Dara (Mesopotamia)

During the Anastasian War in 502–506, the Roman armies fared poorly against the Sassanid Persians. According to the Syriac Chronicle of Zacharias of Mytilene, the Roman generals blamed their difficulties on the lack of a strong base in the area, as opposed to the Persians, who held the great city of Nisibis (which until its cession in 363 had served the same purpose for the Romans).^[2]

Therefore, in 505, while the Persian King Kavadh I was distracted in the East, Emperor Anastasius I decided to rebuild the village of Dara, only 18 kilometres westwards from Nisibis and just 5 km from the actual border with Persia, to be "a refuge for the army in which they might rest, and for the preparation of weapons, and to guard the country of the Arabs from the inroads of the Persians and Saracens".^[2] Masons and workers from all over Mesopotamia were gathered and worked with great haste. The new city was built on three hills, on the highest of which stood the citadel, and endowed with great storehouses, a public bath and water cisterns.^[2] It took the name Anastasiopolis (Greek: Ἀναστασιούπολις) and became the seat of the Roman dux Mesopotamiae.

بحسب بروكوبيوس ، أدى البناء المتسرع للأسوار الأصلية إلى رداءة جودتها، وزادت الظروف المناخية القاسية في المنطقة من تفاقم المشكلة، مما أدى إلى تلف بعض أجزائها. ولذلك، اضطر الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول إلى إجراء إصلاحات واسعة النطاق للمدينة، ثم أعاد تسميتها إلى يوستينيانا نوفا . ^{[ 3 ]} أُعيد بناء الأسوار، ورُفع الجدار الداخلي بطابق جديد، مما ضاعف ارتفاعه إلى حوالي 20 مترًا (66 قدمًا) . كما تم تدعيم الأبراج ورفعها إلى ثلاثة طوابق (حوالي 35 مترًا)، وحُفر خندق مائي ورُدم بالماء. ^{[ 4 ]}   

قام مهندسو جستنيان بتحويل مجرى نهر كوردس القريب نحو المدينة عن طريق حفر قناة. وبات النهر يتدفق عبر المدينة، مما يضمن وفرة المياه. وفي الوقت نفسه، ومن خلال تحويل تدفقه إلى قناة تحت الأرض تمتد 65 كيلومترًا (40 ميلًا) شمالًا، تمكنت الحامية من منع وصول المياه إلى العدو المحاصر، وهو ما أنقذ المدينة في عدة مناسبات. ^{[ 5 ]} ولتجنب خطر الفيضان، الذي كان قد دمر أجزاءً كبيرة من المدينة في السابق، تم بناء سد قوسي متقن لاحتوائه، ^{[ 6 ]} وهو من أوائل السدود المعروفة من نوعه. ^{[ 7 ]} إضافة إلى ذلك، تم بناء ثكنات للحامية، وشُيدت كنيستان جديدتان، "الكنيسة الكبرى"، وكنيسة أخرى مخصصة للقديس بارثولوميو . ^{[ 8 ]}  

حاصر الفرس المدينة لاحقًا واستولى عليها بقيادة كسرى الأول في الفترة ما بين 573 و574 قبل الميلاد، لكن كسرى الثاني أعادها إلى الرومان بعد المعاهدة الرومانية الفارسية عام 591. ثم استعادها كسرى الثاني مرة أخرى في الفترة ما بين 604 و605 بعد حصار دام تسعة أشهر، قبل أن يستعيدها هرقل لصالح الإمبراطورية الرومانية . وفي عام 639، سقطت المدينة أخيرًا في أيدي المسلمين العرب، ففقدت أهميتها العسكرية، وتدهورت، ثم هُجرت في نهاية المطاف.

أصبحت دارا موقعًا للمذبحة خلال الإبادة الجماعية للأرمن . ووفقًا لبعض التقارير، امتلأت الصهاريج بجثث الأرمن الذين ذُبحوا من ديار ^بكر وماردين وأرضروم في ربيع وصيف عام 1915. [ ^{9 ]}

أصبحت المدينة الجديدة مقرًا لأسقف مسيحي وكانت في البداية مقرًا مطرانيًا ، مع ثلاثة أساقفة تابعين : ريساينا (وتسمى أيضًا ثيودوسيوبوليس)، وراندوس ، وناسالا . ^{[ 10 ]}

كان أول أسقف معروف لها هو أوتيخيانوس، الذي تولى الحكم عام 506. وخليفته، توماس، عُزل عام 519 لمعارضته مجمع خلقيدونية وتوفي عام 540. أُقيل ماماس عام 537. وشارك ستيفانوس في مجمع القسطنطينية الثاني عام 553.

بعد الفتح العربي في القرن السابع ، أصبحت دارة مجددًا مقرًا لأساقفة اليعاقبة (السريان الأرثوذكس). ^{[ 11 ] [ 12 ]} بين عامي 825 و860، كان رئيس الأساقفة يوحنا الداراوي ، وهو عالم لاهوت غزير الإنتاج. في القرن العاشر، فقدت أبرشية دارة السريانية الأرثوذكسية رتبة المطرانية، التي انتقلت إلى أسقفيتها السابقة ريساينا . ^{[ 13 ]}

لم تعد دارا أسقفية سكنية، بل أصبحت مدرجة الآن من قبل الكنيسة الكاثوليكية ككرسي فخري ، سواء اللاتينية أو على وجه الخصوص للكنيسة الكاثوليكية السريانية ، التي على الرغم من كونها تابعة للطقس السرياني الغربي ، إلا أنها في شركة كاملة مع الكرسي الرسولي . ^{[ 14 ]}

تمت إعادة تأسيس الأبرشية اسمياً في القرن الخامس عشر كأسقفية دارا الكاثوليكية اللاتينية الاسمية .

وبناءً على ذلك، فإن لديها شاغلي المناصب التاليين، وجميعهم من أدنى الرتب (الأسقفية):

• هوبير ليونارد، الرهبنة الكرملية (O. Carm.) (1474.11.16 – 1489.07.06) ومرة ​​أخرى (1492.12.03 –  ؟)
• بلاسيوس دي أجويناجا (1669.09.09 –  ؟)
• نيكولاس دي أولوا إي هورتادو دي ميندوزا، النظام الأوغسطيني (OESA) (1677.02.08 - 1679.11.27)
• فرانسيسكو زاباتا فيرا إي موراليس (11.03.1680 - 23.04.1703)
• فرانز إنجلبرت باربو فون واكسنشتاين (1703.06.04 - 1706.12.25)

في عام 1925 تم تغيير اسمها وترقيتها إلى أسقفية دارا الفخرية.

ظل المنصب شاغراً لعقود، وشغله شاغلوه التاليون (الأعلى)  :

• ألفونسو آرتشي (16.11.1925 - 04.03.1927)
• جوزيف ماري لو جوز (1927.09.29 - 1930.12.05)
• لويجي فانتوزي (1931.01.01 - 1932.01.14)
• توركواتو ديني (12.11.1933 - 26.03.1934)
• Antonio Riberi (黎培理) (1934.08.13 – 1967.07.25), as papal diplomat: Apostolic Delegate to Africa for Missions (1934.08.13 – 1945), Apostolic Internuncio (papal envoy) to PR China (1946.07.06 – 1959.02.19), Apostolic Nuncio (papal ambassador) to Ireland (1959.02.19 – 1962.04.28), Apostolic Nuncio to Spain (1962.04.28 – 1967.06.26); later created Cardinal-Priest of San Girolamo della Caritàpro hac vice Title (1967.06.29 – 1967.12.16)
• Nicholas Thomas Elko (1967.12.22 – 1971.08.10)

Established as Titular bishopric of Anastasiopolis, suppressed without incumbent, restored in 1979 as titular bishopric of Dara Syrorum (Dara of the Syriacs, or just Dara in Curiate Italian).

It has had the following incumbents, of both the lowest (episcopal) and intermediary (archiepiscopal) ranks:

• Titular Bishop Athanase Matti Shaba Matoka (1979.08.25 – 1983.07.15) (later Archbishop)
• Titular Bishop Flavien Joseph Melki (1996.05.25 – 2026.01.30), Curial bishop of the Syriacs