قانون الاتصالات لعام 2003

قانون الاتصالات لعام 2003 (الفصل 21) هو قانون صادر عن برلمان المملكة المتحدة . ^{[ 1 ]} دخل هذا القانون حيز التنفيذ في 25 يوليو/تموز 2003، ليحل محل قانون الاتصالات السلكية واللاسلكية لعام 1984. وكانت وزيرة الثقافة آنذاك ، تيسا جويل ، مسؤولة عن سنّ هذا القانون الجديد . وقد وحّد القانون هيئات تنظيم الاتصالات والبث في المملكة المتحدة، مُنشئًا مكتب الاتصالات ( أوفكوم ) كهيئة تنظيمية جديدة للقطاع. وفي 28 ديسمبر/كانون الأول 2003، حصل أوفكوم على كامل صلاحياته التنظيمية، مُستلمًا مهام مكتب الاتصالات السلكية واللاسلكية ( أوفيل ). ومن بين التدابير الأخرى، أقرّ القانون الاعتراف القانوني بالإذاعات المجتمعية ، ومهّد الطريق لخدمات الإذاعات المجتمعية بدوام كامل في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى رفعه، بشكل مثير للجدل، العديد من القيود المفروضة على ملكية الوسائط المتعددة . كما جرّم القانون استخدام اتصالات النطاق العريض اللاسلكية (واي فاي) الخاصة بالآخرين دون إذنهم. علاوة على ذلك، سمح التشريع، ولأول مرة، لكيانات غير أوروبية بامتلاك شركة تلفزيونية بريطانية بالكامل. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يتضمن القانون عدداً كبيراً من الأحكام، بما في ذلك ما يلي:

• أصبح الحصول على الإنترنت بطريقة غير شريفة دون نية دفع ثمن الخدمة جريمة جنائية.
• أصبح إرسال الرسائل الخبيثة عبر وسائل التواصل الاجتماعي جريمة جنائية.
• تم دمج هيئة التلفزيون المستقلة ، وهيئة الإذاعة، ومكتب الاتصالات، ووكالة الاتصالات اللاسلكية في هيئة أوفكوم.
• تم استبدال نظام ترخيص الاتصالات بتفويض عام للشركات لتقديم خدمات الاتصالات وفقًا لشروط استحقاق عامة، بينما احتفظت شركة BT بالتزامها بتقديم الخدمة الشاملة.
• أُعلن أن "الاستخدام المتكرر لشبكة اتصالات إلكترونية عامة بغرض التسبب في الإزعاج أو المضايقة أو القلق غير المبرر" يُعد جريمة. وقد وضعت هيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) لاحقاً سياسات للحد من عدد المكالمات الهاتفية الصامتة .
• تتعلق المواد من 78 إلى 93 بصلاحيات وواجبات OFCOM في الأسواق التي يكون فيها بإمكان شركة واحدة أو أكثر ممارسة "قوة سوقية كبيرة" (SMP).
• تمت مراجعة نطاق الخدمة العامة للقناة الرابعة .
• كان مطلوباً من محطات البث إنتاج نسبة من البرامج التلفزيونية خارج منطقة لندن (المحددة بأنها خارج الطريق الدائري M25 ).
• رُفعت القيود المفروضة على ملكية شركة ITV، باستثناء اختبار "المصلحة العامة" الذي أُضيف كتعديل في مجلس اللوردات . ونتيجةً لذلك، تم تشكيل كيان واحد، ITV plc، يُسيطر على جميع امتيازات ITV في إنجلترا وويلز في فبراير 2004.
• تم إلغاء الحد الأقصى لنسبة ملكية شركة تشغيل قنوات ITV في شبكة ITN .
• كان مطلوباً من هيئات البث أن تقدم "كمية ونطاقاً مناسبين من البرامج" التي تتناول الدين والمعتقدات الأخرى، كجزء من بث الخدمة العامة .
• كان الإعلان السياسي على التلفزيون أو الراديو محظوراً.
• أُسندت إلى هيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) مسؤولية "تعزيز" الوعي الإعلامي . ^{[ 4 ]}
• تم إنشاء خدمة الإعلام الغالي (الآن MG ALBA ) "لضمان بث مجموعة واسعة ومتنوعة من البرامج عالية الجودة باللغة الغالية أو نقلها بطريقة أخرى بحيث تكون متاحة للأشخاص في اسكتلندا".
• تم الاعتراف بمحطات الإذاعة المجتمعية كمستوى ثالث متميز من الإذاعة إلى جانب إذاعة بي بي سي والإذاعة التجارية .
• تم تحديد صلاحية هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في تحصيل رسوم الترخيص .
• تم توفير متطلبات مشاهدي التلفزيون المكفوفين والصم. وقد شمل ذلك لاحقاً لغة الإشارة والترجمة المصاحبة والوصف الصوتي .
• تم إنشاء لجنة البث لممارسات الإعلان كهيئة تنظيمية تضمن أن الإعلانات على الراديو والتلفزيون ليست مضللة أو ضارة أو مسيئة أو تتجاوز حدود الذوق واللياقة.

يُعدّ الحصول على خدمة الإنترنت دون نية الدفع مقابلها جريمةً بموجب المادة 125 من القانون. [5] كان الهدف من التشريع منع عمليات الاحتيال الكبرى على شركات الاتصالات. ومع ذلك، فقد أثبتت قضية R v Straszkiewicz عام 2005 أن ممارسة "الاستغلال غير المشروع" (استخدام اتصال Wi-Fi للوصول إلى خدمة إنترنت مشترك آخر) تُعدّ مخالفةً للقانون. ^{[ 6 ]} وقد سُجّلت حالات ^{اعتقال لاحقة بسبب} هذه الممارسة. ^{[ 7 ]} كما قد يُعدّ الاستغلال غير المشروع انتهاكًا لقانون إساءة استخدام الحاسوب لعام 1990. وقد وُجّهت انتقادات للمادة 125 من القانون بسبب غموضها، مما يُرجّح أن العديد من مستخدمي الأجهزة المحمولة المزودة بتقنية Wi-Fi ينتهكونها دون قصد. ^{[ 8 ]}

تنص المادة 127 (1) من القانون على تجريم إرسال رسالة مسيئة للغاية أو ذات طابع غير لائق أو فاحش أو تهديدي عبر شبكة اتصالات إلكترونية عامة. ^{[ 9 ]} وقد حلت هذه المادة محل المادة 43 من قانون الاتصالات لعام 1984 ، وهي مصاغة بنفس صيغتها السابقة. ^{[ 10 ]} وقد استُخدمت هذه المادة بشكل مثير للجدل لمقاضاة مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي في قضايا مثل محاكمة مزحة تويتر وتعليقات فيسبوك المتعلقة بجريمة قتل أبريل جونز . ^{[ 11 ]} وتُعد المادة 127 مخالفة موجزة ، ^{[ 12 ]} لذا تُحاكم أمام محكمة الصلح دون الحق في محاكمة أمام هيئة محلفين.

في 19 ديسمبر/كانون الأول 2012، وسعيًا لتحقيق التوازن بين حرية التعبير والمساءلة القانونية، أصدر مدير النيابة العامة توجيهات مؤقتة توضح متى تُعتبر الرسائل على مواقع التواصل الاجتماعي مؤهلة للملاحقة الجنائية بموجب القانون البريطاني. لن تُلاحق إلا الرسائل التي تُشكل تهديدات موثوقة بالعنف أو التحرش أو المطاردة (مثل التنمّر الإلكتروني العدواني ) والتي تستهدف فردًا أو أفرادًا بشكلٍ مُحدد، أو التي تُخالف أمرًا قضائيًا يهدف إلى حماية شخص ما (مثل حماية هوية ضحية جريمة جنسية). أما الرسائل التي تُعبر عن "رأي غير شائع أو غير رائج حول مسائل جادة أو تافهة، أو المزاح أو الفكاهة، حتى وإن كانت مُسيئة للبعض ومؤلمة لمن يتعرض لها"، فلن تُلاحق. الرسائل التي تُعتبر "مسيئة أو غير لائقة أو فاحشة أو كاذبة بشكلٍ فادح" فلن تُلاحق إلا إذا ثبتت ضرورة ذلك وتناسبه مع الموقف. كما يُمكن مُلاحقة الأشخاص الذين يُعيدون نشر الرسائل الخبيثة، مثلاً عن طريق إعادة التغريد، حتى لو كانت الرسالة الأصلية خاضعة للملاحقة. الأفراد الذين ينشرون رسائل كجزء من جريمة منفصلة، ​​مثل التخطيط لاستيراد المخدرات، سيواجهون الملاحقة القضائية عن تلك الجريمة، كما هو الحال الآن. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

صدرت تعديلات على المبادئ التوجيهية المؤقتة في 20 يونيو 2013 عقب استشارة عامة. ^{[ 16 ]} نصت التعديلات على أنه ينبغي على المدعين العامين مراعاة ما يلي:

• ما إذا كانت الرسائل قد تفاقمت بسبب الإشارات إلى العرق أو الدين أو الأقليات الأخرى، وما إذا كانت قد انتهكت القواعد القائمة لمكافحة التحرش أو المطاردة؛
• ينبغي مراعاة سن ونضج أي مرتكب للخطأ وإعطاؤه وزناً كبيراً.

كما أوضحت التعديلات أن الملاحقات الجنائية "غير محتملة":

• عندما يكون كاتب الرسالة قد "أعرب عن ندم حقيقي"؛
• عندما تم اتخاذ "إجراء سريع وفعال ... لإزالة الاتصال"؛ أو
• عندما لم تكن الرسائل موجهة لجمهور واسع.

في الآونة الأخيرة، استُخدمت المادة 127 لمقاضاة من يُزعم إرسالهم رسائل مسيئة للغاية عبر شبكة اتصالات إلكترونية عامة، مثل واتساب ، والتي لم تكن مرئية لأي شخص خارج نطاق المُستلمين المقصودين. في عام 2022، حُكم على ضابط شرطة في الخدمة وشرطي سابق بالسجن 12 أسبوعًا لكل منهما لإرسالهما رسائل عنصرية، وكراهية للنساء، وتمييز ضد ذوي الإعاقة، وكراهية للمثليين إلى مجموعة على واتساب . وكُشف أن المجموعة كان عضوًا فيها واين كوزنز ، وهو قاتل مُدان وضابط شرطة سابق . ^{[ 17 ]} وفي سبتمبر 2023، أقرّ ستة ضباط شرطة سابقين آخرين، كانوا متقاعدين وقت إرسال الرسائل المسيئة، بالذنب في قضية مماثلة ولكن غير مرتبطة بمجموعة واتساب أخرى. ^{[ 18 ]} لا تخلو هذه الملاحقات القضائية من الجدل، إذ تُعامل الرسائل المُشفّرة ، التي لا يراها بطبيعتها إلا المُستلمون المقصودون، على أنها رسائل عامة لمجرد إرسالها عبر منصات المراسلة الفورية المتاحة للجميع ، وليس لأن الرسائل الفردية نفسها مرئية للعامة. ^{[ 19 ]} جادل أندرو تيتنبورن ، وهو أكاديمي قانوني بريطاني، بأن هذا يُجرّم الكلام الذي لا يُعدّ غير قانوني إذا قيل بصوت عالٍ في محادثة خاصة. ^{[ 20 ]}

أوصت لجنة القانون ، وهي هيئة عامة تُعنى بمراجعة القوانين واقتراح تعديلات عليها، باستبدال المادة 127 بجرائم جديدة أكثر تحديدًا. وكان الهدف من ذلك تحديث التشريعات التي سُنّت قبل الانتشار الواسع لبرامج المراسلة الفورية، والحد من المخاوف بشأن القيود المفروضة على حرية التعبير . ^{[ 21 ]} ورغم أن قانون السلامة على الإنترنت لعام 2023 تبنى بعض هذه المقترحات بإلغاء المادة 127(2) ^{[ 22 ]} واستبدالها بجريمتين جديدتين: التهديد عبر الرسائل والتواصل الكاذب، ^{[ 23 ]} إلا أن المادة 127(1) المتعلقة بالرسائل المسيئة للغاية لا تزال سارية المفعول. ^{[ 24 ]}

• تم تعديل اللوائح في عامي 2009 و2010، مما جعل Ofcom الجهة التنظيمية المشتركة للفيديو حسب الطلب في المملكة المتحدة، إلى جانب ATVOD وهيئة معايير الإعلان .
• قام قانون الاقتصاد الرقمي لعام 2010 بتعديل قانون الاتصالات لعام 2003، مما منح هيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) مسؤولية إنفاذ اللوائح المتعلقة بانتهاكات حقوق النشر على الإنترنت.
• سمح قانون الخدمات البريدية لعام 2011 لهيئة تنظيم الاتصالات (Ofcom) بتولي المسؤولية التنظيمية عن البريد الملكي من لجنة الخدمات البريدية .
• عدّلت لوائح خدمات الوسائط السمعية والبصرية لعام 2014 قانون الاتصالات لعام 2003 لتحديد الالتزامات القانونية والتنظيمية لموزعي المحتوى حسب الطلب. وتُعرّف هذه اللوائح المحتوى الذي يُمكن توزيعه قانونيًا بموجب شهادة R18، وتُجرّم عدم تقييد الوصول إلى هذا المحتوى بشكل كافٍ لمن تزيد أعمارهم عن 18 عامًا. ^{[ 25 ]}
• قام قانون العدالة الجنائية والمحاكم لعام 2015 بتمديد المهل الزمنية لرفع دعوى قضائية بموجب المادة 127. ^{[ 26 ]}

• السمح قانون البث (خدمات البث الإذاعي المتعدد) لعام 2017 (الفصل 12) بإنشاء شبكات إذاعية رقمية محلية. ^{[ 27 ]} ونُفذت مشاورة حول نظام الترخيص بموجب التعديلات في عام 2018. ^{[ 28 ]} وابتداءً من عام 2018 وحتى عام 2025، عُقدت سبع جولات من جولات الترخيص. ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]}
• اليسمح قانون البنية التحتية للاتصالات (العقارات المؤجرة) لعام 2021 (الفصل 7) لمزودي خدمات النطاق العريض في إنجلترا وويلز بالسعي للحصول على حقوق الوصول عن طريق مقاضاة الملاك وأصحاب الأراضي إذا لم يستجيبوا لطلبات التركيب في غضون 35 يومًا. ^{[ 31 ]}

• في عام ٢٠١٢، نشر بول تشامبرز تغريدة ساخرة على تويتر ردًا على إلغاء مطار روبن هود للرحلات الجوية. قال إنه ما لم يحل المطار المشكلة في غضون أسبوع، فسوف "ينفجر في أرجاء المطار". بعد أن اكتشف مدير خارج الخدمة التغريدة، ألقت شرطة مكافحة الإرهاب القبض على تشامبرز. أُدين تشامبرز، وفُصل من وظيفته، وأُمر بدفع غرامة قدرها ٣٨٥ جنيهًا إسترلينيًا و٦٠٠ جنيه إسترليني كرسوم. ^{[ ٣٢ ]} ومع ذلك، وبعد احتجاجات شعبية واسعة ^{[ ٣٣ ]} وثلاثة استئنافات ^{[ ٣٤ ]} ، أُلغي الحكم في نهاية المطاف. ^{[ ٣٥ ]}
• في عام ٢٠١٤، وُجهت تهمة الإساءة البالغة لرجل من مقاطعة لينكولنشاير بعد نشره صورة لضابط شرطة على مواقع التواصل الاجتماعي، رُسم عليها عضوان ذكريان. وقد سُلمت الصورة المسيئة إلى شرطة لينكولنشاير، التي ألقت القبض على الشاب البالغ من العمر ٢٠ عامًا. وأُمر بدفع تعويض قدره ٤٠٠ جنيه إسترليني للضابط المعني، بالإضافة إلى ٨٥ جنيهًا إسترلينيًا تكاليف الدعوى و٦٠ جنيهًا إسترلينيًا رسومًا إضافية للضحية. ^{[ ٣٦ ]}
• في عام ٢٠١٧، في قضية ر. ضد موايكامبو، قام رجل يبلغ من العمر ٤٣ عامًا بنشر مقطع فيديو واحد وسبع صور لضحية من ضحايا حريق برج غرينفيل على حسابه في فيسبوك . ومن اللافت في هذه القضية سرعة الإدانة: فقد وقع الحريق في ١٤ يونيو، ونُظرت القضية بعد يومين فقط. حُكم على موايكامبو بالسجن ثلاثة أشهر. ^{[ ٣٧ ] [ ٣٨ ]}
• في عام ٢٠١٨، أُدين مارك ميتشان ، وهو ممثل كوميدي ومعلق اجتماعي، بموجب قانون الاتصالات. كان قد نشر مقطع فيديو يُظهر فيه كيف درّب كلب صديقته على أداء التحية النازية عند سماع عبارة "سيغ هايل"، وعلى الرد على سؤاله عما إذا كان يريد "إبادة اليهود بالغاز". ^{[ ٣٩ ] [ ٤٠ ] [ ٤١ ]} ورغم أن ميتشان صرّح بأنه ليس عنصريًا في الواقع، وأن الأمر كان مجرد مزحة لإغاظة صديقته، إلا أن المحكمة أدانته بتهمة "الإساءة الفادحة" في ٢٠ مارس. ^{[ ٤٢ ]} وغُرِّم بمبلغ ٨٠٠ جنيه إسترليني في محكمة أيردري شريف في ٢٣ أبريل ٢٠١٨. ^{[ ٤٣ ]}
• في عام ٢٠١٨، أُدينت امرأة من ميرسيسايد بموجب قانون الاتصالات لنشرها كلمات أغنية راب على إنستغرام اعتُبرت "عنصرية" لاحتوائها على عبارات عنصرية. استخدمت تشيلسي راسل كلمات أغنية لـ"سناب دوغ" تكريمًا لطفل توفي في حادث سير. حُكم عليها بالخضوع لخدمة مجتمعية لمدة ثمانية أسابيع، بالإضافة إلى حظر تجول لمدة ثمانية أسابيع. كما أُمرت بدفع تكاليف قدرها ٥٠٠ جنيه إسترليني ورسوم إضافية للضحية قدرها ٨٥ جنيهًا إسترلينيًا. ^{[ ٤٤ ] [ ٤٥ ]} أُلغي الحكم في الاستئناف في فبراير ٢٠١٩. ^{[ ٤٦ ] [ ٤٧ ]}
• 2020: أُدينت كيت سكوتو في فبراير 2020 بتهمة نشر تغريدات مسيئة للمتحولين جنسياً. وقد أُلغي هذا الحكم في الاستئناف في ديسمبر 2020. ^{[ 48 ] [ 49 ]}
• 2020: حُكم على مرشح حزب المحافظين جوشوا سبنسر بالسجن لمدة 9 أسابيع بموجب المادة 127 لإرساله رسائل تهديد إلى إيفيت كوبر وموظفي دائرتها الانتخابية. ^{[ 50 ]}

• قانون الخدمة العامة في المملكة المتحدة
• قانون الاتصالات لعام 1997 ، أستراليا
• قانون الاتصالات (كندا)
• قانون الاتصالات لعام 1996 ، الولايات المتحدة

• نص قانون الاتصالات لعام 2003 بصيغته السارية اليوم (بما في ذلك أي تعديلات) داخل المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .
• نص قانون الاتصالات لعام 2003 كما تم سنه أو وضعه في المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk .
• دليل شركة براكتيكال لو السريع حول الاتصالات