مخفف

المُخفِّف (ويُشار إليه أيضًا باسم الحشو أو المُخفِّف أو المُرَطِّب ) هو عامل تخفيف . بعض السوائل شديدة اللزوجة بحيث يصعب ضخها، أو شديدة الكثافة بحيث لا تتدفق من نقطة إلى أخرى. قد يُشكِّل هذا مشكلة، لأنه قد لا يكون من المُجدي اقتصاديًا نقل هذه السوائل في هذه الحالة. ولتسهيل هذه الحركة المُقيَّدة، تُضاف المُخفِّفات. يُقلِّل هذا من لزوجة السوائل، وبالتالي يُقلِّل أيضًا من تكاليف الضخ والنقل.

يُعدّ نقل النفط الخام عبر خطوط الأنابيب أحد التطبيقات الصناعية. يتميز النفط الخام الثقيل / البيتومين بلزوجة عالية، خاصةً في درجات الحرارة المنخفضة. تُمكّن إضافة مُخفِّف السائل المُخفَّف ( البيتومين المُخفَّف ) من استيفاء مواصفات خطوط الأنابيب لضمان نقله بكفاءة. المُخفِّف الشائع في هذه الحالة هو النفتا أو المُكثَّفات . ^{[ 1 ]}

تشمل أنواع المخففات الأكثر شيوعًا لدى عامة الناس مخفف الطلاء ومخفف طلاء الأظافر، وكلاهما يُحسّن قوام المنتجات التي يُضاف إليها وقابليتها للاستخدام. يُستخدم مصطلح "المخفف" أيضًا في استخلاص المذيبات للإشارة إلى مذيب خامل يُذاب فيه عامل استخلاص المعادن ( المستخلص ). في استخلاص المذيبات، للمخفف استخدامات متعددة محتملة. يُمكن استخدامه كمذيب (بالمعنى الكيميائي البحت وليس بمعنى استخلاص المذيبات) لإذابة مستخلص صلب، مما يجعله مناسبًا للاستخدام في عملية استخلاص سائل-سائل . في حالات أخرى، مثل إعادة معالجة الوقود النووي في مشروع PUREX، يُستخدم المخفف ( الكيروسين ) لتقليل الحد الأقصى لحمل المعدن الذي يُمكن أن تصل إليه الطبقة العضوية. إذا اكتسبت الطبقة العضوية كمية كبيرة جدًا من المعدن، فقد يتشكل مُركب معدني صلب ، أو ما هو أخطر في العمليات النووية، احتمال وقوع حادث حرج إذا أصبح تركيز المعدن الانشطاري في الطور العضوي مرتفعًا للغاية. يُستخدم الكيروسين البترولي عادةً كمخفف في كل من استخلاص المعادن بالمذيبات في المختبرات والصناعة، ولكن في الآونة الأخيرة، تبين أن الجيل الثاني من وقود الديزل الحيوي من إنتاج شركة Neste ، والذي تم تشكيله عن طريق إزالة الأكسجين بالهيدروجين، يمكن استخدامه كمخفف. ^{[ 2 ]}

ربما يكون الماء هو المخفف الأكثر شيوعًا وألفة، ولكن العديد من المواد، مثل الزيوت، لا تذوب جيدًا في الماء، وبالتالي تتطلب مخففات مختلفة لتخفيفها بشكل فعال دون أن تنفصل إلى أجزاء.

تُعدّ المواد المخففة بالغة الأهمية في صناعة الأدوية . وهي مكونات غير فعّالة تُضاف إلى الأقراص والكبسولات إلى جانب الدواء الفعّال. فعلى سبيل المثال، لا يزن قرص تايلينول 325 ملغ 325 ملغ، بل هذا هو وزن مادة الأسيتامينوفين الفعّالة ، بينما يزيد وزن القرص بسبب المواد المضافة الأخرى المعروفة باسم المواد المخففة. قد تُستخدم هذه المواد المضافة كمواد رابطة، أو مواد مُفكِّكة (تُساعد القرص على التفتت في الجهاز الهضمي)، أو مُحسِّنات للنكهة. ومن المواد المخففة الشائعة في الأقراص: النشا ، ومشتقات السليلوز، وستيرات المغنيسيوم (مادة مُزلِّقة). (انظر أيضًا: السواغات ).  

تُستخدم المخففات أيضًا في اللقاحات مثل لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية لإعادة تكوين اللقاح بعد التخزين. ^{[ 3 ]}

في الغوص تحت الماء، يُستخدم غاز مخفف عادةً لتقليل نسبة الأكسجين في غاز التنفس إلى مستوى غير سام يتناسب مع الضغط المحيط الذي يُستنشق عنده. تكون الغازات المخففة المستخدمة لهذا الغرض خاملة أيضيًا وغير سامة، ولكن قد يكون لها تأثير مخدر طفيف عند الضغط الجزئي العالي. الغازات المخففة الشائعة الاستخدام في غازات التنفس هي النيتروجين ، المُقدم على شكل هواء، والهيليوم ، المُقدم على شكل خليط هيليوكس ، أو مزيج من النيتروجين والهيليوم معًا على شكل خليط ثلاثي . يحتوي الغاز المخفف المستخدم في أجهزة إعادة التنفس للغوص على كمية كافية من الأكسجين للحفاظ على الحياة، حيث يُستخدم أيضًا كغاز احتياطي .

يُعد الهيليوم مفيدًا أيضًا كمخفف لغازات التنفس لتقليل جهد التنفس للغازات، سواء عند الضغوط المحيطة العالية أو للأغراض الطبية، ولكنه غاز باهظ الثمن، مما يحد من فائدته.

كانت فضيحة نبيذ ثنائي إيثيلين جلايكول عام 1985 حادثة قامت فيها العديد من مصانع النبيذ النمساوية بتزوير نبيذها بشكل غير قانوني باستخدام مادة ثنائي إيثيلين جلايكول السامة (وهي مكون رئيسي في بعض أنواع مضادات التجمد ) لجعل النبيذ يبدو أكثر حلاوة وأكثر امتلاءً على غرار نبيذ الحصاد المتأخر . ^{[ 4 ]}