فجوة داهومي

في غرب أفريقيا ، تشير فجوة داهومي إلى جزء من منطقة غينيا السفلى ، حيث يسود مناخ السافانا المفتوحة التي تحدّ من المناخ شبه الجاف على طول ساحل خليج غينيا، بينما تسود خلف الساحل فسيفساء من الغابات الغينية المختلطة والسافانا ، وهي أكثر رطوبةً قليلاً. يبلغ عرض هذه الفجوة (المنطقة) حوالي 200 كيلومتر أو 120 ميلاً ، وتقع بين جنوب شرق غانا وجنوب غرب نيجيريا، وتشمل أجزاءً جنوبية من بنين وتوغو ، مما يفصل منطقة الغابات التي تغطي معظم الأجزاء الجنوبية من غرب أفريقيا إلى جزأين منفصلين. تُسمى منطقة الغابات الواقعة غرب الفجوة غابات غينيا العليا أو منطقة غابات غينيا، وتمتد من سيراليون إلى غرب غانا، بينما يُطلق على الجزء الواقع شرق الفجوة اسم غابات غينيا السفلى أو غابات غينيا السفلى الكونغولية أو منطقة غابات الكونغو، وتمتد من جنوب غرب نيجيريا إلى حوض الكونغو . ^{[ 1 ]}  

المدن الرئيسية في الفجوة هي: أكرا ، لومي ، كوتونو ، بورتو نوفو ، وباداغري ، التي تقع على حافتها الشرقية. ^{[ 2 ]} وتوجد عدة مدن أخرى، مثل كوماسي ، على أطراف الفجوة.

سمح وجود فجوة داهومي وجفافها النسبي لدول غرب أفريقيا، مثل إمبراطورية أويو (التي كانت بدورها كيانًا داخليًا في السافانا)، بتشغيل قوة فرسان تمتد حتى الساحل، على بُعد أكثر من 320 كيلومترًا (200 ميل) من عاصمتها أويو إيل، مع الحفاظ على صحة خيولها نسبيًا، وضمّها إلى مختلف الكيانات السياسية الناطقة بلغة غبي واليوروبا الغربية . وللسبب نفسه، واجهت أويو صعوبات أكبر في التوسع في شرق وجنوب شرق يوروبالاند . ^{[ 3 ]} كما استغلت مملكة داهومي اتساع المنطقة للتوسع جنوبًا نحو البحر، مُلحقةً الهزيمة بممالك زويدا (وايدا) وألادا (أردرا) الساحلية المستقلة ، وشنّت غارات على العبيد غربًا وشمالًا (في البداية)، وشرقًا (لاحقًا) على أراضي أجا وماهي ويوروبا المجاورة . ^{[ 4 ]} كان موقع معظم أراضي أويو (شمال غرب يوروبالاند ) في منطقة تأثرت جزئيًا بالظروف السائدة في الفجوة مسؤولاً جزئيًا (وإن لم يكن بشكل أساسي) عن سقوطها وتفككها في عشرينيات وثلاثينيات القرن التاسع عشر بعد أن اجتاحتها القوات الإسلامية القادمة من الشمال. ^{[ 5 ]}  

يُعدّ جفاف فجوة داهومي أمراً غير معتاد، نظراً لموقعها المحاط بحزام موسمي رطب للغاية من جميع الجهات، دون وجود جبال تحجب الرطوبة. ومع ذلك، فإن أكرا، الواقعة في قلب الفجوة، لا تتلقى سوى 720 ملم (28 بوصة) من الأمطار سنوياً، أي أقل من نصف الكمية اللازمة لاستدامة الغابات الاستوائية المطيرة (المتوقعة عند خط عرض 6 درجات شمالاً ).   

يمكن تفسير سبب جفاف فجوة داهومي ببساطة على النحو التالي:

• في فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، يؤدي الضغط المرتفع المتمركز فوق الصحراء الكبرى إلى إرسال رياح تجارية شمالية شرقية جافة تُعرف باسم رياح الهرمتان فوق غرب إفريقيا، مما يخلق موسم جفاف عام، بما في ذلك فوق منطقة الفجوة.
• في فصل الصيف في نصف الكرة الشمالي، يتشكل نظام ضغط منخفض هائل يُعرف باسم الرياح الموسمية فوق كتلة اليابسة الشاسعة الممتدة من أفريقيا إلى آسيا وأوروبا. يتمركز هذا النظام فوق ولاية راجستان تقريبًا ، ويمنعه حاجز جبال الهيمالايا الشاهق من التحرك غربًا، مما يؤدي إلى امتداد منخفض جوي قوي فوق غرب أفريقيا. يرسل هذا المنخفض رياحًا غربية دافئة ورطبة فوق غرب أفريقيا، مما يخلق موسمًا ممطرًا يبلغ ذروته في يونيو على الساحل (مع تحرك المنخفض شمالًا) وفي أغسطس في المناطق الداخلية.
• ينحدر الساحل في المنطقة الأكثر هطولاً للأمطار ( غينيا ، سيراليون ، ليبيريا ) من الجنوب الشرقي إلى الشمال الغربي. هذا الانحدار يُجبر الرياح الغربية الرطبة على التخلص من كميات هائلة من الرطوبة، مما يسمح للغابات المطيرة بالازدهار رغم موسم الجفاف الواضح .
• في منطقة داهومي غاب، ينحدر الساحل بشكل مائل (من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي) بحيث تتدفق الرياح الغربية المحملة بالأمطار موازيةً له. وهذا يعني أن التدفق المنخفض للهواء يكون متباعدًا، ^{[ 6 ]} مما يقلل من كمية الرطوبة التي تُفقدها الرياح، وبالتالي يكون المناخ أكثر جفافًا، مع موسم أمطار قصير في شهري مايو ويونيو فقط. ونتيجةً لذلك، تسود السافانا المفتوحة التي تتكيف مع هطول الأمطار المعتدل والتبخر العالي في ظل درجات الحرارة المرتفعة.

تشير الأدلة المستقاة من علم الجغرافيا الحيوية إلى أن فجوة داهومي كانت ذات أهمية بالغة لما يصل إلى 90 مليون سنة. وقد أظهر مورفي وكولير، في تحليلهما لجنسين من أسماك الأبلوكيلويد ، انقسامًا في الأنواع الأفريقية، يعزونه إلى وجود بحر قاري بين أواخر العصر السينوماني وأوائل العصر الإيوسيني . ^{[ 7 ]} وقد لوحظ هذا الانقطاع سابقًا في أنواع النباتات من قبل وايت ^{[ 8 ]} ، ويدعمه تحليل مجموعة نباتات البن (Coffea) الذي أجراه مورين وآخرون ^{[ 9 ] .}

لم يظهر ممر داهومي بشكله الحالي إلا منذ حوالي أربعة آلاف عام. ^{[ 10 ]} وخلال معظم العصر الرباعي ، أدت الظروف الجافة الناتجة عن برودة المحيط الأطلسي الشديدة (بفضل التيارات الباردة الواسعة من الصفائح الجليدية في أوروبا وأمريكا الشمالية ) إلى أن منطقة الغابات الحالية لم تدعم إلا القليل من الغابات المطيرة أو لم تدعمها على الإطلاق. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، في الفترات بين الجليدية ، كانت الأمطار في جميع أنحاء غرب إفريقيا غزيرة في كثير من الأحيان لدرجة أن الممر أصبح رطبًا بما يكفي لدعم الغابات المطيرة ، مما أدى إلى القضاء على السافانا. ^{[ 11 ] [ 12 ]}