سكة حديد أونتاريو المركزية

مقاطعة الأمير إدوارد شبه جزيرة كبيرة تقع شرق بحيرة أونتاريو . وهي ذات شكل مثلث تقريبًا، رأسها متجه نحو الشرق، وتتصل بالبر الرئيسي عند الزاوية الشمالية الغربية. استوطنها لأول مرة عام 1784 الموالون للتاج البريطاني بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، واعتمدت في بداياتها بشكل كبير على صيد الأسماك وزراعة الشعير.

وصل خط سكة حديد غراند ترانك (GTR) إلى بيلفيل في طريقه إلى تورنتو عام 1855، مما فتح أسواقًا جديدة للمقاطعة. بدأ رجال الأعمال المحليون بالتفكير في إنشاء خط سكة حديد لنقل المنتجات من جميع أنحاء شبه الجزيرة وربطه بخط غراند ترانك في ترينتون، على الجانب الشمالي من الجسر البري المؤدي إلى البر الرئيسي. ^{[ 1 ]} تأسست شركة سكة حديد مقاطعة الأمير إدوارد (PECR) عام 1873 ^{[ أ ]} وبدأت أعمال البناء غربًا من بيكتون باتجاه الشاطئ الغربي لشبه الجزيرة، ثم اتجهت شمالًا نحو ترينتون. ونظرًا للضائقة المالية، لم يكتمل الخط حتى عام 1879، وافتُتح للخدمة في أكتوبر. ^{[ 1 ]} في عام 1976، تم إنشاء فرع كبير غرب بيكتون لخدمة المحاجر الكبيرة شمال المدينة، بالقرب من إلمبروك.

كان الدافع الرئيسي لافتتاح وسط أونتاريو خلال القرن التاسع عشر هو اكتشاف عدد من رواسب المعادن، ولا سيما الذهب وخام الحديد. ومع نمو المناجم، وخاصة في منطقتي مارمورا ومادوك ، نشأ تنافس بين عدد من شركات السكك الحديدية التي سعت لخدمة هذه الأسواق. ومن بين الشركات المتنافسة، كانت شركة سكك حديد فيكتوريا (VicR) التي تمر عبر ليندسي ، وخط سكة حديد مشترك مع خط مائي تابع لشركة كوبورغ وبيتربورو (C&P)، وامتداد محتمل لخط سكة حديد تورنتو ونيبسينغ . إلا أن أياً من هذه الخطوط لم يكن موقعه مناسباً، إذ كانت تتجه نحو تورنتو بدلاً من الشرق إلى الأسواق الرئيسية وخطوط الشحن. وكان الخط الوحيد الذي بدا موقعه مناسباً هو فرع مقترح من خط سكة حديد غراند جانكشن (GJR) انطلاقاً من بيلفيل. ونظراً لوقوع مناطق التعدين الجديدة شمال كل من ترينتون وبيلفيل مباشرة، فقد كان موقع مركز أبحاث الطاقة في أونتاريو (PERC) مثالياً أيضاً كنقطة انطلاق.

عثر ويليام كو من مادوك على رواسب خام الحديد خارج برينكلو، وبدأ البحث عن سبل لتسويق هذا الاكتشاف. تواصل مع جورج ويليام ماكمولين ، وهو مُروّج للسكك الحديدية في شيكاغو، وُلد ونشأ في بيكتون. بدأ ماكمولين البحث عن شركاء، ووجد صموئيل ريتشي ، رجل أعمال من أوهايو كان يبحث عن مشاريع جديدة. اشترى ريتشي وماكمولين وشقيق ماكمولين، جيه بي، خط سكة حديد بي إي سي آر في عام 1880 ليكون أساسًا لتوسع سريع. في عام 1881، اشترت المجموعة 70,000 فدان من الأراضي للمناجم، ونقلت سندات الملكية إلى الشركة. ^{[ 2 ]} ثم قدمت المجموعة التماسًا إلى المجلس التشريعي لأونتاريو للحصول على حقوق إعادة تسمية الشركة وبدء أعمال البناء شمالًا، وهو ما مُنح في 10 مارس 1882. ^{[ 3 ]} نُقلت سندات ملكية الأراضي إلى شركة كو هيل للتعدين المُنشأة حديثًا، وأُعيد تسمية خط السكة الحديد إلى سكة حديد وسط أونتاريو. ^{[ 2 ]}

تم اختيار المسار ليمر الخط عبر عدة مناطق تعدين أخرى، بما في ذلك مارمورا وديلورو ومالون، قبل الوصول إلى إلدورادو. وصل الخط إلى مارمورا عام 1883، وإلى كو هيل المُنشأة حديثًا عام 1884. ^{[ ب ]} غادرت أول شحنة من الخام المحطة في 2 يونيو 1884، ^{[ 3 ]} ولكن عندما وصلت العينات إلى كليفلاند لتحليلها، أظهرت النتائج أن الخام كان منخفض الجودة للغاية بحيث لا يصلح للتعدين، مما جعل الشركة على وشك الإفلاس. ^{[ 2 ]}

منذ ذلك الحين، اتجهت الشركة إلى خدمة مناجم ومناشر أخشاب أخرى في المنطقة، وأنشأت عددًا من الخطوط الفرعية. في مايو 1891، حصلت شركة سكة حديد أونتاريو، بلمونت والشمالية (OB&NR)، وهي شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة كوردوفا للسكك الحديدية (COR)، على ترخيص لإنشاء خط فرعي إلى مناجم الحديد في منطقة مارمورا. لم يبدأ البناء إلا بعد فترة، واكتمل  الخط الذي يبلغ طوله 14.5 كيلومترًا من مفترق مارمورا بالقرب من بلمار إلى مناجم كوردوفا في يوليو 1896. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أُعيد تسمية الخط الفرعي ليصبح شركة سكة حديد ومناجم مارمورا .

ابتداءً من عام 1899، تم تمديد الخط الرئيسي شمالًا، ليس من محطته الأصلية في كو هيل التي أصبحت خطًا فرعيًا، بل عبر مسار متفرع جنوب برينكلو، ويتجه شمالًا تقريبًا من تلك النقطة، محاذيًا مسار طريق أونتاريو السريع 62 الحالي . افتُتح الامتداد البالغ طوله 19.55 ميلًا إلى بانكروفت في 2 نوفمبر 1900. ^{[ 3 ]} كما تم تأسيس خط فرعي آخر، هو خط سكة حديد بيسمر وخليج باري ، عام 1904 (على الرغم من أنه شُكّل على ما يبدو في أواخر القرن التاسع عشر) ليتفرع من خط سكة حديد أونتاريو المركزي في لامابل، جنوب بانكروفت مباشرةً، ويمتد شرقًا ليرتبط ببيسمر ومنجم تشايلدز. لاحقًا، وُضعت خطط لاستخدام هذا الفرع كأساس لتمديد الخط وصولًا إلى خط سكة حديد أوتاوا وأرنبريور وباري ساوند ، الذي كان آنذاك أكثر خطوط السكك الحديدية ازدحامًا في كندا، ^{[ 4 ]} ليلتقي به في خليج باري . ومع ذلك، لم يتم تنفيذ خطط التوسعة أبداً، وظل خط سكة حديد B&BB فرعاً ينتهي عند منجم تشايلدز.

ظلّ الربط مع خط سكة حديد أوكلاند وأوهايو وبوسطن، الذي أُعيد تنظيمه آنذاك ليصبح جزءًا من خط سكة حديد المحيط الأطلسي الكندي ، مرغوبًا فيه. واختير مسار جديد يبدأ من محطة بانكروفت، ويتجه شمالًا تقريبًا ليلتقي بخط سكة حديد المحيط الأطلسي الكندي بالقرب من ويتني ، خارج حدود منتزه ألغونكوين الإقليمي الحالي . وصل خط السكة الحديد هذا إلى ماينوث في 7 نوفمبر 1907، وبحيرة سانت بيتر في عام 1909، ووالاس في عام 1911 ^{[ 5 ]} - التي سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى مساح الخط وكبير مهندسيه. ^{[ 6 ]} وبحلول ذلك الوقت، كانت حقبة قطع الأشجار قد بلغت ذروتها، وتضاءلت حركة المرور على خط سكة حديد المحيط الأطلسي الكندي، فتمّ التخلي عن أي توسعات إضافية، ليصبح نهاية الخط عبارة عن منعطف على شكل حرف Y بجوار مزرعة جوزيف لافالي في والاس. ^{[ 6 ]}

في عام 1910، استأجرت شركة سكة حديد إيرونديل، بانكروفت وأوتاوا كامل خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي (COR) ، والتي اشترتها بدورها شركة سكة حديد الشمال الكندية (CNoR) في عام 1911. سيطرت الحكومة الكندية على شركة CNoR في عام 1916، ودمجت ممتلكاتها في شركة سكة حديد كندا الوطنية (CNR) الناشئة في عام 1918. ^{[ 5 ]} في ظل ملكية شركة CN، أُعيد تسمية أقسام مختلفة لتصبح فروعًا؛ فأصبح الخط من بيكتون إلى ترينتون فرع بيكتون ، ^{[ 7 ]} وأصبح الخط الرئيسي إلى ماينوث فرع ماينوث ، ^{[ 8 ]} بينما أصبحت الفروع المختلفة فرع كو هيل ، ^{[ 9 ]} وفرع مارمورا ، ^{[ 10 ]} وفرع بيسمر . ^{[ 11 ]}

استمر تشغيل خط السكة الحديد بفضل سلسلة من مناشر الأخشاب الصغيرة التي افتُتحت في منطقة بحيرة ماكنزي. وكانت منشرة ماكونيل، بالقرب من التقاطع الحالي لطريق بحيرة ماكنزي والطريق السريع رقم 127 في أونتاريو، أولى هذه المناشر، والتي استحوذت عليها لاحقًا شركة راثبون للأخشاب . افتتح جودسون غونترز منشرة إلى الشمال قليلًا حوالي عام 1918، والتي لا تزال تحمل اسمها الخرائط حتى يومنا هذا. وافتُتحت آخر منشرة في المنطقة عام 1943 عندما نقل جيه إس إل مكراي منشرته من بحيرة النهرين في ألغونكوين إلى المنطقة الواقعة شمال والاس مباشرةً. واستمرت هذه المنشرة في العمل حتى عام 1952. ^{[ 6 ]}

مع إغلاق مصنع ماكراي والعديد من الشركات الأخرى في المنطقة، تضاءلت حركة المرور على الجزء الشمالي من الخط بسرعة. وبحلول عام 1955، أُغلقت جميع الشركات في والاس، وكانت شركة السكك الحديدية الكندية (COR) تُسيّر قطارًا واحدًا إلى المدينة كل أربعاء لتوصيل البريد. تم التخلي عن هذا الجزء في عام 1960، ليصبح خط السكة الحديد في بحيرة سانت بيتر المحطة النهائية. في 22 أبريل 1964، تقدمت شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (CNR) بطلب للتخلي عن الخط بأكمله من والاس إلى بيردز كريك، شمال بانكروفت مباشرةً حيث يلتقي خط COR مع خط إيرونديل (عند مفترق الطرق "Y" الحالي). ولكن تم التخلي عن جزء أصغر فقط، من ماينوث إلى بحيرة سانت بيتر، في عام 1965، ^{[ 6 ]} إلى جانب معظم الفروع. تخلت شركة CNR عن ما تبقى من الخط في عام 1984، وتم رفع القضبان إما في ذلك العام أو العام التالي. اليوم،  لم يتبق سوى جزء من الخط بطول 1.5 كيلومتر، تستخدمه شركة السكك الحديدية الكندية (CN Rail) كخط جانبي لخدمة محطة الحبوب في مفترق ترينتون.

تم تحويل معظم مسار خط سكة حديد مقاطعة أورانج، بما في ذلك مسار خط سكة حديد مقاطعة برينس إدوارد الأصلي، إلى مسار للمشي وركوب الدراجات. وبعد إغلاقه، أصبحت صيانة الخط تعتمد بشكل متزايد على السلطات المحلية.

تم شراء مسار PECR الأصلي من قبل مقاطعة الأمير إدوارد في عام 1997، وهو يُعرف الآن باسم مسار الألفية ، ويمتد لمسافة 49  كم من بيكتون وينتهي خارج ترينتون مباشرة. ^{[ 12 ]}

أُعيد استخدام الجزء الممتد على مسافة 17  كيلومترًا بين الطريق السريع 401 في أونتاريو عند ترينتون وغلين روس لأغراض الطرق وغيرها، فضلًا عن كونه يقع في منطقة حضرية. ولم تبدأ عملية تحويل الأجزاء غير المستخدمة في هذه المنطقة إلى مسارات للمشي إلا في العقد الأول من الألفية الثانية، وافتُتح عدد منها في عام 2011. ويُعرف هذا الجزء شمال ترينتون باسم مسار جاك لانج التذكاري، ومن هناك، جنوب غلين ميلر مباشرةً إلى غلين روس، يُصبح مسار ترينت السفلي. ^{[ 13 ]}

يُعدّ مسار هاستينغز للتراث ، الذي يمتدّ على طول 156 كيلومترًا (97 ميلًا) ويُمكن زيارته في جميع فصول السنة، أكبر جزء من شبكة المسارات ، حيث يمتدّ من غلين روس وصولًا إلى منتزه بحيرة سانت بيتر الإقليمي خارج ماينوث. ^{[ 14 ]} هذه هي النهاية الرسمية للمسار، حيث يلتقي بالحدود بين مقاطعة هاستينغز وجنوب ألغونكوين . ولا يزال المسار في حالة جيدة، مع وجود لافتات إرشادية، ويُستخدم شمال هذه الحدود حتى نقطة نهايته الحالية بالقرب من بحيرة ماكنزي ، عند تقاطع طريق بحيرة ماكنزي وطريق ماكنزي الشمالي، والمُشار إليها في العديد من الخرائط باسم قرية غونترز. ^{[ 15 ]} 

يُستخدم الجزء القصير المتبقي من الطريق، الممتد من غونترز إلى والاس، لأغراضٍ متعددة، منها جزء من طريق بحيرة ماكنزي، وخطوط شركة هايدرو ون التي تُقدّم خدمات النقل المحلية، وفي بعض المناطق الأخرى، هو مهجورٌ تمامًا ومُغطّى بالنباتات الكثيفة. ويمكن رؤية المحطة النهائية على بُعد أمتار قليلة غرب طريق بحيرة ماكنزي، عند مدينة والاس المهجورة.