فدية الرجل الميت

رواية "فدية الرجل الميت" هي رواية غموض من العصور الوسطى من تأليف إليس بيترز ، وهي الأولى من بين أربع روايات تدور أحداثها في عام 1141 المضطرب. وهي الرواية التاسعة في سلسلة "سجلات كادفايل" ، وقد نُشرت لأول مرة في عام 1984 .

تم تحويل الكتاب إلى برنامج إذاعي على راديو بي بي سي 4 في عام 1995.

أُصيبَ قائدُ شرطة شروبشاير وأُسرَ على يدِ الويلزيين المتحالفين مع الإمبراطورة مود في معركةٍ حاسمة. ويتطلبُ عودتهَ تبادلَ رهائن، فيُجلبُ شابين ويلزيين نشيطين إلى القلعة التي تقيمُ فيها ابنةُ قائدِ الشرطة. ويرى الويلزيون على الحدود مع إنجلترا فرصًا سانحةً لمصلحتهم الخاصة مع استمرار الفوضى في إنجلترا، وأسر الملك.

حظيت هذه الرواية ببعض المراجعات الإيجابية والحماسية عند نشرها. تتضمن الحبكة "خاتمة تجمع بين العدالة القاسية وانتصار الحب". ^{[ 1 ]} وُصفت الرواية عمومًا بأنها "مبتكرة وجذابة، غنية بالحبكات الفرعية المثيرة للاهتمام، وزاخرة كعادتها بتفاصيل تلك الحقبة الزمنية". ^{[ 1 ]} ووجد ناقد آخر أن "التفاصيل المحلية في أوج جاذبيتها". ^{[ 2 ]} وأشاد ناقد آخر بأحداث القرن الثاني عشر، مُظهرًا أن الطبيعة البشرية لا تتغير، وبشخصية "الأخ كادفايل الذكي، رسول البقاء والرحمة المعقولة". ^{[ 3 ]} وأظهرت الرواية "أصولنا الأنجلوسكسونية، إلى جانب مشاهد دموية كافية لإبقائنا منغمسين في القراءة بشغف وسط كل تلك المجازر". ^{[ 3 ]}

تعيش إنجلترا حالة من الفوضى ، حيث يتنازع الملك ستيفن والإمبراطورة مود على العرش. وقد طلب رانولف تشيستر مساعدة قوات الإمبراطورة بعد أن نقض هو وشقيقه اتفاقهما مع الملك ستيفن، وانضم إليهما مادوج أب ماريدود ، سيد بوويز في وسط ويلز، وكادوالدر ، شقيق أوين جوينيد ، حاكم جوينيد في شمال ويلز. كما توجهت فرقة من شروزبري ومقاطعة شروبشاير للقتال إلى جانب الملك ستيفن في لينكولن .

في فبراير 1141، عاد هيو بيرينجار، نائب عمدة شروبشاير، مع الناجين من معركة لينكولن ، حاملاً نبأ هزيمة كارثية. أُسر الملك ستيفن، وأصبح مستقبل إنجلترا غامضًا. وقع العمدة جيلبرت بريستكوت أسيرًا في أيدي الويلزيين المتحالفين مع الإمبراطورة مود.

بعد يومين، أبلغت الأخت ماجدالين، من دير جودريك فورد المجاور، عن غارة شنها رجال ويلزيون عائدون من لينكولن. تم صدهم، تاركين شابًا أسيرًا. تظاهر الشاب بعدم فهم الإنجليزية، لكن الأخ كادفايل، الذي أُرسل لمعالجة جراحه، كشف أمره بسهولة. عرّف الأسير نفسه باسم إليس أب سينان، ابن عم أوين جوينيد. أرسل هيو بيرينجار كادفايل إلى ويلز للتفاوض على تبادل أسرى: إليس مقابل جيلبرت بريستكوت.

في تريجيريوغ في غوينيد، معقل تودور أب ريس وحيث يقيم أوين بلاطه، يلتقي كادفايل بكريستينا ابنة تودور، المخطوبة لإليس، وإيليود، الأخ بالتبني لإليس. يسمعهما يتجادلان، ويستنتج أن كريستينا تغار من الصداقة الوثيقة بين إليس وإيليود. في قلعة شروزبري، يلتقي إليس بمليسنت ابنة بريستكوت، ويقعان في حب بعضهما بشدة. تعتقد مليسنت أن والدها لن يوافق على زواجهما أبدًا.

أحضر إينون أب إيثيل، أحد قادة أوين، بريستكوت من ويلز. رافقهم إليود، بصفته خادم إينون ورهينة للبقاء في شروزبري ريثما يعود إليس إلى ويلز. كان بريستكوت مريضًا وجريحًا، فنُقل إلى مستوصف دير شروزبري . وبينما كان معظم نزلاء الدير يتناولون غداءهم، أخبر إليس إليود عن حبه لميليسنت وعن نيته طلب يدها من والدها. ذهب إليس إلى غرفة بريستكوت، لكن الأخ إدموند، رئيس المستوصف، طرده من الجناح. وبينما كان إينون يستعد للمغادرة، طلب إليود من كادفايل مرافقته لاستعادة عباءة إينون التي تركها في غرفة بريستكوت. فوجدا بريستكوت ميتًا، مختنقًا أثناء نومه.

لن يقبل إينون فدية رجل حي برجل ميت. يجب أن يبقى إليود وإليس وستة آخرون من رفاق إينون مشتبه بهم. بعد مغادرة إينون إلى ويلز، تتهم ميليسنت إليس بقتل والدها، لأنه الوحيد المعروف بدخوله الغرفة. وبينما ينفي إليس التهمة، يتذكر كادفايل أن دبوسًا ذهبيًا مزخرفًا كان يثبت عباءة إينون قد فُقد عندما عُثر على بريستكوت ميتًا. لم يكن الدبوس بحوزة إليس، لذا لا بد أن آخرين قد دخلوا الغرفة. يتشارك إليس وإليود زنزانة في القلعة بموجب تعهد شرف بعدم المغادرة. بعد جنازة والدها، تغادر ميليسنت إلى جودريك فورد مع الأخت ماجدالين، وهي تحاول ترتيب مشاعرها.

يفحص كادفايل جثة بريستكوت بدقة، ويعثر على خيوط صوفية مصبوغة بألوان زاهية، وبعض الخيوط الذهبية، التي كانت من القماش الذي استُخدم لخنقه. لا يوجد أي قماش في الدير يُطابقها. ثمّ توجّهت الشبهات إلى أنيون أب غريفري، وهو خادم مدني يتعافى من كسر في ساقه. كان بريستكوت قد أمر بشنق أخيه غير الشقيق لدوره في شجار مميت، مما وفّر دافعًا للجريمة. يفر أنيون.

يأخذ هيو بيرينجار نصف رجاله المسلحين للانضمام إلى أوين جوينيد لمواجهة غارات رانولف من تشيستر في الجزء الشمالي من المقاطعة. وفي غيابه، يتجمع رجال بوويز لشن غارة أخرى. ينقل كادفايل الخبر إلى تريجيريوج، حيث سيلتقي أوين جوينيد وهيو بيرينجار. هناك، تخبر كريستينا كادفايل أن والدها قد سمح لها بالزواج ممن تحب. يدرك كادفايل خطأه السابق. كريستينا وإيليود يحبان بعضهما، لكن إيليود لم يفصح عن حبه قط وفاءً لإيليس.

في عشاء العشاء، يظهر أنيون، بينما يطلب والده الاعتراف به وريثًا له. يرتدي أنيون دبوسًا ذهبيًا أُخذ من غرفة بريستكوت. يتهمه إينون بالسرقة، لكن أنيون يوضح أنه ظن أن الدبوس لبريستكوت، فأعطاه لوالده كزينة على أخيه غير الشقيق بريستكوت الذي أُعدم شنقًا.

قبل الفجر، وصل هيو بيرينجار حاملاً نبأ اقتراب غزاة بوويز من معبر جودريك. وفي خضمّ انشغاله بتجهيز الخيول، رأى كادفايل غطاء سرج إينون المزخرف، فأدرك أنه أداة الجريمة. عرف الآن هوية القاتل، لكنه لم يُخبر أحدًا. سأل أوين جوينيد إن كان التكفير عن جريمة قتل بريستكوت يستلزم موتًا آخر، متوسلاً أن التكفير بالتوبة سيكون أفضل. وافق أوين، معتبرًا أن الذنب يُقاس بدرجات.

في قلعة شروزبري، سمع إليس نبأ الغارة على معبر جودريك. خوفًا على سلامة ميليسنت، خالف شروط إطلاق سراحه المشروط وتوجه إلى هناك سيرًا على الأقدام. انطلق آلان هيربارد، مساعد هيو بيرينجار، لاعتراض المهاجمين. اصطحب معه إليود، مهددًا إياه بالإعدام إن ثبت كذب إليس. عندما وصل المهاجمون لمهاجمة الدير، واجههم إليس قائلًا باللغة الويلزية إن مهاجمة النساء القديسات البريئات أمرٌ مخزٍ. أطلق رجل ويلزي سهمًا نحوه، لكن إليود ألقى بنفسه أمام إليس، فثبت السهم بينهما وأصابهما. وصل بيرينجار وهيربارد، وهُزم المهاجمون وفروا إلى بوويز.

اعترف إليود لكادفايل بجريمة قتل بريستكوت. قبل لقائه بإليس في الدير، ذهب إليود إلى غرفة بريستكوت لاستعادة عباءة إينون، وكان يحمل غطاء سرجه على ذراعه. وفي محاولة يائسة لمنع إليس من العودة للزواج من كريستينا، خنق بريستكوت بها، وندم على فعلته حتى وهو يفعل ذلك. ولكن عبثًا، كما علم بعد دقائق، عندما اعترف إليس بحبه لميليسنت. ترك إليود العباءة خلفه، وطلب لاحقًا من كادفايل مرافقته إلى الغرفة للتأكد من اكتشاف الجريمة. سمعت ميليسنت الاعتراف.

يتهم هيو بيرينجار إليود بقتل بريستكوت. يرسل هيو الرجال الويلزيين الستة الذين ما زالوا في شروزبري لإعادة إليس إلى ويلز. يتآمر إليس وميليسنت لاستبدال إليس فاقد الوعي بإليس، وبالتالي إخراج إليس من سلطة هيو. يتجاهل كادفايل والأخت ماجدالين الأمر.

لا يستطيع بيرينجار توجيه أي تهمة ضد إليس. سيعود إليس إلى ويلز عندما يُشفى، وسيسعى لخطبة ميليسنت بالطريقة اللائقة. يجتمع إليود وكريستينا مجددًا في ويلز، حيث يسود العدل مع أوين جوينيد. يُشير كادفايل إلى هيو بيرينجار أن حتى الله، عندما يُريد الرحمة، يحتاج إلى أدوات في يده.

• الأخ كادفايل : راهب بندكتي في دير القديسين بطرس وبولس. وُلد في شمال ويلز، وعاش حياةً حافلةً بالمغامرات، بما في ذلك مشاركته في الحملة الصليبية الأولى . يُتقن اللغتين الويلزية والإنجليزية. انضم إلى الدير في منتصف عمره، حيث يعمل كمعالج بالأعشاب. يبلغ من العمر 61 عامًا في هذه الرواية.
• الراهب رادولفوس: رئيس دير القديسين بطرس وبولس البندكتي في شروزبري، وهو شخصية مستوحاة من الراهب الحقيقي في ذلك الوقت، والذي يُدعى أحيانًا رانولف في الوثائق التاريخية. ^{[ 4 ]} هو رجل ذو سلطة وقرارات سريعة، يسمح لكادفايل بمغادرة الدير أحيانًا بناءً على طلبات خاصة من نائب الشريف هيو بيرينجار أو سعيه الشخصي وراء المعلومات.
• الأخ إدموند: مُسعف في الدير. يشعر بالمسؤولية لتقصيره في مراقبة الشريف المريض باستمرار، دون أن يدرك أحد وجود أي تهديدات لحياته في منطقته. في الحقيقة، هو يعتني بمن هم تحت رعايته بعناية فائقة، وكان هو من تذكر أن أنيون ما زال يمشي متكئًا على عكازه بينما كانت ساقه تتعافى ببطء.
• الأخ ريس: راهب كبير في السن أعمى. كان في المستوصف عندما كان الشريف بريستكوت هناك؛ وكان يسمع أصوات من يدخل ويخرج من غرفة الشريف.
• الأخ أوزوين: مساعد كادفايل في المعشبة. لقد تحسّنت مهاراته بشكل ملحوظ. يتولى كل ما يتعلق بصنع الأدوية بينما يسافر كادفايل مرتين إلى ويلز. يبلغ من العمر حوالي 20 أو 21 عامًا، وقد ظهر لأول مرة في رواية "أبرص القديس جايلز" .
• جيلبرت بريستكوت: عمدة شروبشاير. عُيّن من قبل الملك ستيفن في رواية "جثة زائدة عن الحد" . يمتلك ضياعًا على الحدود مع ويلز، مما أدى إلى تاريخ من النزاعات مع جيرانه الويلزيين، حيث كان يحمل آراءً متشددة ضدهم. في هذه القصة، كان في أواخر الخمسينيات من عمره. أصيب بجروح في معركة لينكولن وأُسر على يد كادوالادر. أضعفته جراحه بشدة، لكن الويلزيين والإنجليز على حد سواء توقعوا تعافيه التام مع مرور الوقت والرعاية. وفي أضعف لحظاته، قُتل.
• ميليسنت بريستكوت: ابنة الشريف جيلبرت بريستكوت من زوجته الأولى. تبلغ من العمر حوالي 18 عامًا في هذه القصة، بشعر أشقر ذهبي. تقع في حب إليس أب سينان. تخشى ألا يرضى والدها عن اختيارها، لكنها لم تستشره قط.
• سيبيلا، ليدي بريستكوت: الزوجة الثانية لجيلبرت بريستكوت. وهي والدة ابنه الوحيد، جيلبرت البالغ من العمر سبع سنوات، والذي سيرث أراضي والده. تنتظر هي وعائلتها عودة بريستكوت في القلعة، حيث تُحتجز إليس، ثم ينتقلون إلى دار ضيافة الدير عندما يعود بريستكوت وهو لا يزال ضعيفًا بسبب جراحه. هي أصغر من زوجها بعشرين عامًا، أي في أواخر الثلاثينيات من عمرها.
• هيو بيرينجار: نائب عمدة شروبشاير. عُيّن من قبل الملك ستيفن في رواية "جثة واحدة زائدة عن الحد" . يبلغ من العمر 26 عامًا في هذه القصة. تقع ضيعته في مايسبري بالقرب من الحدود مع ويلز. تربطه صداقة وثيقة بكادفيل، ويُختبر في الدفاع عن المقاطعة بعد وفاة العمدة.
• ألين بيرينجار: زوجة هيو. تبلغ من العمر 21 عامًا في هذه القصة. ينضم إليها كادفايل لزيارة ابنه الروحي جايلز، الذي يسير الآن، وانتظار عودة هيو من معركة لينكولن. ظهرت لأول مرة في رواية " جثة واحدة أكثر من اللازم" .
• آلان هيربارد: لورد شاب في شروبشاير. تم تعيينه لحراسة قلعة شروزبري في غياب هيو بيرينجار، وسرعان ما واجه تحديًا في أولى أعماله الدفاعية.
• جون مارشمان: ابن عم هيو بيرينجار البالغ من العمر 19 عامًا. تم تركه كضامن لبريستكوت في عملية تبادل الأسرى، ويعمل كرسول من أوين جوينيد إلى هيو بيرينجار عند عودته.
• الأخت ماجدالين: راهبة في صومعة البينديكتين في جودريك فورد. ظهرت لأول مرة في قصة "أبرص القديس جايلز" باسم أفيس ثورنبري، وهي الآن عضوة كاملة في الدير، تربطها علاقة وطيدة بزميلاتها وسكان المنطقة. امرأة ذكية وواثقة من نفسها، تجذب الأصدقاء بسهولة في حياتها الجديدة، وتُجدد علاقتها بكادفيل في هذه القصة، لتنتهي بصداقة متينة بينهما.
• جون ميلر: حارس الغابة في جودريك فورد. إنه رجل ضخم وقوي، قدم خدماته للراهبات هناك أثناء الهجوم، ولاحقًا لأبناء عمومته الجرحى من ويلز الذين كانوا يتعافون من الهجوم الثاني.
• أنيون أب غريفري: خادمٌ علمانيٌّ نصف ويلزيٍّ في الدير، ماهرٌ في رعاية الماشية. كان في المستوصف يُعالج ساقًا مكسورةً عندما أُعيدَ الشريف بريستكوت إلى شروزبري. وُلِدَ غير شرعيٍّ لأمّه الإنجليزية، ثمّ التقى لاحقًا بأخيه غير الشقيق الويلزيّ. في هذه القصة، يبحث عن والده الويلزيّ لأوّل مرّة، ليُعترف به كابنٍ له كامل الحقوق بموجب القانون الويلزيّ، وذلك عندما كان في السابعة والعشرين من عمره تقريبًا.
• غريفري أب ليوارش: رجل ويلزي في مملكة أوين. هو والد أنيون أب غريفري، وقد سُرّ كثيراً عندما علم بذلك عندما زاره أنيون في ويلز. يبلغ من العمر حوالي 50 عاماً.
• إليس أب كينان: شاب ويلزي من الطبقة المتوسطة. اختار، عن غير حكمة، الانضمام إلى القتال في لينكولن تحت قيادة كادوالادر، الذي تركه خلفه، وكاد يغرق، بعد محاولتهم مهاجمة الراهبات عند معبر جودريك. هو ابن عم بعيد لأوين جوينيد، ذي الأصل الأميري. خُطب في شبابه لكريستينا. يتحدث الويلزية والإنجليزية، ويتمتع بفصاحة الشعر. شعر بالحب لأول مرة تجاه امرأة عندما كان محتجزًا في قلعة شروزبري. يبلغ من العمر 21 عامًا، وهو ابن عم إليود، ونشأ كأخ بالتبني بعد وفاة والديه في سن مبكرة.
• إليود أب غريفيث: ابن غريفيث أب ميليير. نشأ منذ صغره مع ابن عمه وأخيه بالتبني إليس. يحب كريستينا. وصل إلى شروزبري كخادم لدى إينون أب إيثيل، ليُترك كضامن في عملية تبادل الأسرى. يبلغ من العمر 21 عامًا، وهو حريص على مراقبة أخيه بالتبني، الذي يتسم بقلة الحذر في حياته.
• أوين غوينيد: أمير غوينيد في شمال ويلز، شخصية تاريخية حقيقية. ^{[ 5 ]} يتحدث مع كل من هيو بيرينغار والأخ كادفايل، حيث يسعى الأول إلى القضاء على الأعداء المشتركين، بينما يسعى الثاني إلى الحصول على دليل على القاتل.
• كريستينا ميرش تودور: ابنة تودور. هي فتاة ويلزية خُطبت في شبابها لإيليس. أحبت إيليود منذ طفولتها، لكنها لم تُفصح عن رغباتها الحقيقية إلا في منتصف هذه القصة، حيث حصلت على دعم والدها في اختيار زوجها. شعرها وعيناها داكنان، وتبلغ من العمر حوالي 18 عامًا في هذه القصة.
• تودور أب ريس: تابع ويلزي لأوين غوينيد. وهو والد كريستينا وسيد تريجيريوغ التي يستخدم أوين قصرها كقاعدة للدفاع الضروري ضد قوات تشيستر.
• إينون أب إيثيل: قائدٌ تحت إمرة أوين. يقود المجموعة التي تعيد الشريف بريستكوت المريض الأسير إلى شروزبري. رجلٌ ثريّ، يملك أراضي شاسعة غنية بالذهب. رجلٌ ضخم البنية مفتول العضلات في الأربعينيات من عمره.

كغيرها من روايات كادفايل، يصف هذا الكتاب أحداثًا وقعت في إنجلترا وويلز إبان فترة الفوضى ، وهي الحرب الأهلية بين الملك ستيفن والإمبراطورة مود على عرش إنجلترا. وقد وقعت معركة لينكولن ^{[ 6 ]} بالفعل كما ورد في الرواية، بما في ذلك هزيمة قوات ستيفن، وأسره، وتدخل قوة ويلزية بقيادة مادوج وكادوالادر. ^{[ 7 ]} كما يُذكر في النص العديد من الشخصيات التاريخية الحقيقية الأخرى التي شاركت في أحداث الفوضى، مثل رانولف تشيستر ، وروبرت غلوستر ، وويليام إيبر .

خلال فترة أحداث القصة، تواصلت الإمبراطورة مود مع الأسقف هنري من وينشستر ، الذي دعاها إلى كاتدرائية وينشستر. زار رئيس أساقفة كانتربري شقيق هنري الأسير، الملك ستيفن. لم ينزعج الملك ستيفن حتى عندما صرفه شقيقه عنه. لكن رئيس أساقفة كانتربري لم يؤيد في نهاية المطاف مطالبة الإمبراطورة مود بالعرش في عام 1141 المضطرب. ^{[ 8 ]}

لم تكن ويلز آنذاك إمارة واحدة، بل كانت مقسمة إلى عدة إمارات صغيرة. تدخلت بوويز، بقيادة مادوج أب ماريديد، في مشاكل إنجلترا إلى جانب الإمبراطورة. كانت بوويز آنذاك تسيطر على قلعة كاوس ، التي لا تبعد سوى بضعة أميال عن شروزبري، واستخدمتها كقاعدة لشن غارات لسرقة الماشية على الأراضي الإنجليزية. ^{[ 9 ]}

بقيت غوينيد، بقيادة أوين غوينيد، بمنأى عن نزاعات إنجلترا، لكن كادوالادر أب غروفيد ، شقيق أوين غوينيد الأصغر المتمرد ، اصطحب معه بعض الرجال من غوينيد إلى معركة لينكولن إلى جانب فرقة بوويز. تاريخيًا، وفي الكتب اللاحقة من سلسلة الأخ كادفايل، نفى أوين كادوالادر عدة مرات، ثم تصالح معه لاحقًا.

يظهر أوين غوينيد بشكل بارز في الرواية. يُصوَّر كشخصية أكثر حنكة من حكام ويلز الآخرين، ويتحالف مع هيو بيرينغار لردع حلفاء مود الطموحين. عليه أن يناور بحذر لإصلاح الضرر الذي ألحقه كادوالادر، الذي أسر رجاله جيلبرت بريسكوت، قائد شرطة شروزبري الخيالي، لكنهم فقدوا إليس أب سينان الخيالي في الغارة الخاطئة على معبر غودريك في طريق عودتهم.

على الرغم من أن عاصمة غوينيد كانت في آبر ، إلا أن أوين غوينيد كان يُقيم محكمة متنقلة تُرافقه في أرجاء الإمارة لمواجهة التمردات أو التهديدات الخارجية أو لإقامة العدل. ولمواجهة الهجمات على حدوده مع رانولف تشيستر، أنشأ أوين غوينيد محكمة في تريغيريوغ ، بالقرب من الحدود التي تحتاج إلى حماية. وكان قصر (مينول) تابعه تودور أب ريس مناسبًا.

تدور أحداث القصة في عدة مواقع في إنجلترا وويلز. تقع الدير والقلعة في شروزبري . أما مكان استراحة الشريف بريستكوت الجريح في طريقه إلى الوطن فهو مونتفورد، على بعد أميال قليلة شمال غرب القلعة. انضم بيرينجار ورجاله إلى أوين جوينيد في ريديكروساو لقمع غارات عدوهم المشترك رانولف من تشيستر ، وسافروا على طول حدوده الشمالية، وخاضوا معارك أو تركوا حراسًا في أوزويستري ، وويتشرش ، وويتنجتون ، وإيلسمير ، وقلعة تشيرك ، ثم عادوا إلى تريجيريوغ. عندما سافر كادفايل بمفرده في رحلته الثانية إلى تريجيريوغ، قضى ليلته في قلعة أوزويستري، ^{[ 10 ]} ثم عبر سد أوفا في طريقه. خلّف غزاة بوويز الويلزيون الذين شنوا غارة على جودريك فورد في غارتهم الثانية آثاراً من الدمار في بونتسبري ومينسترلي المجاورة جنوب غرب شروزبري قبل أن يخسروا مرة أخرى أمام مدافعي شروبشاير.

تُسمى الشخصيات الويلزية بأسماء الأب، مثل إليس أب (ابن) سينان، أو إينون أب إيثيل، حيث يبدأ اسم الأب بحرف علة. وُلد كادفايل نفسه في تريفريو في غوينيد. ورغم عدم استخدام اسمه في الدير، فإن اسمه الويلزي الكامل هو كادفايل أب ميليير أب دافيد، ويدّعي أنه سيشعر بالخجل لو لم يتمكن من تتبع نسبه لخمسة أجيال. الأنثى الوحيدة التي ذُكر اسمها هي كريستينا ميرش (ابنة) تودور.

يحضر فيليب كورفيزر، ابن رئيس البلدية وصانع الأحذية مثله، جنازة الشريف برفقة زوجته إيما. كانت إيما فيرنولد شخصية رئيسية في رواية "معرض القديس بطرس" ، التي تدور أحداثها في خريف عام 1139، وهي الرواية الرابعة في السلسلة. تُركت وحيدة بعد مقتل عمها، مع أنها لم تكن محرومة من الميراث. في نهاية القصة، ارتبطت بفيليب، الذي أصبح زوجها.

الأحداث الموصوفة لتقلبات حظوظ الملك ستيفن المسجون، والإمبراطورة مود التي تم الترحيب بها في لندن على أمل التتويج، مهدت الطريق لافتتاح الرواية التالية في السلسلة، " حاج الكراهية" ، ولأجزاء من الحبكة.

أبدت مجلة كيركوس ريفيوز رأيًا إيجابيًا غير معتاد حول هذه الرواية، بعد وصفها لتعقيدات الحبكة. إذ قالت: "يقترب كادفايل من القاتل، ويصل إلى خاتمة تجمع بين العدالة القاسية وانتصار الحب". وخلصت المجلة إلى أن الرواية "لكل من يستمتع بروايات الغموض التاريخية: أداء رائع آخر لبيترز - ساحر ومبتكر، غني بالحبكات الفرعية المثيرة للاهتمام، وغني كعادته بتفاصيل تاريخية جديدة". ^{[ 1 ]}

لخصت مجلة "ببلشرز ويكلي " النقاط الرئيسية لرواية القرن الثاني عشر، والتي تقول: "يُراد مبادلة سيد ويلزي أسير لدى الإنجليز بجيلبرت بريستكوت، عمدة شروبشاير، المحتجز لدى الويلزيين. وعندما يموت بريستكوت في أيدي الويلزيين، يشتبه كادفايل في وقوع جريمة قتل، ويكشف دوافع الآسرين". وعلقت المجلة قائلة: "يبلغ أسلوب بيترز المحلي ذروة جاذبيته في تشابك أنساب العائلات الممتدة عبر حدود متنازع عليها". ^{[ 2 ]}

أوضحت سيسيلي فيلبر، ^{[ 11 ]} وهي كاتبة، كيف ألهمتها هذه الرواية لكتابة روايتها الخاصة، في نفس الحقبة الزمنية وفي نفس المنطقة من العالم. وذكرت قائلة: "هذا الكتاب، بما فيه من إشارات إلى مادوج أب ماريدود وكتيبة الجنود الويلزيين الذين شاركوا في معركة لينكولن، هو الذي ساهم جزئيًا في إلهام كتبي... إنها خطوة ساحرة أخرى في رحلة كادفايل!" ^{[ 12 ]}

في مراجعة موجزة، وجد نيك بي ويليامز الأب، في صحيفة لوس أنجلوس تايمز، أن هذا سردٌ شيقٌ سيجذب انتباه القارئ. "منذ أن نزل الإنسان، كجنس، من الأشجار ليمشي على رجليه الخلفيتين - منتصبًا - لم يتغير كثيرًا - فهو لا يزال يقتل من أجل الربح أو - حسنًا، من أجل التسلية. ويتضح ذلك جليًا في رواية "فدية الرجل الميت" لإليس بيترز، وهي سردٌ شيقٌ لتاريخ إنجلترا في القرن الثاني عشر. في هذه الرواية، نلتقي مجددًا بالأخ كادفايل الماكر، رسول البقاء وقدر معقول من الرحمة، والذي سبق شرلوك هولمز بأجيال. ما من طريقة أفضل من هذه للحصول على فكرة عن أصولنا الأنجلوسكسونية، إلى جانب مشاهد دموية كافية لإبقائنا منغمسين بشغف في قراءة كل تلك المجازر." ^{[ 3 ]}

نُشرت رواية "فدية الرجل الميت" لأول مرة في المملكة المتحدة بواسطة دار ماكميلان للنشر في أبريل 1984 (ISBN). 0333364554/ 9780333364550. ^{[ 13 ]} تم إصدار خمس طبعات بغلاف مقوى في المجموع، وآخرها طبعة كبيرة الحجم من قبل Chivers في أكتوبر 1999.

صدرت تسع طبعات ورقية، بدءًا من مارس 1985 مع طبعة Sphere UK. ونُشرت أحدث طبعة في أبريل 2012 بواسطة Sphere. ^{[ 13 ]}

تم نشر أربعة عشر إصدارًا صوتيًا، بدءًا من عام 1991. وكان آخر إصدار من قبل Blackstone Audio Books في أغسطس 2012 على قرص مضغوط.

صدرت نسخة كيندل في يوليو 2013، رقم ISBN B00DYV221W . ^{[ 14 ]}

تُرجم هذا الكتاب ونُشر باللغات الفرنسية والألمانية والهولندية والسويدية والإيطالية. ^{[ 15 ]} كما تُرجم أيضاً إلى الإسبانية والبرتغالية والكورية. ^{[ 16 ]}

• الفرنسية: La rançon du mort (Frère Cadfael، #9) ، نُشرت عام 2001 بحلول 10/18، غلاف ورقي في السوق الشامل، ISBN 9782264033376
• الألمانية: Lösegeld für einen Toten (Bruder Cadfael، #9) ، تم نشره عام 1995 بواسطة Heyne Deutsche Erstausgabe، 253 صفحة ISBN 9783453029507
• الهولندية: De gouden speld [The Gold Pin] ، غلاف ورقي، نشر عام 1990 بواسطة De Boekerij، 204 صفحة Pieter Janssens (مترجم) ISBN 9789022510100
• السويدية: Lösen för den döde (سجلات الأخ كادفاييل #9) ، غلاف ورقي، 224 صفحة، | بونييه، 1995 ردمك 9100558117
• الإيطالية: I due prigionieri [السجينان] ، غلاف ورقي، نُشر في 1 يناير 1995 بواسطة Tea، 235 صفحة ، رقم ISBN 9788878197459
• الإسبانية: El Rescate del Muerto ، غلاف ورقي، Grupo Editorial Random House Mondadori Debolsillo، برشلونة، 2002، ماريا أنتونيا مينيني (مترجم) ISBN 9788497591676)
• البرتغالية: O resgate do morto ، سجل، ريو دي جانيرو، 1994، 223 صفحة ISBN 9788501039774)
• الكورية: 죽은자의몸값  : 엘리스피터스장편소설 / Chugŭn cha ŭi mother kap  : Ellisŭ P'it'ŏsŭ changp'yŏn sosŏl بواسطة Ellis Peters؛(مترجم) Ŭn-gyŏng Song 1999 تشوبان 북하우스، سول، بوك هاوس، 326 صفحة ISBN 9788987871141)

تم تحويل الكتاب إلى برنامج إذاعي على راديو بي بي سي 4 في عام 1995 بواسطة بيرت كولز في خمسة أجزاء:

1. الرهينة - معركة لينكولن لها تداعيات وخيمة، حيث تم أسر كل من الملك ستيفن والشريف بريستكوت، لكن أحد معارف كادفايل القدامى يوفر له ولـ هيو بيرينجار فرصة لفدية الشريف من خاطفيه.
2. تم إرسال السفير كادفايل إلى ويلز للتفاوض على إطلاق سراح الشريف بريستكوت المصاب من الويلزيين، لكن خطط تبادل الأسرى تتعطل بسبب الحب .... والقتل.
3. موت أميري
4. الحلفاء
5. يد العون – ينضم إليس وإيليود للدفاع عن معبر غودريك، وفي أعقاب ذلك تتكشف حقيقة مقتل بريستكوت. الآن، يجب على كادفايل والأخت ماجدلين إيجاد طريقة للتوفيق بين الحقيقة والعدالة الحقيقية في ضوء القانون.

قام ببطولة المسلسل فيليب مادوك بدور الأخ كادفايل وسوزانا يورك بدور الأخت ماجدالين. وقد أعيد بث المسلسل لاحقًا على إذاعة بي بي سي 7 وإذاعة بي بي سي 4 إكسترا ، كما صدر ككتاب صوتي. ^{[ 17 ] [ 18 ]}