عمليات إلقاء الضحايا من النوافذ في براغ

في عام 1555، حسمت معاهدة أوغسبورغ النزاعات الدينية في الإمبراطورية الرومانية المقدسة بتكريس مبدأ " لكل إقليم دينه"، الذي يسمح للأمير بتحديد دين رعاياه. وكانت مملكة بوهيميا، منذ عام 1526، تُحكم من قبل ملوك هابسبورغ ، الذين لم يفرضوا مذهبهم الكاثوليكي على رعاياهم ذوي الأغلبية البروتستانتية. وفي عام 1609، وسّع رودولف الثاني ، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة وملك بوهيميا (1576-1612)، حقوق البروتستانت. إلا أنه بات يُنظر إليه على نحو متزايد على أنه غير مؤهل للحكم، فأعلن أفراد آخرون من سلالة هابسبورغ أخاه الأصغر، ماتياس ، رئيسًا للعائلة عام 1606. وبدأ ماتياس تدريجيًا في انتزاع الأراضي من رودولف، بدءًا من المجر. في عام 1609، ولتعزيز سيطرته على بوهيميا، أصدر رودولف رسالة الجلالة ، التي منحت طبقات بوهيميا ذات الأغلبية البروتستانتية الحق في ممارسة شعائرها الدينية بحرية، مما أدى فعلياً إلى إنشاء كنيسة دولة بروتستانتية بوهيمية تسيطر عليها هذه الطبقات، "وتسيطر عليها طبقة النبلاء في المدن والأرياف". ^{[ 5 ]} بعد وفاة رودولف، تولى ماتياس حكم بوهيميا (1612-1619) وقدم المزيد من التنازلات القانونية والدينية لبوهيميا، معتمداً في الغالب على نصيحة مستشاره، الأسقف ميلخيور كليسل .

اندلع الصراع نتيجة عاملين: ماتياس، الذي كان متقدمًا في السن ولم ينجب أبناءً، عيّن ابن عمه فرديناند ملك ستيريا وريثًا له، وانتخبه ملكًا عام 1617. كان فرديناند من دعاة الإصلاح المضاد الكاثوليكي ، ولم يكن من المرجح أن يكون متعاطفًا مع البروتستانتية أو الحريات البوهيمية. عارض البروتستانت البوهيميون الحكم الملكي، إذ فسروا مرسوم الجلالة على أنه لا يشمل فقط الأراضي التي تسيطر عليها طبقة النبلاء أو المدن ذاتية الحكم، بل يشمل أيضًا أراضي الملك نفسه. وبينما كان ماتياس وكليسل مستعدين لتلبية هذه المطالب، لم يكن فرديناند كذلك؛ ففي عام 1618، أجبر الإمبراطور على إصدار أمر بوقف بناء بعض الكنائس البروتستانتية على الأراضي الملكية. وعندما احتجت الطبقات البوهيمية على هذا الأمر، قام فرديناند بحل مجلسها.

في 23 مايو 1618، وصل أربعة من النبلاء الكاثوليك، وهم الكونت ياروسلاف بوريتا من مارتينيتسه ، والكونت فيليم سلافاتا من تشلوم ، وآدم الثاني فون شتيرنبرغ (الذي كان كبير البورغريف )، وماثيو ليوبولد بوبيل لوبكوفيتز (الذي كان الرئيس الأعلى)، إلى ديوان المستشارية البوهيمية في الساعة 8:30 صباحًا. بعد تجهيز قاعة الاجتماعات، اجتمع أعضاء الجمعية المنحلة للطبقات البروتستانتية الرئيسية الثلاث في الساعة 9:00 صباحًا، بقيادة الكونت ثورن ، الذي عُزل من منصبه كحاكم ( بورغريف ) قلعة كارلشتاين من قبل الإمبراطور. كان هدف النبلاء البروتستانت هو توضيح ما إذا كان النبلاء الأربعة الحاضرون مسؤولين عن إقناع الإمبراطور بإصدار أمر بوقف بناء الكنائس البروتستانتية على الأراضي الملكية. ووفقًا لما ذكره كونت مارتينيتسه نفسه:

قرأ اللورد بول رزيتشان بصوت عالٍ  ... رسالةً مضمونها التقريبي ما يلي: أرسل جلالة الإمبراطور إلى أصحاب السموّ من الأوصياء رسالةً شديدة اللهجة، أُصدرت لنا نسخةٌ منها بناءً على طلبنا بعد قراءة الأصل، أعلن فيها جلالته أن أرواحنا وشرفنا جميعًا قد سُلبت، مما أثار رعبًا شديدًا في صفوف البروتستانت الثلاثة. ولأنهم كانوا عازمين على تنفيذ الإعدام ضدنا، فقد اتفقنا بالإجماع فيما بيننا على أننا، بغض النظر عن أي خسائر في الأرواح أو الأطراف أو الشرف أو الممتلكات، سنبقى ثابتين، متضامنين جميعًا  ... ولن نكون خاضعين، بل سنساعد بعضنا بعضًا ونحمي بعضنا بعضًا بإخلاصٍ تام، في مواجهة جميع الصعوبات. ولأنه من الواضح أن هذه الرسالة صدرت بناءً على نصيحة بعض أعدائنا الدينيين، فإننا نود أن نعرف، ونسأل هنا الأوصياء الحاضرين، ما إذا كان جميعهم أو بعضهم على علمٍ بالرسالة، أو أوصوا بها، أو وافقوا عليها. ^{[ 6 ]}

قبل أن يُدلي الأوصياء بأي رد، طلبوا من البروتستانت منحهم فرصة التشاور مع رئيسهم، آدم فون فالدشتاين ، الذي لم يكن حاضرًا. وفي حال مُنحوا هذه الفرصة، كان من المقرر أن يتلقى البروتستانت ردًا رسميًا على شكواهم بحلول يوم الجمعة التالي (إذ وقع اللقاء عشية عيد الصعود ، وكان عليهم جميعًا الاحتفال بهذا اليوم المقدس). إلا أن النبلاء البروتستانت طالبوا برد فوري. وقد أعلن أصحاب العقارات البروتستانت براءة وصيين، هما آدم الثاني فون شتيرنبرغ وماثيو ليوبولد بوبل لوبكوفيتز، معتبرين إياهما متدينين للغاية بحيث لا يتحملان أي مسؤولية عن إعداد رسالة الإمبراطور. أُخرجا من الغرفة؛ وقبل مغادرتهما، أوضح آدم الثاني فون شتيرنبرغ أنهما "لم يُقدما أي نصيحة تُخالف رسالة جلالة الإمبراطور". هذا الأمر ترك الكونت فيليم سلافاتا من تشلوم والكونت ياروسلاف بوريتا من مارتينيتسه (الذي حل محل ثورن كقائد للقلعة)، وكلاهما معروفان بتشددهما الكاثوليكي، وفيليب فابريسيوس ، سكرتير الأوصياء. وقد أقروا في النهاية بمسؤوليتهم عن الرسالة، وبافتراضهم أنهم سيُعتقلون فقط، رحبوا بأي عقاب خطط له البروتستانت.

التفت الكونت فون ثورن إلى مارتينيس وسلافاتا وقال: "أنتما عدوان لنا ولديننا، وقد رغبتما في حرماننا من سلطتنا الملكية، وألحقتما أضرارًا جسيمة برعاياكما ​​البروتستانت  ... وحاولتما إجبارهم على اعتناق دينكما رغماً عنهم أو طردهم لهذا السبب". ثم تابع مخاطبًا حشد البروتستانت: "لو أبقينا هؤلاء الرجال على قيد الحياة، لخسرنا سلطتنا الملكية وديننا  ... إذ لا سبيل للعدالة من خلالهم أو ضدهم". بعد ذلك بوقت قصير، أُلقي بالوصيين وسكرتيرهما من النافذة، لكنهم نجوا من السقوط من ارتفاع 21 مترًا (70 قدمًا) من الطابق الثالث. ^{[ 7 ] [ 8 ]} زعم الكاثوليك أن الملائكة أو شفاعة مريم العذراء أنقذتهم؛ بينما ادعى كُتّاب منشورات بروتستانتية لاحقة أنهم نجوا بسبب سقوطهم على كومة روث، وهي قصة لم يعرفها معاصروهم، وربما اختُلقت ردًا على مزاعم التدخل الإلهي. وقد منح الإمبراطور فيليب فابريسيوس لاحقاً لقب بارون فون هوهنفال (حرفياً "بارون هايفال"). ^{[ 9 ]}

• 
  رسم توضيحي عام 1844 للفنان التشيكي النمساوي كارل سفوبودا
• 
  Pražská defenestrace roku 1618 للرسام التشيكي فاتسلاف بروجيك ، 1890
• 
  بوليكسينا من لوبكوفيتز تحمي المسؤولين الملكيين سلافاتا ومارتينيك ، اللذين أُلقيا من نوافذ القلعة الملكية في براغ عام 1618 ، بريشة بروزيك، حوالي 1880-1891

مباشرةً بعد حادثة الإلقاء من النافذة، بدأت الطبقات البروتستانتية وآل هابسبورغ الكاثوليك في حشد الحلفاء للحرب. ^{[ 10 ]} بعد وفاة ماتياس عام 1619، انتُخب فرديناند الثاني إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة. في الوقت نفسه، عزلته الطبقات البوهيمية من عرش بوهيميا وعيّنت مكانه فريدريك الخامس، ناخب بالاتينات ، وهو أحد أبرز الكالفينيين وصهر الملك البروتستانتي جيمس السادس والأول ، ملك اسكتلندا وإنجلترا وأيرلندا.

بسبب عزلهم لملكٍ مُختارٍ بشكلٍ صحيح، والذي كان أيضاً إمبراطوراً، لم يتمكن البروتستانت من حشد الدعم الدولي اللازم للحرب. ^{[ 10 ]} بعد عامين فقط من الإطاحة بالملك، استعاد فرديناند والكاثوليك السلطة في معركة الجبل الأبيض في 8 نوفمبر 1620. عُرفت هذه المعركة بأنها أولى معارك حرب الثلاثين عاماً. ^{[ 11 ]}

شهدت براغ أعمال نهب وسلب استمرت لأسابيع عقب المعركة. وبعد عدة أشهر، تعرض سبعة وعشرون من النبلاء والمواطنين للتعذيب والإعدام في ساحة المدينة القديمة . وعُلّقت اثنا عشر رأسًا على خطافات حديدية من برج جسر المدينة القديمة كتحذير. وقد ساهم هذا في تأجيج الاستياء الذي أدى إلى اندلاع حرب الثلاثين عامًا. ^{[ 11 ]}