دالاس تكسانز (دوري كرة القدم الأمريكية)

اعتقد آل ميلر أن ولاية تكساس المتنامية، بدعمها الراسخ لكرة القدم الجامعية والثانوية، ستكون بيئة مثالية لانتقال دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) جنوبًا وغربًا. وانطلاقًا من هذا، صرّح جايلز ميلر قائلًا: "تكساس تتسع لجميع أنواع كرة القدم".

مع ذلك، حددت المباراة الافتتاحية ضد فريق نيويورك جاينتس مسار الموسم ومستقبل الفريق. فبينما سجل فريق هيوستن تكسانز أول هدف، أضاعوا نقطة التحويل ولم يسجلوا أي هدف آخر، ليخسروا بنتيجة 24-6 أمام 17,499 متفرجًا فقط في ملعب كوتون بول.

تضاءل اهتمام الجماهير سريعًا مع انهيار الفريق وهزيمته الساحقة (0-9) وعدم إظهاره أي مؤشر على قدرته على المنافسة. في المباريات الأربع التي خاضها فريق هيوستن تكسانز على ملعب كوتون بول، خسر جميعها بفارق 18 نقطة في المتوسط، ولم يتجاوز عدد الحضور 54,065 مشجعًا. كان هذا الرقم الأدنى في دوري كرة القدم الأمريكية، ويكاد لا يُمثل نصف العدد المطلوب (25,000 مشجع في المباراة الواحدة) لتغطية نفقات الفريق. وبدا الحضور أقل بكثير نظرًا لاتساع ملعب كوتون بول.

بلغت الأمور ذروتها في مباراة 9 نوفمبر ضد لوس أنجلوس رامز ، حيث مُني الفريق بهزيمة ساحقة بنتيجة 27-6، ولم يحضرها سوى 10,000 مشجع. وكانت هذه آخر مباراة يخوضها فريق تكساس في تكساس. في ذلك الوقت، تكبّد فريق ميلرز خسائر بلغت 250,000 دولار، وهو مبلغ ضخم بمعايير الخمسينيات، وعجز عن دفع رواتب اللاعبين. وتفاقم الوضع بسبب ضعف مبيعات التذاكر وعدم القدرة على الحصول على أي دعم مالي من الشركات المحلية - وهو عامل مهم حتى في ذلك العقد - لتغطية هذه الديون، أو حتى نفقات التشغيل. وعلى عكس الترتيبات الاقتصادية الحالية التي تُموّل فيها عقود البث التلفزيوني الضخمة التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات امتيازات فرق دوري كرة القدم الأمريكية، لم يكن لدى الفرق في ذلك العصر أي أمل في البقاء قادرة على الوفاء بالتزاماتها المالية دون دعم محلي. لم تُبث مباريات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على التلفزيون الوطني إطلاقًا حتى عام 1953 (بثت قناة دومونت مباريات فريق نيويورك جاينتس عام 1952، لكن مباراة الفوز الافتتاحية للموسم ضد دالاس لم تُبث تلفزيونيًا)، وكان البث حينها مقتصرًا على شبكة دومونت التلفزيونية التي توقفت عن العمل منذ زمن طويل ، مقابل مبلغ زهيد مقارنةً بعقود اليوم. بُثت مباراتان فقط لفريق هيوستن تكسانز: الأولى في 12 أكتوبر ضد فريق شيكاغو بيرز في شيكاغو على قناة ABC، والثانية في عيد الشكر (انظر أدناه)، أيضًا ضد فريق بيرز، على قناة دومونت. ^{[ 7 ]}

استنتج آل ميلر أنهم لا يملكون الخبرة الكافية لإدارة فريق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) رغم ثروتهم. فباعوا الفريق مرة أخرى إلى الدوري في 14 نوفمبر، قبل خمس مباريات من نهاية الموسم. ^{[ 8 ]} بعد ذلك، نقل الدوري عمليات الفريق مؤقتًا إلى هيرشي، بنسلفانيا (مع الإبقاء على اسم دالاس تكسانز)، ونقل آخر مباراتين للفريق على أرضه خارج دالاس، ليصبح بذلك فريقًا متنقلًا .

لعب الفريق إحدى مباراتيه المتبقيتين على أرضه بعد نقله إلى ملعب "رابر بول" في أكرون، أوهايو ، حيث حقق الفريق فوزه الوحيد تحت اسم "تكسانز"، وهو فوز مفاجئ على فريق " شيكاغو بيرز" بقيادة جورج هالاس ، أمام حشد هزيل لم يتجاوز 2208 مشجعين في عيد الشكر . ^{[ 9 ]} ولا يزال هذا أقل حضور جماهيري في أي مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية منذ عام 1939 (باستثناء عام 2020، عندما حدّت جائحة كوفيد-19 بشدة من الحضور).

كمؤشر على مدى تدني مكانة دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في المشهد الرياضي في أوائل الخمسينيات، اجتذبت مباراة بطولة المدارس الثانوية في أكرون التي أقيمت في ملعب رابر بول في ذلك الصباح 14284 مشجعًا، متجاوزة بكثير عدد الحضور في مباراة المحترفين التي أقيمت بعد الظهر. ^{[ 10 ]}

اقترح المدرب جيم فيلان مازحًا، نظرًا لقلة الحضور، أن ينزل لاعبو فريق تكساس إلى المدرجات ويصافحوا كل مشجع، بينما كان هالاس واثقًا جدًا من فوز فريق بيرز على فريق تكساس المتواضع لدرجة أنه أشرك فقط لاعبيه الاحتياطيين. تقدم فريق تكساس بنتيجة 20-2، وبعد انتفاضة من فريق بيرز، سجلوا هدفًا قبل 34 ثانية من نهاية المباراة ليحققوا فوزًا مفاجئًا بنتيجة 27-23.

وبهذا الفوز، تجنبت الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية وجود فريق بدون أي فوز في الموسم العادي، وهو أمر لم يحدث منذ عام 1944. ^{[ 11 ]}

انتهت المباراة الأخيرة للفريق بخسارة ساحقة بنتيجة 41-6 أمام ديترويت ليونز . كان من المقرر إقامة المباراة في دالاس، ولكن تم نقلها إلى ديترويت بعد استحواذ الدوري على الفريق، مما أجبر فريق هيوستن تكسانز (الذي كان الفريق المضيف) على القيام برحلته الثانية في ذلك العام إلى ملعب بريغز . استقطبت هذه المباراة 12,252 مشجعًا، أي أقل من ثلث متوسط ​​حضور مباريات ليونز على أرضهم في ذلك العام. بعد أسبوعين، فاز ليونز ببطولة دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين .

تم اختيار لاعب الوسط جورج تاليافيرو ، وهو أفضل لاعب ركض في الفريق، للمشاركة في مباراة المحترفين (Pro Bowl) في نهاية الموسم.

في الواقع، كُتبت خاتمة تاريخ فريق هيوستن تكسانز القصير قبل حتى أن يخوض مباراته الأخيرة. ولعدم تمكنهم من إيجاد مشترٍ للفريق، ورغبةً منهم في عدم بيع الامتياز بالكامل (مما كان سيخل بتوازن الجدول الزمني)، سارعت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) إلى تلقي عروض من مدن أخرى. وفي الأسبوع التالي لهزيمة تكسانز المفاجئة في عيد الشكر، منحت الرابطة امتيازًا جديدًا لمجموعة استثمارية مقرها بالتيمور برئاسة كارول روزنبلوم ، ومنحتها الأصول المتبقية (بما في ذلك اللاعبين) لمنظمة تكسانز. ^{[ 12 ]} أطلق روزنبلوم على فريقه الجديد اسم بالتيمور كولتس (نسبةً إلى الفريق السابق غير المرتبط به من مؤتمر كرة القدم الأمريكية المنافس ، والذي اندمج مع رابطة كرة القدم الأمريكية عام 1950).

لا يدّعي فريق كولتس، الذي يلعب حاليًا في إنديانابوليس ، ملكية تاريخ فريق تكسانز وأسلافه، على الرغم من أن قائمة الفريق الافتتاحية ضمت العديد من لاعبي تكسانز عام 1952 ، بالإضافة إلى عدد من لاعبي يانكيز 1950-1951. وبالمثل، يعتبر اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) فريق كولتس فريقًا توسعيًا انضم عام 1953، وليس امتدادًا لسلسلة فرق بولدوغز/يانكيز/تكسانز أو ترايانغلز/دودجرز/تايغرز. ونتيجةً لذلك، يُعترف رسميًا بفريق تكسانز كآخر فريق في اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) يتوقف عن العمل نهائيًا ولا يُدرج ضمن سلسلة أي فريق حالي.

على الرغم من أن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) أصبح أكثر ازدهارًا بسرعة خلال الجزء الأخير من الخمسينيات (خاصة بعد نجاح "أعظم مباراة على الإطلاق"، وهي مباراة البطولة لعام 1958 في ملعب يانكي بين فريق نيويورك جاينتس المرموق وفريق كولتس الصاعد، مما أدى لاحقًا إلى عقد تلفزيوني مربح على مستوى البلاد)، إلا أن كارثة عام 1952 في دالاس جعلت الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) متخوفًا من التوسع أكثر.

سعياً وراء امتياز في ولايته الأم، وعدم قدرته على إقناع مالكي فرق دوري كرة القدم الأمريكية بإعادة النظر، قام لامار هانت ، وريث شركة النفط في تكساس ، مع آخرين، بتأسيس دوري كرة القدم الأمريكية كمنافس مباشر لدوري كرة القدم الأمريكية القديم، حيث أطلق هانت امتيازه الجديد الخاص بفريق دالاس تكسانز .

بعد أن شعر اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) بالتهديد من الدوري الجديد وتأثيره على الحضور الجماهيري، وأجور اللاعبين، وسوق البث التلفزيوني، أعاد النظر سريعًا في موقفه من التوسع. في عام 1960، منح الاتحاد امتيازًا لفريق دالاس كاوبويز . وكان من المقرر أن تكون أول مباراة للكاوبويز كفريق مستقل ضد فريق بيتسبرغ ستيلرز، بعد ثماني سنوات من تصويت ستيلرز ضد إنشاء فريق في دالاس. لم ينسَ مشجعو دالاس-فورت وورث هذه الحقيقة، بالإضافة إلى النجاح الهائل الذي حققه كلا الفريقين في العقود اللاحقة ، وتكوين قاعدة جماهيرية واسعة ، مما أدى في النهاية إلى نشوء التنافس الشديد بين الكاوبويز وستيلرز .

تقاسم الفريقان ملعب كوتون بول (ملعب فريق موستانغز التابع لجامعة ساوثرن ميثوديست ) خلال مواسمهما الثلاثة الأولى. ^{[ 13 ]} كان أداء فريق دالاس كاوبويز أسوأ بكثير في موسمه الأول، حيث لم يحقق أي فوز ، مسجلاً 11 خسارة وتعادل واحد، ولم يحقق أي فوز حتى عام 1966. أما فريق هيوستن تكسانز، فبعد أن حقق نسبة فوز 50% في أول موسمين له في الدوري الجديد، فاز ببطولة الدوري عام 1962 بعد تغلبه على منافسه هيوستن أويلرز في الوقت الإضافي المزدوج. كما عانى كلا الفريقين في البداية من صعوبة جذب عدد كافٍ من المشجعين إلى ملعب كوتون بول لتحقيق الربح. ومع ذلك، وعلى عكس عائلة ميلر، امتلك مالك فريق تكسانز، هانت، ومالك فريق دالاس كاوبويز ، كلينت مورتشيسون الابن، الموارد المالية والصبر الكافيين لتحمل الخسائر الفادحة.

مع ذلك، وبحلول موسم بطولة تكساس عام 1962، كان فريق دالاس كاوبويز يتفوق عليه باستمرار في الإيرادات، رغم تفوق تكساس الواضح على أرض الملعب. أدرك هانت أن الدعم الجماهيري أو دعم الشركات غير كافٍ لدعم الفريقين معًا. فنقل فريقه إلى مدينة كانساس سيتي وأعاد تسميته إلى تشيفز ، وكانت هذه هي المرة الثانية والأخيرة التي يلعب فيها بطل كرة القدم الأمريكية المحترف في الموسم التالي في مدينة أخرى. أما المرة الأخرى فكانت عام 1945 مع فريق كليفلاند رامز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . بعد شهر واحد من فوزه بالبطولة، قام مالك الفريق دان ريفز، الذي تكبد خسائر مالية فادحة على مدى خمس سنوات، وتفاقم الوضع بسبب ضعف الحضور الجماهيري في الملعب واقتراب وصول فريق كليفلاند براونز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية (الذي كان من المقرر أن يبدأ اللعب في العام التالي)، بنقل فريق رامز إلى لوس أنجلوس.

في عام 1974، أنشأت رابطة كرة القدم العالمية فريقاً في تكساس يُدعى هيوستن تكسانز . ثم انتقل الفريق إلى شريفبورت، لويزيانا قبل انتهاء موسم 1974.

تم إحياء لقب تكساس لاحقًا من قبل دوري كرة القدم الأمريكية لفريق هيوستن تكسانز ، وهو فريق توسع تم منحه في عام 2002 لملء الفراغ الذي خلفه انتقال فريق أويلرز إلى ناشفيل، تينيسي في عام 1997، والذي أعيد تسميته لاحقًا باسم تينيسي تايتنز .

• جاك أدكيسون، الأكثر شهرة كمصارع محترف - فريتز فون إريك
• جو كامبانيلا ، بصفته المدير العام لفريق بالتيمور كولتس في عام 1967 ^{[ 14 ]}
• براد إكلوند
• ويلدون همبل
• تشاك أورتمان
• جورج تاليافيرو
• فرانك تريبوكا
• بادي يونغ
• جورج يونغ ، مدرب في مدرسة ثانوية في بالتيمور ومدرب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين مع فريق بالتيمور كولتس ، وفريق ميامي دولفينز ، والمدير العام لفريق نيويورك جاينتس ، ثم لاحقًا ضمن الطاقم التنفيذي لدوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.

^ انتقل من دالاس