كلية دارتموث ضد وودوارد

قضية مجلس أمناء كلية دارتموث ضد وودوارد ، 17 الولايات المتحدة (4 ويت.) 518 (1819)، والمعروفة اختصارًا باسم "قضية كلية دارتموث" ، كانت قرارًا تاريخيًا في قانون الشركات الأمريكي صادرًا عن المحكمة العليا للولايات المتحدة، تناول تطبيق بند العقود في دستور الولايات المتحدة على الشركات الخاصة . نشأت القضية عندماعزل مجلس أمناء كلية دارتموث رئيس الكلية ، مما دفع المجلس التشريعي لولاية نيو هامبشاير إلى محاولة إجبار الكلية على التحول إلى مؤسسة عامة، وبالتالي منح حاكم نيو هامبشاير صلاحية تعيين الأمناء. أيدت المحكمة العليا حرمة الميثاق الأصلي للكلية، الذي سبق تأسيس الولاية. ^{[ 1 ]}

حسم القرار طبيعة المواثيق العامة مقابل المواثيق الخاصة وأدى إلى ظهور الشركات التجارية الأمريكية ونظام السوق الحرة الأمريكي . ^{[ 2 ]}

في عام ١٧٦٩، منح الملك جورج الثالث ملك بريطانيا العظمى ميثاقًا لكلية دارتموث، حدد فيه غرض الكلية، وأسس هيكلها الإداري، ومنحها أرضًا. وفي عام ١٨١٦، بعد أكثر من ثلاثين عامًا على انتهاء الثورة الأمريكية ، عدّل المجلس التشريعي لولاية نيو هامبشاير ميثاق دارتموث لإعادة رئيس الكلية المعزول إلى منصبه، ومنح الحاكم صلاحية تعيين المناصب، وإضافة أعضاء جدد إلى مجلس الأمناء، وإنشاء مجلس زوار خاضع لسيطرة الولاية يتمتع بحق النقض على قرارات مجلس الأمناء. وقد حوّل هذا التعديل الكلية فعليًا من مؤسسة خاصة إلى مؤسسة عامة . وتم سحب سجلات الكلية وختمها الرسمي وممتلكاتها الأخرى. واعترض مجلس أمناء الكلية على هذا القرار، وسعوا إلى إعلان عدم دستورية إجراءات المجلس التشريعي.

أبقى مجلس الأمناء على دانيال ويبستر ، خريج كلية دارتموث، وهو محامٍ من نيو هامبشاير أصبح لاحقًا عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية ماساتشوستس ووزيرًا للخارجية في عهد الرؤساء ويليام هنري هاريسون وجون تايلر وميلارد فيلمور . ترافع ويبستر عن الكلية ضد ويليام إتش. وودوارد، سكرتير مجلس الأمناء الجديد الذي وافقت عليه الولاية. وبحسب ما ورد، كان خطاب ويبستر الداعم لدارتموث (التي وصفها بأنها "كلية صغيرة"، مضيفًا: "ومع ذلك هناك من يحبها") مؤثرًا للغاية لدرجة أنه ساهم في إقناع رئيس المحكمة العليا جون مارشال ، وكاد أن يُبكيه، وفقًا لما ذكره لاحقًا تشونسي أ. غودريتش ، أحد الحاضرين . ^{[ 3 ]}

صدر القرار في الثاني من فبراير عام ١٨١٩، وقضى لصالح الكلية وأبطل قانون المجلس التشريعي لولاية نيو هامبشاير، مما سمح لدارتموث بالاستمرار كمؤسسة خاصة واستعادة مبانيها وختمها وميثاقها. وقد كتب مارشال رأي الأغلبية في المحكمة، مؤكدًا فيه إيمانه بقدسية العقد (كما ورد في قضية فليتشر ضد بيك ^{[ ٤ ]} ) باعتباره ضروريًا لعمل الجمهورية (ففي غياب الحكم الملكي، تسود العقود).

قضت المحكمة بأن الميثاق المؤسسي للكلية يُعدّ عقدًا بين أطراف خاصة، الملك ومجلس الأمناء، لا يجوز للهيئة التشريعية التدخل فيه. ورغم أن الولايات المتحدة لم تعد مستعمرات ملكية ، إلا أن العقد ظل ساريًا لأن الدستور ينص على أنه لا يجوز لأي ولاية سنّ قوانين تُخلّ بالعقد. ولم يُحوّل تكليف الحكومة بصياغة الميثاق المدرسة إلى مؤسسة مدنية. وأكد رأي مارشال أن مصطلح "العقد" يشير إلى المعاملات المتعلقة بحقوق الملكية الفردية، وليس إلى "العلاقات السياسية بين الحكومة ومواطنيها". ^{[ 5 ]}

بالمجمل، كانت هذه واحدة من أطول مجموعات الآراء في تاريخ المحكمة العليا حتى تلك اللحظة. ^{[ 6 ]}

لم يكن هذا القرار سابقةً فريدة؛ فقد أبطلت المحكمة قانونًا ولائيًا في قضية فليتشر ضد بيك (1810)، ^{[ 4 ]} وخلصت إلى أن العقود، بغض النظر عن كيفية إبرامها (في تلك الحالة، تم الحصول على عقد أرض بطريقة غير قانونية)، لا يمكن إبطالها بموجب تشريع ولائي. لم يلقَ قرار فليتشر استحسانًا شعبيًا في ذلك الوقت، وأثار غضبًا شعبيًا واسعًا. وقد أشار توماس جيفرسون في تعاطفه السابق مع حاكم نيو هامبشاير، ويليام بلامر، إلى أن الأرض ملكٌ للأحياء. وقد أثر الرأي العام على بعض المحاكم والهيئات التشريعية في الولايات، ما دفعها إلى إعلان أن لحكومات الولايات الحق المطلق في تعديل أو إلغاء ميثاق الشركات . إلا أن المحاكم فرضت قيودًا على هذا الحق.

بعد قرار دارتموث، سعت العديد من الولايات إلى مزيد من السيطرة، فأصدرت قوانين أو تعديلات دستورية تمنحها الحق العام في تغيير أو إلغاء أيٍّ من هذه القوانين أو القوانين متى شاءت، وهو ما اعتبرته المحاكم تحفظًا مشروعًا. ^{[ 7 ] [ 8 ]} إلا أن المحاكم كانت قد أرست مبدأً مفاده أن تغيير أو إلغاء المواثيق الخاصة أو القوانين التي تُجيز إصدارها يجب أن يكون معقولًا ولا يجوز أن يُلحق ضررًا بالأعضاء (المؤسسين والمساهمين وما شابه). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

الرأي السائد هو أن هذه القضية تُعدّ من أهم أحكام المحكمة العليا، إذ عززت بند العقود وقلصت سلطة الولايات في التدخل في المواثيق الخاصة، بما في ذلك تلك الخاصة بالمؤسسات التجارية. ^{[ 12 ]}

• منطقة خاصة (الولايات المتحدة)
• قضايا كليات بنسلفانيا 80 الولايات المتحدة 190 (1871)
• قضية مستشفى ساتون (1612) 77 Eng Rep 960
• فيليبس ضد بوري ، 1 ل.د.ريم 5؛ 2 تي آر 346، اللورد هولت
• المدعي العام ضد بيرس ، 2 Atk 87، اللورد هاردويك
• جون ويلوك

• أعمال متعلقة بقضية مجلس أمناء كلية دارتموث ضد وودوارد على ويكي مصدر
• يتوفر نص قضية كلية دارتموث ضد وودوارد، 17 الولايات المتحدة (4 ويت. ) 518 (1819) من: CourtListener و Findlaw و Justia ومكتبة الكونغرس و OpenJurist وOyez (تسجيل صوتي للمرافعة الشفوية).