Battle of Delville Wood

في عام ١٩١٦، استوعب الفرنسيون دروس الهجمات الفاشلة التي شنّوها عام ١٩١٥، وتخلّوا عن محاولات اختراق الجبهة الألمانية بهجوم مفاجئ، إذ حالَ ازدياد عمق الدفاعات الألمانية دون ذلك. كان من المقرر أن تكون الهجمات محدودة، تُنفّذ على جبهة واسعة، وتسبقها عمليات تمهيدية بالمدفعية، وتُنفّذ بقوات جديدة. ^{[ ١ ]} كان من المتوقع أن تؤدي عملية " غرينوتاغ " (القضم التدريجي) إلى انهيار الدفاعات الألمانية. قُسّم الهجوم بين القوات البريطانية وقوات الدومينيون في الشمال (من غوميكور إلى ماريكور ) والقوات الفرنسية في الجنوب (من نهر السوم إلى قرية فراي). ^{[ ٢ ] بعد أسبوعين من القتال ،} صمد المدافعون الألمان في شمال ووسط القطاع البريطاني، حيث توقف التقدم باستثناء أوفيلير وكونتالميزون . وقد حققت قوات الوفاق مكاسب كبيرة من طريق ألبرت-بابوم جنوبًا. [ ^{٣ ]}

أدت الهجمات البريطانية التي أعقبت الأول من يوليو والتقدم الفرنسي السريع على الضفة الجنوبية، إلى إصدار فالكنهاين في الثاني من يوليو الأمر التالي:

... المبدأ الأول في حرب المواقع هو عدم التنازل عن أي شبر من الأرض، وإذا فُقدت، فيجب استعادتها بهجوم مضاد فوري، حتى لو استُخدم آخر رجل. ^{[ 4 ]}

وفي اليوم التالي، أصدر الجنرال فريتز فون بيلو أمراً يمنع الانسحابات الطوعية.

تتوقف نتيجة الحرب على انتصار الجيش الثاني في معركة السوم... يجب إجبار العدو على شق طريقه للأمام فوق الجثث. ^{[ 5 ]}

بعد إقالة رئيس أركانه، الجنرال بول غرونرت، وقائد الفيلق، الجنرال غونتر فون بانويتز، لأمرهما الفيلق السابع عشر بالانسحاب إلى الموقع الثالث، أمر فالكنهاين بـ"دفاعٍ صارم" في فردان في 12 يوليو/تموز، ونقل المزيد من القوات والمدفعية إلى جبهة السوم، وهو ما شكّل أول نجاح استراتيجي للهجوم الأنجلو-فرنسي. وبحلول نهاية يوليو/تموز، واجه فالكنهاين صعوبات جمّة في تأمين احتياطيات للدفاع الألماني عن السوم، فأمر بشن هجوم على فردان بهدف تثبيت القوات الفرنسية. واستمر هجوم بروسيلوف، واضطرت الجيوش الألمانية الشرقية إلى تولي المزيد من الجبهة من النمساويين المجريين بعد سقوط برودي في 28 يوليو/تموز، لتغطية ليمبرغ. وكانت الهجمات الروسية وشيكة على طول نهر ستوخود ، وكانت الجيوش النمساوية المجرية في حالة من الفوضى. كان كونراد فون هوتزندورف ، رئيس الأركان العامة النمساوي المجري، مترددًا في سحب القوات من الجبهة الإيطالية، عندما كان الجيش الإيطالي يستعد لمعركة إيسونزو السادسة ، التي بدأت في 6 أغسطس. ^{[ 6 ]}

في 19 يوليو، انقسم الجيش الألماني الثاني، وشُكّل جيش أول جديد لقيادة الفرق الألمانية شمال نهر السوم. احتفظ الجيش الثاني بالضفة الجنوبية تحت قيادة الجنرال ماكس فون غالفيتز ، الذي نُقل من فردان، والذي عُيّن أيضًا قائدًا لمجموعة جيرمي غالفيتز-سوم، مع سلطة على منطقة ما تحت النهر والجيش الأول. بقي لوسبرغ رئيسًا لأركان الجيش الأول، وتولى برونسارت فون شيلندورف قيادة الجيش الثاني. دعا شيلندورف إلى شن هجوم مضاد على الضفة الجنوبية، لكن فالكنهاين رفض ذلك، لأن القوات المُفرج عنها من جبهة فردان كانت غير كافية، إذ أُرسلت خمس فرق إلى الجبهة الروسية في يوليو. ^{[ 7 ]}

في 21 يوليو، أصدر فالكنهاين قرارًا بمنع سحب أي فرق إضافية من الجبهات الهادئة المتجهة إلى السوم حتى تحل محلها فرق منهكة. كان بحاجة إلى سبع فرق "خاضت معارك ضارية" لتحل محل تلك التي أُرسلت بالفعل إلى السوم. بدأ غالويتز في إعادة تنظيم المدفعية وقلص نيران المضايقة والنيران الانتقامية لتوفير الذخيرة للنيران الدفاعية خلال الهجمات الأنجلو-فرنسية. في الفترة من 16 إلى 22 يوليو، وصلت 32 بطارية مدفعية ثقيلة وبطاريات هاوتزر إلى السوم، إلى جانب خمس طلعات استطلاع، وثلاث طلعات مدفعية، وثلاث طلعات قصف، وسربين من المقاتلات. منذ 1 يوليو، وصلت 13 فرقة جديدة إلى الضفة الشمالية لنهر السوم، وثلاث فرق أخرى جاهزة للانضمام إلى الدفاع. ^{[ 7 ]}

تفاقم الضغط على الألمان في معركة السوم خلال شهر أغسطس؛ وتشير سجلات الوحدات العسكرية مرارًا وتكرارًا إلى الخسائر الفادحة وانخفاض عدد أفراد السرايا إلى ثمانين جنديًا قبل وصول الإمدادات. وخرجت العديد من الفرق الألمانية من فترة وجودها على جبهة السوم وقد تكبدت ما لا يقل عن 4500 إصابة ، واقترح بعض القادة الألمان تغيير سياسة الدفاع المستميت. كان خط الجبهة مُحصّنًا بشكل خفيف، مع وجود قوات احتياطية في منطقة دفاعية، لكن هذا لم يُؤثر كثيرًا على الخسائر التي سببتها المدفعية الأنجلو-فرنسية. كانت الحركة خلف الجبهة الألمانية محفوفة بالمخاطر لدرجة أن الأفواج كانت تحمل معها حصصًا من الطعام والماء تكفيها لجولة تستغرق من أربعة إلى خمسة أيام. استمر العمل على إنشاء خطوط خلفية جديدة، على الرغم من نقص المواد واكتظاظ خطوط السكك الحديدية بقطارات نقل الجنود. تأخرت قطارات الإمداد، وتعرضت المحطات القريبة من الجبهة للقصف المدفعي والجوي. لم تكن خطوط السكك الحديدية الخفيفة كافية، فتم اللجوء إلى الشاحنات والعربات، مستخدمين الطرق المعبدة التي كانت تحتاج إلى صيانة مستمرة، وهو أمر كان من الصعب ضمانه بالقوات المتاحة. ^{[ 8 ]}

تكبدت المدفعية الألمانية خسائر فادحة، وتجاوز عدد المدافع المتضررة قدرة ورش الإصلاح خلف الجبهة. وانفجرت الذخيرة الرديئة قبل أوانها، مما أدى إلى انفجار فوهات المدافع. وأدى الدمار والتآكل الذي لحق بالمدفعية في الفترة من 26 يونيو إلى 28 أغسطس إلى فقدان 1068 مدفعًا ميدانيًا من أصل 1208 ، و 371 مدفعًا ثقيلًا من أصل 820 في مجموعة المدفعية الألمانية. حافظت القوات الأنجلو-فرنسية على تفوقها الجوي، لكن التعزيزات الجوية الألمانية بدأت بالوصول بحلول منتصف يوليو. أُرسلت المزيد من المدفعية إلى السوم، ولكن إلى حين اكتمال إعادة تنظيم وتمركز قيادة المدفعية، ظلّت نيران المدفعية المضادة ونيران القصف والتعاون مع الطائرات غير كافية. درس غالويتز خططًا لهجوم الإغاثة، لكن نقص القوات والذخيرة جعلها غير عملية، لا سيما بعد 15 يوليو، عندما امتنع فالكنهاين عن إرسال المزيد من الفرق الجديدة، واضطر الجيش الأول إلى الاعتماد على الجيش الثاني للحصول على التعزيزات. في أوائل شهر أغسطس، جرت محاولة لاستخدام رجال من قوات لاندشتورم تزيد أعمارهم عن 38 عامًا، والذين أثبتوا أنهم يشكلون خطرًا على أنفسهم وتم سحبهم. ^{[ 9 ]}

بدأت الهجمات البريطانية جنوب الطريق بين ألبرت وبابوم في 2 يوليو ، على الرغم من ازدحام طرق الإمداد للفيلق الفرنسي العشرين والفيلق البريطاني الثالث عشر والخامس عشر والثالث . سقطت لا بويسيل قرب الطريق في 4 يوليو، واحتُلت غابات بيرنافاي وكاتربيلر من 3 إلى 4 يوليو ، ثم دارت معارك للسيطرة على غابات ترون وماميتز وكونتالميزون حتى فجر 14 يوليو. ومع وصول التعزيزات الألمانية إلى جبهة السوم، زُجّ بها في المعركة بشكل متقطع، ما أسفر عن خسائر فادحة. واضطر كلا الجانبين إلى الاعتماد على عمليات مرتجلة؛ إذ لم يكن لدى القوات غير الملمة بالأرض وقت كافٍ للاستطلاع، كما كان تنسيق مدفعيتها مع المشاة ضعيفًا، وأحيانًا كانت تطلق النار على أراضٍ تحتلها قوات صديقة. وقد وُجهت انتقادات للهجمات البريطانية في هذه الفترة لكونها غير منسقة، وبدائية تكتيكيًا، ومُهدرة للقوى البشرية، ما منح الألمان فرصة لتركيز مواردهم الأقل عددًا على جبهات ضيقة. ^{[ 10 ]}

خُطط لمعركة بازنتين ريدج (14-17 يوليو) كهجوم مشترك بين الفيلقين الخامس عشر والثالث عشر، حيث تتجمع قواتهما في المنطقة المحايدة ليلًا وتشن هجومًا عند الفجر بعد قصف مدفعي مكثف لمدة خمس دقائق . كان هيغ متشككًا في الخطة، لكنه اقتنع في النهاية بآراء راولينسون وقائدي الفيلقين، الفريق هنري هورن والفريق والتر كونغريف . بدأ القصف المدفعي التمهيدي في 11 يوليو، وفي ليلة 13/14 يوليو، تقدمت القوات البريطانية خلسةً عبر المنطقة المحايدة، التي بلغ عرضها في بعض أجزائها 1100 متر ، حتى وصلت إلى مسافة تتراوح بين 270 و460 مترًا من خط الجبهة الألماني، ثم زحفت للأمام. في الساعة 3:20 صباحًا، بدأ القصف المدفعي المكثف، وبدأ البريطانيون بالتقدم. على الجناح الأيمن، استولت الفرقة الثامنة عشرة (الشرقية) (بقيادة اللواء إيفور ماكس ) على غابة ترون في عملية فرعية، بينما تم صدّ الفرقة التاسعة (الاسكتلندية) ( بقيادة اللواء ويليام فورس ) من مزرعة ووترلوت، لكنها تمكنت من الوصول إلى غابة ديلفيل على الجناح الأيسر. أما الفرق الحادية والعشرون والسابعة والثالثة على الجناح الأيسر (الشمالي)، فقد سيطرت على معظم أهدافها. وبحلول منتصف الصباح، تم الاستيلاء على 5.5 كيلومتر (3.4 ميل ) من الموقع الألماني الثاني، وتم إرسال قوات الفرسان إلى الأمام، مما أدى إلى إرباك المدافعين الألمان. ^{[ 11 ]}       

كانت قرية لونغوفال محاطة بتقاطع طرق يمتد جنوب غربًا إلى مونتوبان، وغربًا إلى بازنتين، وشمالًا إلى فلير ، وشرقًا إلى غينشي. ^{[ 12 ]} استخدمت القوات الجنوب أفريقية أسماء الأماكن الإنجليزية في لونغوفال وغابة ديلفيل، لأنها كانت أكثر دلالة من المصطلحات الفرنسية. ^{[ 13 ]} امتد طريق بال مول شمالًا من مونتوبان وغابة بيرنافاي، إلى مفترق الطرق على الحافة الجنوبية للقرية، حيث تفرعت شارع سلون غربًا، إلى تقاطع مع شارع كلارجيس وشارع بونت. امتد شارع دوفر جنوب شرقًا والتقى بمسار يمتد شمالًا من غابة ترون. تقاطع طريقان في بال مول عند الساحة الرئيسية؛ امتد الطريق الشمالي بين فلير وهاي وود، مع مسار غربي يلتقي بشارع بونت، الذي يمتد إلى هاي وود، وامتد الطريق الثاني جنوب شرقًا إلى غيليمونت. امتد شارع كلارجيس غربًا من ساحة القرية إلى بازنتين لو غراند، وامتد شارع برينس شرقًا عبر وسط غابة ديلفيل. ^{[ 14 ]}

موازيةً لشارع كلارجيس، وعلى بُعد حوالي 270 مترًا شمالًا ، امتد شارع ديوك، وكلاهما يحده من الغرب شارع بونت ومن الشرق شارع بيكاديللي. تقع البساتين بين شارع بيكاديللي وشارع نورث، وبعدها يتفرع طريق فليرز إلى اليمين، محاذيًا الحافة الشمالية الغربية لغابة ديلفيل. ^{[ 15 ]} تقع الغابة شمال طريق D20، غرب جينشي، وتجاور حافتها الشمالية الغربية طريق D197 فليرز. ^{[ 14 ]} يحد غابة ديلفيل من حافتها الجنوبية شارع ساوث، الذي يتصل بشارع برينس عبر شارع بوكانان غربًا، وشارع كامبل في الوسط، وشارع كينغ شرقًا، وهي ثلاثة طرق متوازية تتجه شمالًا. يمتد روتن رو شرقًا من شارع بوكانان موازيًا لشارع برينس. على الجانب الشمالي من شارع برينس، تمتد شوارع ستراند وريجنت وبوند، وهي ثلاثة طرق تصل إلى الحافة الشمالية للغابة. ^{[ 16 ]}  

أمر الجنرال السير هنري راولينسون ، قائد الجيش الرابع، كونغريف باستخدام الفيلق الثالث عشر للاستيلاء على لونغوفال، بينما يتولى الفيلق الخامس عشر (بقيادة الفريق هورن) تأمين الجناح الأيسر. ^{[ 17 ]} أراد راولينسون التقدم عبر المنطقة المحايدة ليلًا لشن هجوم فجر بعد قصف عنيف لكسب عنصر المفاجأة. عارض هيغ الخطة بسبب شكوكه حول قدرة فرق الجيش الجديد عديمة الخبرة على التجمع في ساحة المعركة ليلًا، لكنه وافق في النهاية على رأي راولينسون وقادة الفيالق بعد إدخال تعديلات على خطتهم. لم يكن بالإمكان بدء التقدم نحو لونغوفال حتى تصبح غابة ترون تحت سيطرة البريطانيين، نظرًا لموقعها الاستراتيجي الذي يُهيمن على الطريق من الجنوب. وكان الاستيلاء على لونغوفال سيتطلب احتلال غابة ديلفيل الواقعة على الحافة الشمالية الشرقية للمدينة. في حال عدم الاستيلاء على غابة ديلفيل، سيتمكن مراقبو المدفعية الألمان من مراقبة القرية، وستجد المشاة الألمانية نقطة انطلاق مثالية لشن هجمات على لونغوفال. ^{[ 17 ]}

كان من شأن التقدم البريطاني أن يعزز الجيب المُشكّل بالفعل شمال شرق مونتوبان، وأن يُساعد أيضًا الهجمات البريطانية جنوبًا على غينشي وغيليمون، وعلى هاي وود شمال غربًا. وكان من المقرر أن تهاجم الفرقة التاسعة (الاسكتلندية) لونغوفال، بينما تتولى الفرقة الثامنة عشرة (الشرقية) على اليمين احتلال غابة ترون. أمر فورس بأن تقود اللواء السادس والعشرون هجوم لونغوفال . وستقود الكتيبة الثامنة (الخدمية) من فوج بلاك ووتش والكتيبة العاشرة (الخدمية) من فوج أرغيل وسوذرلاند هايلاندرز الهجوم، بدعم من الكتيبة التاسعة (الخدمية) من فوج سي فورث هايلاندرز ، وكتيبة الخامسة (الخدمية) من فوج كوينز أون كاميرون هايلاندرز في الاحتياط. وسيتبع اللواء السابع والعشرون الهجوم للقضاء على أي قوات ألمانية متجاوزة، وتعزيز الكتائب المتقدمة فور دخولها القرية. بعد تأمين لونغوفال، كان من المقرر أن تمر الكتيبة 27 عبر الكتيبة 26 للاستيلاء على غابة ديلفيل. وكان من المقرر إبقاء الكتيبة 1 الجنوب أفريقية في الاحتياط. ^{[ 17 ]}

على الرغم من النقاشات الحادة بين ضباط الأركان الألمان، اعتمد فالكنهاين في تكتيكاته الدفاعية عام 1916 على الدفاع المستميت والهجمات المضادة السريعة عند خسارة أي أرض. ^{[ أ ]} على جبهة السوم، اكتملت خطة فالكنهاين الإنشائية التي وضعها في يناير 1915 بحلول أوائل عام 1916. وتم توسيع حواجز الأسلاك الشائكة من حزام واحد بعرض 4.6-9.1 متر إلى حزامين بعرض 27 مترًا تقريبًا ، يفصل بينهما حوالي 14 مترًا . واستُخدمت أسلاك مزدوجة وثلاثية السماكة، وُضعت على ارتفاع 0.91-1.52 متر . كما زاد عدد خطوط الجبهة من خط واحد إلى ثلاثة خطوط، يفصل بينها 140-180 مترًا ، حيث شُغل الخندق الأول بمجموعات الحراسة، والثاني ( Wohngraben ) لحامية الخندق الأمامي، والثالث للاحتياطيات المحلية. تم اجتياز الخنادق ، وزُودت بنقاط مراقبة في تجاويف خرسانية مُدمجة في المتراس. وتم تعميق الملاجئ من 1.8 إلى 2.7 متر إلى 6.1 إلى 9.1 متر ، بمسافة 46 مترًا بين كل منها ، وكانت واسعة بما يكفي لـ 25 رجلاً . كما تم بناء خط وسيط من النقاط المحصنة ( Stützpunktlinie ) على بُعد حوالي 910 أمتار خلف خط الجبهة. وامتدت خنادق الاتصال إلى خط الاحتياط، الذي أُعيد تسميته بالخط الثاني، والذي كان بنفس جودة بناء الخط الأول وتجهيزه بالأسلاك. وكان الخط الثاني خارج نطاق مدفعية الحلفاء الميدانية، لإجبار المهاجم على التوقف ونقل مدفعيته الميدانية إلى الأمام قبل مهاجمة الخط. ^{[ 19 ]}                  

امتد خط الجبهة الألماني على طول الموقع الثالث القديم، الذي كان يمتد في هذه المنطقة من الحافة الجنوبية لبازنتين لو غراند إلى الطرف الجنوبي للونغيفال، ثم ينحني جنوب شرقًا مارًا بمزرعة ووترلوت وغيليمون. وامتد خط وسيط موازٍ تقريبًا خلف غابة ديلفيل على منحدر معاكس، حيث تقع الغابة على نتوء طفيف يمتد شرقًا من القرية. ^{[ 14 ]} وقد تم تحصين لونغوفال بالخنادق والأنفاق والمخابئ الخرسانية، كما زُودت بمدفعين ميدانيين. وكانت القرية محصنة بفرق من الفيلق الرابع ( بقيادة الجنرال سيكست فون أرمين ) وفرقة الحرس الثالثة . ^{[ 20 ]} أما الشمال والشمال الغربي فكان تحت سيطرة فوج المشاة التورينجي 72 التابع للفرقة الثامنة . في منطقة ديلفيل وود وما حولها، التي تبلغ مساحتها حوالي 1.3 كيلومتر مربع (0.5 ميل ^مربع ) ، والمتاخمة للجانب الشرقي من لونغوفال، والممتدة حتى مسافة 0.80 كيلومتر (0.5 ميل) من غينشي، تمركزت كتائب المشاة 26 التابعة للفرقة السابعة ، وكتائب المشاة 153 و107 التابعة لتورينجيا. ^{[ 14 ] [ 21 ]} وكان على أي هجوم بريطاني أن يتقدم صعودًا من غابات بيرنافاي وترون، عبر تضاريس تشبه القمع، عريضة من الجنوب وتضيق باتجاه لونغوفال من الشمال. ^{[ 17 ]} ورجّح سيكست فون أرمين أن يبدأ الهجوم في 13 أو 14 يوليو. ^{[ 22 ]}     

في 14 يوليو، أُجبر الجيش الفرنسي السادس على التراجع من بياش جنوب نهر السوم إثر هجوم ألماني مضاد، واستُعيدت بياش إلى جانب بوا بليز ولا ميزونيت. (الوحدات العسكرية التي تلي الأولى المذكورة فرنسية ما لم يُنص على خلاف ذلك). في 20 يوليو، هاجم الفيلق الأول بارلو، حيث استولت الفرقة السادسة عشرة على الخندق الأمامي الألماني، ثم توقفت قبل الوصول إلى الهدف الثاني بسبب نيران رشاشات ألمانية كثيفة، قبل أن تتعرض لهجوم مضاد وتُدفع إلى خط البداية مع 2000 إصابة. وحدثت حالات رفض للأوامر في الفرقة الاستعمارية الثانية، مما أدى إلى محاكمة جنديين عسكريًا وإعدامهما رميًا بالرصاص. أصدر جوفر أوامر بالتقليل من شأن إمكانية إنهاء الحرب سريعًا. ^{[ 23 ]} تم نقل الفيلق الخامس والثلاثين من الضفة الشمالية وتعزيزه بفرقتين، وهاجم سويكورت وفيرماندوفيلير والأراضي المرتفعة الواقعة خلفها، تمهيداً لهجمات الجيش العاشر من تشيلي، شمالاً إلى حدود الجيش السادس. ^{[ 24 ]}

استولى الفيلق الخامس والثلاثون على الطرف الشمالي من سويكور وبوا إتوال، لكنه واجه بعد ذلك مقاومة شرسة من نيران الرشاشات الجانبية والهجمات المضادة. وخلال ما تبقى من شهري يوليو وأغسطس، تمكن الدفاع الألماني على الضفة الجنوبية من احتواء التقدم الفرنسي. وعلى الجانب الشمالي من نهر السوم، تقدم الجيش السادس بهجمات منهجية على نقاط ذات قيمة تكتيكية، ليستولي على الموقع الألماني الثاني الممتد من كليري إلى موريباس. وتم استدعاء الفيلق السابع على يمين الفيلق العشرين، للهجوم على الموقع الألماني الثاني، الذي كان يقع على الجانب المقابل من وادٍ شديد الانحدار، خلف خط دفاعي متوسط ​​ونقاط حصينة في الوادي. وفي 20 يوليو، هاجم الفيلق العشرون بالفرقتين 47 و153. تصدى نيران الرشاشات أمام مزرعة موناكو لهجوم الفرقة 47 على الجناح الأيمن، بينما تقدم الجناح الأيسر مسافة تتراوح بين 800 و1200 متر (2600-3900 قدم) واستولى على غابة سوميت، وغابة المرصد، والطرف الغربي من غابة لا بيبينيير. وحققت الفرقة 153 أهدافها، على الرغم من إجبار الفرقة البريطانية 35، التي كانت متمركزة شمالاً، على التراجع من مزرعة مالتز هورن. ^{[ 25 ]}  

في مساء السادس عشر من يوليو، انسحبت القوات الجنوب أفريقية جنوب شارع الأمير وشرق شارع ستراند، استعدادًا لقصف الركن الشمالي الغربي من الغابة والطرف الشمالي من لونغوفال. وفي السابع عشر من يوليو، هاجم اللواء السابع والعشرون شمالًا في لونغوفال، بينما هاجمت الكتيبة الجنوب أفريقية الثانية، بالإضافة إلى سريتين من الكتيبة الأولى، غربًا في الغابة. كان هجوم الجنوب أفريقيين فاشلًا ومكلفًا، ودُفع الناجون إلى مواقعهم الأصلية، التي تعرضت لقصف مدفعي ألماني مكثف بعد الظهر. ^{[ 35 ]} وفي المساء، أُصيب تانر، واستُبدل بالمقدم إي إف ثاكيري، من الكتيبة الثالثة، قائدًا في غابة ديلفيل. استعدت الفرقة التاسعة على جناحها الأيسر، وأُمرت الفرقة الثالثة (بقيادة اللواء جيه إيه إل هالدين ) بمهاجمة لونغوفال من الغرب خلال الليل. أُطلقت أعداد هائلة من القذائف على الغابة، وأمر لوكين رجاله بالتوجه إلى القطاع الشمالي الغربي لدعم الهجوم على لونغوفال المقرر في الساعة 3:45 صباحًا. خلال الليل، تقدمت فرقة الحرس الثالثة الألمانية خلف وابل مدفعية زاحف مكون من 116 مدفعًا ميدانيًا وأكثر من 70 مدفعًا متوسطًا. وصل الألمان إلى شارعي بوكانان وبرينس، دافعين الجنوب أفريقيين إلى التراجع من خنادقهم الأمامية، مع تكبدهم خسائر فادحة. ^{[ 36 ]}

رصد الألمان تجمع القوات في الغابة، فأطلقوا قصفًا غير مسبوق؛ حيث فُحصت كل شبر من المنطقة وأُغرقت بالقذائف. ^{[ 37 ]} خلال القصف، هاجمت القوات الألمانية الجناح الأيسر للقوات الجنوب أفريقية وتسللت إليه من الركن الشمالي الغربي للغابة. وبحلول الساعة الثانية ظهرًا، أصبح وضع القوات الجنوب أفريقية يائسًا مع تلقيها هجمات ألمانية من الشمال والشمال الغربي والشرق، بعد فشل محاولة ثانية لتطهير الركن الشمالي الغربي. وفي الساعة 6:15 مساءً، وردت أنباء عن وصول اللواء 26 لاستبدال القوات الجنوب أفريقية. وكان هجوم الفرقة الثالثة على لونغوفال قد سيطر على جزء من الطرف الشمالي للقرية، فأمر سيكست فون أرمين الفرقة الثامنة الجديدة بشن هجوم على خط شارع بوكانان من الجنوب الشرقي، مما أجبر ثاكيري على التشبث بالركن الجنوبي الغربي للغابة لمدة يومين وليلتين، باعتباره الرابط الأخير مع ما تبقى من الفرقة التاسعة (الخريطة 4). ^{[ 37 ]}

في صباح يوم 18 يوليو، تلقى الجنوب أفريقيون دعمًا من اللواء 76 التابع للفرقة الثالثة، والذي كان حديث التأسيس نسبيًا، حيث هاجم عبر لونغوفال باتجاه الجزء الجنوبي الغربي من الغابة، لينضم إلى السرية "أ" من الكتيبة الثانية الجنوب أفريقية، إلى أن أجبر القصف المدفعي الألماني اللواء 76 على التراجع. وفي الجنوب، استعاد الجنوب أفريقيون بعض الأراضي نظرًا لانسحاب الألمان المحدود استعدادًا لهجمات مضادة في مناطق أخرى. ^{[ 38 ]} اشتد القصف الألماني خلال الليل مع شروق الشمس ، حيث سقط نحو 400 قذيفة في الدقيقة على لونغوفال والغابة، مصحوبًا بأمطار غزيرة ملأت الحفر الناتجة عن القذائف. وفي الساعة 3:15 مساءً، هاجمت قوات المشاة الألمانية لونغوفال والغابة من الشرق والشمال والشمال الشرقي. شنّ فوج المشاة الاحتياطي رقم 107 هجومًا غربًا على طول طريق جينشي-لونغويفال، باتجاه فوج المشاة الجنوب أفريقي الثالث، الذي كان متمركزًا على طول الحافة الشرقية للغابة، والذي كان يسيطر على جينشي. وقد سقط جنود المشاة الألمان هزيمة نكراء بنيران الأسلحة الخفيفة فور تقدمهم، ولم تُبذل أي محاولات أخرى للتقدم إلى ما وراء الخط الفاصل. ^{[ 39 ]}

شنّت الفرقة الثامنة وجزء من الفرقة الخامسة الهجوم الألماني الرئيسي من الشمال والشمال الشرقي. هاجمت عناصر من تسع كتائب قوامها 6000 رجل. كان من المقرر أن يتقدم فوج المشاة 153 من جنوب فليرز لاستعادة غابة ديلفيل والوصول إلى الموقع الثاني على طول الحافة الجنوبية للغابة، على أن تحتل الكتيبة المتقدمة الخط الثاني الأصلي من طريق لونغوفال-غيليمون إلى مزرعة ووترلوت، وأن تتحصن الكتيبة الثانية على طول الحافة الجنوبية للغابة، وأن تحتل الكتيبة الثالثة شارع برينس في وسط الغابة. في البداية، تحرك التقدم على طول طريق فليرز المنخفض، على بُعد 140 مترًا شمال الغابة ، حيث واجهه فوج جنوب إفريقيا الثاني على طول الحافة الشمالية للغابة. ^{[ 39 ]} وبحلول فترة ما بعد الظهر، دفعت الهجمات الألمانية المحيط الشمالي جنوبًا. دارت معارك بالأيدي في جميع أنحاء الغابة، إذ لم يعد بإمكان الجنوب أفريقيين الحفاظ على خط دفاعي متماسك ومتصل، وانقسم العديد منهم إلى مجموعات صغيرة دون دعم متبادل. ^{[ 20 ]} وبحلول ظهر يوم 18 يوليو، انضم فوج براندنبيرغر الجديد إلى القتال. وكتب ضابط ألماني:  

... تحولت غابة ديلفيل إلى أرض قاحلة متناثرة، مليئة بالأشجار المحطمة، وجذوع الأشجار المتفحمة والمشتعلة، والحفر المليئة بالطين والدم، والجثث، الجثث في كل مكان. في بعض الأماكن، كانت الجثث متراكمة لأربعة صفوف. والأسوأ من ذلك كله كان أنين الجرحى. كان الصوت أشبه بحلبة مصارعة الماشية في مهرجان الربيع...

بحلول 19 يوليو، كان الناجون الجنوب أفريقيون يتعرضون للقصف والقنص من مسافة قريبة للغاية. ^{[ 37 ]}

في الصباح الباكر، دخلت كتيبة المشاة الاحتياطية 153 وسريتان من كتيبة المشاة 52 الغابة من الشمال، والتفتا لمهاجمة الكتيبة الثالثة الجنوب أفريقية من الخلف، وأسرتا ستة ضباط و 185 جنديًا من كتيبة ترانسفال، بينما قُتل الباقون. ^{[ 41 ]} وبحلول منتصف الصباح، حاولت كتائب بلاك ووتش وسي فورث وكاميرون هايلاندرز في لونغوفال اقتحام الغابة، لكنها صُدّت بنيران الأسلحة الخفيفة الألمانية من الركن الشمالي الغربي للغابة. كان اللواء يعاني من نقص في الماء والطعام، وعاجزًا عن إجلاء الجرحى؛ واستسلمت العديد من المجموعات المعزولة بعد نفاد ذخيرتها. وفي فترة ما بعد الظهر، تقدم اللواء 53 من قاعدة الجيب للوصول إلى ثاكيري في مقر قيادة القوات الجنوب أفريقية، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى العناصر الأمامية للواء الجنوب أفريقي. واستمر هذا الوضع طوال ليلة 19/20 يوليو. ^{[ 42 ]}

في 20 يوليو، دُفعت اللواء 76 التابعة للفرقة الثالثة مجددًا إلى الأمام في محاولة لإنقاذ اللواء الجنوب أفريقي الأول. هاجم فوج رويال ويلش فيوزيليرز باتجاه الجنوب أفريقيين، ولكن بحلول الساعة الواحدة ظهرًا، أبلغ ثاكيري لوكين أن رجاله منهكون، ويحتاجون بشدة إلى الماء، ولا يستطيعون صد هجوم آخر. ^{[ 43 ]} تمكنت قوات من فوج سوفولك وفوج رويال بيركشاير السادس من اختراق خطوط العدو والانضمام إلى آخر القوات الجنوب أفريقية المتبقية، في الجزء من الغابة الذي لا يزال تحت سيطرة الجنوب أفريقيين. ^{[ 37 ]} خرج ثاكيري من الغابة، يقود ضابطين جريحين و 140 جنديًا، وهم آخر ما تبقى من اللواء الجنوب أفريقي. عزف عازف المزمار ساندي غريف من فوج بلاك ووتش، الذي قاتل ضد البوير الجنوب أفريقيين كجزء من لواء المرتفعات في معركة ماجرسفونتين عام 1899 وأصيب في خديه، لواء الجنوب أفريقيين حتى لفظوا أنفاسهم الأخيرة. ^{[ 44 ]} أمضى الناجون الليلة في تالوس بويز، وفي اليوم التالي انسحبوا إلى وادي هابي جنوب لونغوفال. ^{[ 45 ]}

بدأ قصف بريطاني تمهيدًا للهجوم المخطط له ليلة 22/23 يوليو/تموز، في تمام الساعة السابعة مساءً من يوم 22 يوليو/تموز. هاجمت الفرقة الثالثة غابة ديلفيل والطرف الشمالي من لونغوفال من الغرب، برفقة اللواء التاسع من شارع بونت، بينما هاجم اللواء 95 التابع للفرقة الخامسة مواقع ألمانية محصنة في البساتين شمالًا. وصلت كتيبتا الفرقة الثالثة حديثًا وتلقتا أوامرهما في اللحظات الأخيرة. اعتُبر القصف ضعيفًا، لكن الهجوم بدأ في الساعة 3:40 صباحًا ، وسرعان ما اشتبكت القوات مع المدافع الرشاشة الألمانية من الأمام والجناح الأيسر. قطع التقدم مسافة كبيرة، لكنه أُجبر على التراجع إلى بيكاديللي ثم إلى شارع بونت، حيث تعرض الناجون لقصف مدفعي ألماني. حققت كتيبتا اللواء 95 أيضًا نجاحًا مبكرًا وهددتا الجناح الأيمن الألماني. تم عبور طريق فليرز والاستيلاء على نقطة حصينة وتوطيدها، لكن هجومًا ألمانيًا مضادًا دفع الكتيبتين إلى شارع بونت؛ وتم التخطيط لهجوم ثانٍ ثم إلغاؤه. ^{[ 47 ]} بدأ إغاثة الفرقة الثالثة ليلة 25 يوليو/تموز على يد الفرقة الثانية ، التي كانت مستعدة لهجوم آخر على معظم غابة ديلفيل، عندما هاجمت الفرقة الخامسة الطرف الغربي من لونغوفال وبقية الغابة، في عملية أكبر للفيلقين الثالث عشر والخامس عشر كان من المقرر تنفيذها في 27 يوليو/تموز. ^{[ 48 ]}

German artillery fired on the routes into Longueval and sent alarm signals aloft from the front-line several times each day. On 27 July, every British gun in range, fired on the wood and village from 6:10 –7:10 a.m., as infantry patrols went forward through a German counter-bombardment, to study the effect of the British fire. The patrols found "a horrible scene of chaos and destruction".^[49][c] When the bombardment began, about sixty German soldiers surrendered to the 2nd Division and at zero hour, two battalions of the 99th Brigade advanced, with trench-mortar and machine-gun sections in support. The infantry found a shambles of shell-craters, shattered trees and débris. After a ten-minute advance the troops reached a trench along Prince's Street, full of dead and wounded German infantry, taking several prisoners. The advance was continued when the barrage lifted by the supporting companies, which moved to the final objective about 50 yd (46 m) inside the northern fringe of the wood around 9:00 a.m. A third battalion moved forward to mop up and guard the flanks but avoided the east end of the wood. As consolidation began, German artillery fired along Prince's Street and caused far more casualties than those suffered during the attack.^[49]

On the left flank, the 15th Brigade of the 5th Division, attacked with one battalion forward and one in support. German artillery-fire before zero hour was so extensive, that most of a company of the forward battalion was buried and the Stokes mortars knocked out. The support battalion was pushed forward and both advanced on time into the west end of the wood, where they linked with the 99th Brigade. The attack on Longueval was hampered by the German barrage to the south, which cut communications and by several machine-guns firing from the village. An attempt by the Germans to reinforce the garrison from Flers failed, when British artillery-fire fell between the villages but the German infantry held out at the north end of Longueval. A British line was eventually established from the north-west of Delville Wood, south-west into the village, below the orchards at Duke Street and Piccadilly. A German counter-attack began at 9:30 a.m., from the east end of Delville Wood against the 99th Brigade.^[51]

تمكن الهجوم الألماني في نهاية المطاف من اختراق خطوط العدو خلف شارع الأمير، ودفع الخطوط البريطانية إلى التراجع نحو الشمال الشرقي. انقطعت الاتصالات مع الخطوط الخلفية عدة مرات، وعندما نفى قائد اللواء شائعة فقدان الغابة، افترضت قيادة الفرقة الثانية خلو الغابة من الألمان. استمرت المناوشات، وخلال الليل، تسلمت كتيبتان من اللواء السادس مهامهما من اللواء 99. ^{[ 52 ]} وفي تلك الليلة، تم استبدال اللواء 15 باللواء 95، وفي صباح اليوم التالي، تم احتلال شارع ديوك دون مقاومة. في 29 يوليو، قصفت مدفعية الفيلق الخامس عشر لمدة ثلاثين دقيقة، وفي الساعة 3:30 مساءً، تقدمت كتيبة على الجناح الأيسر، إلى خط يبعد 460 مترًا (500 ياردة) شمال شارع ديوك؛ وتمكنت كتيبة على الجناح الأيمن من تحقيق تقدم طفيف. ^{[ 53 ]}  

في 30 يوليو، نُفذت هجمات فرعية على غابة ديلفيل ولونجوفال، دعمًا لهجوم أكبر جنوبًا شنه الفيلقان الثالث عشر والعشرون. هاجمت الفرقة الخامسة باللواء الثالث عشر، للاستيلاء على مواقع ألمانية محصنة شمال القرية والطرف الجنوبي الشرقي من وود لين. بدأ قصف تمهيدي في الساعة 4:45 مساءً ، لكنه فشل في قمع المدفعية الألمانية التي قصفت القرية والغابة. انقطعت الاتصالات البريطانية مجددًا، مع تقدم كتيبتين في الساعة 6:10 مساءً؛ حوصرت الكتيبة اليمنى بنيران المدفعية الألمانية على الحافة الشمالية الغربية للغابة، لكن سرية واصلت التقدم وتحصنت خلفها. زحفت الكتيبة اليسرى للأمام تحت وابل القصف البريطاني، ولكن ما إن هاجمت حتى أجبرتها نيران الأسلحة الخفيفة الألمانية الكثيفة على الاحتماء في حفر القذائف. تعرضت كتيبة على الجناح الأيمن، قوامها 175 جنديًا فقط ، لقصف مدفعي عنيف، ما استدعى إرسال كتيبة أخرى إلى الأمام، بالإضافة إلى كتيبة احتياطية من اللواء الخامس عشر. وجرت محاولات لإعادة تنظيم الخطوط في لونغوفال، حيث كانت العديد من الوحدات مختلطة؛ واستمر القصف المدفعي الألماني بشكل متواصل، وبعد حلول الظلام، تولى اللواء الخامس عشر زمام الأمور. ^{[ 54 ]} وبعد مشاورات من اللواء ريجينالد ستيفنز، تم الاتفاق على إراحة الفرقة الخامسة خلال الأول من أغسطس. ^{[ 55 ]}

ساد هدوءٌ في أوائل أغسطس، حين تولّت الفرقة السابعة عشرة زمام الأمور من الفرقة الخامسة؛ وأُمرت اللواء الثاني والخمسون بمهاجمة خندق أورشارد، الممتد من وود لين إلى نورث ستريت وطريق فليرز إلى غابة ديلفيل. أعقب قصفٌ مدفعيٌّ ثقيلٌ بطيء، ثم قصفٌ إعصاريٌّ استمر خمس دقائق، الهجوم في الساعة 12:40 صباحًا من يوم 4 أغسطس. توقّفت الكتيبتان بنيران المدفعية الألمانية والرشاشات؛ وانقطعت الاتصالات، ولم يُبلَّغ عن نبأ الفشل الذريع حتى الساعة 4:35 صباحًا. تولّت الفرقة السابعة عشرة زمام الأمور من الفرقة الثانية على الجناح الأيمن، وهاجمت مجددًا في 7 أغسطس، بعد قصفٍ منهجيٍّ، بمساعدة طلعة استطلاعٍ وتصويرٍ خاصّةٍ من سلاح الجو الملكي. هاجم اللواء الحادي والخمسون في الساعة 4:30 مساءً، لإنشاء مواقع خلف الغابة، لكنّ البريطانيين توقّفوا بنيران المدفعية الألمانية وهم لا يزالون داخلها. بعد منتصف الليل، تمكّنت كتيبةٌ جديدةٌ من إنشاء مواقع شمال لونغوفال. بدت المواقع الدفاعية الألمانية في المنطقة قد تحسنت كثيراً، واقتصرت مهمة الفرقة السابعة عشرة على الحصول على نقاط مراقبة، قبل أن تحل محلها الفرقة الرابعة عشرة في 12 أغسطس. ^{[ 56 ]}

شنّ الفيلق الخامس عشر هجومًا آخر في 18 أغسطس؛ ففي غابة ديلفيل، هاجم اللواء 43 التابع للفرقة 14 الطرف الشمالي من خندق ZZ، وخندق بير وصولًا إلى زقاق أيل، وخندق إيدج، وممرًا على طول شارع برينس، والذي تم تحديده من خلال صور الاستطلاع. تقدمت الكتيبة اليمنى خلف وابل قصف زاحف في الساعة 2:45 مساءً، ووصلت إلى هدفها بخسائر قليلة حيث استسلم المدافعون. تم تدمير جنوب خندق بير، لكن الكتيبة اليسرى تعرضت لقصف مدفعي ورشاشات كثيف قبل التقدم، ولم يتبق منها سوى فلول. استولت الكتيبة على خندق إيدج وقصفت على طول شارع برينس، عندما قصفت القوات الألمانية المساند خندق إيدج واستعادته. في قتال متلاحم، صمدت القوات البريطانية في زقاق هوب وحاصرت خندق بير؛ وتم إيقاف هجومين ألمانيين من خندق باينت بنيران الأسلحة الخفيفة. خلال الهجوم البريطاني، تعرض الخط الألماني الممتد من شارع الأمير إلى طريق فليرز لقصف بقذائف الهاون. على اليسار، هاجمت كتيبتان من اللواء 41 خندق أورشارد والطرف الجنوبي من وود لين، مع الحفاظ على اتصال مع هجوم الفرقة 33 على هاي وود. تقدمت الكتيبة على اليمين حتى وصلت إلى منطقة القصف الزاحف، فوجدت خندق أورشارد شبه خالٍ، فحفرت خنادق خلفه، مع إبقاء الجناح الأيمن على طريق فليرز. تعرضت الكتيبة اليسرى لنيران جانبية من الجناح الأيسر، بعد صدّ اللواء 98 من الفرقة 33، لكنه استولى على جزء من وود لين. ^{[ 57 ]}

في 21 أغسطس، هاجمت كتيبة من اللواء 41 الدفاعات الألمانية في الغابة، متخفية خلف قنابل الدخان على الجناحين، لكن المدافعين الألمان ألحقوا بهم ما يقارب 200 إصابة بنيران الأسلحة الخفيفة. عند منتصف الليل، بدأ هجوم اللواء 100 من الفرقة 33، من طريق فليرز إلى وود لين، لكن تم إبلاغ الكتيبة اليمنى متأخرًا جدًا، فهاجمت الكتيبة اليسرى منفردة وتم صدها. ^{[ 58 ]} وفي هجوم مشترك مع الفرنسيين من السوم شمالًا إلى مناطق الفيلقين 14 و3، هاجم الفيلق 15 لاستكمال الاستيلاء على غابة ديلفيل وتعزيز مواقعه من خندق بير إلى هوب آلي وود لين. نُفذت عملية الفرقة 14 بواسطة كتيبة من اللواء 41 وثلاث كتائب من اللواء 42. ^{[ 59 ]}

تم صدّ الكتيبة اليمنى عند زقاق البيرة، لكن الكتائب الأخرى، خلف وابل قصف زاحف يتحرك على دفعات لا تتجاوز 23 مترًا ، تقدمت عبر الغابة حتى انكشف جناحها الأيمن، مما حال دون احتلال معظم خندق البيرة. على الجناح الأيسر، تحصّنت الكتيبة الواقعة في أقصى الغرب عند الهدف النهائي، وتمكنت من الاتصال بالفرقة 33 على طريق فليرز. امتد الخط الجديد جنوبًا، من يمين الكتيبة قرب طريق فليرز، إلى داخل الغابة، ثم جنوب شرقًا على طول الحافة وصولًا إلى شارع الأمير. أُضيئت الشعلات الضوئية لطائرات الاستطلاع، التي تمكنت من الإبلاغ عن الخط الجديد على الفور. تم أسر أكثر من 200 أسير والاستيلاء على أكثر من 12 مدفع رشاش. ^{[ 59 ]}  

في صباح اليوم التالي، استولت كتيبة من اللواء 42 على خندق إيدج، وصولاً إلى نقطة قريبة من تقاطعه مع زقاق أيل. ووسط تأخيرات بسبب الأمطار، قامت الفرقة السابعة باستبدال اللواء الأيمن من الفرقة 14 ليلة 26/27 أغسطس ، وفي وقت لاحق شنت كتيبة من اللواء 43 هجومًا مفاجئًا، واستولت على ما تبقى من خندق إيدج، وحاصرت زقاق أيل، وأسرت حوالي 60 جنديًا من فوج المشاة 118 التابع للفرقة 56، مما قضى على آخر معاقل الألمان في غابة ديلفيل. وفي مساء 28 أغسطس، فشل هجوم شنته كتيبة على الجناح الأيمن وكتيبة من الفرقة السابعة إلى اليمين، من الطرف الشرقي للغابة، على زقاق أيل وصولاً إلى تقاطعه مع خندق بير. تم استبدال الفرقتين الرابعة عشرة والثالثة والثلاثين بالفرقة الرابعة والعشرين بحلول صباح الحادي والثلاثين من أغسطس، بعد أن أنشأت اللواء الثاني والأربعون مواقع على طول أنقاض خندق بير حتى جنوب شرق طريق كوكو، وحفرت نفقًا من نهاية شارع الأمير. كان الأسبوع الأخير من أغسطس ممطرًا جدًا، مما زاد من صعوبة الدوريات، لكن الفيلق الخامس عشر رصد وصول تعزيزات ألمانية. أشارت كثافة قصف المدفعية الألمانية حول غابة ديلفيل إلى هجوم مضاد وشيك، حيث تولت الفرقة الرابعة والعشرون الدفاع عن الغابة ولونجوفال. حلقت الطائرات الألمانية على ارتفاع منخفض فوق مواقع الجبهة البريطانية، ثم بدأ قصف أكثر كثافة. ^{[ 60 ]}

بدأ الهجوم الألماني في تمام الساعة الواحدة ظهرًا ، وتعرضت الفرقة السابعة، المتمركزة على يمين الفيلق، لهجوم على طول ممرّي "آلي آلي" و"هوب آلي"، وردّت بنيران كثيفة. تم صدّ المشاة الألمان، لكن هجومًا ثانيًا في تمام الساعة الثانية ظهرًا لم يُصدّ إلا بعد قتال بالأيدي شرق الغابة. قامت المزيد من الطائرات الألمانية باستطلاع المنطقة، وازداد قصف المدفعية الألمانية بشكل كبير حوالي الساعة الرابعة والنصف مساءً، تلاه هجوم ثالث في تمام الساعة السابعة مساءً، دفع البريطانيين إلى التراجع داخل الغابة، باستثناء الجناح الأيسر عند خندق "إيدج". على الجناح الأيمن، صمد طريق "غينشي-لونغويفال" في وجه الهجمات الألمانية، ووصلت بعض التعزيزات بعد حلول الظلام، إلى الطرف الشرقي من الغابة. في الجانب الشمالي الشرقي، تقدمت الكتيبة اليمنى من اللواء 72، لتتحصن خلف القصف الألماني، ولم تتعرض للهجوم. سحبت الكتيبة اليسرى جناحها الأيمن إلى الخندق الداخلي لتجنب القصف، وتم الاستيلاء على نقطة حصينة في كوكو لين. ^{[ 61 ]}

تعرض الجناح الأيسر للكتيبة والكتيبة اليمنى المجاورة لها من اللواء 73 للهجوم في تمام الساعة الواحدة ظهرًا، وصدّتا المشاة الألمانية وقوات المدفعية باستخدام الأسلحة الخفيفة ونيران المدفعية. وإلى الغرب، وقعت الكتيبة اليسرى في القصف الألماني، وخسرت ما يقارب 400 رجل. تقدمت المشاة الألمانية من وود لين وقصفت على طول خندق تي حتى كادت تصل إلى شارع نورث. هاجمت قوات ألمانية أخرى باتجاه الجنوب الشرقي نحو خندق أورشارد، قبل وصول التعزيزات البريطانية التي تمكنت من احتواء التقدم الألماني، بمساعدة نيران جانبية من الفرقة الأولى خلف حدود الفيلق الثالث. لم يُبلّغ مقر الفيلق الخامس عشر بحجم النجاح الألماني إلا بعد حلول الظلام بوقت طويل، حيث وُضعت خطط لاستعادة الأرض في اليوم التالي. ^{[ 62 ]}

شنّت كتيبة من اللواء 73، الفرقة 24، هجومًا مضادًا عند الفجر، وقصفت خندق أورشارد، لكن الهجوم باء بالفشل. وهاجمت قاذفات أخرى محيط شارع بير في الساعة 9:50 صباحًا ، لكنها صُدّت أيضًا. وفي الساعة 6:30 مساءً، شنّت كتيبة من اللواء 17 هجومًا أماميًا مكلفًا ، اجتاحت خندق أورشارد وود لين وصولًا إلى خندق تي. وعلى الجانب الشرقي من الغابة، هاجم فصيلان من اللواء 91 في الساعة 5:00 صباحًا ، لكنهما أُجبرا على التراجع بنيران الأسلحة الخفيفة. وفي الساعة 3:00 مساءً ، تمكنت كتيبة من الفرقة 24 من قصف مسافة قصيرة أسفل خندق إيدج، الذي كان شبه مخفي بعد القصف الأخير. وفي الأول من سبتمبر، هاجمت الكتيبة مرة أخرى، لكنها لم تُحرز تقدمًا يُذكر في مواجهة القاذفات والقناصة الألمان. ^{[ 63 ]}

كان من المقرر أن تهاجم الفرقة السابعة جينشي في 3 سبتمبر، لكن الألمان في أيل آلي وهوب آلي والطرف الشرقي من غابة ديلفيل كانوا يسيطرون على الأرض التي كان من المقرر أن يعبرها الهجوم. تم الترتيب لهجوم تمهيدي مع الفرقة الرابعة والعشرين، ليبدأ قبل خمس دقائق من الهجوم الرئيسي لاستعادة الأرض. استخدمت قاذفات الفرقة السابعة قنابل يدوية متفجرة، لكنها كانت سهلة الرؤية للغاية، مما نبه المدافعين الألمان، وتلقت كتيبة الفرقة الرابعة والعشرين أوامر متضاربة لدرجة أن هجومها شمال أيل آلي فشل. ^{[ 64 ]} فشلت أيضًا هجمات في 4 سبتمبر شنتها سريتان على الطرف الشرقي من الغابة، وفي اليوم التالي تمكنت سريتان من الوصول إلى حافة الغابة بالقرب من هوب آلي والتحصن. في ليلة 5 سبتمبر، تم استبدال الفرقة الرابعة والعشرين بالفرقة الخامسة والخمسين، وتحصن اللواء 166 خلف الحافة الشمالية الشرقية للغابة دون مقاومة. ^{[ 65 ]}

نُفذ الهجوم الأول على لونغوفال وغابة ديلفيل في الفترة من 14 إلى 15 يوليو/تموز تحت إشراف السرب التاسع ، الذي وجّه نيران المدفعية المضادة، وصوّر المنطقة، ونفّذ دوريات استطلاعية لرصد مواقع المشاة. وفي الصباح، رافقت دورية من طائرات إف إي 2 بي التابعة للسرب 22 طائرات الفيلق، لكن لم تُشاهد أي طائرات ألمانية. ^{[ د ]} حملت الطائرات البريطانية ذخيرة "باكنغهام" الجديدة المُضيئة، مما سهّل عملية التصويب، وبدأت بمهاجمة الأهداف الألمانية على الأرض. أطلقت الأطقم نيران رشاشاتها على المشاة الألمان قرب فلير، وعلى سلاح الفرسان المختبئ تحت الأشجار، وعلى مجموعات أخرى من القوات الألمانية في الجنوب الغربي. ^{[ 67 ]} خلال هجمات الفيلق الخامس عشر في 24 أغسطس/آب، عادت طائرات السرب الثالث بمعلومات تفصيلية عن تقدم المشاة، الذين أشعلوا العديد من الشعلات الحمراء استجابةً لنداءات الطائرات الاستطلاعية. رصد أحد المراقبين أربعة عشر شعلة ضوئية في تمام الساعة 6:40 مساءً شمال الغابة، مما دلّ على أن القوات قد سيطرت على هدفها وتعرضت لنيران شظايا من المدفعية البريطانية. نُقلت المعلومات وأُلقيت في حقيبة رسائل، مما أدى إلى توقف القصف لمسافة 91 مترًا . عاد الطاقم إلى الغابة، وأكمل دورية الاستطلاع، وأبلغ مقر الفيلق الخامس عشر بحلول الساعة 8:00 مساءً، موضحًا أن الفرقة الرابعة عشرة محاصرة على الجانب الشرقي من الغابة. وفي صباح اليوم التالي، شنّ هجوم آخر أسفر عن الاستيلاء على المنطقة، التي كانت تحت مراقبة دقيقة من الطائرات البريطانية. ^{[ 68 ]}  

كان لوكين يرغب في الدفاع عن غابة ديلفيل باستخدام المدافع الرشاشة ومفارز صغيرة من المشاة، لكن الهجمات الألمانية المضادة السريعة حالت دون ذلك؛ وكان تانر بحاجة إلى كل رجل للدفاع. ^{[ 82 ]} تمكن البريطانيون في نهاية المطاف من تأمين لونغوفال وغابة ديلفيل في الوقت المناسب لتقدم التشكيلات الموجودة شمالهم والاستيلاء على غابة هاي وود استعدادًا لمعركة فلير-كورسليت ومعركة السوم اللاحقة. على امتداد الجزء الجنوبي من الجبهة البريطانية، بلغ عدد الضحايا حوالي 23000 ضحية في رقعة أرض صغيرة بعمق بضعة أميال. ^{[ 83 ]} تكبد الحلفاء والألمان خسائر فادحة في هجمات وهجمات مضادة متقطعة متواصلة. سجل غالويتز أنه في الفترة من 26 يونيو إلى 28 أغسطس، تم تدمير أو الاستيلاء على 1068 مدفعًا ميدانيًا من أصل 1208 مدفعًا في السوم، بالإضافة إلى 371 مدفعًا ثقيلًا من أصل 820 مدفعًا، إلى جانب 371 مدفعًا ثقيلًا من أصل 820 مدفعًا . ^{[ 8 ]}

في عام 2005، كتب بريور وويلسون أن الحل البريطاني الواضح للثغرة في غابة ديلفيل كان تحريك الجناح الأيمن للأمام، إلا أنه لم يُشنّ سوى عشرين هجومًا في هذه المنطقة، مقابل 21 هجومًا في الغابة و 29 هجومًا أبعد إلى اليسار. ورأى الكاتبان أن القادة البريطانيين فشلوا في القيادة وأهملوا القوات التي تبددت، ما جعل خسائر القوات البريطانية أسوأ من تأثيرها على الألمان. ورجّحا أن يكون هذا نتيجة لقلة خبرة هيغ وراولينسون في قيادة قوات أكبر بكثير من الجيش البريطاني في زمن السلم. كما كتب بريور وويلسون أن 32 فرقة بريطانية اشتبكت مع 28 فرقة ألمانية، تكبدت معظمها خسائر تجاوزت 50%، بسبب 7,800,000 قذيفة أطلقها البريطانيون في الفترة من 15 يوليو إلى 12 سبتمبر، على الرغم من نقص القذائف وصعوبة نقل الذخيرة بعد هطول الأمطار الغزيرة. كما برزت إخفاقات الألمان، لا سيما في الهجمات المضادة لاستعادة جميع الأراضي المفقودة، حتى عندما كانت ذات قيمة تكتيكية ضئيلة، مما يدل على فشل القادة من كلا الجانبين في السيطرة على المعركة. ^{[ 84 ]}

في عام ٢٠٠٩، كتب جيه بي هاريس أنه خلال معركة السيطرة على غابة ديلفيل التي استمرت سبعة أسابيع، عانى المشاة من كلا الجانبين مما بدا وكأنه جمود دموي ومحبط، وكان الوضع أسوأ بالنسبة للألمان. وقد وُجّهت كميات أكبر من المدفعية والذخيرة البريطانية بواسطة مراقبي المدفعية التابعين لسلاح الجو الملكي البريطاني في الطائرات والبالونات، مما زاد من دقة النيران على الرغم من الأمطار والضباب المتكررين. كانت الهجمات الألمانية المضادة غير حكيمة من الناحية التكتيكية، وعرّضت المشاة الألمان لنيران القوات البريطانية بغض النظر عن أهمية الأرض التي يتم مهاجمتها. في قطاع الجيش الرابع، شنّ الألمان سبعين هجومًا مضادًا في الفترة من ١٥ يوليو إلى ١٤ سبتمبر ضد تسعين هجومًا بريطانيًا، كان العديد منها بالقرب من غابة ديلفيل. كان التفوق البريطاني في المدفعية كافيًا في كثير من الأحيان لإفشال الجهود الألمانية بتكلفة باهظة، ونظرًا لأن القوات الألمانية كانت تُستبدل بوتيرة أقل، فقد أدى القصف البريطاني المستمر وفقدان زمام المبادرة إلى إضعاف الروح المعنوية الألمانية. ^{[ ٨٥ ]}

بحلول نهاية يوليو، وصل الدفاع الألماني شمال نهر السوم إلى مرحلة انهيار شبه كامل؛ ففي 23 يوليو، كاد الدفاع عن غيليمونت وغابة ديلفيل ولونغفال أن ينهار، وانقطع الاتصال مع المدافعين عن الغابة في الفترة من 27 إلى 28 يوليو؛ وفي 30 يوليو، اندلعت أزمة أخرى بين غيليمونت ولونغفال. داخل جناحي الموقع الألماني الأول، احتلت القوات حفر القذائف لتجنب قصف المدفعية البريطانية، مما زاد الضغط بشكل كبير على صحة القوات ومعنوياتها، وعزلها عن القيادة، وصعّب توفير الإمدادات وإجلاء الجرحى. تناثرت الجثث في كل مكان، ولوثت الهواء، وقللت شهية الجنود حتى عندما كان بالإمكان جلب الطعام المطبوخ من الخلف؛ واعتمدت القوات في المواقع الأكثر تقدماً على الأطعمة المعلبة، وعانت من العطش. في الفترة من 15 إلى 27 يوليو، تكبدت الفرقتان السابعة والثامنة من الفيلق الرابع، من غابة ديلفيل إلى بازنتان لو بوتي، 9494 إصابة. ^{[ 86 ]}

بدأت معركة لونغوفال وغابة ديلفيل بهجوم شنته فرقة الفرسان الهندية الثانية بين لونغوفال وهاي وود، وبعد أسبوعين من تطهير الغابة، دخلت الدبابات المعركة لأول مرة. استُخلصت دروس تكتيكية هامة من معركة القرية والغابة، منها التجمع والتقدم ليلاً، وشن هجمات فجرية بعد قصف مدفعي قصير ومركز لتحقيق عنصر المفاجأة، وبناء خطوط دفاعية على أطراف المناطق المشجرة لتجنب جذور الأشجار ومنع الحفر، والابتعاد عن القذائف التي تنفجر بفعل الأغصان، والتي كانت تُسقط على القوات شظايا الخشب. تم إراحة القوات بعد يومين، حيث أن فترات القتال الطويلة أرهقتها واستنفدت ذخيرتها وقنابلها ومؤنها. ^{[ 87 ]} ساهم استمرار الهجمات البريطانية خلال شهري يوليو وأغسطس في الحفاظ على العلاقات الفرنسية البريطانية، على الرغم من أن جوفر انتقد كثرة الهجمات الصغيرة في 11 أغسطس وحاول إقناع هيغ بالموافقة على هجوم مشترك كبير. في 18 أغسطس، أُفسد هجوم بريطاني أكبر شنته ثلاثة فيالق بسبب عدة أيام من الأمطار الغزيرة، مما أدى إلى انخفاض رصد المدفعية وعدم تحقيق أي مكاسب في ديلفيل وود. ^{[ 88 ]}

تجاوزت الخسائر الأنجلو-فرنسية 200,000 قتيل وجريح بنهاية يوليو/تموز ^{[ 89 ].} كانت معركة ديلفيل وود مكلفة لكلا الجانبين، حيث تكبدت الفرقة التاسعة (الاسكتلندية) 7,517 إصابة في الفترة من 1 إلى 20 يوليو/تموز، منها 2,536 قتيلاً وجريحاً في اللواء الأول للمشاة (الجنوب أفريقي) ^{[ 90 ]} . ^{[ هـ ]} وفي الفترة من 11 إلى 27 يوليو/تموز، تكبدت الفرقة الثالثة 6,102 إصابة وجريحاً ^{[ 48 ]} . أما الفرقة الخامسة، فقد تكبدت حوالي 5,620 إصابة وجريحاً في الفترة من 19 يوليو/تموز إلى 2 أغسطس/آب، بينما تكبدت الفرقة السابعة عشرة (الشمالية) 1,573 إصابة وجريحاً في الفترة من 1 إلى 13 أغسطس/آب ^{[ 56 ]} . وتكبدت الفرقة الثامنة 2,726 إصابة وجريحاً في الفترة من 14 إلى 21 يوليو/تموز. ^{[ 74 ]} تكبدت الفرقة الرابعة عشرة (الخفيفة) 3615 إصابة ، وفقدت الفرقة الثالثة والثلاثون 3846 رجلاً في أغسطس، ومن نهاية أغسطس إلى 5 سبتمبر، تكبدت الفرقة الرابعة والعشرون حوالي 2000 إصابة. ^{[ 94 ]}

شاركت اثنتان وأربعون فرقة ألمانية أخرى في القتال على جبهة السوم في يوليو، وبحلول نهاية الشهر، ارتفعت الخسائر الألمانية إلى حوالي 160,000 رجل. تفاصيل الخسائر الألمانية غير مكتملة، لا سيما بالنسبة للفرق البروسية، بسبب فقدان السجلات نتيجة قصف الحلفاء خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 95 ]} في الفترة من 15 إلى 27 يوليو، دافعت الفرقة السابعة والفرقة الثامنة من الفيلق الرابع عن خط الدفاع من غابة ديلفيل إلى بازنتان لو بوتي، وتكبدتا 9,494 إصابة. لم يتم إجلاء الفرقة الخامسة من غابة ديلفيل حتى 3 أغسطس، وتكبدت حوالي 5,000 إصابة، وهي خسارة أكبر من تلك التي تكبدتها في فردان في مايو. ^{[ 86 ]} تم تخفيض قوام فوج المشاة 26، الذي كان بكامل قوته في 13 يوليو، بمقدار 260 رجلاً في 20 يوليو. ^{[ 90 ]} كتب المؤرخ البريطاني الرسمي، ويلفريد مايلز، أن العديد من الفرق الألمانية عادت من فترة وجودها في السوم بعد أن تكبدت خسائر تزيد عن 160,000 رجل. 4500 ضحية. ^{[ 8 ]} سجل فوج المشاة البافاري الخامس التابع للفرقة البافارية الرابعة "خسارة العديد من الرجال الأكفاء الذين لا يمكن تعويضهم". ^{[ 96 ]}

كانت معركة فلير-كورسليت (15-22 سبتمبر) الهجوم البريطاني العام الثالث خلال معركة السوم، واستكملت التقدم من ديلفيل وود ولونجوفال. تميزت المعركة بالاستخدام الأول للدبابات والاستيلاء على قرى كورسليت ومارتينبويش وفلير. في منطقة الفيلق الخامس عشر، تقدمت الفرقة الرابعة عشرة (الخفيفة) على اليمين إلى منطقة طريق بول بين فلير وليسبوف ، وفي الوسط، استولت الفرقة الحادية والأربعون، أحدث فرق القوات البريطانية، على فلير بمساعدة دبابة D-17، بينما سيطرت فرقة نيوزيلندا، بين ديلفيل وود وهاي وود على اليسار، على خط سويتش، وانضمت إلى الفرقة الحادية والأربعين في فلير، بعد وصول دبابتين واجتياح المدافعين الألمان. حقق الجيش الرابع تقدماً كبيراً بلغ 2500-3500 ياردة (1.4-2.0 ميل؛ 2.3-3.2 كيلومتر) لكنه فشل في الوصول إلى الأهداف النهائية. ^{[ 97 ]}   

سيطر الحلفاء على الغابة حتى 24 مارس 1918، حين تلقت الفرقة 47 (1/2 لندن) أوامر بالانسحاب مع بقية الفيلق الخامس، بعد أن اخترقت القوات الألمانية خط التقاء الفيلقين الخامس والسابع. ووجد الجنود البريطانيون والألمان أنفسهم يسيرون أحيانًا بشكل متوازٍ بينما تراجعت القوات البريطانية وشكلت خطًا جديدًا متجهًا جنوبًا بين غابة هاي وود وبازنتين لو غراند. ^{[ 98 ]} في 29 أغسطس 1918، هاجمت الفرقة 38 (الويلزية) في الساعة 5:30 صباحًا، للاستيلاء على المرتفعات شرق غينشي، ثم الاستيلاء على غابة ديلفيل ولونغيفال من الجنوب. لم تواجه اللواء 113 مقاومة تُذكر، ووصلت إلى هدفها بحلول الساعة 9:00 صباحًا ، وتقدمت اللواء 115 شمال الغابة، التي طهرتها اللواء 114. وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، وصل التقدم إلى مشارف مورفال. ^{[ 99 ]} أنهت الهدنة مع ألمانيا الأعمال العدائية بعد ثلاثة أشهر . ^{[ 100 ]}

• الجندي ويليام فولز في 18 يوليو: الكتيبة الأولى، اللواء الجنوب أفريقي الأول ، الفرقة الاسكتلندية التاسعة . ^{[ 90 ]}
• العريف جوزيف ديفيز في 20 يوليو: الكتيبة العاشرة من فوج البنادق الملكي الويلزي ، اللواء 76، الفرقة الثالثة ^{[ 90 ]}
• الجندي ألبرت هيل في 20 يوليو: الكتيبة العاشرة من فوج البنادق الملكي الويلزي ، اللواء 76، الفرقة الثالثة. ^{[ 90 ]}
• الرائد ويليام لا توش (بيلي) كونغريف، 20 يوليو، قائد اللواء 76، الفرقة الثالثة. ^{[ 90 ]}
• الرقيب ألبرت جيل في 27 يوليو: الكتيبة الأولى من فيلق بنادق الملك الملكي ، اللواء 99، الفرقة الثانية . ^{[ 53 ]}