شارع القناة، مانشستر

شارع كانال هو شارع في وسط مدينة مانشستر بشمال غرب إنجلترا ، ويُعدّ مركز الحي المثلي في مانشستر . يمتد هذا الشارع المخصص للمشاة على طول الجانب الغربي من قناة روتشديل ، وتصطف على جانبيه العديد من الحانات والمطاعم الخاصة بالمثليين . يلتقي طرفه الشمالي بشارع مينشول، بينما يلتقي طرفه الجنوبي بشارع برينسيس ؛ ويطل جزء منه على قناة روتشديل باتجاه حدائق ساكفيل .

تطورت منطقة شارع القناة عندما تم إنشاء قناة روتشديل عام 1804، وهي شريان تجاري يمر عبر المدينة. وتطورت الحانات وغيرها من المحلات التجارية لخدمة مستخدمي القناة، وخاصة الأشخاص الذين يتوقفون عند الهويس القريب.

لم تبدأ المنطقة بالارتباط بشكل رسمي بالمثليين إلا في القرن العشرين. وبحلول خمسينيات القرن الماضي، انخفض استخدام القناة بشكل كبير بسبب منافسة وسائل النقل الأخرى. ^{[ 1 ]} وبينما كانت المنطقة تتخذ شكل منطقة صناعية مليئة بمصانع القطن، كانت تتحول ليلاً إلى منطقة دعارة . ^{[ 2 ]} ومع انهيار صناعة القطن في شمال إنجلترا ، عانت المنطقة من التدهور الحضري . وكانت المنطقة على طول القناة مثالية للرجال المثليين للقاء سراً ، إذ كانت مظلمة وخالية من الزوار، ولكنها قريبة من وسائل نقل جيدة مثل محطتي قطار أكسفورد رود وبيكاديللي . ^{[ 3 ]}

في ثمانينيات القرن الماضي، اتهم جيمس أندرتون ، قائد شرطة مانشستر الكبرى، المثليين بأنهم "يغرقون في مستنقع من صنع أيديهم" ^{[ 4 ]} ، ووفقًا لبياتريكس كامبل ، "شجع ضباطه على التجول في أزقتها المظلمة وكشف أي شخص يُضبط متلبسًا بممارسة الجنس، بينما كانت زوارق الشرطة المزودة بأضواء كاشفة تجوب أهوسة وجسور القناة بحثًا عن المثليين". ^{[ 4 ]} وعندما سُئل أندرتون عن عمل الشرطة في منطقة شارع القناة، نفى أن يكون دافعه هو التحيز ضد المثليين، وأنه كان ببساطة يطبق القانون المتعلق بالنشاط الجنسي في المراحيض العامة. وقد طبقت شرطة مانشستر الكبرى، تحت قيادته، نظام ترخيص صارمًا للحانات والنوادي الليلية في منطقة وسط مانشستر. تقاعد أندرتون عام 1991.

اعتُبر افتتاح مانتو ( بار للمثليين ) عام ١٩٩٠ بمثابة حافز لتطوير العديد من أنماط الحانات والنوادي الحالية في القرية. ^{[ ٥ ]} تأسس البار عندما اشترت كارول أينسكو، وهي مطورة عقارية مثلية، مع شريكها بيتر دالتون، مبنىً لإصلاح السيارات في شارع كانال. وعلى عكس حانات المثليين الأخرى في ذلك الوقت، كان المبنى الأول في المنطقة الذي يُغطى بنوافذ زجاجية كبيرة ؛ ^{[ ٢ ]} مما يسمح للمارة برؤية ما يجري في الداخل. في السابق، كانت العديد من المؤسسات التي تلبي احتياجات مجتمع المثليين حريصة على إخفاء أنشطتها عن العامة، لكن التصميم المعماري لمانتو اعتُبر بمثابة بيان بصري للمثليين يقول: "نحن هنا، نحن مثليون  - تعوّدوا على ذلك"، ورفضًا قاطعًا للاختباء بعد الآن، أو البقاء في الخفاء. ^{[ ٦ ]} صرّحت أينسكو قائلةً: "لقد سئمت من الاضطرار إلى طرق الأبواب والاختباء". ^{[ 4 ]} على الرغم من ذلك، ذكرت أن مانتو كانت تتكبد خسائر مستمرة خلال الأشهر الستة الأولى من العمل بسبب خوف الناس من أن يراهم أحد هناك. ^{[ 4 ]}

كان من بين العوامل المحفزة الأخرى للتوسع في التسعينيات اعتراف مجلس مدينة مانشستر الرسمي بالقرية . فبعد إقرار عدد من سياسات عدم التمييز على أساس الميول الجنسية في أواخر الثمانينيات، كان المجلس رائدًا في العمل على تعزيز حقوق المثليين والمثليات من خلال وحدة معنية بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وصحافة متعاطفة، ومسؤولين تسويق مثل كريس باين وتوني كروس، ومجموعة للمساواة عينت مثليات ومثليين في مناصب قيادية - من بينهم بول فيرويذر، وماركوس وولي، وكريس روت، وماغي تيرنر، وتيري والر، ومارك أوفندن - في إدارات رئيسية مثل المكتبات، ^{[ 7 ]} وخدمات الأطفال والإسكان، ^{[ 8 ]} كما تم التركيز رسميًا على تعزيز الجانب المجتمعي للقرية. وشمل ذلك دعمًا كبيرًا لمهرجان ماردي غرا ، وشراء حدائق شارع ساكفيل عام 1990، ^{[ 9 ]} وأن يصبح أول مجلس في المملكة المتحدة يدعم الشراكات المدنية. ^{[ 10 ]}

توحدت القرية بسبب قضايا تتعلق بمجتمع المثليين، مثل المادة 28 قبل سنّها قانونًا عام 1988 والفترة التي تلتها. قال إيان ويلموت، وهو عضو مجلس محلي مثلي الجنس من حزب العمال : "كانت المادة 28 هجومًا شنيعًا على الحريات المدنية، ما دفع مئات الناشطين إلى التكاتف لمعارضتها. شعر الناس بأنهم محاصرون. لم يكن لدينا وطن، ولا مكان ننتمي إليه في المدينة. كنا بحاجة إلى مكان... كان لا بد أن يكون أكثر من مجرد نادٍ. لقد أنشأنا القرية بإرادتنا." ^{[ 4 ]} بالإضافة إلى ذلك، كان رفع مستوى الوعي بشأن خطر فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز على المجتمع "جزءًا لا يتجزأ من توحيد القرية" وفقًا لجون هاميلتون، رئيس جمعية أعمال القرية. ^{[ 4 ]} أدى هذا التركيز إلى اكتساب العديد من الحانات في شارع القناة أو بالقرب منه قاعدة عملاء من المثليين بشكل رئيسي . ^{[ 11 ]}

على مدى العقد التالي، افتُتحت حانات أكثر عدداً وأكبر حجماً على طول ضفة القناة، مما حوّل شارع القناة إلى مركز أنجح قرية للمثليين في أوروبا، ^{[ 4 ]} بما في ذلك Via Fossa وVelvet وEden وAXM. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في عام 1999، عُرض شارع كانال على نطاق أوسع للجمهور من خلال تصويره في المسلسل التلفزيوني Queer as Folk ، ومرة ​​أخرى في مسلسل Bob & Rose عام 2001. ^{[ 14 ]} ومؤخراً، ظهر شارع كانال في مسلسل Tip Toe عام 2026 .

أدى هذا النجاح إلى عدد من المشاكل، منها تدفق رواد الحانات من غير المثليين، بما في ذلك حفلات توديع العزوبية ، إلى القرية، وتوترات بين أفراد مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا . ^{[ 14 ]} وقد سعت بعض الحانات إلى تطبيق سياسات دخول صارمة وحذرة لمنع دخول بعض غير المثليين، من خلال استجوابهم عند الباب للتأكد من ميولهم الجنسية. ^{[ 15 ]} إلا أن هذا الأمر تسبب أيضًا في عواقب غير مقصودة، حيث مُنع بعض أفراد مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا من الدخول. ^{[ 16 ]} ومع ازدياد شعبية القرية، تفاقمت مشاكل الجريمة الوافدة. ^{[ 17 ]}

في عام 2004، أطلقت أهالي القرية حملة مقاطعة ضد افتتاح فرع جديد لسلسلة مطاعم " سلاغ أند ليتوس" بسبب رفض السلسلة دعم فعاليات "مانشستر برايد" ، مما أدى في النهاية إلى إغلاقها. ^{[ 4 ]}

بحلول عام 2006، بدأت المخاوف تثار بشأن انخفاض الإيرادات في الحانات الموجودة في شارع القناة. ^{[ 18 ]} في مقال نُشر عام 2013 في "مانكونيان ماترز" ، وهي صحيفة ومجلة إلكترونية محلية ، استكشفت إيمي لوفثاوس التغيير الذي طرأ على شارع كانال: "لأكثر من 20 عامًا، كان يُنظر إلى شارع كانال على أنه مركز مجتمع المثليين في مانشستر... لكن الناشطين يسعون إلى التخلص من الصور النمطية الخطيرة التي تُصوّره على أنه "حيّ معزول للمثليين". فمع وجود النوادي والحانات والمطاعم، أصبح الشارع وجهةً للعديد من السهرات الليلية للطلاب وحفلات توديع العزوبية والأصدقاء في عطلات نهاية الأسبوع. إلا أن هذا التغيير لم يلقَ ترحيبًا من الجميع في الشارع. ففي وقت سابق من العام، ثار جدلٌ حول سياسات دخول النوادي، وسادت مخاوف من تراجع دور شارع كانال في مجتمع المثليين . ولم يظهر التغيير في الشارع بشكلٍ أوضح من إغلاق "مانتو" في أكتوبر 2013. كان "مانتو" أحد أشهر الحانات في المنطقة، حيث ظلّ معلمًا بارزًا في الشارع لمدة 22 عامًا. أُعيد افتتاح "مانتو" في عام 2015. تحت اسم جديد هو ON Bar، عانى المكان في البداية، لكنه استعاد عافيته في عام 2016 عندما استقطب مالكوه في لندن توني دي كوبر من حانة Via الناجحة الواقعة في شارع كانال. وينقل لوفثاوس عن أميليا لي من منظمة شباب المثليين والمتحولين جنسيًا في شمال غرب إنجلترا قولها إن شارع كانال يُبالغ في تصويره كمنطقة شاملة للمثليين: "إنه مخصص أكثر لحفلات توديع العزوبية منه لأفراد مجتمع الميم. أعتقد أنه توسع أكثر من اللازم، ويحتاج الآن إلى إعادة تنظيم وتنويع ليلبي احتياجات مجتمع الميم بشكل أكبر." ^{[ 19 ]}

يُعتقد أن هذا التغيير في أنواع العملاء الذين يرتادون المنطقة أو ينتقلون إليها ويغادرونها في السنوات الأخيرة قد أدى إلى عدد من الهجمات المعادية للمثليين مثل الهجوم الذي تعرض له سيمون براس، الذي ألقي به في القناة وترك ليغرق على يد عصابة من اللصوص في يونيو 2013. ^{[ 20 ]}

في فبراير 2015، انضم الناشط الحقوقي بيتر تاتشيل إلى النقاش الدائر حول الطبيعة المتغيرة للمنطقة في صحيفة مانشستر إيفنينج نيوز ، قائلاً: "سيكون من الخطأ الفادح محاولة تغيير طابعها من جانب واحد. أنا أؤيد تطورها، لكن يجب أن يتم ذلك بموافقة مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا. قد تتضاءل الحاجة إلى أحياء خاصة بالمثليين كمجتمع، لكننا لم نصل إلى هذه المرحلة بعد. سيكون من الخطأ التخلي عن طابع شارع كانال كمنطقة للمثليين." ^{[ 21 ]}

تزايدت المخاوف بشأن مستقبل الحي المثلي نتيجةً لمشاريع إعادة التطوير في المنطقة ومحيطها. إذ يُخطط لبناء 800 منزل فاخر مُطل على شارع القناة، ويخشى سكان الحي الحاليون، بمن فيهم أصحاب الحانات المرخصة للعمل حتى ساعات متأخرة، من "وجود تضارب مصالح لا يُمكن تحمله بين السكان الجدد والمؤسسات الخاصة بالمثليين والمتحولين جنسيًا القائمة منذ زمن طويل". وقد وُجهت انتقادات لـ"عدم التشاور"، وتفاقمت التوترات بسبب تسمية المطورين للمنطقة في البداية بـ"قرية بورتلاند". ^{[ 22 ]} ويرى آخرون أن المنطقة فقدت جاذبيتها السابقة، وأنها تقف "على مفترق طرق". ^{[ 23 ]}

في أعقاب مراجعة استراتيجية للمنطقة في عام 2020، أطلق مجلس مدينة مانشستر، بالشراكة مع شركة الاستشارات HATCH، ^{[ 24 ]} خطة عمل قرية المثليين في مانشستر في عام 2024، ^{[ 25 ]} والتي تهدف إلى "الحفاظ على حي المثليين والمتحولين جنسياً وتحسينه" بناءً على المشاورات والتعليقات والمزيد من التعاون المخطط له مع مجتمع المثليين والمتحولين جنسياً.

• 
  قرية المثليين وأهوسة القناة
• 
  حانات شارع القناة
• 
  شارع القناة خلال فعالية فخر المثليين السنوية
• 
  شارع القناة
• 
  شارع القناة
• 
  شارع القناة
• 
  لافتة شارع القناة المشوهة

• Canal Street website
• The Village - Archived BBC website
• Village Voices - documentary from 1996 on YouTube