موت الطبقة الليبرالية

يبدأ كتاب "موت الطبقة الليبرالية" بتسليط الضوء على شخصية إرنست لوغان بيل، الناشط الفقير في الحزب الليبرتاري ، والذي عانى من الفقر. يُفصّل بيل في كتابه سلسلة من المظالم المرتبطة بهيمنة الشركات الواسعة على الحياة الأمريكية، ويُوظّف مواقف يسارية ويمينية في نقده للسياسيين الليبراليين. ثم يناقش هيدجز كيف تخلّت الطبقة الليبرالية، التي دافعت عن التراجع الصناعي وإلغاء القيود المالية والاستعانة بمصادر خارجية بلا حدود، عن بيل ومصالح العديد من الأمريكيين العاملين مثله . تُوصف الطبقة الليبرالية بأنها مجموعة من الأشخاص الذين يشغلون مناصب متميزة، غالباً ما تكون إدارية، في مؤسسات ليبرالية، بما في ذلك الكنائس ووسائل الإعلام والحزب الديمقراطي والنقابات العمالية والأوساط الأكاديمية. يجادل هيدجز بأن المسرح السياسي والمواقف الأخلاقية قد حلّت محلّ النضال الجاد من أجل الإصلاح، ويتهم الطبقة الليبرالية بأنها تحوّلت إلى طبقة من المدافعين عن مصالح الشركات التي أودت بحياتهم.

يطرح الفصل الثاني فرضية مفادها أن أحد أبرز نقاط ضعف الطبقة الليبرالية يكمن في تاريخها الداعم للحروب في الولايات المتحدة. ففي زمن الحرب، تميل الخطابات القومية إلى الهيمنة على الخطاب العام، مما يُضعف الاهتمام بالإصلاح الاجتماعي. ويخلق هذا التوجه الحربي السائد نفوذاً شبه شمولي في وسائل الإعلام لخدمة الأسطورة القومية. ويؤدي هذا التراخي إلى منح السلطة لليمين المتطرف. يُشيد هيدجز بكتابات نعوم تشومسكي ونشاطه السياسي ونقده الإعلامي . ثم يقارن هيدجز بين قبول شخصيات ليبرالية مؤيدة للحرب عقب غزو الولايات المتحدة للعراق عام 2003، وبين الإدانات الواسعة النطاق لمايكل مور لانتقاده الحرب أثناء قبوله جائزة الأوسكار في العام نفسه. ويناقش استخدام قوات مرتزقة مثل بلاك ووتر ، إلى جانب أشكال أخرى من التربح من الحرب في صناعة الدفاع الأمريكية . ثم يُحدد هيدجز المظالم التي تم تجاهلها لأفراد القوات المسلحة، والتي تنبأت بهزيمة أمريكا في حرب أفغانستان . يزعم هيدجز أن الجهود الأمريكية في أفغانستان كانت محكومة بالفشل بسبب إهمال معالجة الفقر ونقص الغذاء والمشاكل الاجتماعية التي ساهمت مجتمعة في تعاطف شعبي مع حركة طالبان . ويختتم هيدجز الفصل بتناول التخلي الاجتماعي عن المحاربين القدامى الجرحى وغيرهم ممن دمرتهم الصراعات العنيفة.

يُرجّح هيدجز أن بداية التدهور المؤسسي الواسع النطاق للطبقة الليبرالية تعود إلى الحرب العالمية الأولى، مع تأسيس لجنة الإعلام العام برئاسة جورج كريل ، التي قضت فعلياً على حركة السلام الشعبوية من خلال الدعاية الحربية. شيّطنت دعاية اللجنة، التي حظيت بموافقة الدولة، نشطاء السلام والمتطرفين الاجتماعيين. وتواطأت الطبقة الليبرالية بشكل كبير في تأجيج جنون الحرب، ونُشرت دعاية اللجنة في آلاف الصحف في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وواصل الموظفون والمتطوعون السابقون في اللجنة استخدام أساليب دعائية مماثلة في القطاع الخاص، مما ساهم بشكل فعّال في ازدهار التسويق المؤسسي. ثم يناقش هيدجز مشروع المسرح الفيدرالي والرسائل الراديكالية لمسرحيات مثل " المهد سيهتز" . وقد أُنهي مشروع المسرح الفيدرالي في نهاية المطاف، على الرغم من دعمه الشعبي، بسبب الضغوط المتزايدة من مصالح الشركات وجهود ناجحة لقطع التمويل من قبل أعضاء لجنة الأنشطة غير الأمريكية في مجلس النواب . يجادل هيدجز بأن هذا الهجوم من قبل مصالح الشركات على المسرح الراديكالي أدى إلى الرقابة الذاتية داخل الفنون، وأن الطبقة الليبرالية خانت أصوات العمال الأمريكيين من خلال دعم تشريعات مناهضة للنقابات مثل قانون تافت-هارتلي .

يبدأ الفصل الرابع بانتقاد ثقافة الستينيات المضادة لفشلها في التفاعل مع مصالح الطبقة العاملة الأمريكية. ويتهم هيدجز اليسار الجديد في تلك الحقبة بالفراغ الأخلاقي لتفضيله المتعة على التضامن ، وينتقد صعود الفن التجريدي الذي تجنب الرسائل السياسية الواعية بالطبقة . ويزعم أن هذا التوجه نحو التجريد والاستعراض جزء من استيلاء الشركات على الفنون، والذي يتزامن مع هيمنة الشركات على وسائل الإعلام الأخرى الموجهة للجمهور. ويناقش هيدجز بإيجاز صراعه مع جهة عمله السابقة، صحيفة نيويورك تايمز ، بسبب معارضته العلنية للغزو الأمريكي للعراق عام 2003. ثم يجادل بأن الصحافة الأمريكية، على الرغم من مزاياها، هي ركن فاسد من أركان الطبقة الليبرالية، أُعيد توظيفه لخدمة المصالح الضيقة للشركات تحت ستار الموضوعية .

يُقدّم الفصل التالي تقديرًا للعديد من الشخصيات البارزة التي سعت جاهدةً لتحقيق إصلاحات ليبرالية رغم تخلي القوى الليبرالية المؤسسية عنها. ويزعم هيدجز أن الكثيرين في الطبقة الليبرالية ضحّوا بضمائرهم الأخلاقية سعيًا وراء مصالحهم المهنية، من خلال استرضاء النخبة الاقتصادية. ويشيد هيدجز بالصحفي سيدني شانبيرغ ، الذي حظي بإشادة واسعة لتغطيته الإبادة الجماعية في كمبوديا . عندما عاد شانبيرغ إلى الولايات المتحدة لتغطية قضايا مدينة نيويورك لصحيفة نيويورك تايمز ، تعرّض لانتقادات لاذعة، بل وجرى تخفيض رتبته في نهاية المطاف من قبل رئيس التحرير آنذاك ، إيه إم روزنتال، بسبب تقاريره عن الفساد والتجاوزات التي ارتكبها كبار مطوري العقارات في مدينة نيويورك. كما يُسلّط هيدجز الضوء على الهجمات الشخصية والمهنية التي تعرّض لها ريتشارد غولدستون ونورمان فينكلشتاين لاعترافهما العلني بجرائم الحرب الإسرائيلية. ويُقارن هيدجز بين معاملة النقاد المُهمّشين داخل الطبقة الليبرالية وبين التقاعس والقبول العام بالوضع الراهن في مواجهة العديد من الأزمات التي تُؤثّر على الطبقة العاملة الأمريكية. ثم يُشيد هيدجز بالعديد من الأصوات المعارضة الأخرى داخل الطبقة الليبرالية، مثل دوروثي داي ، وآي إف ستون ، وإدوارد هيرمان ، ونعوم تشومسكي، وهوارد زين ، ورالف نادر . ويشير هيدجز إلى أن زين كان هدفًا لمراقبة مكتب التحقيقات الفيدرالي ، وأن نشاط نادر مُنع من النشر في صحيفة التايمز بسبب تصرفات روزنتال. كما يُشير إلى النشاط الراديكالي للدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور، الذي طُمِسَ في وسائل الإعلام في محاولة لجعل كينغ شخصيةً مُبجَّلةً في الليبرالية الأمريكية. ويختتم الفصل بتناول الصداقة والإعجاب اللذين يكنّهما الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما للرئيس التنفيذي لشركة فيديكس ، فريدريك سميث، المعروف بمواقفه المعادية للنقابات.

يناقش الجزء الأخير من الكتاب الوسائل التي يفضلها هيدجز لمقاومة الدمار الذي أحدثه النظام الرأسمالي العالمي الجامح. ويُجادل بأن الطبقة الليبرالية، التي أصبحت مجرد تابع هامشي في أروقة السلطة، عاجزة عن المطالبة بالإصلاحات كما كانت تفعل في الماضي. ويركز هيدجز على التكاليف البيئية المرتبطة بالرأسمالية الحديثة، ويشير إلى استمرار إيمان الطبقة الليبرالية بالتقدم رغم تفاقم الأزمات البيئية والاقتصادية كدليل على سذاجتها وعدم كفاءتها. ويعرب هيدجز عن خشيته من أن يصبح العنف وسيلة مبررة للمقاومة نظرًا لاحتمالية ظهور نظام شمولي معكوس أو كلاسيكي في الولايات المتحدة. ويتوقع أيضًا انهيارًا مستقبليًا للحضارة العالمية بسبب تسارع تغير المناخ ، إلى جانب احتمالية انقراض البشرية . ويستشهد هيدجز باحتمالية وجود حلقات تغذية راجعة إيجابية لانبعاثات غازات الاحتباس الحراري، مثل انبعاثات غاز الميثان من القطب الشمالي ، بالإضافة إلى إخفاقات باراك أوباما وغيره من قادة العالم في تحقيق أي تقدم ملموس في مجال المناخ خلال مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ عام 2009 . يدعو هيدجز إلى تعزيز التنظيم المجتمعي ، لكنه شخصياً يستبعد نجاح المقاومة. ويندد بتراجع مستوى التعليم في الولايات المتحدة ، ويزعم أن الإنترنت قد يُفاقم الأمية الوظيفية ويُدمر الروابط الاجتماعية من خلال التشرذم الإلكتروني . ويدعو الناس إلى تحدي القيود التعسفية للطبقة الليبرالية البالية والبحث عن سبل جديدة لزعزعة هيمنة الشركات. ويخلص هيدجز إلى أن التمرد واجب أخلاقي مهما كانت التكاليف التي قد تُتكبد جراء هذا التحدي.