كوندوتييري

كانت جيوش المرتزقة الأولى في إيطاليا بقيادة أجنبية، بدءًا بالقوات الكاتالونية عام 1303، ثم لاحقًا بالشركة الكبرى للألمان والمجريين، التي ألحقت دمارًا كبيرًا برومانيا وأومبريا وتوسكانا وفقًا لقواعد انضباط وضعها المغامر مونتريال دالبارنو . وصل القبطان الإنجليزي جون هوكوود خلال فترة هدوء في حرب المائة عام في ستينيات القرن الرابع عشر، وقاد الشركة البيضاء لثلاثة عقود خلال الحروب المتواصلة في شمال إيطاليا. وبحلول نهاية القرن الرابع عشر، بدأ الإيطاليون أنفسهم في تجنيد قوات مرتزقة محلية، وبدأ قادة المرتزقة الطموحون سياسيًا في الاستيلاء على إماراتهم. شهدت أوائل القرن الخامس عشر قيام موزيو أتندولو سفورزا وبراشيو دا مونتوني بتطوير تنظيم الشركات، بينما برز فرانشيسكو ، ابن موزيو ، الذي سيطر على ميلانو عام 1450، كأشهر قادة المرتزقة على الإطلاق. ^{[ 6 ]}

كانت أول فرقة مرتزقة يقودها إيطالي هي "فرقة القديس جورج" التي تأسست عام 1339 بقيادة لودريسيو فيسكونتي . هُزمت هذه الفرقة ودُمرت على يد لوتشينو فيسكونتي من ميلانو ( وهو قائد عسكري آخر وعم لودريسيو) في أبريل من العام نفسه. ^{[ 7 ]} لاحقًا، في عام 1377، شُكلت فرقة "القديس جورج" الثانية بقيادة ألبيريكو دا باربيانو ، وهو أيضًا إيطالي وكونت كونيو، الذي درّس لاحقًا العلوم العسكرية لقادة عسكريين مثل براشيو دا مونتوني وجياكوموتزو أتندولو سفورزا ، الذين خدموا أيضًا في الفرقة. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

لقد طوّر قادة المرتزقة في العصور الوسطى المبكرة "فن الحرب" ( الاستراتيجية والتكتيكات العسكرية ) إلى علم عسكري أكثر من أي من أسلافهم العسكريين عبر التاريخ - حيث كانوا يقاتلون بشكل غير مباشر، وليس بشكل مباشر - وبالتالي، لم يعرضوا أنفسهم وجنودهم للخطر إلا على مضض، متجنبين المعارك كلما أمكن ذلك، كما تجنبوا العمل الشاق والحملات الشتوية، لأن كل ذلك قلل من إجمالي عدد الجنود المدربين المتاحين، وكان ضارًا بمصالحهم السياسية والاقتصادية. ^{[ 11 ]}

اكتسب المرتزقة سمعةً سيئةً لعدم جدارتهم بالثقة في حماية حلفائهم. وفي كثير من الحالات، خانوا أرباب عملهم لمصالحهم الشخصية. ^{[ 12 ]} وخلال القرن الرابع عشر وما بعده، أصبح المرتزقة أداةً للحكم ووسيلةً عسكريةً، حيث سيطر العديد من القادة السياسيين على الحكم وأسسوا أنظمتهم الخاصة بمساعدة المرتزقة. ^{[ 13 ]} كانت المدن الإيطالية ، البندقية وفلورنسا وجنوة ، غنيةً جدًا بالتجارة، ومع ذلك امتلكت جيوشًا صغيرة، ولم تكن لديها رغبة في القتال عسكريًا. وفي حال تعرضت لهجوم من قوى أجنبية أو جيران، استأجر النبلاء الحاكمون مرتزقةً أجانب للقتال في صفوفهم. ^{[ 14 ]} أسس العديد من قادة المرتزقة دولًا خاصة بهم. أصبح فرانشيسكو سفورزا دوقًا لميلانو بزواجه من ابنة فيليبو فيسكونتي . ^{[ 15 ]} وكان فيديريكو دا مونتيفيلترو سيد مدينة أوربينو . ^{[ 16 ]} رأى نيكولو مكيافيلي أن الجيوش المرتزقة كانت عموماً أدنى شأناً، وفضل بدلاً من ذلك جيشاً مؤلفاً من جنود محترفين مخلصين، وهي سياسة استقاها من ملاحظة العصور القديمة. ^{[ 17 ]}

أنجبت العديد من العائلات النبيلة الإيطالية، مثل عائلات سفورزا ، ^{[ 18 ]} وفيسكونتي ، وغونزاغا ، وباجليوني ، وأورسيني، وبورجيا ، وكولونا ، قادةً عسكريين بارزين . ^{[ 1 ]} وكان جون هوكوود جنديًا إنجليزيًا حظي بتقدير كبير في إيطاليا كمسؤول عسكري. ^{[ 19 ]}