ميلارد فيلمور

في عام ١٨٣٢، فاز فيلمور بمقعد في مجلس النواب الأمريكي . أما المرشح الرئاسي المناهض للماسونية، ويليام ويرت ، المدعي العام السابق، فقد فاز بولاية فيرمونت فقط، بينما فاز الرئيس جاكسون بسهولة بإعادة انتخابه. في ذلك الوقت، كان الكونغرس يعقد دورته السنوية في ديسمبر، لذا اضطر فيلمور للانتظار أكثر من عام بعد انتخابه لتولي منصبه. أدرك فيلمور، وويد، وآخرون أن معارضة الماسونية أساس ضيق جدًا لبناء حزب وطني. فشكلوا حزب الويغ واسع القاعدة من الجمهوريين الوطنيين ، والمناهضين للماسونية، والديمقراطيين الساخطين. توحد حزب الويغ في البداية بمعارضته لجاكسون، لكنه أصبح حزبًا رئيسيًا بتوسيع برنامجه ليشمل دعم النمو الاقتصادي من خلال إعادة تأسيس بنك الولايات المتحدة الثاني ، والتحسينات الداخلية الممولة اتحاديًا ، بما في ذلك الطرق والجسور والقنوات. ^{[ ٣٥ ]} انضم ويد إلى حزب الويغ قبل فيلمور، وأصبح شخصية مؤثرة داخل الحزب. كانت آراء ويد المناهضة للعبودية أقوى من آراء فيلمور، الذي كان يكره العبودية لكنه اعتبر الحكومة الفيدرالية عاجزة عن السيطرة عليها. وكانت أقرب إلى آراء شخصية بارزة أخرى من حزب الويغ في نيويورك، وهو ويليام إتش. سيوارد من أوبورن ، الذي كان يُنظر إليه على أنه أحد تلاميذ ويد. ^{[ 2 ]}

في واشنطن، حثّ فيلمور على توسيع ميناء بوفالو، وهو قرار يقع ضمن الاختصاص الفيدرالي، كما مارس ضغوطًا خاصة على ألباني لتوسيع قناة إيري المملوكة للدولة. ^{[ 36 ]} حتى خلال حملة عام 1832، كان انتماء فيلمور إلى مناهضي الماسونية غير مؤكد، وسرعان ما تخلى عن هذا التصنيف بمجرد أدائه اليمين. لفت فيلمور انتباه السيناتور المؤثر عن ولاية ماساتشوستس، دانيال ويبستر ، الذي احتضن النائب الجديد. أصبح فيلمور داعمًا قويًا له، واستمرت علاقتهما الوثيقة حتى وفاة ويبستر في أواخر فترة رئاسة فيلمور. ^{[ 37 ]} على الرغم من دعم فيلمور للبنك الثاني كوسيلة للتنمية الوطنية، إلا أنه لم يتحدث في مناقشات الكونغرس التي دعا فيها البعض إلى تجديد ميثاقه، على الرغم من أن جاكسون استخدم حق النقض ضد تشريع تجديد الميثاق. ^{[ 38 ]} دعم فيلمور بناء البنية التحتية من خلال التصويت لصالح تحسينات الملاحة على نهر هدسون وبناء جسر عبر نهر بوتوماك . ^{[ 39 ]}

كانت معاداة الماسونية لا تزال قوية في غرب نيويورك، رغم تراجعها على المستوى الوطني. عندما لم يرشحه مناهضو الماسونية لولاية ثانية عام ١٨٣٤، رفض فيلمور ترشيح حزب الويغ، مدركًا أن الحزبين سيقسمان أصوات معارضي جاكسون وينتخبان الديمقراطي. رغم مغادرة فيلمور منصبه، ظل منافسًا لسيوارد، مرشح حزب الويغ الخاسر لمنصب حاكم الولاية عام ١٨٣٤، على زعامة الحزب في الولاية. ^{[ ٤٠ ]} أمضى فيلمور فترة ما بعد منصبه في بناء مكتبه للمحاماة ودعم حزب الويغ، الذي استوعب تدريجيًا معظم مناهضي الماسونية. ^{[ ٤١ ]} بحلول عام ١٨٣٦، كان فيلمور واثقًا بما يكفي من وحدة معارضي جاكسون ليقبل ترشيح حزب الويغ للكونغرس. حقق الديمقراطيون، بقيادة مرشحهم الرئاسي، نائب الرئيس مارتن فان بورين ، فوزًا على مستوى البلاد وفي ولاية نيويورك مسقط رأس فان بورين، لكن غرب نيويورك صوت لصالح حزب الويغ وأعاد فيلمور إلى واشنطن. ^{[ 42 ]}

في مواجهة الأزمة الاقتصادية عام 1837 ، التي نجمت جزئيًا عن انعدام الثقة في إصدارات الأوراق النقدية الخاصة بعد أن أصدر جاكسون تعليماته للحكومة بقبول الذهب أو الفضة فقط ، دعا فان بورين إلى جلسة استثنائية للكونغرس. كانت أموال الحكومة محفوظة في ما يُسمى " بنوكًا خاصة " منذ أن سحبها جاكسون من البنك الثاني. اقترح فان بورين وضع الأموال في خزائن فرعية، وهي ودائع حكومية لا تُقرض الأموال. وانطلاقًا من إيمانه بضرورة إقراض أموال الحكومة لتنمية البلاد، رأى فيلمور أن ذلك سيُقيّد المعروض المحدود من الذهب بعيدًا عن التجارة. تمت الموافقة على مقترحات فان بورين بشأن الخزائن الفرعية وغيرها من المقترحات الاقتصادية، ولكن مع استمرار الأزمة الاقتصادية، شهد حزب الويغ زيادة في عدد الأصوات في انتخابات عام 1837، وسيطر على مجلس ولاية نيويورك، مما أدى إلى منافسة حامية على ترشيح الحزب لمنصب حاكم الولاية عام 1838. دعم فيلمور مرشح حزب الويغ الأبرز لمنصب نائب الرئيس منذ عام 1836، فرانسيس غرانجر ، لكن ويد فضّل سيوارد. شعر فيلمور بالمرارة عندما حصل ويد على ترشيح سيوارد، لكنه خاض حملة انتخابية مخلصة، وانتُخب سيوارد، وفاز فيلمور بولاية أخرى في مجلس النواب. ^{[ 43 ]}

تأثرت المنافسة بين فيلمور وسيوارد بتنامي حركة مناهضة العبودية. فرغم كراهية فيلمور للعبودية، لم يرَ مبرراً لتحويلها إلى قضية سياسية. أما سيوارد، فقد أوضح عداءه للعبودية جلياً خلال فترة ولايته برفضه إعادة العبيد الذين طالب بهم الجنوبيون. ^{[ 43 ]} وعندما رشّحت نقابة المحامين في بوفالو فيلمور لمنصب نائب رئيس المحكمة في الدائرة القضائية الثامنة عام 1839، رفض سيوارد، ورشّح فريدريك ويتلسي ، وأشار إلى أنه حتى لو رفض مجلس شيوخ نيويورك ويتلسي، فلن يعيّن فيلمور. ^{[ 44 ]}

كان فيلمور نشطًا في مناقشات المرشحين الرئاسيين التي سبقت المؤتمر الوطني لحزب الويغ لانتخابات عام 1840. دعم في البداية الجنرال وينفيلد سكوت ، لكنه كان يرغب بشدة في هزيمة السيناتور هنري كلاي من كنتاكي ، وهو مالك عبيد كان يعتقد أنه لن يفوز بولاية نيويورك. لم يحضر فيلمور المؤتمر، لكنه شعر بالارتياح عندما رشح المؤتمر الجنرال ويليام هنري هاريسون للرئاسة، مع السيناتور السابق عن ولاية فرجينيا جون تايلر كنائب له. ^{[ 45 ]} نظم فيلمور حملة هاريسون في غرب نيويورك ، وفاز المرشحان على المستوى الوطني، وحصل فيلمور بسهولة على ولاية رابعة في مجلس النواب. ^{[ 46 ]}

بناءً على إلحاح كلاي، دعا هاريسون سريعًا إلى جلسة استثنائية للكونغرس. ومع تمكّن حزب الويغ من تنظيم مجلس النواب لأول مرة، سعى فيلمور إلى رئاسة المجلس، لكن المنصب ذهب إلى جون وايت من كنتاكي، أحد أتباع كلاي. ^{[ 47 ]} عُيّن فيلمور رئيسًا للجنة الطرق والوسائل في مجلس النواب . ^{[ 1 ]} كان من المتوقع أن يوافق هاريسون على أي شيء يقترحه كلاي وغيره من قادة حزب الويغ في الكونغرس، لكن هاريسون توفي في 4 أبريل 1841. رُقّي نائب الرئيس تايلر إلى الرئاسة؛ وسرعان ما انفصل الديمقراطي السابق، الذي كان يُعرف بمواقفه المستقلة، عن كلاي بسبب مقترحات الكونغرس بإنشاء بنك وطني لتحقيق استقرار العملة، والتي استخدم حق النقض ضدها مرتين، ما أدى إلى طرده من حزب الويغ. بقي فيلمور على هامش هذا الصراع بدعمه العام لموقف حزب الويغ في الكونغرس، لكن إنجازه الأبرز كرئيس للجنة الطرق والوسائل كان قانون التعريفة الجمركية لعام 1842 . لم توفر التعريفة الجمركية القائمة الحماية الكافية للصناعات التحويلية، ووُزِّع جزء من الإيرادات على الولايات، وهو قرار اتُخذ في أوقات ازدهار اقتصادي، ولكنه بات يُستنزف خزينة الدولة. أعدّ فيلمور مشروع قانون لرفع معدلات التعريفة الجمركية، لاقى رواجًا واسعًا في البلاد، إلا أن استمرار التوزيع ضمن حق النقض (الفيتو) لتايلر، وحقق مكاسب سياسية كبيرة لحزب الويغ. أدانت لجنة في مجلس النواب، برئاسة جون كوينسي آدامز من ماساتشوستس ، تصرفات تايلر. أعدّ فيلمور مشروع قانون ثانٍ، أغفل فيه التوزيع. وعندما وصل إلى مكتب تايلر، وقّعه، لكنه في الوقت نفسه أغضب حلفاءه الديمقراطيين السابقين. وهكذا، لم يحقق فيلمور هدفه التشريعي فحسب، بل نجح أيضًا في عزل تايلر سياسيًا. ^{[ 48 ]}

نال فيلمور إشادةً واسعةً لفرضه التعريفة الجمركية، لكنه في يوليو/تموز 1842، عن عمر ناهز 42 عامًا، أعلن أنه لن يترشح لإعادة انتخابه. ومع ذلك، رشّحه حزب الويغ، لكنه رفض الترشيح. سئم فيلمور من حياة واشنطن والصراع الدائر حول تايلر، فسعى للعودة إلى حياته وممارسة المحاماة في بوفالو. وواصل نشاطه في الدورة الانتقالية للكونغرس التي أعقبت انتخابات 1842، وعاد إلى بوفالو في أبريل/نيسان 1843، عن عمر ناهز 43 عامًا. ووفقًا لسيرته الذاتية التي كتبها سكاري، "اختتم فيلمور مسيرته في الكونغرس في مرحلةٍ أصبح فيها شخصيةً نافذةً، ورجل دولةٍ بارعًا في أوج شعبيته". ^{[ 49 ]}

وصف ويد فيلمور بأنه "بارع في النقاش، وحكيم في المشورة، ومتصلب في آرائه السياسية". ^{[ 50 ]}

كان الرئيس بولك قد تعهد بعدم الترشح لولاية ثانية، ومع المكاسب التي حققها حزب الويغ في الكونغرس خلال دورة انتخابات عام 1846، كان الحزب يأمل في الوصول إلى البيت الأبيض عام 1848. وكان مرشحا الحزب الدائمان، هنري كلاي ودانيال ويبستر، يرغبان في الحصول على الترشيح، وقد حظيا بدعم زملائهما في الكونغرس. ودعم العديد من أعضاء حزب الويغ العاديين بطل الحرب المكسيكية، الجنرال زاكاري تايلور، للرئاسة. ورغم أن تايلور كان يتمتع بشعبية كبيرة، إلا أن العديد من الشماليين كانوا متخوفين من انتخاب مالك عبيد من لويزيانا في وقت كانت فيه التوترات الإقليمية قائمة حول ما إذا كان ينبغي السماح بالعبودية في الأراضي التي تنازلت عنها المكسيك. وقد أثارت آراء تايلور السياسية غير الواضحة بعض التساؤلات: فقد منعته مسيرته في الجيش من الإدلاء بصوته في أي انتخابات رئاسية، على الرغم من أنه صرّح بأنه من مؤيدي حزب الويغ. وخشي البعض من أن ينتخبوا تايلر آخر، أو هاريسون آخر. ^{[ 64 ]}

مع عدم حسم الترشيح، سعى ويد إلى إرسال وفد غير ملتزم إلى المؤتمر الوطني لحزب الويغ عام 1848 في نيويورك ، على أمل ترشيح سيوارد أو تعيينه في مجلس الوزراء. أقنع ويد فيلمور بدعم ترشيح غير ملتزم، لكنه لم يكشف عن آماله بشأن سيوارد. كان ويد محررًا ذا نفوذ، وكان فيلمور يميل إلى التعاون معه لما فيه مصلحة حزب الويغ. مع ذلك، كان لويد معارضون أشدّاء، مثل الحاكم يونغ، الذي لم يكن يكنّ ودًا لسيوارد ولم يرغب في رؤيته يتبوأ منصبًا رفيعًا. ^{[ 65 ]}

رغم جهود ويد، رُشِّح تايلور في الجولة الرابعة من التصويت، مما أثار غضب مؤيدي كلاي وحزب الويغ ذي الضمير الحي من الشمال الشرقي. وعندما استتب النظام، ألقى جون أ. كولير ، وهو من نيويورك وكان معارضًا لويد، كلمة أمام المؤتمر. أنصت المندوبون باهتمام بالغ لكل كلمة قالها وهو يصف نفسه بأنه من أنصار كلاي؛ فقد صوّت لصالحه في كل جولة تصويت. وصف كولير ببلاغة حزن مؤيدي كلاي، الذين خاب أملهم مجددًا في معركتهم لجعل كلاي رئيسًا. حذّر كولير من انقسام خطير في الحزب، وقال إن شيئًا واحدًا فقط يمكن أن يمنعه: ترشيح فيلمور لمنصب نائب الرئيس، والذي وصفه بأنه من أشد مؤيدي كلاي. في الواقع، كان فيلمور يتفق مع العديد من مواقف كلاي، لكنه لم يدعمه للرئاسة، ولم يكن موجودًا في فيلادلفيا. لم يكن المندوبون يعلمون أن ما قاله كولير كان خاطئًا، أو على الأقل مبالغًا فيه إلى حد كبير، وكان هناك رد فعل قوي لصالح فيلمور. ^{[ 66 ]}

كان أبوت لورانس من ماساتشوستس من أبرز مؤيدي تايلور، وكان من المتوقع ترشيحه لمنصب نائب الرئيس. ^{[ 67 ]} في البداية، أيّد رئيس وفد فيرمونت، النائب السابق سولومون فوت ، لورانس، الذي كان يُنظر إليه على أنه أكثر تقبلاً للعبودية من فيلمور. ^{[ 67 ]} وإدراكًا منه أن حزب الويغ سينهار على الأرجح إذا تم ترشيح لورانس وانسحب مندوبو الشمال المناهضون للعبودية من الحزب، وافق فوت على تحويل دعمه إلى فيلمور. ^{[ 67 ]} وسرعان ما حذا مندوبون آخرون حذوه، وفاز فيلمور بالترشيح في الجولة الثانية من التصويت. ^{[ 67 ]}

وفقًا للأعراف السياسية السائدة آنذاك، لو انتُخب تايلور وفيلور، لما أمكن تعيين أي شخص آخر من نيويورك في مجلس الوزراء، مما كان سيُحبط طموحات ويد في تعيين سيوارد، ولو مؤقتًا. اتُهم فيلور بالتواطؤ في تصرفات كولير، لكن لم يُثبت ذلك قط. ^{[ 66 ]} ومع ذلك، كانت هناك أسباب وجيهة لاختيار فيلور، فقد كان يتمتع بسجل حافل في حصد الأصوات من نيويورك، الولاية ذات الأهمية الانتخابية البالغة، كما أظهر سجله في الكونغرس وكمرشح التزامه بمبادئ حزب الويغ، مما بدد المخاوف من أن يكون مصيره كمصير تايلر لو حدث مكروه لتايلور. تذكره المندوبون لدوره في قانون التعريفة الجمركية لعام 1842، وقد ذُكر اسمه كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس، إلى جانب لورانس وتوماس إيوينغ من أوهايو . وقد ساهمت منافسته مع سيوارد، الذي انتُخب لاحقًا لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي وكان معروفًا بمواقفه المناهضة للعبودية، في جعل فيلور أكثر قبولًا في الجنوب. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

كان من المعتاد في منتصف القرن التاسع عشر ألا يظهر المرشح لمنصب رفيع ظاهريًا ساعيًا إليه. ولذلك، بقي فيلمور في مكتب المراقب المالي في ألباني ولم يُلقِ أي خطابات. أُديرت حملة عام 1848 عبر الصحف وخطابات ألقاها مندوبون في تجمعات انتخابية. رشّح الديمقراطيون السيناتور لويس كاس من ميشيغان للرئاسة والجنرال ويليام أو. بتلر نائبًا له، لكنّ المنافسة تحوّلت إلى منافسة ثلاثية بعد أن اختار حزب الأرض الحرة ، المعارض لانتشار العبودية، الرئيس السابق فان بورين. ^{[ 71 ]} ونشأت أزمة بين حزب الويغ عندما قبل تايلور أيضًا ترشيح مجموعة من الديمقراطيين المنشقين من كارولاينا الجنوبية للرئاسة. في أواخر أغسطس، خوفًا من أن يكون تايلور مرتدًا عن الحزب مثل تايلر، رتّب ويد تجمعًا انتخابيًا في ألباني بهدف انتخاب قائمة غير ملتزمة من الناخبين الرئاسيين. تدخّل فيلمور لدى ويد وأكّد له ولاء تايلور للحزب. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

افترض الشماليون أن فيلمور، المنحدر من ولاية حرة، يعارض انتشار العبودية. واتهمه الجنوبيون بأنه من دعاة إلغاء العبودية، وهو ما نفاه بشدة. ^{[ 74 ]} رد فيلمور على أحد سكان ألاباما في رسالة نُشرت على نطاق واسع، قائلاً إن العبودية شر، لكن الحكومة الفيدرالية لا تملك سلطة عليها. ^{[ 72 ]} تبادل تايلور وفيلمور الرسائل مرتين في سبتمبر، وكان تايلور سعيدًا بحل الأزمة المتعلقة بسكان كارولاينا الجنوبية. طمأن فيلمور نائبه بأن فرص فوزهما في الانتخابات تبدو جيدة، لا سيما في الشمال الشرقي. ^{[ 75 ]}

في النهاية، فاز مرشحا تايلور وفيلمور بفارق ضئيل، وكانت أصوات نيويورك الانتخابية حاسمة مرة أخرى. ^{[ 76 ]} فاز مرشحو حزب الويغ بالتصويت الشعبي بواقع 1,361,393 صوتًا (47.3%) مقابل 1,223,460 صوتًا (42.5%)، وحققوا فوزًا ساحقًا في المجمع الانتخابي بنتيجة 163 صوتًا مقابل 127. ^{[ هـ ]} لم يحصل مرشحو الأحزاب الصغيرة على أي أصوات انتخابية، ^{[ 77 ]} لكن قوة حركة مناهضة العبودية المتنامية تجلت في التصويت لفان بورين، الذي لم يفز بأي ولاية، لكنه حصل على 291,501 صوتًا (10.1%)، وحلّ ثانيًا في نيويورك وفيرمونت وماساتشوستس. ^{[ 78 ]}

صورة محفورة لفيلمور كرئيس - BEP

كان يوم 4 يوليو/تموز 1850 يومًا شديد الحرارة في واشنطن، وقد تناول الرئيس تايلور، الذي حضر مراسم وضع حجر الأساس لنصب واشنطن التذكاري في الرابع من يوليو/تموز ، مشروبًا منعشًا، على الأرجح من الحليب البارد والكرز. ويبدو أن ما تناوله تسبب له في التهاب المعدة والأمعاء ، وتوفي في 9 يوليو/تموز عن عمر ناهز 65 عامًا. وقد اكتسب تايلور، الملقب بـ"العجوز الخشن الجاهز"، سمعةً طيبةً لشجاعته من خلال حملاته العسكرية في الحر الشديد، وقد صدمت وفاته المفاجئة الأمة. ^{[ 86 ]}

استُدعي فيلمور من منصبه كرئيس لمجلس الشيوخ في الثامن من يوليو/تموز، وجلس مع أعضاء حكومته في وقفة حداد خارج غرفة نوم تايلور في البيت الأبيض. وتلقى إشعارًا رسميًا بوفاة الرئيس مساء التاسع من يوليو/تموز في مقر إقامته بفندق ويلارد . وبعد أن اطلع على الرسالة وقضى ليلة بلا نوم، ^{[ 87 ]} توجه فيلمور إلى مجلس النواب، حيث أدى اليمين الدستورية رئيسًا للولايات المتحدة أمام ويليام كرانش ، كبير قضاة المحكمة الفيدرالية لمنطقة كولومبيا ، وهو نفسه الذي أدى اليمين الدستورية للرئيس تايلر، وذلك في جلسة مشتركة للكونغرس . وكما جرت العادة عند تولي رئيس جديد منصبه، قدم وزراء الحكومة استقالاتهم، لكنهم توقعوا أن يرفضها فيلمور ويسمح لهم بالاستمرار في مناصبهم. وقد تم تهميشه من قبل أعضاء حكومته، فقبل الاستقالات رغم أنه طلب منهم البقاء لمدة شهر، وهو ما رفضه معظمهم. يُعد فيلمور الرئيس الوحيد الذي لم يُبقِ، على الأقل في البداية، على حكومة سلفه، إما بسبب الوفاة أو الاستقالة. كان فيلمور قد بدأ بالفعل مناقشات مع قادة حزب الويغ، وفي 20 يوليو، بدأ بإرسال ترشيحات جديدة إلى مجلس الشيوخ، على أن يتولى ويبستر منصب وزير الخارجية في حكومة فيلمور. وكان ويبستر قد أثار غضب ناخبيه في ماساتشوستس بدعمه لمشروع قانون كلاي، ومع اقتراب انتهاء ولايته في مجلس الشيوخ عام 1851، لم يكن له مستقبل سياسي في ولايته. عيّن فيلمور شريكه السابق في المحاماة، ناثان هول، مديرًا عامًا للبريد، وهو منصب وزاري يُخوّل له التحكم في العديد من التعيينات المحسوبية. ^{[ 88 ]} وكان معظم رؤساء الإدارات الجدد من مؤيدي التسوية، مثل فيلمور. ^{[ 89 ]}

لم يُخفف التوقف المؤقت عن السياسة، الذي ساد حدادًا على وفاة تايلور، من حدة الأزمة. فقد حاولت تكساس فرض سيطرتها على نيو مكسيكو ، وأرسل حاكم الولاية، بيتر إتش. بيل ، رسائل شديدة اللهجة إلى الرئيس تايلور. ^{[ 90 ]} وتلقى فيلمور رسالة أخرى بعد توليه الرئاسة، فقام بتعزيز القوات الفيدرالية في المنطقة وحذر بيل من ضرورة الحفاظ على السلام. ^{[ 89 ]}

بحلول 31 يوليو، كان مشروع قانون كلاي قد أُلغي فعليًا، إذ حُذفت جميع البنود المهمة باستثناء تنظيم إقليم يوتا، وذلك عن طريق التعديل. وكما قال أحدهم مازحًا، كان "المورمون" هم الركاب الوحيدون المتبقون في هذا القانون الشامل. ^{[ 91 ]} ثم برز السيناتور ستيفن أ. دوغلاس من إلينوي، بموافقة كلاي، مقترحًا تقسيم مشروع القانون الشامل إلى مشاريع قوانين فردية يمكن إقرارها تدريجيًا. ^{[ 91 ]} أيد فيلمور هذه الاستراتيجية، التي أدت في النهاية إلى تقسيم التسوية إلى خمسة مشاريع قوانين. ^{[ 1 ]}

أرسل فيلمور رسالة خاصة إلى الكونغرس في 6 أغسطس/آب 1850، كاشفًا عن رسالة الحاكم بيل وردّه عليها، ومحذرًا من أن التكساسيين المسلحين سيُنظر إليهم كغزاة، وحثّ الكونغرس على تهدئة التوترات الإقليمية بتمرير التسوية. وبدون وجود الثلاثي العظيم جون كالهون ، وويبستر، وكلاي، الذين هيمنوا على مجلس الشيوخ لفترة طويلة، تمكّن ^{دوغلاس وآخرون من قيادة مجلس الشيوخ نحو حزمة مشاريع القوانين المدعومة من الإدارة. وقد} أُقرّ كل مشروع قانون في مجلس الشيوخ بدعم من المنطقة التي أرادته، مع وجود عدد قليل من الأعضاء الذين كانوا مصممين على تمرير جميع مشاريع القوانين. ثم انتقلت المعركة إلى مجلس النواب، الذي كان يتمتع بأغلبية شمالية بسبب عدد السكان. وكان مشروع قانون العبيد الهاربين الأكثر إثارة للجدل ، حيث كانت بنوده مرفوضة تمامًا من قبل دعاة إلغاء العبودية. مارس فيلمور ضغوطًا لحثّ أعضاء حزب الويغ الشماليين، بمن فيهم سكان نيويورك، على الامتناع عن التصويت بدلًا من معارضة مشروع القانون. أُدخلت تعديلاتٌ خلال العملية التشريعية، شملت ترسيم الحدود بين إقليم نيو مكسيكو وتكساس، مع منح الولاية تعويضًا لتسوية أي مطالبات. قُبلت كاليفورنيا كولاية حرة، وانتهت تجارة الرقيق في مقاطعة كولومبيا، على أن يُحسم الوضع النهائي للرق في نيو مكسيكو ويوتا لاحقًا. وقّع فيلمور على مشاريع القوانين فور وصولها إلى مكتبه، وأبقى مشروع قانون العبيد الهاربين معلقًا لمدة يومين حتى تلقى رأيًا مؤيدًا لدستوريته من المدعي العام الجديد، جون ج. كريتندن . ورغم استياء بعض الشماليين من قانون العبيد الهاربين، عمّ الارتياح على نطاق واسع أملًا في تسوية مسألة الرق. ^{[ 92 ] [ 93 ]}

ظل قانون العبيد الهاربين مثيرًا للجدل بعد سنّه. فقد اشتكى الجنوبيون بمرارة من أي تساهل في تطبيقه، بينما كان إنفاذه مُستفزًا للغاية للعديد من الشماليين. وسرد دعاة إلغاء العبودية أوجه الظلم في القانون، إذ كان يُعاقب بشدة كل من يُساعد عبدًا هاربًا، ولم يمنح القانون الهارب أي حق في الإجراءات القانونية الواجبة، إذ لم يكن بإمكانه الإدلاء بشهادته أمام قاضٍ. كما سمح القانون بدفع مبلغ أكبر للقاضي الذي يُقرر أن الهارب عبد. ومع ذلك، اعتقد فيلمور أنه مُلزم بقسمه كرئيس وبالاتفاق الذي تم التوصل إليه في التسوية بإنفاذ قانون العبيد الهاربين. وقد فعل ذلك على الرغم من أن بعض المحاكمات أو محاولات إعادة العبيد انتهت بشكل سيئ للحكومة؛ فقد بُرئ بعض المتهمين، وفي إحدى الحوادث أُخذ عبد من الحجز الفيدرالي وأُطلق سراحه على يد حشد من بوسطن. وقد حظيت هذه القضايا بتغطية إعلامية واسعة في الشمال والجنوب، وأثارت المشاعر في كلا المكانين، وقوّضت الشعور الطيب الذي أعقب التسوية. ^{[ 94 ]}

في أغسطس/آب 1850، راسلت المصلحة الاجتماعية دوروثيا ديكس فيل مور لحثه على دعم اقتراحها في الكونغرس بشأن منح الأراضي لتمويل ملاجئ المرضى النفسيين الفقراء. ورغم أن اقتراحها لم يُقر، فقد توطدت صداقتهما، والتقيا شخصيًا، واستمرت مراسلاتهما لفترة طويلة بعد انتهاء رئاسة فيل مور. ^{[ 95 ]}

في سبتمبر 1850، عيّن فيلمور زعيم كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، بريغهام يونغ، كأول حاكم لإقليم يوتا . ^{[ 96 ]} عرفاناً منه، أطلق يونغ على أول عاصمة إقليمية اسم " فيلمور " وعلى المقاطعة المحيطة بها اسم " ميلارد ". ^{[ 97 ]}

بصفته داعمًا قديمًا لتطوير البنية التحتية الوطنية، وقّع فيلمور على مشاريع قوانين لدعم خط سكة حديد إلينوي المركزي من شيكاغو إلى موبيل ، وقناة في سو سانت ماري . ودفع إنجاز خط سكة حديد إيري في نيويورك عام ١٨٥١ فيلمور وحكومته إلى ركوب أول قطار من مدينة نيويورك إلى بحيرة إيري، برفقة العديد من الشخصيات البارزة. وألقى فيلمور العديد من الخطابات على طول الطريق من المنصة الخلفية للقطار، وحثّ على قبول التسوية، ثم قام بجولة في نيو إنجلاند مع أعضاء حكومته من الجنوب. وعلى الرغم من أن فيلمور حثّ الكونغرس على الموافقة على إنشاء خط سكة حديد عابر للقارات ، إلا أنه لم يفعل ذلك إلا بعد عقد من الزمن. ^{[ ٩٨ ]}

عيّن فيلمور قاضيًا واحدًا في المحكمة العليا للولايات المتحدة وأربعة في محاكم المقاطعات الفيدرالية ، من بينهم شريكه في القانون ووزير حكومته، ناثان هول، في محكمة المقاطعة الفيدرالية في بوفالو . ^{[ 99 ]} عندما توفي قاضي المحكمة العليا ليفي وودبري في سبتمبر 1851، وفي ظل عدم انعقاد مجلس الشيوخ، عيّن فيلمور بنجامين روبنز كورتيس في المحكمة خلال فترة العطلة . وفي ديسمبر ، مع انعقاد الكونغرس، رشّح فيلمور كورتيس رسميًا، وتمّت المصادقة على تعيينه. في عام 1857، خالف القاضي كورتيس قرار المحكمة في قضية العبودية " دريد سكوت ضد ساندفورد"، واستقال من منصبه بعد ذلك بوقت قصير انطلاقًا من مبدأ. ^{[ 100 ]}

أدى رحيل القاضي جون ماكينلي عام ١٨٥٢ إلى محاولات متكررة وغير مثمرة من الرئيس لملء الشاغر. لم يتخذ مجلس الشيوخ أي إجراء بشأن ترشيح المحامي إدوارد أ. برادفورد من نيو أورليانز . أما جورج إدموند بادجر ، الخيار الثاني لفيلمور ، فقد طلب سحب ترشيحه. ورفض السيناتور المنتخب يهودا ب. بنجامين تولي المنصب. ولم يُبتّ مجلس الشيوخ في ترشيح ويليام س. ميكو ، وهو محامٍ من نيو أورليانز أوصى به بنجامين. شُغل الشاغر بعد انتهاء ولاية فيلمور، عندما رشّح الرئيس فرانكلين بيرس جون أرشيبالد كامبل ، الذي صادق عليه مجلس الشيوخ. ^{[ ١٠١ ]}

أشرف فيلمور على اثنين من وزراء الخارجية الأكفاء: دانيال ويبستر، وبعد وفاة ويبستر عام 1852، إدوارد إيفريت . اتخذ فيلمور جميع القرارات الرئيسية. ^{[ 102 ]} كان نشطًا بشكل خاص في آسيا والمحيط الهادئ، لا سيما فيما يتعلق باليابان، التي كانت آنذاك لا تزال تحظر جميع الاتصالات الخارجية تقريبًا . أراد التجار ومالكو السفن الأمريكيون "فتح" اليابان، مما يسمح بالتجارة ويسمح للسفن الأمريكية بالرسو هناك للتزود بالمؤن وفي حالات الطوارئ دون عقاب. كانوا قلقين من سجن البحارة الأمريكيين الذين تقطعت بهم السبل على الساحل الياباني. ^{[ 103 ]} أرسل فيلمور وويبستر العميد البحري ماثيو سي. بيري في بعثة بيري لفتح اليابان على العالم الخارجي. وصل بيري وسفنه إلى اليابان في يوليو 1853، بعد أربعة أشهر من انتهاء ولاية فيلمور. ^{[ 103 ]}

كان فيلمور معارضًا شرسًا للنفوذ الأوروبي في هاواي. سعت فرنسا، في عهد الإمبراطور نابليون الثالث ، إلى ضم هاواي، لكنها تراجعت بعد أن أصدر فيلمور رسالة شديدة اللهجة يحذر فيها من أن "الولايات المتحدة لن تقبل بأي عمل من هذا القبيل". ^{[ 103 ]}

ضغط تايلور على البرتغال لسداد المطالبات الأمريكية التي تعود إلى حرب 1812 ورفض عروض التحكيم، لكن فيلمور حصل على تسوية مواتية. ^{[ 104 ]}

واجه فيلمور صعوبات فيما يتعلق بالمستعمرة الإسبانية في كوبا ، إذ كان العديد من الجنوبيين يأملون في اعتبار الجزيرة أرضًا أمريكية للعبيد. ^{[ 103 ]} جند المغامر الفنزويلي نارسيسو لوبيز أمريكيين لثلاث رحلات استكشافية إلى كوبا على أمل الإطاحة بالحكم الإسباني. بعد المحاولة الثانية عام 1850، وُجهت إلى لوبيز وبعض أتباعه تهمة انتهاك قانون الحياد، لكن تمت تبرئتهم سريعًا من قبل هيئات محلفين جنوبية موالية. ^{[ 103 ]} انتهت رحلة لوبيز الأخيرة بإعدامه على يد الإسبان، الذين أعدموا رميًا بالرصاص عددًا من الأمريكيين، من بينهم ابن شقيق المدعي العام كريتندن. نتج عن ذلك أعمال شغب ضد الإسبان في نيو أورليانز، مما دفع قنصلهم إلى الفرار. أشار المؤرخ إلبرت ب. سميث ، الذي كتب عن رئاستي تايلور وفيلمور، إلى أن فيلمور كان بإمكانه شن حرب ضد إسبانيا لو أراد. بدلاً من ذلك، توصل فيلمور وويبستر والإسبان إلى سلسلة من التدابير التي حفظت ماء الوجه، وأنهت الأزمة دون نزاع مسلح. أيد العديد من الجنوبيين، بمن فيهم أعضاء حزب الويغ، عمليات المماطلة، وساهم رد فيلمور في انقسام حزبه مع اقتراب انتخابات عام 1852. ^{[ 105 ]}

كان وصول لايوش كوشوت ، الزعيم المنفي للثورة المجرية الفاشلة، في أواخر عام ١٨٥١، حدثًا حظي بتغطية إعلامية واسعة خلال رئاسة فيلمور . كان كوشوت يرغب في أن تعترف الولايات المتحدة باستقلال المجر. وقد تعاطف العديد من الأمريكيين مع الثوار المجريين، لا سيما المهاجرين الألمان الجدد الذين توافدوا بأعداد كبيرة وأصبحوا قوة سياسية مؤثرة. استقبل الكونغرس كوشوت بحفاوة بالغة، وسمح فيلمور بعقد اجتماع معه في البيت الأبيض بعد أن تلقى تأكيدًا بأن كوشوت لن يحاول تسييس الاجتماع. ورغم وعده، ألقى كوشوت خطابًا يروج فيه لقضيته. تلاشى الحماس الأمريكي تجاه كوشوت، فغادر إلى أوروبا. ورفض فيلمور تغيير السياسة الأمريكية المتمثلة في التزام الحياد. ^{[ ١٠٦ ]}

مع اقتراب الانتخابات الرئاسية لعام ١٨٥٢ ، ظل فيلمور مترددًا بشأن الترشح لولاية رئاسية كاملة. كان سكرتير الحزب، ويبستر، يطمح للرئاسة منذ زمن طويل، وقد تجاوز السبعين من عمره، لكنه كان يخطط لمحاولة أخيرة للوصول إلى البيت الأبيض. تعاطف فيلمور مع طموحات صديقه القديم، فأصدر رسالة في أواخر عام ١٨٥١ يُعلن فيها عدم رغبته في الترشح لولاية كاملة، إلا أن فيلمور كان مترددًا في استبعاد هذا الاحتمال خشية أن يستولي أنصار سيوارد على الحزب. وهكذا، ومع اقتراب المؤتمر الوطني في بالتيمور، المقرر عقده في يونيو ١٨٥٢، كان أبرز المرشحين هم فيلمور، وويستر، والجنرال سكوت. دعم كل من ويد وسيوارد سكوت. وفي أواخر مايو، رشح الديمقراطيون السيناتور السابق عن ولاية نيو هامبشاير، فرانكلين بيرس، الذي كان قد ابتعد عن السياسة الفيدرالية لما يقرب من عقد من الزمان، لكن شهرته عادت للظهور منذ خدمته العسكرية خلال الحرب المكسيكية. إن ترشيحه كشخص من الشمال متعاطف مع وجهة نظر الجنوب بشأن العبودية قد وحد الديمقراطيين، مما يعني أن مرشح حزب الويغ سيواجه معركة شاقة. ^{[ 107 ]}

أصبح فيلمور غير محبوب لدى حزب الويغ الشمالي لتوقيعه على قانون العبيد الهاربين وإنفاذه له، لكنه مع ذلك حظي بدعم كبير من الجنوب، حيث كان يُنظر إليه على أنه المرشح الوحيد القادر على توحيد الحزب. وبمجرد أن أقر المؤتمر برنامج الحزب الذي يؤيد التسوية كحل نهائي لمسألة العبودية، كان فيلمور على استعداد للانسحاب. لكنه وجد أن العديد من مؤيديه لا يستطيعون قبول ويبستر، وأن انسحابه سيؤدي إلى ترشيح سكوت. ظل المؤتمر في حالة جمود حتى يوم السبت 19 يونيو، عندما تم إجراء 46 اقتراعًا، ثم رُفعت الجلسة حتى يوم الاثنين. اقترح قادة الحزب صفقة على فيلمور وويبستر: إذا تمكن الأخير من زيادة عدد أصواته في الاقتراعات القليلة القادمة، فسيوافق عدد كافٍ من مؤيدي فيلمور على ترشيحه. وإلا، سينسحب ويبستر لصالح فيلمور. وافق الرئيس بسرعة، لكن ويبستر لم يفعل ذلك إلا صباح يوم الاثنين. في الاقتراع الثامن والأربعين، بدأ مندوبو ويبستر بالانضمام إلى سكوت، وحصل الجنرال على الترشيح في الاقتراع الثالث والخمسين. كان ويبستر أكثر استياءً من النتيجة بكثير من فيلمور، الذي رفض استقالة السكرتير. وبدون أصوات جزء كبير من الجنوب، وكذلك أصوات الشماليين الذين كانوا يعتمدون على التجارة السلمية بين مختلف المناطق، هُزم سكوت بسهولة أمام بيرس في نوفمبر. وأشار سميث إلى أن حزب الأحرار ربما كان سيحقق نتائج أفضل بكثير مع فيلمور. ^{[ 108 ]}

كانت الأشهر الأخيرة من ولاية فيلمور هادئة. توفي ويبستر في أكتوبر 1852، ولكن خلال مرضه الأخير، تولى فيلمور مهام وزير الخارجية بكفاءة ودون أي مشاكل، وخلفه إيفريت بكفاءة. كان فيلمور ينوي إلقاء محاضرة على الكونغرس حول العبودية في خطابه السنوي الأخير في ديسمبر، لكن أعضاء حكومته أقنعوه بالعدول عن ذلك. واكتفى بالإشارة إلى ازدهار الأمة والتعبير عن امتنانه لفرصة الخدمة. لم يُناقش موضوع العبودية إلا قليلاً خلال الفترة الانتقالية للكونغرس. غادر فيلمور منصبه في 4 مارس 1853، وخلفه بيرس. ^{[ 109 ]}

كان فيلمور أول رئيس يعود إلى الحياة الخاصة دون ثروة مستقلة أو امتلاك عقار. وبدون معاش تقاعدي متوقع، كان بحاجة إلى كسب عيشه، وشعر أنه ينبغي أن يكون ذلك بطريقة تحافظ على كرامة منصبه السابق. أكد له صديقه القاضي هول أنه من المناسب له ممارسة المحاماة في المحاكم العليا في نيويورك، وكان فيلمور ينوي ذلك. ^{[ 110 ]} كان آل فيلمور قد خططوا لجولة في الجنوب بعد مغادرتهم البيت الأبيض، لكن أبيجيل أصيبت بنزلة برد في حفل تنصيب الرئيس بيرس، وتطورت حالتها إلى التهاب رئوي، وتوفيت في واشنطن في 30 مارس 1853. عاد فيلمور حزينًا إلى بوفالو لحضور الجنازة. ^{[ 111 ]} حدّت حالة الحداد من أنشطته الاجتماعية، وكان يكسب قوت يومه من دخل استثماراته. ^{[ 112 ]} فُجع مرة أخرى في 26 يوليو 1854، عندما توفيت ابنته الوحيدة، ماري، بمرض الكوليرا . ^{[ 113 ]}

أنهى الرئيس السابق عزلته في أوائل عام 1854، حين أثار جدلٌ حادٌّ حول مشروع قانون كانساس-نبراسكا الذي قدّمه السيناتور دوغلاس ضجةً في البلاد. كان مشروع القانون سيفتح الجزء الشمالي من صفقة لويزيانا للاستيطان، وينهي القيود الشمالية المفروضة على العبودية بموجب تسوية ميسوري لعام 1820. احتفظ فيلمور بالعديد من المؤيدين، وخطط لجولة وطنية ظاهرها غير سياسية، وحشد سرًّا سياسيين ساخطين من حزب الويغ للحفاظ على الاتحاد ودعمه في ترشحه للرئاسة. ظهر فيلمور علنًا لافتتاح خطوط السكك الحديدية وزيارة قبر السيناتور كلاي، لكنه التقى بالسياسيين بعيدًا عن أعين العامة خلال أواخر شتاء وربيع عام 1854. ^{[ 114 ]}

لم يكن من الممكن تحقيق مثل هذه العودة تحت رعاية حزب الويغ، الذي انقسمت فلوله بسبب تشريع كانساس-نبراسكا، الذي أُقرّ بدعم من بيرس. انجذب العديد من معارضي العبودية في الشمال، مثل سيوارد، نحو الحزب الجمهوري الجديد ، لكن فيلمور لم يجد لنفسه مكانًا فيه. في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر، سادت عداوة كبيرة تجاه المهاجرين، وخاصة الكاثوليك ، الذين وصلوا حديثًا إلى الولايات المتحدة بأعداد كبيرة، وظهرت عدة منظمات معادية للأجانب، بما في ذلك منظمة "وسام الراية المرصعة بالنجوم" ، كرد فعل على ذلك. بحلول عام 1854، تحولت المنظمة إلى الحزب الأمريكي، الذي عُرف باسم " لا أدري" . في بداياته، كان يُقسم أعضاؤه على إبقاء مداولاته الداخلية سرية، وإذا سُئلوا، كان عليهم أن يقولوا إنهم لا يعرفون شيئًا عنها. ^{[ 115 ]}

انضم العديد من أعضاء فصيل "الويغ الوطني" الذي ينتمي إليه فيلمور إلى حركة "لا أدري" بحلول عام 1854، وأثروا على المنظمة لتبني قضايا أخرى غير النزعة القومية المتطرفة. ^{[ 116 ]} وقد شجع فيلمور نجاح حركة "لا أدري" في انتخابات التجديد النصفي لعام 1854، حيث فازت في عدة ولايات في الشمال الشرقي وأظهرت قوة في الجنوب. وفي الأول من يناير عام 1855، أرسل رسالة للنشر يحذر فيها من تأثير المهاجرين في الانتخابات الأمريكية، وسرعان ما انضم إلى الحركة. ^{[ 117 ]}

في وقت لاحق من ذلك العام، سافر فيلمور إلى الخارج، وصرح علنًا بأنه نظرًا لعدم شغله منصبًا رسميًا، فإنه قد يسافر. جاءت هذه الرحلة بناءً على نصيحة أصدقاء سياسيين، رأوا أن جولته ستجنبه التورط في القضايا الخلافية الراهنة. أمضى فيلمور الفترة من مارس 1855 إلى يونيو 1856 في أوروبا والشرق الأوسط. ويُقال إن الملكة فيكتوريا وصفت الرئيس السابق بأنه أجمل رجل رأته في حياتها، كما أن ظهوره المصادف مع فان بورين في قاعة مجلس العموم أثار تعليقًا من النائب جون برايت . ^{[ 118 ]}

سبقت دوروثيا ديكس إلى أوروبا، وكانت تسعى جاهدة لتحسين أوضاع المرضى النفسيين . استمرّا في المراسلة والتقيا عدة مرات. ^{[ 119 ]} في روما، التقى فيلمور بالبابا بيوس التاسع . درس بعناية الجوانب السياسية الإيجابية والسلبية للقاء بيوس. وكاد أن ينسحب من الاجتماع عندما أُبلغ بأنه سيُطلب منه الركوع وتقبيل يد البابا. ولتجنب ذلك، بقي بيوس جالسًا طوال الاجتماع. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

كان حلفاء فيلمور يسيطرون سيطرة كاملة على الحزب الأمريكي، ورتبوا له الحصول على ترشيح الحزب للرئاسة أثناء وجوده في أوروبا. واختار مؤتمر حركة "لا أدري" نائبًا لفيلمور: أندرو دونلسون من كنتاكي، ابن شقيق الرئيس جاكسون بالزواج والذي كان تحت وصايته سابقًا. عاد فيلمور في يونيو 1856 في احتفالٍ بهيج، حيث ألقى سلسلة من الخطابات الترحيبية، بدءًا من استقباله الحاشد في مدينة نيويورك، مرورًا ببوفالو. وُصفت هذه الخطابات بأنها تعبير عن الشكر على حسن الاستقبال، وليست خطابات انتخابية، والتي قد تُعتبر محاولة غير مشروعة للوصول إلى منصبٍ ما لو ألقاها مرشح رئاسي. حذر فيلمور من أن انتخاب المرشح الجمهوري، السيناتور السابق عن ولاية كاليفورنيا جون سي. فريمونت ، الذي لم يحظَ بأي دعم في الجنوب، سيؤدي إلى حرب أهلية. واتفق كل من فيلمور والمرشح الديمقراطي، السيناتور السابق عن ولاية بنسلفانيا جيمس بوكانان ، على أن قضية العبودية هي في الأساس شأنٌ يخص الولايات، وليس الحكومة الفيدرالية. نادراً ما تحدث فيلمور عن قضية الهجرة، وركز على الانقسام الإقليمي، وحث على الحفاظ على الاتحاد. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

بمجرد عودة فيلمور إلى مسقط رأسه في بوفالو، لم يعد لديه عذر لإلقاء الخطابات، فتوقفت حملته الانتخابية طوال صيف وخريف عام 1856. وانضمّ السياسيون الذين كانوا من حزب الويغ، مثل ويد، إلى الحزب الجمهوري، بينما افتقر حزب "لا أدري" إلى الخبرة في الترويج لأي شيء سوى النزعة القومية المتطرفة. ونتيجة لذلك، لم يلقَ موقف فيلمور المؤيد للاتحاد صدىً يُذكر. ورغم أن الجنوب كان ودودًا تجاه فيلمور، إلا أن الكثيرين خافوا من أن يؤدي فوز فريمونت إلى الانفصال، وانتقل بعض المتعاطفين مع فيلمور إلى معسكر بوكانان خشية تشتيت أصوات معارضي فريمونت. ^{[ 124 ]} وأشار سكاري إلى أن أحداث عام 1856، بما في ذلك الصراع في إقليم كانساس وضرب تشارلز سومنر بالعصا في مجلس الشيوخ، استقطبت الأمة وجعلت موقف فيلمور المعتدل غير ذي جدوى. ^{[ 125 ]}

فاز بوكانان بـ 1,836,072 صوتًا (45.3%) و174 صوتًا انتخابيًا، مقابل 1,342,345 صوتًا (33.1%) لفريمونت و114 صوتًا انتخابيًا. وجاء فيلمور ودونلسون في المركز الثالث بحصولهما على 873,053 صوتًا (21.6%)، وفازا بولاية ماريلاند وأصواتها الانتخابية الثمانية. ^{[ ك ]} وخسر مرشحو الحزب الأمريكي بفارق ضئيل في عدة ولايات جنوبية: إذ كان من شأن تغيير أقل من 8000 صوت في لويزيانا وكنتاكي وتينيسي أن يُحيل الانتخابات إلى مجلس النواب، حيث كان الانقسام الإقليمي سيجعل النتيجة غير محسومة. ^{[ 127 ]}

كتب المؤرخ آلان نيفينز أن فيلمور لم يكن من أتباع حركة "لا أدري" أو من دعاة القومية المتطرفة، مستشهداً بكونه كان خارج البلاد وقت ترشيحه ولم يُستشر بشأن ترشحه. وكتب نيفينز عن فيلمور: "لم يُبدِ أي لفظ أو كتابة منه أي تأييد للمبادئ الأمريكية". ^{[ 128 ] [ 129 ]} لكن رسالة فيلمور عام 1855 تدين صراحةً تأثير المهاجرين في الانتخابات، ^{[ 117 ]} وقال إن الحزب الأمريكي هو "الأمل الوحيد لتشكيل حزب وطني حقيقي، يتجاهل هذا التحريض المستمر والمشتت للرأي العام حول العبودية". ^{[ 1 ]}

اعتبر فيلمور أن مسيرته السياسية قد انتهت بهزيمته عام ١٨٥٦. وشعر مجددًا بالتردد في العودة إلى ممارسة المحاماة. إلا أن همومه المالية انتهت في ١٠ فبراير ١٨٥٨، عندما تزوج من كارولين ماكنتوش ، وهي أرملة ثرية. سمحت لهما ثروتهما المشتركة بشراء منزل كبير في ساحة نياجرا في بوفالو، حيث عاشا بقية حياته. ^{[ ١٣٠ ]} هناك، كرّس آل فيلمور أنفسهم للترفيه والأعمال الخيرية. ووفقًا للمؤرخ سميث، "لقد دعموا بسخاء كل قضية يمكن تصورها تقريبًا". ^{[ ١٣١ ]} ومن بين هذه القضايا مستشفى بوفالو العام ، الذي ساهم في تأسيسه. ^{[ ١٣٢ ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 1860، صوّت فيلمور لصالح السيناتور دوغلاس، أحد مرشحي الحزب الديمقراطي. بعد التصويت، الذي فاز فيه مرشح الحزب الجمهوري، النائب السابق عن ولاية إلينوي، أبراهام لينكولن ، سعى الكثيرون لمعرفة آراء فيلمور، لكنه رفض المشاركة في أزمة الانفصال التي تلت ذلك، لشعوره بقلة نفوذه. ^{[ 133 ]} استنكر فيلمور تقاعس بوكانان عن اتخاذ أي إجراء عندما انفصلت بعض الولايات عن الاتحاد، وكتب أنه على الرغم من أن الحكومة الفيدرالية لا تستطيع إجبار أي ولاية على الانفصال، إلا أنه ينبغي اعتبار من يدعون إلى الانفصال خونة. عندما وصل لينكولن إلى بوفالو في طريقه إلى حفل تنصيبه، ترأس فيلمور اللجنة المختارة لاستقباله، واستضافه في قصره، واصطحبه إلى الكنيسة. بمجرد اندلاع الحرب الأهلية، دعم فيلمور جهود لينكولن للحفاظ على الاتحاد. ^{[ 134 ]} قاد فيلمور قوات الاتحاد القارية ، وهي فرقة من الحرس الوطني مؤلفة من رجال تزيد أعمارهم عن 45 عامًا من شمال ولاية نيويورك . تدربت القوات القارية للدفاع عن منطقة بوفالو في حال شنّ الكونفدراليون هجومًا من كندا. وأجروا تدريبات عسكرية وفعاليات احتفالية في المسيرات والجنازات وغيرها من المناسبات. وحمت القوات القارية التابعة للاتحاد قطار جنازة لينكولن في بوفالو. واستمرت عملياتهم بعد الحرب، وظل فيلمور نشطًا معهم حتى وفاته تقريبًا. ^{[ 135 ] [ 136 ]}

على الرغم من حماس فيلمور للمجهود الحربي، فقد ألقى خطابًا في أوائل عام 1864 دعا فيه إلى التسامح تجاه الجنوب بعد الحرب، وأحصى تكلفتها الباهظة ماليًا وبشريًا. اعتبرت إدارة لينكولن الخطاب هجومًا عليها لا يمكن التسامح معه في عام انتخابي. وُجّهت انتقادات لفيلمور في العديد من الصحف، ووُصف بأنه من دعاة التضامن مع الجنوب، بل وحتى بالخائن. أدى ذلك إلى استياء شديد تجاهه في أوساط كثيرة. ^{[ 137 ]}

في الانتخابات الرئاسية لعام 1864 ، أيّد فيلمور المرشح الديمقراطي، جورج بي. ماكليلان ، لاعتقاده بأن خطة الحزب الديمقراطي لوقف القتال فورًا والسماح للولايات المنفصلة بالعودة مع الإبقاء على نظام العبودية هي أفضل فرصة لإعادة توحيد الولايات. ^{[ 138 ]} بعد اغتيال أبراهام لينكولن في أبريل 1865، رُشّ الحبر الأسود على منزل فيلمور لأنه لم يكن مُغطّى بستائر الحداد كغيره. ويبدو أن فيلمور كان خارج المدينة آنذاك، ووضع ستائر سوداء على النوافذ فور عودته. احتفظ فيلمور بمكانته كأحد أبرز مواطني بوفالو، وكان من بين الذين اختيروا لمرافقة جثمان لينكولن عندما مرّ قطار جنازته عبر بوفالو، لكن الكثيرين ظلوا غاضبين منه بسبب مواقفه خلال الحرب. ^{[ 139 ]} أيّد فيلمور سياسات إعادة الإعمار التي تبناها الرئيس أندرو جونسون ، لشعوره بضرورة المصالحة الوطنية بأسرع وقت ممكن. ^{[ 140 ]} كرّس فيلمور معظم وقته للأنشطة المدنية. لقد ساعد مدينة بوفالو في أن تصبح ثالث مدينة أمريكية تمتلك معرضًا فنيًا دائمًا، وهو أكاديمية بوفالو للفنون الجميلة . ^{[ 141 ]}

ظل فيلمور يتمتع بصحة جيدة حتى أواخر حياته. أصيب بجلطة دماغية في فبراير 1874، وتوفي في 8 مارس عن عمر يناهز 74 عامًا، إثر جلطة دماغية ثانية. وبعد يومين، دُفن في مقبرة فورست لون في بوفالو بعد موكب جنائزي ضمّ المئات. ^{[ 142 ]}