ملايين بريستر

رواية "ملايين بريستر" هي رواية كوميدية كتبها جورج بار مكوتشون عام 1902، وكان اسمها في الأصل اسم ريتشارد جريفز المستعار.

تدور أحداث القصة حول شاب ترك له جده مليون دولار في وصيته، لكن وصية منافسة من قريب آخر تشترط عليه إنفاق المليون دولار في السنة الأولى وإلا سيخسر ميراثًا قدره 7 ملايين دولار من القريب الآخر. ^{[ 1 ]}

تم تحويلها إلى مسرحية في عام 1906، والتي افتتحت في مسرح نيو أمستردام في برودواي ، ^{[ 2 ]} وتم تحويل الرواية أو المسرحية إلى أفلام ثلاثة عشر مرة.

تدور أحداث الرواية حول مونتغمري بريستر، الشاب الذي يرث مليون دولار من جده الثري. بعد فترة وجيزة، يتوفى عمه الثري أيضًا. كان هذا العم يكنّ ضغينة قديمة لجد بريستر، نابعة من رفض الجد زواج والدي بريستر. سيترك العم لبريستر سبعة ملايين دولار، بشرط ألا يحتفظ بريستر بأي شيء من ثروة جده. يُطلب من بريستر إنفاق كل قرش من مليون جده خلال عام واحد، بحيث لا يتبقى له أي أصول أو ممتلكات من هذه الثروة في نهاية تلك المدة. إذا التزم بريستر بهذه الشروط، فسيحصل على السبعة ملايين كاملة؛ وإذا لم يفعل، فسيبقى معدمًا.

يجد بريستر أن إنفاق هذا المبلغ الضخم من المال خلال عام واحد أمرٌ في غاية الصعوبة في ظل الشروط الصارمة التي فرضتها وصية عمه. يُطلب من بريستر إظهار حسٍّ تجاريٍّ من خلال تحقيق أقصى استفادة من أمواله، والحدّ من تبرعاته للجمعيات الخيرية، وخسائره في المقامرة، وقيمة إكرامياته للعاملين في المطاعم وسائقي سيارات الأجرة. علاوة على ذلك، يُلزم بريستر بالسرية ولا يمكنه الكشف عن سبب إسرافه. ويُعارضه أصدقاؤه ذوو النوايا الحسنة، الذين يحاولون مرارًا وتكرارًا الحدّ من خسائره وإسرافه، حتى وهم يشاركونه أسلوب حياته المترف.

يتفاقم التحدي الذي يواجهه بريستر بسبب حقيقة أن محاولاته لخسارة المال من خلال المضاربة في الأسهم ولعبة الروليت تُثبت أنها تزيد من ثروته بدلاً من أن تنقصها. فهو يُقيم حفلاتٍ وحفلاتٍ راقصةٍ باذخة، ويستأجر رحلةً بحريةً تستغرق عدة أشهر إلى أوروبا ومصر لأصدقائه وموظفيه؛ وتسخر منه الصحافة بوصفه مُبذراً. وعلى الرغم من إسرافه، يُظهر بريستر مراراً وتكراراً شخصيةً أخلاقيةً قوية. ففي إحدى المرات، استخدم أمواله لإنقاذ بنك، مُحافظاً بذلك على حساب صاحبة المنزل الذي يسكن فيه، مُخاطراً بفقدانه حقه في الميراث. وفي مرةٍ أخرى، قفز من على متن سفينته لإنقاذ بحارٍ من الغرق، بينما اختار أصدقاؤه الأثرياء عدم القيام بذلك.

رفضت باربرا درو، خطيبة بريستر، عرضه للزواج في مطلع العام، لاعتقادها بأنه غير مسؤول ماليًا ومصيره الفقر. باءت محاولاته المتكررة لاستعادتها بالفشل، إذ كان تركيزه منصبًا بالكامل على إنفاق مبالغ طائلة. وبحلول نهاية العام، استنفد آخر ما تبقى لديه من أموال، والتي كان يتتبعها بدقة. اعترف بحبه لامرأة أخرى، بيغي غراي، التي تعاطفت مع أسلوب حياته رغم جهلها بتحديه. حلت الكارثة في الليلة التي سبقت الموعد النهائي، إذ أبلغه محاموه أن منفذ وصية عمه قد اختفى بعد تصفية جميع الأصول. أقنع بريستر نفسه بأنه محكوم عليه بالفقر، لكنه تزوج بيغي غراي، التي قبلته رغم فقره. بعد الزفاف بفترة وجيزة، وصل منفذ وصية عمه ليخبره بأنه قد نجح في التحدي وأنه جاء لتسليم المال إلى بريستر شخصيًا.

• " ورقة البنك المليون جنيه إسترليني "، وهي قصة قصيرة صدرت عام 1893 تحمل فرضية مماثلة، كتبها مارك توين .

• ملايين بروستر متوفرة لدى ستاندرد إي بوكس
• ملايين بروستر في مشروع غوتنبرغ
• ملايين بروستر في قاعدة بيانات برودواي على الإنترنت
• كتاب "ملايين بريستر" الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox