بيضة ديناصور

الحصى: هي أجسام تشبه البيض تتكون في معدة المجترات مثل الأبقار والغزلان والأيائل والماعز . يُعدّ تكوّن الحصى آلية دفاعية تحمي معدة المجتر من التلف في حال ابتلاع جسم غريب أثناء الرعي. بعد الابتلاع، يُغطى الجسم بمادة فوسفات الكالسيوم ، وهي نفس المادة المكونة للعظام ، ثم يُتقيأ في النهاية خارج جسم الحيوان. يتراوح حجم هذه "الحصى المعدية" عادةً بين 1 و6 سنتيمترات. توجد أحجام أكبر، لكنها نادرة جدًا. ^{[ 8 ]} أحيانًا تُغطي نقرات صغيرة سطح الحصى المعدية، مما قد يُوهم المُشاهدين بأنها مسام بيضة. ^{[ 9 ]} وصف خبير بيض الأحافير، كين كاربنتر، الحصى المعدية بأنها أكثر الأجسام الطبيعية شبهًا بالبيض، مشيرًا إلى أنها "أصعب الأجسام [البيضية] في تحديدها بدقة". ^{[ 10 ]} تشبه الحصى البيض إلى حد كبير، لدرجة أنه في إحدى المرات نُشر وصفٌ مُفصّل لحصوة معدية تمّ تشخيصها خطأً على أنها بيضة متحجرة في الأدبيات العلمية. ^{[ 9 ]} يمكن تمييز الحصى عن بيض الأحافير الحقيقي لأنه عند كسرها، تُظهر طبقات فوسفات الكالسيوم والجسم الغريب في مركزها. ^{[ 9 ]} من المعروف وجود طبقات متعددة من قشرة البيض في البيض المرضي ، لكن هذه الطبقات لا تصل إلى مركزها كما هو الحال في حصى المعدة. غالبًا ما تكون الحصى سليمة بشكلٍ مثير للريبة، على عكس بيض الأحافير الذي يكون عادةً متضررًا. ^{[ 8 ]} تفتقر حصى المعدة أيضًا إلى قشور مميزة بمكوناتها الهيكلية المصاحبة لها مثل الطبقات المتصلة أو المنشورية، والنتوءات، والمسام. ^{[ 9 ]}

التكلسات: تتشكل التكلسات عندما تُغير الكائنات الحية المتحللة التركيب الكيميائي لمحيطها المباشر بطريقة تُسهّل ترسب المعادن من المحلول. تتراكم هذه المعادن في كتلة تُشبه إلى حد كبير المنطقة التي طرأ عليها تغيير في التركيب الكيميائي. أحيانًا تكون الكتلة الناتجة بيضاوية الشكل. ^{[ 11 ]} تتميز معظم التكلسات بيضاوية الشكل ببنية داخلية متجانسة، إلا أن بعضها يتشكل من خلال تراكم المعادن في طبقات. ^{[ 12 ]} قد يكون من الصعب تمييز هذه التكلسات الطبقية أكثر من تلك ذات البنية الداخلية المتجانسة، لأن طبقاتها قد تُشبه بياض وصفار البيض. يأتي اللون الأصفر للصفار الكاذب من معادن مثل الليمونيت والسيديريت والكبريت. ^{[ 9 ]}

تفتقر التكوينات الصخرية عمومًا إلى أصداف مميزة، مع أنها قد تبدو أحيانًا وكأنها تمتلكها إذا كانت أسطحها الخارجية قد تصلبت. ولأن باطنها أكثر ليونة، يمكن أن يفصل التعرية بين الجزأين، مُكَوِّنةً أحافير زائفة تشبه قشرة البيض. ينبغي أن تحتفظ أحافير البيض الحقيقية ببنية قشرة البيض، مثل المسام والنتوءات والطبقات المنشورية أو المتصلة، وهي غير موجودة في التكوينات الصخرية. من غير المرجح أن يكون أي تكوين صخري مُحدد بنفس حجم أي تكوين آخر تمامًا، لذا فإن تجمعات الأجسام الشبيهة بالبيض ذات الأحجام المختلفة ربما لا تكون بيضًا حقيقيًا على الإطلاق. كما يمكن أن تكون التكوينات الصخرية أكبر بكثير من أي بيضة حقيقية، لذا فمن المحتمل أن يكون ما يبدو كـ"بيضة" كبيرة بشكل غير طبيعي قد تم التعرف عليه بشكل خاطئ. ^{[ 9 ]}

آثار الحشرات الأحفورية: أحيانًا تكون حجرات سكن أو تكاثر جحور الحشرات بيضاوية الشكل تمامًا، لدرجة أن عالم الحفريات قد يخطئ في اعتبار قالب طبيعي لهذه الحجرات بيضة أحفورية. ويمكن أحيانًا تمييز أحافير جحور الحشرات عن أحافير البيض الحقيقية من خلال وجود "علامات خدش" على سطحها، خلّفتها الحشرة أثناء حفر الجحر. كما يمكن أن تشبه عذارى الحشرات الأحفورية البيض. فبعد موت العذراء ودفنها، يُخلّف تحللها فجوة في الرواسب، يمكن ملؤها بالمعادن التي تحملها المياه الجوفية، مُشكّلةً قالبًا يشبه البيضة. ويمكن تمييز هذه البيضات الزائفة بصغر حجمها (عادةً لا يتجاوز طولها سنتيمترًا أو اثنين) وافتقارها إلى قشرة البيضة ذات التركيب التشريحي المعتاد. ^{[ 9 ]}

الأحجار: يمكن أن تؤدي التأثيرات التآكلية للمياه أحيانًا إلى تقريب الصخور إلى أشكال تشبه البيض. ^{[ 11 ]}

تنقسم قشور بيض الديناصورات إلى طبقة واحدة أو طبقتين أو ثلاث طبقات ذات بنية دقيقة متميزة. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

توجد الطبقة الداخلية، المعروفة بالطبقة الحلمية أو الطبقة المخروطية، فقط في بيض الثيروبودات (النوعين الأساسيين: المنشوري والأورنيثويدي). تتكون هذه الطبقة من تراكيب مخروطية الشكل تُسمى الحلمات، وتقع في قاعدة كل وحدة من وحدات القشرة. تُعد الحلمات أول جزء يتشكل من قشرة البيضة. تتشكل كل حلمة من بلورات تشع للخارج من نواة عضوية حتى تتلامس مع الحلمات المجاورة وتنمو لأعلى في الطبقة التالية. ^{[ 13 ] [ 15 ]} أما في البيض الكروي، وهو بيض الديناصورات غير الثيروبودية، فتنمو وحدات قشرة البيضة لأعلى من نواتها العضوية؛ وتكون قاعدة كل وحدة مستديرة، لكنها لا تُعد حلمة حقيقية لعدم وجود بنية دقيقة مميزة لها من أعلى الوحدة. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

تُسمى الطبقة الثانية بأسماء مختلفة، منها الطبقة المنشورية، والطبقة العمودية، والطبقة المتصلة، والطبقة البلورية، ^{[ 13 ]} والطبقة المنشورية الخفية، ^{[ 19 ]} والطبقة المتراصة، ^{[ 15 ]} والطبقة الإسفنجية، ^{[ 20 ]} أو الطبقة المفردة. ^{[ 21 ]} في هذه الطبقة، قد تكون وحدات الصدفة منفصلة، ​​أو ملتحمة جزئيًا، أو متصلة تمامًا. ^{[ 14 ]} في بعض بيض الديناصورات، تُظهر الطبقة المنشورية بنية دقيقة حرشفية، حيث تُحجب البنية المنشورية بنسيج خشن يُشبه جلد السحلية. ^{[ 15 ] [ 14 ]}

على الرغم من ندرتها في الديناصورات غير الطائرة، إلا أن بعض بيض الثيروبودات ومعظم بيض الطيور يحتوي على طبقة ثالثة (تُعرف بالطبقة الخارجية) تتكون من بلورات الكالسيت العمودية. ^{[ 15 ] [ 13 ]}

في جميع البيض، يجب أن يتنفس الجنين. في الفقاريات السلوية التي تضع البيض (بما في ذلك الديناصورات)، تسمح قنوات مسامية تخترق قشرة البيضة بتبادل الغازات بين الجنين والعالم الخارجي. تُظهر قشور بيض الديناصورات تنوعًا كبيرًا في حجم المسام وكثافتها وشكلها. إحدى المحاولات المبكرة لتصنيف بيض الديناصورات، والتي اقترحها عالم الحفريات السوفيتي أ. سوشافا، استندت إلى تجميع البيض حسب أنظمة المسام الخاصة به. ^{[ 22 ]} تم التخلي عن هذا النظام عندما اكتُشف أن بيضًا مختلفًا قد يحتوي على مسام متشابهة جدًا، لكن أنظمة المسام تلعب دورًا مهمًا في التصنيف الموازي الحديث لقشور البيض. ^{[ 14 ]} يمكن استخدام كثافة المسام وعرضها، بالإضافة إلى سمك قشرة البيضة، للتنبؤ بموصلية الغاز في بيضة الديناصور. ^{[ 15 ]} يمكن أن يوفر هذا معلومات حول سلوك التعشيش والمناخ: فالبيض المدفون في الرواسب يتميز بمعدلات توصيل غاز أعلى من البيض الموضوع في العراء، والبيض الموضوع في البيئات الجافة يتميز بمعدلات توصيل غاز أقل (لمنع فقدان الماء) من البيض الموضوع في ظروف أكثر رطوبة. ^{[ 23 ]}

قام عالم الحفريات وخبير بيض الأحافير كينيث كاربنتر بتصنيف ستة أنواع من أنظمة المسام: ^{[ 14 ]}

1. بيض أنغوستيكاناليكوليتا - يتميز بمسام طويلة وضيقة ومستقيمة ذات كثافة مسام منخفضة. يتميز هذا البيض بمعدل تبادل غازي منخفض، ولذلك كان يُوضع عادةً في المناطق الجافة. ^{[ 14 ]}
2. ذات قنوات أنبوبية - مسامات كبيرة القطر ذات فتحات قمعية الشكل على كل من السطحين الداخلي والخارجي للقشرة. تتميز هذه البيوض بمعدل تبادل غازي عالٍ، ولذلك يُحتمل أنها دُفنت في تلال رطبة. ^{[ 14 ]}
3. متعددة القنوات - قنوات مسامية كبيرة ومتفرعة ومتقاربة. تتميز بمعدل تبادل غازي عالٍ، لذا فمن المحتمل أنها كانت، مثل بيض الأنابيب القنوية، مدفونة في تلال رطبة. ^{[ 14 ]}
4. بيض ذو قنوات طويلة - تختلف المسام في عرضها على امتداد طولها. وتختلف معدلات فقدان الماء نتيجة تبادل الغازات، لذا فمن المحتمل أن تكون هذه البيوض قد وُضعت في بيئات مختلفة. وينقسم هذا النوع إلى نوعين فرعيين: بيض ذو قنوات واسعة بفتحات مسام أكبر، وبيض ذو قنوات ضيقة بفتحات مسام أضيق. ^{[ 14 ]}
5. قنوات مسامية ضيقة للغاية تشبه الشقوق. يُلاحظ هذا النظام المسامي في النعام الحديث، لذا وُضعت هذه البيوض في أعشاش مفتوحة، على غرار ما يفعله النعام اليوم. ^{[ 14 ]}
6. القنوات المائلة - تخترق هذه القنوات عدة وحدات من قشرة البيضة بشكل قطري بدلاً من المرور بينها كما هو الحال في أنظمة المسام الأخرى. توجد المسام المائلة فقط في جنس بيضي واحد: Preprismatoolithus . ^{[ 14 ]}

على عكس معظم بيض الديناصورات الحديثة، تميزت العديد من بيض الديناصورات غير الطائرة بسطح خشن يتكون من نتوءات وتضاريس تزين سطح قشرتها. ^{[ 15 ]} ويُلاحظ هذا بشكل رئيسي في بيض ديناصورات العصر الطباشيري، ولكنه نادر جدًا في بيض العصرين الجوراسي والترياسي. ^{[ 24 ]} ونظرًا لعدم وجود نظائر حديثة، فإن الغرض من زخرفة قشرة البيضة غير معروف، ^{[ 15 ]} ولكن تم اقتراح العديد من الوظائف. ^{[ 24 ]} ربما وفرت هذه الزخارف قوة إضافية لقشرة البيضة دون أن تكون قنواتها المسامية طويلة جدًا لتبادل الغازات بشكل كافٍ. كما يُحتمل أنها ساعدت في إبعاد الركيزة عن فتحات مسام البيض المدفون، ولكن السلاحف والتماسيح الحديثة التي تدفن بيضها تمتلك قشور بيض ملساء، لذا فإن هذا التكيف ليس ضروريًا للحيوانات التي تدفن بيضها. وهناك فرضية أخرى، اقترحها آر إم ميلون في عام 1982 في أطروحته الجامعية في جامعة برينستون ، مفادها أن التلال والعقد كانت تشكل مسارات لتدفق الغاز عبر سطح قشرة البيضة، مما يمنع تراكم الكثير من ثاني أكسيد الكربون _ويساعد على تدفق الأكسجين وبخار الماء. ^{[ 24 ]}

نظراً لاختلافها من بيضة لأخرى، فإن نسيج زخرفة قشرة البيضة مفيد في التصنيف. وقد صنف كاربنتر ستة أنواع من الزخرفة في عام 1999: ^{[ 14 ]}

1. ذات الحدبات المدمجة - تشكل القمم المقببة لوحدات الصدفة غطاءً كثيفًا من العقد على سطح قشرة البيضة. ويُلاحظ هذا النوع من الزخرفة بشكل شائع في الميغالوليثيدات . ^{[ 25 ]}
2. Sagenotuberculate - تشكل العقد والنتوءات نمطًا شبكيًا تتخلله حفر وأخاديد.
3. العقد المتفرقة - عقد متناثرة. يُلاحظ هذا التزيين على أقطاب البيض المطول، مما قد يكون سمح لتراكم _ثاني أكسيد الكربون عند الأقطاب بالخروج بين العقد. ^{[ 24 ]}
4. Lineartuberulate - تشكل الحواف وسلاسل الحواف والعقد خطوطًا موازية للمحور الطويل للبيضة.
5. Ramotuberculate - سلاسل غير منتظمة من العقد، توجد عادة كمنطقة انتقالية بين الجزء الأوسط الخطي ذي الدرنات والنهايات المتفرقة ذات الدرنات للبيض المطول.
6. Anastomotuberculate - نتوءات مشابهة للنتوءات الخطية، ولكنها تشكل بدلاً من ذلك أنماطًا متموجة أو متفرعة أو متشابكة تشبه علامات تموج الماء في الرمال.

تُعدّ "الأوجينيرا" أسماءً تصنيفية لأنواع قشرة البيض. وقد سُمّيت نحو ثلاثين نوعًا من الأوجينيرا نسبةً إلى بيض الديناصورات.

تُعدّ أجنة الديناصورات غير الطائرة، أي الحيوان الموجود داخل البيض، نادرة جدًا ولكنها مفيدة لفهم التطور الجنيني ، والتباين الزمني ، وتصنيف الديناصورات . وتُعرف أحافير الأجنة من:

عُثر على بيض الديناصورات في بيئات ترسب متنوعة.

رمال الشواطئ : كانت رمال الشواطئ مكانًا مثاليًا للديناصورات لوضع بيضها، إذ تتميز بقدرتها على امتصاص الحرارة والاحتفاظ بها بشكل كافٍ لحضانة البيض. ويحتوي أحد مواقع الرواسب الشاطئية القديمة في شمال شرق إسبانيا على حوالي 300 ألف بيضة ديناصور متحجرة. ^{[ 62 ]}

السهول الفيضية : غالباً ما كانت الديناصورات تضع بيضها في السهول الفيضية القديمة. ولذلك، تُعدّ الصخور الطينية المترسبة في هذه المواقع مصادر ممتازة لأحافير بيض الديناصورات. ^{[ 58 ]}

الكثبان الرملية : عُثر على العديد من بيض الديناصورات في رواسب الحجر الرملي التي تشكلت في حقول الكثبان الرملية القديمة لما يُعرف الآن بشمال الصين ومنغوليا. ^{[ 63 ]} يشير وجود بيض الأوفيرابتور المحفوظ في وضعية حضانة البيض إلى أن البيض والأعشاش والآباء ربما دُفنوا بسرعة بفعل العواصف الرملية. ^{[ 62 ]}

يمكن استخدام الأحماض لدراسة بيض الأحافير بشكل أعمق. يُستخدم حمض الخليك المخفف أو حمض الإيثيلين ديامين رباعي الأسيتيك (EDTA) لكشف البنية المجهرية للقشرة المتضررة بفعل عوامل التجوية. كما تُستخدم الأحماض لاستخراج هياكل الأجنة من البيضة المحيطة بها. ^{[ 67 ]} حتى الأنسجة الرخوة المتحجرة، كالعضلات والغضاريف، بالإضافة إلى كريات الدهون من صفار البيضة الأصلي ، يمكن الكشف عنها باستخدام هذه الطريقة. ^{[ 68 ]} يُنسب الفضل لعالم الأحافير الهاوي تيري مانينغ في تطوير هذه التقنية الرائدة. ^{[ 69 ]} أولًا، يجب على عالم الأحافير غمر البيضة في محلول مخفف جدًا من حمض الفوسفوريك. ولأن محلول الحمض قادر على اختراق البيضة، يجب نقع العينة في الماء المقطر كل بضعة أيام لمنع الحمض من إتلاف الجنين قبل كشفه. إذا تم الكشف عن عظم جنيني متحجر بعد تجفيف البيضة من الماء، يجب تنظيف الأحافير المكشوفة بعناية باستخدام أدوات دقيقة كالإبر وفرش الرسم. تُغطى العظمة المكشوفة بمواد حافظة بلاستيكية مثل أكريلويد B67 أو بارالويد B72 أو فيناك B15 لحمايتها من الحمض عند غمرها لجولة أخرى. قد تستغرق العملية برمتها شهورًا قبل الكشف عن الجنين بالكامل. ^{[ 67 ]} وحتى بعد ذلك، لا تكشف سوى 20% تقريبًا من البويضات التي خضعت لهذه العملية عن أي أحافير جنينية على الإطلاق. ^{[ 70 ]}

يمكن استخدام التصوير المقطعي المحوسب لاستنتاج البنية ثلاثية الأبعاد لداخل بيضة أحفورية من خلال تجميع صور مأخوذة من شرائح صغيرة منتظمة عبر البيضة. حاول العلماء استخدام التصوير المقطعي المحوسب للبحث عن أحافير أجنة داخل البيضة دون الحاجة إلى إتلافها باستخراجها. مع ذلك، وبحسب كتاب كين كاربنتر الصادر عام ١٩٩٩ عن بيض الديناصورات، بعنوان " البيض والأعشاش وصغار الديناصورات" ، فإن جميع الأجنة المزعومة التي تم اكتشافها باستخدام هذه الطريقة كانت في الواقع إنذارات خاطئة. أحيانًا تشبه الاختلافات في نوع المعدن أو المادة اللاصقة التي تربط الرواسب في الصخور العظام في صور التصوير المقطعي المحوسب. في بعض الأحيان، يتم الخلط بين شظايا قشرة البيضة التي سقطت مرة أخرى في البيضة عند فقسها وبين عظام جنينية. ^{[ ٦٧ ] [ ٧١ ]} إن استخدام التصوير المقطعي المحوسب للبحث عن بقايا جنينية معيب من الناحية المفاهيمية، لأن العظام الجنينية لم تتمعدن بعد . بما أن الرواسب المتراكمة هي مصدرها الوحيد للمعادن، فإنها ستُحفظ بنفس الكثافة تقريبًا، وبالتالي ستكون رؤيتها ضعيفة في الفحص. وقد تأكدت صحة هذه المسألة بإجراء فحوصات التصوير المقطعي المحوسب على بيض أحفوري معروف باحتوائه على أجنة، وملاحظة ضعف وضوحها في صور الفحص. والطريقة الوحيدة الموثوقة حقًا لاكتشاف جنين ديناصور هي فتح البيضة أو إذابة جزء من قشرتها. ^{[ 67 ]}

يُعدّ التلألؤ الكاثودي أهم أداة لدى علماء الحفريات للكشف عما إذا كان الكالسيوم في قشرة البيضة الأحفورية قد تغيّر أم لا. ^{[ 72 ]} يكون الكالسيت في قشرة البيضة إما نقيًا أو غنيًا بكربونات الكالسيوم . ومع ذلك، يمكن أن يتغير الكالسيت المكون للبيضة بعد الدفن ليحتوي على نسبة كبيرة من الكالسيوم. يتسبب التلألؤ الكاثودي في توهج الكالسيت المتغير بهذه الطريقة باللون البرتقالي. ^{[ 73 ]}

استُخدم الفصل الكهربائي الهلامي في محاولات لتحديد الأحماض الأمينية الموجودة في المكونات العضوية لقشرة بيض الديناصورات. ونظرًا لأن ملامسة البيض لجلد الإنسان قد تُلوّثه بأحماض أمينية غريبة، فلا يُمكن فحص سوى البيض غير الملامس باستخدام هذه التقنية. يُمكن استخدام حمض الإيثيلين ديامين رباعي الأسيتيك (EDTA) لإذابة الكالسيت الموجود في قشرة البيضة مع الحفاظ على محتواها العضوي سليمًا. تُخلط البقايا العضوية الناتجة ثم تُزرع في الهلام . بعد ذلك، يُمرر تيار كهربائي عبر العينة، مما يُؤدي إلى هجرة الأحماض الأمينية عبر الهلام حتى تتوقف عند مستويات تُحددها خصائصها الفيزيائية. ثم يُستخدم صبغ الفضة البروتيني لتلوين الأحماض الأمينية وجعلها مرئية. ^{[ 72 ]} بعد ذلك، يُمكن مقارنة نطاقات الأحماض الأمينية من بيض الديناصورات مع نطاقات عينات ذات تركيب معروف لتحديدها. ^{[ 72 ]}

لا يُعدّ الفصل الكهربائي الهلامي بالضرورة وسيلة مثالية لاكتشاف تركيب الأحماض الأمينية في قشرة بيض الديناصورات، إذ قد تتغير كمية أو نوع الأحماض الأمينية الموجودة أثناء أو بعد الحفظ. ومن العوامل المُربكة المحتملة تسخين أحافير البيض المدفونة في أعماق كبيرة، ما قد يُؤدي إلى تحلل الأحماض الأمينية. كما تُعدّ المياه الجوفية مصدرًا آخر محتملاً للخطأ، إذ يُمكنها ترشيح الأحماض الأمينية. تُثير هذه المشكلات شكوكًا حول مدى موثوقية نتائج هذه الدراسات في تحديد التركيب الفعلي للمادة العضوية في قشرة البيضة في الحياة. مع ذلك، فقد توصلت دراساتٌ طبّقت هذه التقنيات إلى نتائج مُشيرة، بما في ذلك وجود أنماط للأحماض الأمينية في بيض الديناصورات تُشابه تلك الموجودة في الطيور الحديثة. ^{[ 72 ]}

مقياس عدسة جنيف هو جهاز يُستخدم لقياس الأسطح المنحنية. يستخدمه أخصائيو البصريات عادةً لقياس العدسات، ولكن يمكن لعلماء الحفريات استخدامه أيضًا لتقدير حجم بيض الديناصورات من شظايا القشرة. يمكن استخدام هذا الجهاز للمساعدة في تقدير حجم قشور بيض الأحافير عن طريق قياس أسطحها المنحنية. ولأن معظم البيض ليس دائريًا تمامًا، فقد يلزم أخذ قياسات من أجزاء متعددة من البيضة ذات انحناءات قشرة متفاوتة للحصول على فكرة كاملة عن حجمها. من الناحية المثالية، يجب أن يزيد  طول شظية قشرة البيضة المستخدمة لتقدير الحجم الكامل للبيضة عن 3 سم. أما شظايا قشرة البيض الأصغر حجمًا فهي أنسب لطرق دراسة أخرى، مثل مقياس نصف قطر أوبريج . يعطي مقياس عدسة جنيف وحدات بالديوبتر ، والتي يجب تحويلها إلى نصف القطر بالملليمترات. استخدم ساور مقياس عدسة جنيف لأول مرة لتقدير حجم بيضة أحفورية على بيض النعام الأحفوري. ^{[ 73 ]}

يمكن استخدام المجهر الضوئي لتكبير بنية قشرة بيض الديناصورات لأغراض البحث العلمي. وللقيام بذلك، يجب غمر جزء من قشرة البيضة في راتنج الإيبوكسي وتقطيعه إلى شريحة رقيقة باستخدام منشار صخري ذي نصل رفيع . ابتكر عالم الحفريات الفرنسي بول جيرفيه هذه الطريقة الأساسية، والتي ظلت دون تغيير يُذكر منذ ذلك الحين. تُسمى الشرائح الرقيقة المقطوعة أفقيًا بالشرائح المماسية، بينما تُسمى الشرائح الرقيقة المقطوعة رأسيًا بالشرائح الشعاعية. وبغض النظر عن اتجاه القطع، يجب صقل العينة برمل ناعم أو ورق صنفرة حتى تصبح شفافة . بعد ذلك ، يمكن فحص بنية بلورات الكالسيت أو مسام القشرة باستخدام مجهر بتروغرافي . ^{[ 74 ]} يمكن تصنيف بنية بلورات الكالسيت في قشرة بيض الديناصورات حسب تأثيرها على الضوء المستقطب . فالكالسيت قادر على العمل كمرشح للضوء المستقطب. ^{[ 75 ]} عند تدوير عينة من شريحة رقيقة مجهرية بالنسبة للضوء المستقطب، قد تحجب في النهاية كل الضوء وتبدو معتمة. تُسمى هذه الظاهرة بالانطفاء. تتميز أنواع بيض الديناصورات المختلفة، ذات البنية البلورية الكالسيتية المتباينة، بخصائص امتصاص ضوئي مختلفة، ما يُتيح تحديد وتمييز حتى البيض الذي يبدو متشابهًا جدًا على السطح. ^{[ 76 ]} ولإعادة بناء البنية ثلاثية الأبعاد لقنوات مسام الصدفة، يحتاج العلماء إلى سلسلة من المقاطع الشعاعية المتعددة. ^{[ 74 ]}

يُستخدم المجهر الإلكتروني الماسح لفحص قشرة بيض الديناصورات بتكبير أكبر من المجهر الضوئي. مع ذلك، لا يعني هذا بالضرورة أن المجهر الإلكتروني الماسح هو الأسلوب البحثي الأمثل. فبما أن كلتا التقنيتين توفران كميات وأنواعًا مختلفة من المعلومات، يمكن استخدامهما معًا بشكل تكاملي لفهم العينة قيد الدراسة فهمًا أشمل. تُعدّ قشور البيض المكسورة حديثًا الأنسب للمجهر الإلكتروني الماسح، لأن هذا الكسر يحدث عادةً على طول مستوى الشبكة البلورية للكالسيت في القشرة. في البداية، تُغطى عينة صغيرة بطبقة رقيقة جدًا من الذهب أو البلاتين ، ثم تُقصف بالإلكترونات . ترتد الإلكترونات عن المعدن، وبفضل صغر حجمها، يمكن استخدامها لتكوين صورة مفصلة للعينة. ^{[ 76 ]}

مطياف الكتلة هو أسلوب لتحديد تركيب قشرة البيض باستخدام جهاز يُسمى مطياف الكتلة. في البداية، تُطحن عينة قشرة البيض وتوضع في حجرة التفريغ الخاصة بمطياف الكتلة. ^{[ 68 ]} يُبخر المسحوق بفعل حرارة شعاع ليزر مكثف. ثم يُقصف سيل من الإلكترونات جزيئات قشرة البيض الغازية، مما يؤدي إلى تفكيكها وشحنها بشحنة موجبة. بعد ذلك، يقوم مجال مغناطيسي بفرزها حسب الكتلة قبل أن يكشفها المطياف. ^{[ 77 ]} من تطبيقات مطياف الكتلة دراسة نسب النظائر في قشرة بيض الديناصورات لتحديد أنظمتها الغذائية وظروف معيشتها. إلا أن هذا البحث معقدٌ نظرًا لإمكانية تغير نسب النظائر بعد الوفاة، قبل أو أثناء عملية التحجر. إذ يمكن أن يُغير التحلل البكتيري نسب نظائر الكربون في البيض، كما يمكن أن تُغير المياه الجوفية نسب نظائر الأكسجين في قشرة البيض. ^{[ 78 ]} في الآونة الأخيرة، تم تطبيق مطياف الكتلة لليورانيوم والرصاص (U-Pb) مباشرة على الكربونات الموجودة داخل قشور بيض الديناصورات، مما يوفر تقديرات مطلقة لعمر الطبقات الحاملة للبيض. ^{[ 79 ]}

تُستخدم أجهزة الأشعة السينية، مثل التصوير المقطعي المحوسب، لدراسة باطن بيض الديناصورات المتحجرة. وعلى عكس التصوير المقطعي المحوسب، يُكثّف التصوير بالأشعة السينية كامل باطن البيضة في صورة ثنائية الأبعاد واحدة، بدلاً من سلسلة صور توثّق باطنها ثلاثي الأبعاد. في سياق أبحاث الديناصورات، استُخدم التصوير بالأشعة السينية عمومًا للبحث عن أدلة على وجود أحافير جنينية داخل البيضة. مع ذلك، وبحسب كتاب كينيث كاربنتر الصادر عام ١٩٩٩ بعنوان " البيض والأعشاش وصغار الديناصورات" ، فإن جميع الأجنة المفترضة التي تم اكتشافها باستخدام الأشعة السينية كانت حالات تشخيص خاطئ. ويعود ذلك إلى أن استخدام الأشعة السينية للعثور على الأجنة ينطوي على خلل من الناحية النظرية. فعظام الأجنة غير مكتملة النمو، وعادةً ما تفتقر إلى محتواها المعدني الخاص، وبالتالي فإن المصدر الوحيد للمعادن لهذه العظام هو الرواسب التي تملأ البيضة بعد دفنها. لذلك، ستكون كثافة العظام المتحجرة مماثلة لكثافة الرواسب التي تملأ باطن البيضة، والتي كانت مصدر محتواها المعدني، وستكون غير واضحة في صورة الأشعة السينية. حتى الآن، الطريقة الموثوقة الوحيدة لفحص الحفريات الجنينية المحفوظة في بيض الديناصورات هي استخراجها فعلياً من خلال وسائل مثل التحلل الحمضي. ^{[ 67 ]}

يمكن استخدام الأشعة السينية لتحليل التركيب الكيميائي لقشرة بيض الديناصورات. تتطلب هذه التقنية عينات نقية من القشرة، لذا يجب أن يكون الأحفور خاليًا تمامًا من الصخور المحيطة به. بعد ذلك، تُنظف القشرة بشكل إضافي باستخدام حمام الموجات فوق الصوتية . ثم تُقصف العينة بالإلكترونات المنبعثة من نفس نوع المجس المستخدم في المجاهر الإلكترونية الماسحة. عند اصطدامها بالعينات، تنبعث أشعة سينية يمكن استخدامها لتحديد تركيب القشرة. ^{[ 68 ]}

يُعد حيود الأشعة السينية طريقة لتحديد تركيب قشرة البيض، حيث تُستخدم الأشعة السينية لقصف مسحوق قشرة البيض مباشرةً. عند الاصطدام، ينحرف جزء من الأشعة السينية بزوايا وشدات مختلفة تبعًا للعناصر المحددة الموجودة في قشرة البيض. ^{[ 68 ]}

المؤثرات التآثرية

لاختبار دور التغيرات التغايرية في حجم بيض الديناصورات، استخدم العلماء أنواعًا حيوانية معاصرة، كالطيور والتماسيح والسلاحف، في تجربتهم. مثّلت الطيور مجموعة الثيروبودات، بينما مثّلت الزواحف مجموعة الصوروبودات. وقورنت بيوض كل نوع على حدة خلال الدراسة، بالإضافة إلى مقارنتها بالبيوض المتحجرة. أظهرت نتائج التجربة أن الصوروبودات كانت تضع بيوضًا أصغر حجمًا وبكميات أكبر سنويًا، بينما كانت ديناصورات الثيروبودات تضع بيوضًا أكبر حجمًا بوتيرة أقل على مر السنين، على غرار الطيور المعاصرة.