شعب أجا

الأجا أو الأدجا هم مجموعة عرقية موطنها الأصلي جنوب غرب بنين وجنوب شرق توغو . ^{[ 2 ]} وفقًا للروايات الشفوية، هاجر الأجا إلى جنوب بنين في القرنين الثاني عشر أو الثالث عشر من تادو على نهر مونو ، وفي حوالي عام 1600 ، تقاسم ثلاثة إخوة، هم كوكبون، ودو-أكلين، وتي-أغبانلين، حكم المنطقة التي كان يسكنها الأجا آنذاك: استولى كوكبون على العاصمة أردرا الكبرى ، وحكم مملكة ألادا ؛ وأسس دو-أكلين مدينة أبومي ، التي أصبحت فيما بعد عاصمة مملكة داهومي ؛ وأسس تي-أغبانلين مدينة أردرا الصغرى، المعروفة أيضًا باسم أجاتشي، والتي أطلق عليها التجار البرتغاليون لاحقًا اسم بورتو نوفو (أي "الميناء الجديد")، وهي العاصمة الحالية لبنين. يتحدث الأجا لغة تُعرف باسم أجا-غبي ، ^{[ 3 ]} أو ببساطة "أجا". تتراوح نسبة المتعلمين بلغتهم الأم بين 1 و5% فقط. بحسب أحد المصادر، فإن الفودو نشأ من قبيلة أجا.

هاجر أسلاف شعب أجا غربًا من ملتقى نهري النيجر وبنوي، الموطن الأصلي للناطقين بلغة فولتا-نيجر ، قبل القرن الحادي عشر الميلادي. ثم أسسوا مملكة تادو حوالي عام 1000 ميلادي، والتي أصبحت أقوى مملكة في ما يُعرف اليوم بجنوب توغو. ازدهرت المملكة ووسعت نفوذها الثقافي على مساحة شاسعة حتى القرن التاسع عشر. خلال عصرها الذهبي، تقريبًا بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر، عملت مملكة أجا في تادو ككونفدرالية - إمبراطورية فعليًا - تغطي منطقة تمتد من نهر فولتا إلى نهر كوفو ، ومن الساحل إلى أغبونو ( أتاكبامي الحديثة ) وكامبولي ( تشامبا ) ^{[ 4 ]} . وصفها اليسوعي الإسباني ألونسو دي ساندوفال في عام 1627 بأنها "مملكة قوية تمتد على مساحة شاسعة من الأراضي الداخلية مع منطقة ساحلية تحتوي على ميناء آمن، يحكمها حاكم أسود يُدعى إميننس". كانت هذه المنطقة محكومة من قبل أنيغبافيو (ملوك الأرض).

ينسب معظم الناطقين بلغة غبي، وخاصة الإيوي والفون، أصولهم إلى أجا-تادو (المعروفة سابقًا باسم أزامي)، ويعتبرون أجا قبيلتهم الأم. اختلط الأجا الذين سكنوا هضبة أبومي بالسكان المحليين، وتحديدًا مجموعة فرعية من اليوروبا أطلقوا عليها اسم جيديڤي ( جيدي/إيجيدي - لا ينبغي الخلط بينها وبين الإيجيدي من منطقة شمال وسط نيجيريا الحالية)، وأسسوا مدينة أبومي ، مما أدى إلى ظهور شعب جديد يُعرف باسم فون ، أو المجموعة العرقية " داهومي ". تُعد هذه المجموعة الآن الأكبر في بنين . ويذكر مصدر آخر أن الأجا كانوا حكام داهومي ( بنين ) حتى عام 1893، عندما غزاها الفرنسيون. ^{[ 5 ]} بعض الذين انشقوا عن مملكة أجا بسبب قضايا سياسية وهاجروا جنوبًا وغربًا أصبحوا شعب الإيوي في توغو وغانا الحاليتين، وهم الآن أكبر مجموعة عرقية بلغة غبي . يوجد حاليًا ما يقرب من 2,000,000 من شعب أجا في منطقة تمتد على الحدود بين بنين وتوغو ، بطول 50 كيلومترًا (30 ميلًا) وعرض 30 كيلومترًا (20 ميلًا) .  

تشير الأدلة الأثرية إلى وجود سكن بشري في المنطقة منذ ما قبل العصر الحجري الحديث. ^{[ 6 ]} ويشير الباحثان أوليفر ديفيز وبول أوزان إلى أن منطقة أجا-إيوي (جنوب توغو، وجنوب غرب بنين، وجنوب شرق غانا) "كانت مأهولة باستمرار منذ حوالي 3700 قبل الميلاد". وكان أقدم السكان المعروفين هم عمال الحديد من شعب أكبافو في غانا الحالية، وشعب ألو في تادو . ووفقًا للباحث روبرتو باتزي ^{[ 7 ]} ، فمن المرجح أن شعب ألو كان امتدادًا شرقيًا لمستوطنة أكبافو القديمة. وعلى الرغم من أن شعب ألو فقدوا منذ ذلك الحين معرفة صهر الحديد، إلا أنهم كانوا على ما يبدو عمال حديد مهرة في العصور القديمة. وتشمل الأدلة انتشار خبث صناعة الحديد على نطاق واسع في جميع أنحاء المنطقة، وكومة كبيرة من النفايات الصناعية على الحافة الغربية لقرية تادو، واكتشاف فرن صهر في سبعينيات القرن الماضي أثناء عمليات التنقيب عن برج جرس كنيسة في حي دومي في تادو.

إلى جانب هذه البقايا المعدنية، لا يُعرف الكثير عن مجتمع الألو. يُرجّح أنهم كانوا يُكمّلون صناعة الحديد بالصيد والزراعة المعيشية. ووفقًا للتقاليد الشفوية للألو، فقد نشأوا بالقرب من منبع نهر مونو ، قرب نهر كورا في شمال توغو، وهي منطقة غنية برواسب الحديد وتشتهر بصناعة الحدادة. عند وصولهم إلى المنطقة، يُقال إن الألو التقوا بالأغي أو عزيزة، الذين وُصفوا في تقاليدهم بأنهم "أرواح الغابة: أناس صغار، يصل طول أطولهم إلى طول أطفال تتراوح أعمارهم بين 12 و14 عامًا. يتميزون ببشرة حمراء وشعر ناعم مستقيم ينسدل على وجوههم، ويتحركون بسرعة في الغابة". ^{[ 8 ]} يتطابق هذا الوصف مع سكان الأقزام أو الصيادين وجامعي الثمار في غرب إفريقيا ، الذين ربما نزحوا أو قُتلوا على يد جماعات قادمة من الشمال.

مع بداية الألفية الثانية قبل الميلاد، انضمت إلى شعب الألو جماعات قادمة من الشمال الغربي. ويرجح بازي أن هؤلاء الوافدين الجدد ينحدرون من مملكة زا ( غاو )، وهي دولة سودانية تقع في منطقة منعطف النيجر . وبعد فترة ازدهار سيطرت فيها قبيلة أزا على المنطقة الواقعة بين تمبكتو وجيني ، واجهت غزوات البربر حوالي عام 1010 ميلادي ، فتفرقت. اتجهت إحدى المجموعات جنوبًا عبر غابات غينيا ، واستقرت في نهاية المطاف مع الألو في قرية تُدعى أزامي، وهو الاسم الأصلي لتادو .

بحسب بعض شيوخ قبيلة تادو، يُقال إن سلف عشيرة أزانو كان شقيق مؤسس مملكة كوماسي . ويدعم هذا الادعاء وجود عناصر اجتماعية وثقافية مشتركة بين كوماسي وتادو ، تختلف عن تقاليد الشعوب المنحدرة من إيفي . تشمل هذه العناصر دورات أسبوعية متطابقة من سبعة أيام، وأسماءً متطابقة للأطفال المولودين في أيام محددة (كوجو، كوملا، كواكو). إضافةً إلى ذلك، عند وفاة ملك تادو، لم يكن يُسمح بأي إجراء دون موافقة ملك كوماسي . كما تشترك المملكتان في استخدام كرسي ذي خمس أرجل كرمز أساسي للسلطة الملكية. ويبدو أن هذه العناصر كانت موجودة لدى بعض جماعات سونغاي في منعطف نهر النيجر قبل أسلمتها، مما يُشير إلى أصول ثقافية محتملة من سونغاي للعائلة المالكة في تادو.

حدثت أهم حركة هجرة سكانية في القرن الثالث عشر تقريبًا مع وصول مهاجري الأجا من الشرق. وقد أطلق هؤلاء الوافدون الجدد اسمهم على كل من المجموعة العرقية والمدينة، التي تغير اسمها من أزامي إلى تادو. تشير بعض الروايات إلى أن أصولهم تعود إلى وادي النيل ، مرورًا بأويو في نيجيريا وكيتو في بنين، بل وتزعم روايات أخرى أنهم ينحدرون من مواقع توراتية مثل بابل. ومع ذلك، يُرجح أنهم هاجروا من المنطقة المحيطة بالضفاف الغربية لنهر النيجر في نيجيريا الحالية. ورغم أن أعدادهم الدقيقة لا تزال مجهولة، فمن المرجح أنهم وصلوا في موجات كبيرة بحثًا عن الأمن والازدهار تحت قيادة زعيم يُدعى توغبوي-أنيي. وقد أحدث وصولهم تحولًا جذريًا في المنطقة.

تطورت أزامي، التي تُعرف الآن باسم تادو ، لتصبح مدينة رئيسية. وقد أثار ازدهارها حسد جيرانها، ولا سيما أويو، مما دفعهم إلى بناء أسوار دفاعية. اندمجت المجتمعات الثلاثة - ألو، وزا ( غاو )، وأجا-إيوي - لتشكيل شعب أجا ومملكة تادو القوية، التي امتد نفوذها الثقافي حتى القرن التاسع عشر. في أوج قوتها (القرنين الخامس عشر والسابع عشر)، كانت مملكة أجا تادو بمثابة اتحاد كونفدرالي يمتد من فولتا إلى كوفو، ومن الساحل إلى أغبونو وكامبولي. حكم شعب أنيغباڤيو المهاجرين الذين غادروا المدينة الأصلية في أوقات مختلفة ليستقروا في المناطق المحيطة.

ساهمت ندرة الموارد الطبيعية، والاكتظاظ السكاني، والنزاعات على الزعامة في انفصال وتشتت كل من شعب الإيوي، ولاحقًا شعب الفون، عن شعب أدجا. ويُعتقد أن عرش أنلو (العرش الأعلى) في منطقة فولتا بغانا هو العرش الأصلي لأدجا تادو، وقد نقله الأمير تورغبوي سري إلى نوتسي عندما نشبت نزاعات على الخلافة بين المطالبين بالعرش بعد وفاة شاغله. وقد أدى تفشي مرض الجدري إلى إبادته عددًا كبيرًا من سكان أدجا في العصور القديمة، مما قلل من عددهم مقارنةً بشعب الإيوي أو الفون المنحدرين منهم. توجد ثلاث لهجات: التاغوبي (في توغو فقط)، والدوغوبي (في بنين فقط)، والهويغبي (في كلا البلدين). كثيرون منهم يتحدثون ثلاث لغات، فهم يتحدثون الفرنسية والفونغبي ، وهي اللغة المشتركة في جنوب بنين، بينما يتحدث شعب أدجا الذين يعيشون في توغو وغانا لغة الإيوي كلغة ثانية.

تتألف المجموعة العرقية الحديثة لشعب أجا من عدة مجتمعات استوطنت المنطقة: الألو، والأزانو (أو الزا)، والأجا-إيوي. يُمثل الألو أقدم السكان المعروفين، إذ تواجدوا في المنطقة خلال الألفية الأولى قبل الميلاد. ولا تزال أصولهم غير مؤكدة؛ إذ يؤكد شيوخ الألو أن سلفهم إيرو نزل من السماء حاملاً مطرقة وسندانًا، رمزًا لصناعة الحديد. ويُشكلون، إلى جانب شعب أكبافو عند ملتقى نهري فولتا الأسود والأبيض، ما يُطلق عليه المؤرخون اسم المستوطنة البدائية للمنطقة. وقد نتج تشكيل عرقية أجا عن التقاء ثلاث مجموعات قبلية: الألو، والأزانو، والأجا. ويُحتمل أن يكون للألو والأزانو أصول غوانغ، بينما قد يكون للأجا أصول يوروبية. وربما تكون لغة الأجا قد تطورت كلغة مشتقة من لغة غوانغ قبل وصول اليوروبا، مما قد يُفسر الاختلافات الكبيرة بين اليوروبا والأجا، ويُفسر أيضًا قلة الكلمات المشتركة بينهما.

نظراً للنقص الحاد في الأراضي في منطقة الحدود التوغولية البنينية المكتظة بالسكان، والتي ذُكرت سابقاً، هاجر العديد من شعب الأجا في السنوات الأخيرة بحثاً عن أراضٍ زراعية مناسبة للزراعة المعيشية أو للعمل في المراكز الحضرية. ويعيش عدد كبير من الأجا في جميع أنحاء المنطقة الساحلية لبنين وتوغو، وجنوب نيجيريا، والغابون. وتضم المراكز الحضرية في كوتونو، ولومي، ولاغوس، وليبرفيل أعداداً كبيرة من المهاجرين الأجا.

غزا جيش داهومي مملكة ألادا الأجا عام ١٧٢٤، ما أسفر عن مقتل آلاف من الأجا، جنودًا ومدنيين، على يد الجيش الغازي. وفي أعقاب ذلك، باع داهومي نحو ٨٠٠٠ أسير من الأجا كعبيد في العالم الجديد. ^{[ ٩ ]} وصل العديد من هؤلاء العبيد إلى هايتي، بمن فيهم والدا الزعيم الثوري توسان لوفرتور. ^{[ ١٠ ]}

شكّلت قبائل أجا، وفون، وإيوي، وجا-أدانغبي غالبية السكان الذين نُقلوا إلى الأمريكتين من خليج بنين وتوغو وغانا في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي قبل أواخر القرن الثامن عشر. بعد هذه الفترة، أصبح شعب اليوروبا أكثر الأسرى تصديراً من المنطقة. ^{[ 11 ]}

قد يكون اسم "أجا" نفسه مشتقًا من مصطلح اليوروبا "أليجو" (غريب/ضيف) أو "أوبا أليدو" (بطريرك أجنبي). وفقًا لتقاليد بورتو نوفو ، كان من بين اليوروبا الذين استقروا في تادو رجلٌ يمتلك قوى سحرية أنقذ المدينة من وباء الجدري . أكسبه هذا تقدير أهولوهو، زعيم قبيلة أزانو، الذي زوّجه ابنته. بعد ذلك، حرم أهولوهو أبناءه من الميراث لصالح ابنته وزوجها اليوروبا، إيجيبو أديمولا. بعد خضوعه لطقوس لتطهير دمه الأجنبي، تُوّج ملكًا - في لغة اليوروبا، "أوبا أليدو" - وتطور الاسم إلى "أجا".

• في سياق العبودية: ديوف، سيلفيان أ. (2003). مكافحة تجارة الرقيق: استراتيجيات غرب أفريقيا . أثينا، أوهايو: مطبعة جامعة أوهايو. ISBN 0-8214-1517-4.

• أجا وفون: صور وقصص