، توماس مودلي، كروزييه من منصبه . عند إقالته، كانت نتائج اختبارات 114 من أصل 4865 من أفراد الطاقم إيجابية لفيروس كورونا. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} لدى نزوله من السفينة، هتف له البحارة وهتفوا باسمه؛ ونُشرت مقاطع فيديو للمشهد على تويتر، ثم تناقلتها كبرى وسائل الإعلام. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

وبحسب اثنين من زملائه في الأكاديمية البحرية، فقد بدأت تظهر على كروزييه أعراض فيروس كورونا قبل إعفائه من منصبه. وتم وضعه في الحجر الصحي في غوام. ^{[ 29 ]} وخلفه القائد المؤقت الكابتن كارلوس أ. ساردييلو. ^{[ 12 ]}

في مؤتمر صحفي عُقد في البنتاغون في 3 أبريل، صرّح مودلي بأن كروزييه "أثار مخاوف لا داعي لها" وأظهر "سوء تقدير بالغ". ^{[ 30 ]} وقد أساء مودلي وصف قائمة توزيع المذكرة، مدعيًا زورًا أن كروزييه قد أرسل نسخًا منها إلى ما بين 20 و30 شخصًا آخر؛ في حين أن كروزييه في الواقع أرسل المذكرة إلى عشرة ضباط. ^{[ 22 ] [ 31 ]}

في مقابلة أجراها في 4 أبريل مع المذيع الإذاعي هيو هيويت ، انتقد مودلي قرار كروزير بإرسال الرسالة إلى ما وصفه بأنه "قائمة كبيرة من الأشخاص الآخرين"، مضيفًا: "وهذا، بالنسبة لي، يمثل سوء تقدير بالغ، لأنه بمجرد القيام بذلك في هذا العصر الرقمي، فأنت تعلم أنه لا توجد طريقة للتحكم في وجهة تلك المعلومات". ^{[ 32 ]}

أصدر أربعة ديمقراطيين في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب ، بمن فيهم رئيس اللجنة، النائب آدم سميث من ولاية واشنطن ، بيانًا مشتركًا جاء فيه أن كروزييه "لم يتعامل مع الضغط الهائل بالشكل المناسب"، لكنه "كان مُحِقًّا في قلقه على صحة وسلامة طاقمه"، وأن "إعفاؤه من منصبه رد فعل مبالغ فيه". ^{[ 33 ]} انتقد الرئيس دونالد ترامب رسالة كروزييه في 4 أبريل/نيسان، قائلًا: "أعتقد أن ما فعله، كتابة رسالة، أمرٌ فظيع. هذه ليست حصة أدب. هذا قبطان سفينة ضخمة تعمل بالطاقة النووية". ^{[ 34 ]} انتقد جو بايدن فصل كروزييه، قائلًا: "أعتقد أن طريقة تعاملهم مع هذا الرجل تقترب من الجريمة... كان ينبغي أن يُمنح وسامًا تقديريًا بدلًا من فصله". ^{[ 35 ]}

دافع كل من مودلي، ووزير الدفاع مارك إسبر ، ورئيس العمليات البحرية الأدميرال مايكل جيلداي، عن قرار إقالة كروزييه، ^{[ 36 ] [ 37 ]} على الرغم من أن جيلداي والجنرال مارك أ. ميلي ، رئيس هيئة الأركان المشتركة ، نصحا مودلي بعدم المضي قدمًا في الأمر حتى اكتمال تحقيق البحرية فيه. ^{[ 12 ]} وقال مودلي إنه لم يكن هناك أي ضغط من البيت الأبيض عند اتخاذ قرار إقالة كروزييه. ^{[ 36 ]} في 6 أبريل، زار مودلي السفينة شخصيًا وألقى خطابًا على الطاقم عبر نظام الإذاعة الداخلية للسفينة. وانتقد فيه كروزييه بشدة، قائلًا إنه "ساذج جدًا أو غبي جدًا ليكون قائدًا" إذا لم يدرك أن الرسالة ستُسرّب إلى وسائل الإعلام. وسُرّب تسجيل صوتي ونص مكتوب لخطاب مودلي إلى وسائل الإعلام في غضون ساعات. ^{[ 38 ]} وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، اعتذر مودلي عن هذا التصريح. ^{[ 39 ]} وفي اليوم التالي، استقال من منصبه. ^{[ 40 ]}

أجرت البحرية تحقيقًا داخليًا أوليًا في قضية حاملة الطائرات ثيودور روزفلت ، بقيادة الأدميرال روبرت ب. بيرك ، نائب رئيس العمليات البحرية . وتركز التحقيق على ملابسات إقالة كروزييه، وما إذا كان قد حدث "خلل في الاتصالات". ^{[ 12 ]} ولم يتناول التحقيق سبب إقدام حاملة الطائرات ثيودور روزفلت على رسو السفينة المقرر لمدة أربعة أيام في ميناء دا نانغ بفيتنام، بدءًا من 5 مارس، على الرغم من وجود حالات إصابة بفيروس كورونا في البلاد آنذاك، وهو قرار دافع عنه مسؤولو البحرية. ^{[ 12 ]}

توفي أحد أفراد الطاقم، وهو رئيس ضباط الصف تشارلز روبرت ثاكر جونيور، بسبب الفيروس في 13 أبريل. ^{[ 41 ]}

أُحيلت نتائج التحقيق الأولي للبحرية إلى جيلداي، وفي 15 أبريل، أفيد بأن جيلداي كان يدرس إعادة كروزييه إلى منصبه كقائد لحاملة الطائرات ثيودور روزفلت . ^{[ 12 ]} وأكد جيلداي أنه لا يستبعد إعادة تعيينه. وتُعد إعادة تعيين قائد مُقال سابقةً في تاريخ البحرية. ^{[ 42 ]}

بحلول 17 أبريل، خضع 94% من طاقم حاملة الطائرات ثيودور روزفلت لاختبارات كوفيد-19، حيث جاءت نتائج 660 بحارًا إيجابية للفيروس، ^{[ 15 ]} أي بمعدل إصابة يتجاوز 14%. ^{[ 22 ]} ومن بين البحارة الذين جاءت نتائج اختباراتهم إيجابية، كان حوالي 60% منهم بدون أعراض ، مما يشير إلى مستوى عالٍ من "انتقال الفيروس الخفي". ^{[ 43 ]} عادت حاملة الطائرات ثيودور روزفلت إلى البحر في 21 مايو، بعد أن ظلت خارج الخدمة لمدة شهرين تقريبًا في غوام. ^{[ 44 ]}

بعد التحقيق الأولي، أوصى جيلداي والقائم بأعمال وزير البحرية ، جيمس إي. ماكفرسون ، في 24 أبريل/نيسان، بإعادة كروزييه إلى منصبه كقائد لحاملة الطائرات ثيودور روزفلت . ^{[ 45 ]} إلا أن وزير الدفاع إسبير أرجأ القرار ريثما يُجري "مراجعة معمقة" للوضع. وفي هذه الأثناء، نُقل كروزييه إلى سان دييغو، حيث شغل منصب المساعد الخاص لرئيس أركان القوات الجوية البحرية . ^{[ 46 ]}

خلص تحقيق ثانٍ أجرته البحرية، وأُعلنت نتائجه في 19 يونيو، إلى أن كروزييه وبيكر اتخذا قرارات خاطئة بشأن تفشي فيروس كورونا، ما أدى إلى عدم إعادة كروزييه إلى قيادة السفينة، وتأجيل ترقية بيكر المقررة. ^{[ 47 ]} وانتقد التحقيق، الذي أُجري عن بُعد، كروزييه لتخطيطه لكيفية إجلاء البحارة من السفينة، وانتظاره توفر غرف الفنادق بدلاً من الاستخدام الكامل لمرافق القاعدة المتاحة، وعدم التزامه الصارم بقواعد التباعد الاجتماعي على متن سفينة مكتظة بالطاقم. وتساءل عضوا مجلس الشيوخ الديمقراطيان، ريتشارد بلومنتال وكريس فان هولين ، عن هذا الاستنتاج، قائلين إن البحرية تُطبّق بأثر رجعي أفضل الممارسات الحالية لمكافحة كوفيد-19 على وضعٍ كان قائماً في بداية الجائحة لتبرير الفصل. ^{[ 48 ]}

تقاعد كروزييه من البحرية في مارس 2022. ^{[ 48 ] [ 49 ]} وهو يعيش في كاليفورنيا ، ويشغل حاليًا منصب الرئيس التنفيذي لشركة LTA Research التي تعمل على تطوير الجيل القادم من المناطيد. ^{[ 50 ]}