مقاطعة حافلات بريستول

شكّل أربعة شبان من جزر الهند الغربية، هم روي هاكيت، وأوين هنري، وأودلي إيفانز، وبرينس براون، مجموعة عمل عُرفت لاحقًا باسم مجلس تنمية جزر الهند الغربية. كانوا غير راضين عن بطء التقدم في مكافحة التمييز من قِبل جمعية جزر الهند الغربية. كان أوين هنري قد التقى بول ستيفنسون، الذي كان والده من غرب إفريقيا، والذي درس في الجامعة. قررت المجموعة أن يكون ستيفنسون، المعروف بفصاحته، متحدثًا باسمهم. ^{[ 7 ]} أقام ستيفنسون قضية تجريبية لإثبات وجود التمييز العنصري، وذلك بترتيب مقابلة مع شركة الحافلات لغاي بيلي، وهو عامل مستودع شاب وضابط في فرقة الفتيان . عندما أخبر ستيفنسون الشركة أن بيلي من جزر الهند الغربية، أُلغيت المقابلة. ^{[ 8 ]} مستلهمين من رفض روزا باركس التخلي عن مقعدها في حافلة في ألاباما ، وما تلاه من مقاطعة حافلات مونتغمري في الولايات المتحدة عام 1955، قرر النشطاء مقاطعة الحافلات في بريستول. ^{[ 9 ]}

أُعلن عن تحركهم في مؤتمر صحفي عُقد في 29 أبريل 1963. وفي اليوم التالي، زعموا أن سكان المدينة من أصول هندية غربية لم يكونوا يستخدمون الحافلات، وأن العديد من البيض يؤيدونهم. ^{[ 10 ]} وفي افتتاحية لها، أشارت صحيفة "بريستول إيفنينج بوست" إلى معارضة نقابة عمال النقل العام (TGWU) لنظام الفصل العنصري في جنوب إفريقيا، وتساءلت عما يفعله قادة النقابات العمالية لمكافحة العنصرية في صفوفهم. ^{[ 11 ]} وعندما استفسر الصحفيون من شركة الحافلات عن المقاطعة، قال المدير العام، إيان باتي:

إن دخول طواقم العمل الملونة سيؤدي إلى انخفاض تدريجي في عدد الموظفين البيض. صحيح أن هيئة النقل في لندن توظف عددًا كبيرًا من الموظفين الملونين، بل ولديها مكاتب توظيف في جامايكا، كما أنها تدعم تكاليف سفر موظفيها الملونين الجدد إلى بريطانيا. ونتيجة لذلك، يتضاءل عدد العمال البيض في مترو أنفاق لندن بشكل مطرد. لن تجد رجلاً أبيض في لندن يعترف بذلك، ولكن من منهم سيرغب بالانضمام إلى خدمة قد يجد نفسه فيها يعمل تحت إشراف رئيس عمال ملون؟ ... فهمت أن الرجال الملونين في لندن أصبحوا متغطرسين ووقحين بعد بضعة أشهر من توظيفهم. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

نظّم طلاب جامعة بريستول مسيرة احتجاجية إلى محطة الحافلات والمقر المحلي لنقابة عمال النقل والعمال العامين (TGWU) في الأول من مايو، ما أثار استهجان طواقم الحافلات أثناء مرورها بوسط المدينة، وفقًا للصحافة المحلية. تواصل النائب المحلي توني بن (من حزب العمال) مع زعيم المعارضة العمالية آنذاك هارولد ويلسون ، الذي ندد بالتمييز العنصري في مسيرة لحركة مناهضة الفصل العنصري في لندن. ^{[ 14 ]} في الثاني من مايو، تحدث عضو مجلس محلي عن حزب العمال، هنري هينيسي، عن التواطؤ الواضح بين إدارة شركة الحافلات ونقابة عمال النقل والعمال العامين (TGWU) بشأن التمييز العنصري. في الثالث من مايو، هددته كتلة حزب العمال الحاكمة في مجلس المدينة بالطرد، على الرغم من خدمته المشرفة لأكثر من أربعين عامًا. ^{[ 15 ]}

أدان كلٌّ من توني بن، وفينير بروكواي، ولاعب الكريكيت السابق ليري كونستانتين، شركة الحافلات. ^{[ 16 ]} وكان كونستانتين يشغل آنذاك منصب المفوض السامي لترينيداد وتوباغو . وكتب كونستانتين رسائل إلى شركة الحافلات وستيفنسون، وتحدث علنًا ضد التمييز العنصري أمام الصحفيين خلال حضوره مباراة الكريكيت بين جزر الهند الغربية وغلوسترشاير في ملعب المقاطعة ، والتي أقيمت في الفترة من 4 إلى 7 مايو. ^{[ 17 ]} ورفض فريق جزر الهند الغربية دعم المقاطعة علنًا، مُعللًا ذلك بأن الرياضة والسياسة لا يجتمعان. وخلال المباراة ، وزّع أعضاء محليون من حملة مناهضة التمييز العنصري (CARD) منشورات تحثّ المشجعين على دعم هذه الخطوة. ^{[ 16 ]}

رفض الفرع المحلي لاتحاد عمال النقل والعمال العامين (TGWU) الاجتماع بوفد من مجلس تنمية جزر الهند الغربية، وتصاعدت حدة التراشق الكلامي في وسائل الإعلام المحلية. أقنع رون نذركوت، السكرتير الإقليمي للاتحاد في الجنوب الغربي، بيل سميث، وهو عضو أسود في الاتحاد، بتوقيع بيان يدعو إلى مفاوضات هادئة لحل النزاع. وأدان البيان ستيفنسون لتسببه في ضرر محتمل لسكان المدينة من السود والآسيويين. ^{[ 16 ]} شنّ نذركوت هجومًا على ستيفنسون في صحيفة "ديلي هيرالد" ، واصفًا إياه بأنه غير أمين وغير مسؤول. أدى ذلك إلى رفع دعوى تشهير أمام المحكمة العليا ، التي حكمت لصالح ستيفنسون بتعويضات وتكاليف الدعوى في ديسمبر 1963. ^{[ 18 ]}

أطلق مجلس كنائس بريستول محاولة وساطة، قائلاً

نأسف بشدة لما قد يُثبت أنه صراع عرقي ممتد ناجم عن هذه القضية، والذي يبدو أنه قد تم إثارته عمدًا من قبل مجموعة صغيرة من سكان جزر الهند الغربية يدّعون تمثيلهم. كما نستنكر حقيقة أن المخاوف الاجتماعية والاقتصادية لدى بعض البيض قد وضعت شركة حافلات بريستول في موقف يصعب فيه تحقيق المثل المسيحي للعلاقات العرقية. ^{[ 19 ]}

وقد انتقد روبرت دافيسون، وهو مسؤول في المفوضية العليا الجامايكية، هذا الأمر، مصرحاً بأنه "من غير المنطقي وصف مجموعة من سكان جزر الهند الغربية بأنهم غير ممثلين في حين لا توجد هيئة تمثيلية لسكان جزر الهند الغربية". ^{[ 20 ]}

في مسيرة عيد العمال التي أُقيمت يوم الأحد 6 مايو في إيستفيل ، انتقد أعضاء مجلس نقابات بريستول علنًا نقابة عمال النقل والعمال العامين (TGWU). وفي اليوم نفسه، نظّم بول ستيفنسون مسيرة احتجاجية إلى كنيسة سانت ماري ريدكليف، لكن الإقبال كان ضعيفًا. وقال بعض السكان المحليين من أصول هندية غربية إنه لا ينبغي إثارة الجدل، ووفقًا لروي هاكيت، ربما كانوا يخشون التعرض للاضطهاد. ^{[ 21 ]} أدى هذا الخلاف إلى ما وُصف بأنه أحد أكبر كميات الرسائل التي تلقتها صحيفة بريستول إيفنينج بوست على الإطلاق، حيث كتب المساهمون مؤيدين لكلا جانبي القضية.

عقد اجتماعًا مع عمدة بريستول وفرانك كوزينز ، زعيم نقابة عمال النقل والعمال العامين ، لدعم حملة النقابة . وتوجه إلى الشركة الأم لشركة حافلات بريستول، وهي شركة النقل القابضة، وأقنعها بإرسال مسؤولين للتفاوض مع النقابة. وأكد رئيس مجلس إدارة الشركة لكونستانتين أن التمييز العنصري ليس من سياسة الشركة. ^{[ 22 ]} استمرت المفاوضات بين شركة الحافلات والنقابة لعدة أشهر، إلى أن اتفق 500 عامل حافلات في اجتماع حاشد عُقد في 27 أغسطس على إنهاء التمييز العنصري. وفي 28 أغسطس 1963، أعلن إيان باتي أنه لن يكون هناك أي تمييز في توظيف طواقم الحافلات. ^{[ 23 ] [ 24 ]} وفي اليوم نفسه، ألقى مارتن لوثر كينغ خطابه الشهير "لدي حلم" في مسيرة واشنطن. وفي 17 سبتمبر، أصبح راغببير سينغ، وهو من السيخ ، أول سائق حافلة من غير البيض في بريستول. وبعد بضعة أيام انضم إليه رجلان جامايكيان، أحدهما نورمان صامويلز، ^{[ 25 ]} ورجلان باكستانيان. ^{[ 26 ]}

في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 2009 ، مُنح ستيفنسون وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة ضابط (OBE)، ^{[ 33 ]} لدوره في تنظيم مقاطعة الحافلات ("لخدماته في مجال تكافؤ الفرص والعلاقات المجتمعية في بريستول"). كما مُنح كل من بيلي وهاكيت وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة ضابط (OBE). ^{[ 34 ]}

كشفت شركة الحافلات الرئيسية في بريستول، "فيرست باص" ، مؤخراً عن تصميم جديد لحافلة احتفالاً بمرور 60 عاماً على مقاطعة حافلات بريستول. ^{[ 35 ]}

توفي روي هاكيت في عام 2022، عن عمر يناهز 93 عامًا، ^{[ 36 ]} وتوفي بول ستيفنسون في عام 2024، عن عمر يناهز 87 عامًا. ^{[ 37 ]}