Charles J. Beerstecher

Charles Julius Beerstecher (January 15, 1851 – December 31, 1900) was a German American lawyer, politician and socialist who served as a delegate to California's Second Constitutional Convention from 1878 to 1879, as a member of the California Railroad Commission from 1880 to 1883, and as town attorney of St. Helena from 1894 to 1896. Beerstecher was heading the German language section of the Workingmen's Party of the United States in San Francisco when, in 1877, he and "practically all members" of the organization abandoned it for the anti-ChineseWorkingmen's Party of California.

Beerstecher was born in Urach, Württemberg on January 15, 1851. His father, A. W. Frederick Beerstecher, was a forty-eighter forced to flee to the United States following the unsuccessful Revolutions of 1848. His wife and son joined him in the spring of 1852, and they settled in Philadelphia, Pennsylvania.^[1]

Beerstecher attended the University at Lewisburg until the spring of 1868, when he moved with his family to Centreville, Michigan. He studied law under several lawyers and judges (including Michigan Supreme Court Justices Thomas M. Cooley and James V. Campbell) and entered the University of Michigan School of Law in 1870, graduating with a Bachelor of Laws in 1872. He practiced law in Centreville and nearby Union City for the next four years, arguing several cases before the State Supreme Court.^[1][2]

Beerstecher entered politics as a Republican in 1874, when he was elected one of two coroners of St. Joseph County, Michigan,^[3] serving a two-year term.^[4] He was later appointed a United States commissioner for the Western District of Michigan,^[2] during which he was called to investigate obstruction of mails when a man tried to foreclose on a post office.^[5]

انتقل بيرشتيشر إلى كاليفورنيا صيف عام ١٨٧٧، وانخرط في الحركة الاشتراكية ، وانضم إلى حزب العمال الأمريكي، وترأس فرعه الناطق بالألمانية في المدينة. سرعان ما ترك الحزب ليصبح عضوًا مؤسسًا في حزب العمال المناهض للصينيين في كاليفورنيا، وساهم بشكل كبير في برنامج الحزب. ^{[ ١ ]} وفي المؤتمر السنوي للحزب عام ١٨٧٨، قدّم قرارًا يعترف بـ"حزب العمال الاشتراكي الأمريكي كمنظمة شقيقة، هدفها وغايتها تحرير العمال"، وقد تمّت الموافقة على القرار. ^{[ ٦ ]}

لجنة السكك الحديدية

أنشأ دستور عام 1879 لجنة السكك الحديدية في كاليفورنيا، وهي هيئة منتخبة مباشرة من ثلاثة أعضاء، يتقاضون رواتب عالية لتجنب الرشوة ، ومكلفة بتنظيم خطوط السكك الحديدية في الولاية (وخاصة خط ساوثرن باسيفيك ) من خلال تحديد أسعار الشحن وفحص سجلات الشركات. وكان أعضاؤها الثلاثة الأوائل هم جيه إس كون، وهو جمهوري مؤيد للسكك الحديدية يمثل شمال كاليفورنيا ، وجورج ستونمان ، وهو ديمقراطي معارض للسكك الحديدية يمثل جنوب كاليفورنيا ، وبيرستيشر، الذي يمثل سان فرانسيسكو. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن ستونمان كان يأمل في التحالف مع بيرستيتشر "لرعاية مصالح الشعب"، ^{[ 13 ]} إلا أن بيرستيتشر سرعان ما انحاز إلى كون في تبني موقف مؤيد للسكك الحديدية. فعندما قُدمت شكاوى ضد شركات السكك الحديدية، أحالها كون وبيرستيتشر إلى مسؤولي الشركات بدلاً من التحقيق فيها بأنفسهما. كما شارك الاثنان في تأليف تقارير تحذر من "التسرع وعدم مراعاة الظروف" في التعامل مع شركات السكك الحديدية، مبررين تقاعسهما بالادعاء بأن شبكة السكك الحديدية في الولاية قد تطورت بوتيرة أسرع من قدرة الولاية على مواكبتها، وبالتالي فإن إصلاح الأسعار سابق لأوانه. ^{[ 12 ]}

تعرضت اللجنة لانتقادات لاذعة بسبب ما اعتُبر فسادًا فيها وفشلها في سنّ إصلاحات في أسعار السكك الحديدية؛ وانتُخب ستونمان حاكمًا عام 1882 على أساس برنامج مناهض للسكك الحديدية، وبعد انتهاء ولاية اللجنة بفترة وجيزة، فتح مجلس الولاية تحقيقًا في سلوك أعضائها. وقد انتقد التقرير، الصادر في 26 فبراير 1883، الرجال الثلاثة بشدة لتقاعسهم عن العمل. ورغم انتقاد ستونمان لضعف حضوره وعدم قدرته على فهم النظام المحاسبي للسكك الحديدية، إلا أن أشد الاتهامات وُجهت إلى كون وبيرستيشر، اللذين اتهمتهما اللجنة بتلقي رشاوى من شركة السكك الحديدية. وفي حالة بيرستيشر، لم تجد اللجنة "أي تفسير آخر" لحصوله على 11,000 دولار أثناء توليه منصبه "إلا أنه تلقى رشوة". وادعى أنه ادخر المال من راتبه أثناء إقامته مع والديه وممارسته لمهنة المحاماة، لكن اللجنة لم تقتنع. وبعد نشر التقرير، لم تتم مقاضاة أي من الرجال. ^{[ 12 ]}

في حوالي الساعة 10:45 مساءً من يوم 12 ديسمبر 1880، نزل بيرشتيشر من الترام في شارع شتاينر، وكان يقترب من منزله عندما رأى رجلاً جاثماً بجوار سياج، سرعان ما تعرف عليه بأنه أنتوني فيشر . ^{[ 14 ]} كان فيشر، صانع حقائب واشتراكي ^{[ 15 ]،} والذي كان بيرشتيشر يعتبره صديقاً، الرئيس السابق لنادي العمال الألمان ^{[ 16 ] [ 17 ]} ، والمرشح الخاسر للحزب لمنصب مسجل المقاطعة في الانتخابات البلدية للعام السابق. ^{[ 18 ]} كان ينتظر عودة بيرشتيشر إلى المنزل طوال الساعتين الماضيتين، على أمل أن يطلب منه تعييناً سياسياً . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

اعتذر بيرستيشر عن تأخيره ودعاه للدخول، لكن فيشر رفض قائلاً إن الوقت قد فات وأنهم سيوقظون والدي بيرستيشر. رافق فيشر بيرستيشر إلى البوابة، ثم فجأةً، أخرج مسدساً ^{[ 19 ]} وأطلق عليه النار في صدره. ^{[ 15 ]} أصابت الرصاصة بيرستيشر في صدره الأيسر، وارتدت عن أحد أضلاعه واستقرت في النسيج الدهني قرب إبطه. ^{[ 14 ]} لم يكن بيرستيشر متأكداً من إصابته، فقفز إلى الحديقة واحتمى خلف شجرة. حاول فيشر إطلاق النار مرة أخرى، لكن مسدسه لم يعمل، مما دفع بيرستيشر للفرار إلى متجر بقالة مجاور. بدأ فيشر بمطاردته لكنه توقف في منتصف الطريق، وركض في شارع ساكرامنتو باتجاه مقبرة. في النهاية، عاد بيرستيشر إلى منزله، حيث عالج طبيب جرحه. ^{[ 14 ]}

في بيانٍ لصحيفة "سان فرانسيسكو كول" ، ادّعى بيرستيشر أنه لا يعلم سبب رغبة فيشر في قتله، وأنه لا توجد أي ضغينة بينهما. وقد خشيت الشرطة من أن يُقدم فيشر على الانتحار، لكن تم العثور عليه واعتقاله في صباح اليوم التالي. ونفى فيشر أي ذكرى لإطلاقه النار على بيرستيشر، مع أنه أقرّ بأنه لو لم يُعتقل في ذلك اليوم، لكان ينوي اغتيال بعض سماسرة البورصة ورئيس البلدية إسحاق سميث كالوش . ورجّحت بعض الصحف أن فيشر، في ضوء هزيمته، كان يشعر بالغيرة من انتخاب بيرستيشر مفوضًا للسكك الحديدية، وأنه يستحق هذا المنصب نظير ما قدّمه للحزب. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

حُوكِمَ فيشر في 19 مايو 1881، ^{[ 20 ]} بتهمة "الاعتداء بسلاح فتاك، بقصد إلحاق أذى جسدي بالغ". ^{[ 21 ]} في ذلك الوقت، كان بيرشتيشر قد تعافى، لكن الأطباء تركوا الرصاصة في جسده لأنها استقرت بالقرب من قلبه، ورأوا أن إجراء عملية جراحية لإزالتها سيكون بالغ الخطورة. واعتمد الادعاء نظرية الغيرة، وأيد والدا بيرشتيشر وأوغست براخت، صاحب متجر البقالة الذي لجأ إليه، شهادته. في المقابل، دفع فيشر ببراءته لجنونه، مشيرًا إلى عدم وجود دافع لديه، وشهادة أقاربه بأنه كان يعاني من اكتئاب قبل إطلاق النار، ورسالتين عُثر عليهما في منزله قبل إطلاق النار مباشرة، تُلمّحان إلى نيته الانتحار. ^{[ 20 ]} أُدين فيشر في اليوم التالي ^{[ 21 ]} وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين في سجن سان كوينتين . ^{[ 22 ]}

أثناء عمله كمفوض للسكك الحديدية، اشترى بيرستيشر مزرعة مساحتها 145.41 فدانًا ^{[ 24 ]} بالقرب من روثرفورد، كاليفورنيا، مقابل 3000 دولار ^{[ 23 ] ، [ 25 ]} وتقاعد إليها بعد رفضه الترشح لإعادة انتخابه. ^{[ 26 ]} ومن بين محاصيله آلاف أشجار الفاكهة ^{[ 27 ] [ 28 ]} وكرم عنب مساحته ثلاثون فدانًا . ^{[ 29 ] [ 30 ]} وبحلول عام 1888، امتدت المزرعة إلى 500 فدان. ^{[ 31 ]} بعد فترة وجيزة من إطلاق سراح فيشر من السجن، التقى بوالد بيرستيشر أثناء زيارته لسانت هيلينا في يوليو 1883، وأُجبر على مغادرة المدينة بعد أن اكتشفت الشرطة أنه كان يحمل خنجرًا ومسدس كولت نافي . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

ظل بيرستيشر ناشطًا سياسيًا بعد تركه منصبه، ^{[ 34 ]} حيث شغل عضوية اللجنة المركزية للحزب الجمهوري في مقاطعة نابا . ^{[ 35 ]} ترشح دون جدوى لعضوية مجلس الولاية عام 1890، ^{[ 36 ]} ومجلس الشيوخ عام 1892، ^{[ 37 ]} ومنصب المدعي العام لمقاطعة نابا عام 1898، ولم يفلح في الحصول على ترشيح الحزب في كل مرة. ^{[ 38 ]} استأنف ممارسة المحاماة وعُيّن محاميًا لبلدة سانت هيلينا من قبل مجلس أمنائها ، وشغل هذا المنصب من عام 1894 ^{[ 39 ]} إلى عام 1896. ^{[ 40 ]} كما عمل محاميًا للدفاع في العديد من القضايا المحلية البارزة، بما في ذلك قضايا المتهمين بالقتل ويليام إم. رو، ^{[ 41 ]} وجيسي والترز، ^{[ 42 ]} وشريف مقاطعة نابا السابق جورج إس. ماكنزي. ^{[ 43 ]}

توفي بيرستيشر في مستشفى ولاية نابا في 31 ديسمبر 1900، ^{[ 44 ]} بعد أن عانى من الاستسقاء طوال الأسابيع الأحد عشر الماضية. وقد رفعت محكمة مقاطعة نابا العليا جلستها في ذلك اليوم حدادًا على روحه. ^{[ 45 ]}

• الوسائط المتعلقة بتشارلز ج. بيرستيشر في ويكيميديا ​​​​كومنز
• انضم إلى كاليفورنيا - تشارلز ج. بيرستيشر
• في مقبرة سانت هيلينا، يُجسّد الطلاب التراث الألماني لوادي نابا.
• أوراق عمل المؤتمر الدستوري 1878-1879
• حزب العمال وحركة دينيس كيرني التحريضية