الدوري القاري

أدى انتقال فريق نيويورك جاينتس (إلى سان فرانسيسكو) وفريق بروكلين دودجرز (إلى لوس أنجلوس) بعد موسم 1957 إلى قيام عمدة مدينة نيويورك روبرت ف. واغنر جونيور بتعيين لجنة من أربعة رجال لإعادة الدوري الوطني إلى المدينة في عام 1958. وقد تم التخلي عن المحاولات المبكرة لإغراء أحد الفرق الستة الأخرى الموجودة في الدوري الوطني - وهي سينسيناتي ريدليغز وفيلادلفيا فيليز وبيتسبرغ بايرتس - والتي ورد أنها تم التواصل معها.

دنفر

هيوستن

مينيابوليس - سانت بول

نيويورك

تورنتو

أتلانتا

بوفالو

دالاس - فورت وورث

مدن الدوري القاري

كانت فكرة الدوري القاري من ابتكار المحامي ويليام شيا ، الذي اقترحها في نوفمبر 1958. وفي 27 يوليو 1959، أُعلن رسميًا عن الدوري الجديد، بفرق من دنفر ، وهيوستن ، ومينيابوليس-سانت بول ، ومدينة نيويورك ، وتورنتو . ^{[ 2 ]} ويُقال إن اسم الدوري كان من اقتراح السيناتور إدوين سي. جونسون من ولاية كولورادو .

مثّل مالكي الفرق في الإعلان كلٌّ من بوب هاوسام (دنفر)، وكريغ إف. كولينان جونيور (هيوستن)، وويلوك ويتني جونيور (مينيابوليس-سانت بول)، ودوايت إف. ديفيس جونيور، الذي مثّل المجموعة التي ترأسها جوان ويتني بايسون (نيويورك)، وجاك كينت كوك (تورنتو). وقد وافق مالكو الفرق في كل مدينة على دفع 50,000 دولار أمريكي للرابطة، والتزموا باستثمار رأسمالي قدره 2.5 مليون دولار أمريكي، باستثناء تكاليف الملاعب. وحدّدت الرابطة سعة جلوس لا تقل عن 35,000 متفرج للملاعب التي ستلعب فيها فرقها.

كان من المتوقع تشكيل ثلاثة فرق أخرى على الأقل قبل بدء اللعب في عام 1961، وأعلنت الرابطة أنها تلقت طلبات من 10 مدن. الفرق الثلاثة التي تم اختيارها لاحقًا هي: أتلانتا (أُعلن عنها في 8 ديسمبر 1959)، ^{[ 3 ]} ودالاس-فورت وورث (أُعلن عنها في 22 ديسمبر 1959)، ^{[ 4 ]} وبافالو (بدعم من روبرت أو. سوادوس وأُعلن عنها في 29 يناير 1960). ^{[ 5 ]} عُيّن برانش ريكي، الرئيس السابق لفريق لوس أنجلوس دودجرز، رئيسًا للرابطة في 18 أغسطس 1959. ^{[ 6 ]} وخلال ظهوره كضيف في برنامج " ما هو خطي؟" على الهواء مباشرة على شبكة سي بي إس يوم الأحد 13 سبتمبر 1959، وصف ريكي تأسيس الرابطة الجديدة بأنه "حتمي كصباح الغد". ^{[ 7 ]}

في 18 فبراير 1960، أعلن ريكي وكوك عن موعد الافتتاح في 18 أبريل 1961. ^{[ 8 ]}

لم يُبدِ مكتب مفوض دوري البيسبول الرئيسي موقفًا حاسمًا حيال هذه المسألة. في ذلك الوقت، كان الدوري الأمريكي والدوري الوطني يتمتعان باستقلالية أكبر بكثير مما هما عليه اليوم، وكانا يخضعان بشكل أكبر لمالكيهما (الذين كانوا جميعًا معارضين للدوري الجديد) أكثر من خضوعهما لمكتب المفوض. وقد ردّا على تشكيل الدوري الجديد بالإعلان عن خطط للتوسع بإضافة فريقين إلى كل دوري من الدوريين القائمين. وذُكر أن الأولوية ستُعطى للمدن التي لا يوجد بها فريق في دوري البيسبول الرئيسي. وبناءً على ذلك، وضع الدوري الوطني أحد فرقه التوسعية في هيوستن (فريق هيوستن كولت 45 آنذاك ، والذي يُعرف الآن باسم أستروس التابع للدوري الأمريكي)، وهي مدينة تابعة للدوري القاري ولا يوجد بها فريق في دوري البيسبول الرئيسي.

رغم أن الدوري الأمريكي وضع أحد فرقه التوسعية ( واشنطن سيناتورز ، المعروف الآن باسم تكساس رينجرز ) في مدينة تابعة لدوري البيسبول الرئيسي (واشنطن العاصمة)، إلا أن ذلك جاء لاستبدال فريق سيناتورز الأصلي الذي انتقل إلى مينيابوليس-سانت بول وأصبح مينيسوتا توينز . ومثل هيوستن، كانت مدينتا مينيابوليس-سانت بول التوأم تابعتين للدوري القاري دون وجود فريق تابع لدوري البيسبول الرئيسي.

مع ذلك، وبالرغم من الوعد المذكور بالتوسع إلى مدن خارج دوري البيسبول الرئيسي، فقد راودت مالكي فرق الدوري الوطني مخاوف بشأن تنازلهم الواضح عن أكبر سوق في البلاد لصالح الدوري الأمريكي. لذا، بمجرد الالتزام بالتوسع، كان من شبه المؤكد عودة الدوري الوطني إلى مدينة نيويورك. اختار الدوري الوطني منح امتيازه العاشر لمالكي فريق نيويورك التابع للدوري القاري، الذين قبلوا العرض فورًا، مما قضى فعليًا على أي محاولة لإحياء الدوري المقترح. أصبح هذا الامتياز فيما بعد فريق نيويورك ميتس . ثم حذا الدوري الأمريكي حذوه بتأسيس فريق توسع ثانٍ في لوس أنجلوس، وهو فريق لوس أنجلوس أنجلز ، ليمنح الدوري الأمريكي أول وجود له على الساحل الغربي.

بعد نجاح مهمة شيا في إعادة الدوري الوطني إلى نيويورك، توقف عن دعم تأسيس الدوري القاري. وقد حقق وعد التوسع الأثر المرجو للملاك؛ ففي 2 أغسطس 1960، تم حل الدوري القاري رسميًا.