سوني ويربلين

كان ديفيد أبراهام "سوني" ويربلين (17 مارس 1910 - 21 نوفمبر 1991) ^{[ 1 ]} مسؤولًا تنفيذيًا بارزًا في صناعة الترفيه ومنظمًا رياضيًا، وكان مالكًا لفريق نيويورك جيتس وشغل منصب رئيس مجلس إدارة ماديسون سكوير جاردن ، وقام ببناء وإدارة مجمع ميدولاندز الرياضي .

ولد ويربلين في بروكلين ، نيويورك . تخرج من جامعة روتجرز ، ثم التحق بالعمل في شركة الموسيقى الأمريكية (MCA) في عام 1932، وحقق نجاحًا كبيرًا لدرجة أنه في عام 1951 أصبح رئيسًا لقسم التلفزيون في شركة MCA.

في شركة MCA، حقق ويربلين شهرة واسعة في اكتشاف المواهب وإدارتها. ضمت قائمة النجوم الذين أدارهم نخبة من أبرز الشخصيات ليس فقط في عالم الموسيقى، بل أيضاً في السينما والتلفزيون. خلال الخمسينيات والستينيات، قاد ويربلين فريق إنتاج قام بتطوير برامج تلفزيونية لجميع الشبكات الرئيسية الثلاث، وذلك بفضل براعته في إدارة النجوم الذين شاركوا فيها. وقائمة البرامج التلفزيونية الأعلى تقييماً التي أنتجتها MCA تحت إشراف ويربلين طويلة جداً.

كانت قوته كمدير أعمال النجوم هائلة لدرجة أن قوى صناعة الترفيه تضافرت ضده وضد شركة MCA، مما أدى إلى رفع دعاوى قضائية ضده عام 1962. وبعد ذلك، تقلصت قدرة الشركة على إدارة النجوم بشكل كبير بموجب قوانين الصناعة الجديدة. وحتى ذلك الحين، كان يُعرف في أوساط الإدارة باسم "سيد عالم الترفيه"، نظراً لنفوذه الكبير في هذه الصناعة.

غادر ويربلين شركة MCA واتجه سريعًا إلى مجال أعمال جديد: دوري كرة القدم الأمريكية (AFL )، الذي أحدث فيه ثورةً حقيقية. ولا يزال تأثيره على الرياضات الاحترافية ملموسًا حتى اليوم. فقد مكّنته علاقاته في MCA مع شبكة NBC (الشركة الوطنية للبث) من التفاوض بمفرده على عقد AFL هناك، مما رفع مستوى الدوري بسرعة ليقترب من مستوى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، وأدى إلى تطوير مباراة السوبر بول لتصبح حدثًا تلفزيونيًا بارزًا.

يعود الفضل في تطوير مفهوم "نجم الرياضة" كما نعرفه اليوم إلى حد كبير إلى ويربلين، الذي كان أول "نجم" برز تحت إشرافه هو جو ناماث ، لاعب الوسط في فريق نيويورك جيتس ، والذي أصبح أعظم رياضي في أمريكا آنذاك تحت قيادة ويربلين في منتصف وأواخر الستينيات. كما كان ويربلين هو من ضمّ إلى فريقه، الذي أطلق عليه اسم "جيتس" ولون ألوانه، كشاف المواهب ومدرب كرة القدم ويلبر "ويب" إيوبانك . وسرعان ما حوّل إيوبانك فريق جيتس إلى فريق منافس، تمامًا كما فعل سابقًا مع فريق بالتيمور كولتس في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين في الخمسينيات.

في عام ١٩٣٨، تزوج من ليا راي هوبارد (١٩١٥-١٩٩٩) من نورفولك، فيرجينيا . اشتهرت ليا راي، التي كانت تُعرف باسمها الفني، كمغنية في عصر فرق البيغ باند . غنت السيدة راي مع فرق أوركسترا رئيسية مثل فرق تومي دورسي وفيل هاريس ، ومثلت في أكثر من اثني عشر فيلمًا. من بين مشاركاتها السينمائية، شاركت في بطولة فيلم قصير بعنوان "مزدوج أو لا شيء" مع فيل هاريس عام ١٩٣٦، والذي رُشِّح لجائزة الأوسكار . أثناء أدائها مع أوركسترا فيل هاريس، التقت بسوني ويربلين. تزوجا عام ١٩٣٨، وبقيا معًا لأكثر من خمسين عامًا حتى وفاته عام ١٩٩١. ^{[ ١ ]}

توفي ويربلين بنوبة قلبية في 21 نوفمبر 1991، عن عمر يناهز 81 عامًا في المركز الطبي كولومبيا-بريسبيتيريان في مدينة نيويورك. وكان يمتلك منازل في مانهاتن وميامي بولاية فلوريدا ورومسون بولاية نيوجيرسي . ^{[ 1 ]}

في عام 1963، اشترى سوني ويربلين وشركاؤه فريق تايتنز نيويورك التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (AFL) من مالكه الأصلي هاري ويسمر . غيّر ويربلين اسم الفريق إلى جيتس، واختار مات سنيل في الجولة الأولى من الدرافت، منتزعًا إياه من فريق جاينتس المنافس في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL ). وكانت أكبر صفقاته في عام 1965، عندما تعاقد مقابل 427 ألف دولار مع جو ناماث ، لاعب الوسط المهاجم من جامعة ألاباما ، والذي كان قد اختاره فريق سانت لويس كاردينالز في الدرافت . رفض ويربلين وآل ديفيس ، لاعب أوكلاند رايدرز ، التعويض الذي طالب به دوري كرة القدم الأمريكية (NFL)، والذي بلغ 100 ألف دولار سنويًا لمدة عشرين عامًا. وافق ملاك فرق دوري كرة القدم الأمريكية الآخرون على الشروط، بالإضافة إلى سحب اسم وشعار الدوري.

استغنت إدارة فريق نيويورك جيتس عن خدمات ويربلين قبل موسم 1968، الذي اختُتم بفوز الفريق ببطولة سوبر بول الثالثة على حساب فريق بالتيمور كولتس في واحدة من أعظم المفاجآت في تاريخ الرياضة. لاحقًا، تكهّن جيري إيزنبرغ وسيدني زيون، كاتبا عمود الرياضة في صحيفة نيوارك ستار ليدجر، بأنّ طرد ويربلين من فريق جيتس قد جلب "لعنة سوني ويربلين" على الفريق. ومن المصادفات الغريبة، انتُخب ويربلين وإيزنبرغ لعضوية قاعة مشاهير الرياضة في نيوجيرسي في العام نفسه، 1997. ^{[ 2 ]}

قام سوني ويربلين ببناء مجمع ميدولاندز الرياضي في إيست روثرفورد، نيو جيرسي، والذي أداره من عام 1971 إلى عام 1977. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

عندما أُعلن أن فريق نيويورك جاينتس سيبدأ اللعب في ملعب جاينتس الجديد عام ١٩٧٦، وسأل أحد الصحفيين ويربلين عن لعب الفريق في نيوجيرسي، شرح له جغرافية منطقة نيويورك الكبرى قائلاً: "لو رُصف نهر هدسون، لأصبح شارع ١٣". في عام ١٩٧٨، تولى ويربلين رئاسة ماديسون سكوير جاردن وممتلكاتها، بما في ذلك فريقي نيويورك رينجرز ونيويورك نيكس . وفي عام ١٩٨٤، تخلى عن الإدارة اليومية لماديسون سكوير جاردن، لكنه بقي رئيسًا لمجلس إدارتها .

كان سوني وليا ويربلين يُشاركان بخيول أصيلة في سباقات الخيل تحت اسم مزرعة إلبرون. ومن بين إنجازاتهما في السباقات، فوز مهرهما " سايلنت سكرين" بلقب بطل أمريكا لفئة المهور بعمر سنتين عام 1969 ، وفوز فرسهما " بروسيس شوت" ​​بلقب بطلة أمريكا المشتركة لفئة المهرات بعمر سنتين عام 1968. إضافةً إلى ذلك، كان سوني ويربلين مساهمًا رئيسيًا وعضوًا في مجلس إدارة مضمار سباق مونماوث بارك في أوشنبورت، نيو جيرسي . والجدير بالذكر أن المجموعة الأولى المكونة من أربعة ملاك/مستثمرين في نادي غوثام لكرة القدم (نيويورك جيتس) كانوا جميعًا من رواد سباقات الخيل. وكانوا جميعًا شركاء صامتين في فريق جيتس، معتمدين على قدرة ويربلين على إدارة العلاقات العامة والإعلامية، وعلى تطوير نجومه.

أسس سوني ويربلين وزوجته مؤسسة ديفيد وليا راي ويربلين التي تقدم الدعم المالي لجامعة روتجرز، وللأعمال الخيرية، والأنشطة الثقافية. ^{[ 5 ]} شيدت جامعة روتجرز مركز سوني ويربلين الترفيهي في حرم بوش الجامعي ، بالقرب من ملعب هاي بوينت سوليوشنز في بيسكاتاواي، نيو جيرسي ، على الضفة المقابلة لنهر راريتان من حرمها الجامعي الرئيسي في نيو برونزويك . يضم المركز مرافق لتدريبات رفع الأثقال، بالإضافة إلى الملاعب الرئيسية للجامعة لمنافسات الرياضات المائية.

• لاعبو ومدربو ومساهمو دوري كرة القدم الأمريكية