النافثا

تذكر معاهدة أسرحدون (حوالي 675 قبل الميلاد) بإيجاز، ضمن سرد اللعنات، كيف أن "النفط سيكون مرهمك" إذا تم نقض القسم الذي أُقسم في المعاهدة ^{[ 6 ]} . وتنص لاحقًا على اللعنة التالية: ^{[ 7 ]}

ليجعلوا لحمكم ولحم نسائكم وإخوانكم وأبناءكم وبناتكم أسود كالقار والزفت والنفثا.

يذكر سفر المكابيين الثاني (القرن الثاني قبل الميلاد) كيف وُضِعَ "ماءٌ كثيف" على ذبيحة في زمن نحميا ، وعندما أشرقت الشمس اشتعلت فيه النار. ويضيف أن "الذين كانوا حول نحميا أطلقوا على هذا الماء اسم "نفثار"، أي التطهير، لكن الكثيرين يسمونه نفثاي". ^{[ 8 ]} وقد ذُكِرَت هذه المادة نفسها في المشناه كأحد الزيوت المسموح بها عمومًا للمصابيح في يوم السبت ، مع أن الحاخام ترفون لا يسمح إلا بزيت الزيتون (مشناه شبات 2).

في اليونانية القديمة، كان يُستخدم للإشارة إلى أي نوع من أنواع البترول أو القار . تشير الكلمة اليونانية νάφθα إلى إحدى المواد المستخدمة لتأجيج الفرن الناري في أغنية الأطفال الثلاثة (ربما في القرن الأول أو الثاني قبل الميلاد). ترجمة تشارلز برينتون تعني " الصمغ الراتنجي ".

يُفسر النفتا في العصور القديمة بأنه " جزء خفيف شديد الاشتعال من البترول، وهو سائل غازي شديد التطاير ذو رائحة قوية، شائع في رواسب النفط في الشرق الأدنى"؛ وكان مكونًا رئيسيًا في الأجهزة الحارقة التي وصفها المؤلفون اللاتينيون في العصر الروماني. ^{[ 9 ]}

منذ القرن التاسع عشر، يُشير مصطلح "نفثا المذيب" إلى منتج ( الزيلين أو ثلاثي ميثيل البنزين ) مُستخلص بالتقطير التجزيئي من البترول؛ ^{[ 10 ]} وكانت هذه المذيبات المعدنية ، المعروفة أيضًا باسم "مذيب ستودارد"، المكون النشط الرئيسي في صابون غسيل الملابس "فيلز نفثا " . ^{[ 11 ]} وقد أُزيلت النفثا من "فيلز نفثا" لاحقًا نظرًا لاحتمالية تسببها بالسرطان. ^{[ 12 ]}

يشير استخدام مصطلح "النفثا" خلال تلك الفترة عادةً إلى نفثا البترول، وهو سائل عديم اللون ذو رائحة مشابهة للبنزين. ومع ذلك، قد يُقصد أيضاً في بعض السياقات "نفثا قطران الفحم"، وهو سائل بني محمر عبارة عن خليط من الهيدروكربونات ( التولوين ، والزيلين، والكومين ، وما إلى ذلك). ^{[ 13 ]}

عموماً، في المصادر التي تعود إلى ما قبل القرن التاسع عشر، كانت كلمة "نفثا" تعني ببساطة النفط الخام ، لكن هذا الاستخدام أصبح الآن مهجوراً في اللغة الإنجليزية. توجد عدة كلمات مشابهة لهذه الكلمة في لغات حديثة مختلفة، تشير عادةً إلى "البترول" أو "النفط الخام".

كلمة "نافتا" ( нафта ) في الأوكرانية والبيلاروسية ، و "نافتا" (нафта) في الليتوانية واللاتفية والإستونية ، وكلمة " نفت " ( нафта ) في الفارسية ، تعني "النفط الخام". أما الكلمة الروسية "نفت " ( нефть ) فتعني "النفط الخام"، لكن "نافتا" ( нафта ) مرادف لكلمة " ليغروين " ( ligroin ) . وفي ألبانيا والبوسنة والهرسك وبلغاريا وكرواتيا وفنلندا وإيطاليا وصربيا وسلوفينيا ومقدونيا الشمالية ، تُستخدم كلمة "نافتا" (нафта بالأبجدية السيريلية) بشكل عام للدلالة على وقود الديزل والنفط الخام . وفي جمهورية التشيك وسلوفاكيا ، كان يُستخدم مصطلح "نافتا" تاريخيًا للدلالة على كلٍ من وقود الديزل والنفط الخام، إلا أن استخدامه للدلالة على النفط الخام أصبح الآن مهجورًا ^{[ 14 ]} ، ويُستخدم عمومًا للدلالة على وقود الديزل. في اللغة البلغارية ، تعني كلمة "نافتا" وقود الديزل، بينما تعني كلمة "نفت" (neft )، وكذلك كلمة "بترول" (петрол باللغة السيريلية)، النفط الخام. تُستخدم كلمة "نافتا" أيضًا في اللغة الدارجة في الأرجنتين وأوروغواي وباراغواي للإشارة إلى البنزين. ^{[ 15 ]} وبالمثل، في اللغة الفلمنكية ، تُستخدم كلمة "نافت" (naft(e)) بشكل عامي للدلالة على البنزين. ^{[ 16 ]} في بولندا، تعني كلمة "نافتا" الكيروسين ، ^{[ 17 ]} وتُستخدم بشكل عامي للدلالة على النفط الخام (الاسم التقني للنفط الخام هو "روبا نافتوفا" ، ويُستخدم أيضًا بشكل عامي للدلالة على وقود الديزل باسم "روبا ").

تُستخدم النفتا لتخفيف النفط الخام الثقيل لتقليل لزوجته وتسهيل نقله؛ إذ لا يُمكن عادةً نقل النفط الخام الثقيل غير المخفف عبر خطوط الأنابيب، وقد يصعب ضخه إلى ناقلات النفط . ومن المُخففات الشائعة الأخرى مكثفات الغاز الطبيعي والنفط الخام الخفيف . ومع ذلك، تُعد النفتا مُخففًا فعالًا للغاية، ويمكن إعادة تدويرها من النفط الخام الثقيل المخفف بعد النقل والمعالجة. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} وقد ازدادت أهمية مُخففات النفط مع انخفاض الإنتاج العالمي للنفط الخام الخفيف والتحول إلى استغلال الاحتياطيات الأثقل. ^{[ 22 ]}

يُستخدم النفثا الخفيف كوقود في بعض التطبيقات التجارية. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ولاعات السجائر التي تعمل بالفتيل، مثل ولاعات زيبو ، والتي تسحب "سائل الولاعة" - النفثا - إلى فتيل من خزان ليتم إشعاله باستخدام الصوان والعجلة.

يُستخدم النفتا أيضًا كوقود لمواقد التخييم وفوانيس الزيت، ويُعرف باسم "الغاز الأبيض"، حيث تُسهّل درجة غليانه المنخفضة اشتعاله. يُفضّل استخدام النفتا أحيانًا على الكيروسين لأنه أقل عرضة لانسداد أنابيب الوقود. وقد نشرت شركة MSR، المُصنّعة لمعدات التخييم، قائمة  بالأسماء التجارية وترجماتها لمساعدة هواة التخييم على الحصول على المنتجات المناسبة في مختلف البلدان. ^{​​[ 24 ]}

كما استُخدمت النفتا تاريخياً كوقود وسائل تشغيل في بعض القوارب الصغيرة حيث كانت تقنية البخار غير عملية؛ وقد بُني معظمها للتحايل على قوانين السلامة المتعلقة بقوارب البخار التقليدية. ^{[ 25 ]}

لم يُستخدم النفتا البترولي كوقود لمحركات الاحتراق الداخلي إلا نادرًا، ويعاني من انخفاض الكفاءة وانخفاض رقم الأوكتان ، الذي يتراوح عادةً بين 40 و70 RON . يمكن استخدامه لتشغيل محركات الديزل غير المعدلة، على الرغم من أن تأخير اشتعاله أطول من الديزل. يميل النفتا إلى إصدار ضوضاء أثناء الاحتراق نظرًا لارتفاع معدل ارتفاع الضغط. ثمة إمكانية لاستخدام النفتا كوقود أساسي منخفض الأوكتان في نظام "الأوكتان عند الطلب"، حيث يسحب المحرك مزيجًا عالي الأوكتان فقط عند الحاجة. يتميز النفتا بانخفاض الانبعاثات أثناء التكرير: إذ تبلغ خسائر طاقة الوقود من البئر إلى الخزان 13%، وهي أقل من خسائر البترول البالغة 22%. ^{[ 20 ]}

يستخدم فنيو إصلاح الكاميرات مادة النفتا كمذيب شائع. وهي مثالية لإذابة مواد التشحيم المؤكسدة والجافة من آلية كاميرات الأفلام التناظرية. فهي تذيب بسرعة البقايا اللزجة والزيتية التي قد تُبطئ توقيت الآلية أو تُعطلها تمامًا. كما أن طبيعتها المتطايرة تسمح لها بالتبخر بسرعة، مما يجعلها مثالية لهذا الاستخدام. ^{[ 26 ]}

تعتبر النفتا مكونًا أساسيًا في إنتاج البلاستيك . ^{[ 27 ]}