اثنِ الحرف الإلكتروني

" E-Bow the Letter " هي الأغنية المنفردة الأولى من ألبوم الاستوديو العاشر لفرقة الروك الأمريكية REM ، بعنوان "New Adventures in Hi-Fi " (1996). صدرت الأغنية في 19 أغسطس 1996، قبل أسابيع من إصدار الألبوم. وفي الشهر نفسه، وقّعت فرقة REM عقدًا قياسيًا آنذاك مع شركة Warner Bros. Records لخمسة ألبومات . تُشارك في الأغنية المغنية وكاتبة الأغاني الأمريكية باتي سميث ، الملقبة بـ" عرابة موسيقى البانك " ، بأداء غناء مساند. وقد ذكر عضوا الفرقة مايكل ستيب وبيتر باك أن سميث كانت مصدر إلهام رئيسي لهما ، كما شاركت أيضًا في غناء مساند لأغنية "Blue"، وهي الأغنية الختامية لألبوم الاستوديو الأخير للفرقة، " Collapse into Now" ، الذي صدر عام 2011.

رغم أن الأغنية وصلت إلى المركز الرابع في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية ، وهو أعلى مركز حققته أي أغنية لفرقة REM في المملكة المتحدة حتى أغنية " The Great Beyond " عام 2000، إلا أن الأغنية لم تحقق نجاحًا يُذكر في الولايات المتحدة، حيث وصلت فقط إلى المركز 49 في قائمة Billboard Hot 100. وأصبحت بذلك أقل أغنية منفردة رئيسية لفرقة REM وصولًا إلى قوائم الأغاني منذ أغنية " Fall on Me " التي صدرت من ألبوم Lifes Rich Pageant عام 1986، عندما كانت الفرقة متعاقدة مع شركة تسجيلات أصغر، وهي IRS Records . أخرج جيم كوهين الفيديو الموسيقي للأغنية، والذي يظهر فيه أعضاء فرقة REM في لوس أنجلوس، وسميث في براغ . ^{[ 1 ]}

أُهديت أغنية "E-Bow the Letter" إلى ذكرى الممثل والموسيقي ريفر فينيكس ، الصديق المقرب لستيب الذي توفي عام 1993 جرّاء جرعة زائدة من المواد الأفيونية . وقد لاقت الأغنية استحسان النقاد، على الرغم من أن بعض المراجعين أشاروا إلى أنها أغنية غير متوقعة لتكون الأغنية الرئيسية للألبوم، خاصةً بسبب محتواها التأملي و"طابعها التشاؤمي". في المقابل، أشادت مصادر أخرى باختيار الفرقة الجريء لهذه الأغنية كأول أغنية في ألبوم " New Adventures in Hi-Fi" .

تتحدث الأغنية عن صديق ستيب، الممثل والموسيقي ريفر فينيكس . يشير العنوان إلى جهاز EBow ، ^{[ 3 ]} وهو جهاز لتوليد مجال كهرومغناطيسي يُحدث اهتزازًا مستمرًا في وتر الغيتار الكهربائي (مما يُنتج تأثيرًا شبيهًا بالكمان )، وإلى "رسالة لم تُرسل قط" من مايكل ستيب . ^{[ 4 ]} يظهر هذا الجهاز في الأغنية والفيديو الموسيقي، وكثيرًا ما استخدمه عازف الغيتار بيتر باك في حفلاتهم الحية. ^{[ 5 ]} كما عزفت فرقة REM الأغنية مباشرةً مع فنانين آخرين، من بينهم توم يورك الذي غنى الجزء الصوتي لباتي سميث . ^{[ 6 ]} كان فينيكس يمر بأوقات عصيبة عام 1993 بسبب تعاطيه المفرط للمخدرات، وهو ما ألهم ستيب لكتابة كلمات الأغنية؛ ^{[ 4 ]} وتوفي الممثل في 31 أكتوبر من العام نفسه نتيجة جرعة زائدة من الكوكايين والهيروين. ^{[ 7 ]}

استذكر باك تجربة تسجيل الأغنية مع سميث، قائلاً: "كان غناء باتي سميث لأغنية ساهمتُ في كتابتها مذهلاً. لقد غيّرت حياتي بشكلٍ جذري عام ١٩٧٦ عندما شاهدتها تعزف مباشرةً. لقد غيّرت نظرتي إلى الموسيقى". ^{[ ١ ]} أغنية "E-Bow the Letter" ليست الأغنية الوحيدة التي شاركت فيها؛ فقد قدّمت أيضاً غناءً مسانداً لأغنية "Blue"، وهي الأغنية الختامية لألبوم الفرقة الأخير Collapse into Now (٢٠١١). ^{[ ٨ ]}

تستمر الأغنية خمس دقائق واثنتين وعشرين ثانية، وهي مُلحّنة على سلم صول الكبير ومي الصغير في المقدمة، التي تُكرر ثلاث مرات، وبإيقاع 80 نبضة في الدقيقة. ^{[ 9 ] [ 10 ]} وصفت الفرقة الأغنية بأنها "مرثية شعبية". ^{[ 11 ]} قال ماركوس جيلمر من موقع The AV Club إن الأغنية "الشبه مرثية" "تتلاعب بأصوات الشرق الأوسط - بفضل استخدام الآلة الموسيقية التي تحمل اسم الأغنية - وتتميز بأصوات باتي سميث الخلفية المؤثرة". ^{[ 12 ]} أظهرت الأغنية كيف أن "كلمات الفرقة الغامضة تتألق بوضوح أكبر، مثل الصور التي تظهر على ورق التصوير". ^{[ 11 ]} كتبت جيسيكا كينيدي من MTV News أن كلمات الأغنية ، التي تُشبه تيار الوعي ، "تكشف عن جانب هش، مليء بالشكوك". ^{[ 13 ]}

في عام ٢٠١٩، صرّح ستيب بأن هذه الأغنية هي الوحيدة التي كتب كلماتها قبل تلحينها، إذ كانت جزءًا من رسالة. عزفت الفرقة الأغنية خلال تجربة صوتية في جولة "مونستر"، فهرع ستيب إلى الكواليس ليحضر الرسالة ويضع كلماتها على الموسيقى. ^{[ ١٤ ]}

بحسب كاتب السيرة ديفيد باكلي ، فإن ألبوم "New Adventures in Hi-Fi" ، بنبرته الكئيبة الهادئة، لم يحتوِ على "أغانٍ منفردة واضحة أو أغاني ناجحة إذاعية"، ^{[ 15 ]} على الرغم من أن موقع "Consequence of Sound " أشار إلى أن فرقة REM كان بإمكانها اختيار أغنية ذات طابع بوب مثل " Bittersweet Me " لتكون الأغنية الرئيسية في الألبوم، إلا أنها "تمسكت برأيها". ^{[ 16 ]} وقد اختارت فرقة REM أغنية "E-Bow the Letter"، وهي إحدى أغاني الألبوم الأكثر انطوائية، لتكون الأغنية الرئيسية. ^{[ 15 ]} ونظرًا لطبيعتها الحزينة، "التي تكاد تكون جنائزية"، ^{[ 17 ]} ومقاطعها المنطوقة، ^{[ 16 ]} وأدائها الصوتي " الذي يُذكّر بأسلوب ديلان "، وإيقاعها الجنائزي، فقد اعتُبر هذا الاختيار غير مألوف وجريء، إذ يقول باكلي: "لم تكن مناسبة إلى حد كبير للإذاعات الرائجة". ^{[ 15 ]} وفقًا لخبير الموسيقى البريطاني جيمس ماسترتون في عموده على موقع دوت ميوزيك ، اتبعت الأغنية المنفردة عادة التسويق المعتادة لفرقة آر إي إم، والمتمثلة في إصدار إحدى أكثر أغاني الألبوم غير التجارية كأغنية رئيسية. ومثل أغنية " درايف " عام 1992، تبدو الأغنية في البداية رتيبة وغير متناغمة، مما سبب بعض المتاعب لمنسقي البرامج الإذاعية، الذين وجدوا أنفسهم عالقين بين رغبة الناس في سماع الأغنية المنفردة الجديدة لإحدى أكبر الفرق الموسيقية في العالم، وحقيقة أنها تبدو غريبة تمامًا. ^{[ 18 ]}

بحسب باتريك إم. رايلي من صحيفة وول ستريت جورنال ، صرّح مسؤولون تنفيذيون في شركة وارنر بروذرز بأن "اختيار الفرقة لأغنية منفردة أولى رتيبة أشبه بالرثاء" أثّر سلبًا على مبيعات الألبوم. ^{[ 19 ]} وذكرت مقالة استعادية نُشرت على موقع Consequence of Sound أن الأغنية لم تُعرقل النجاح التجاري للألبوم فحسب، بل أثّرت سلبًا على مسيرة فرقة REM المستقبلية أيضًا. ^{[ 16 ]} وكتب ستيفن تروسيه: "لقد كان ذلك استعراضًا فخورًا للنزاهة الفنية، ودليلًا مُثيرًا لغضب شركة الإنتاج على تمتعهم بحرية كاملة". ^{[ 20 ]} ووصف ديفيد ستابس من مجلة Uncut الأغنية بأنها "أغنية فولك روك طليعية قوية "، وأنها "أغنية أخرى من أغاني REM المنفردة التي لا تعتذر عن رفضها للأغاني المنفردة"، على أن تتبعها أغنية أخرى في ألبوم " How the West Was Won and Where It Got Us " عام 1997 . "إن ما يزعجهم أمر غامض بالنسبة للمستمع العادي؛ في الواقع، على الرغم من جاذبية الأغنية الغامضة، إلا أنها تبدو من زاوية واحدة كمحاولة متعمدة للتخلص من المعجبين غير الضروريين." ^{[ 21 ]}

قال مايك ميلز إن اختيار الفرقة للأغنية الرئيسية كان "رد فعل على حقيقة أننا لم نسلك أبدًا الطريق السهل. من المهم بالنسبة لنا أن نتحدى أنفسنا وجمهورنا. يمكن للجمهور أن يتفاعل بشكل جيد مع أشياء كهذه، مثل إصدار أغنية "Drive" من ألبوم Automatic for the People . كان ذلك قرارًا بالغ الأهمية بالنسبة لنا، ولم تكن شركة التسجيلات متحمسة له كثيرًا، لكنهم يثقون بنا ويعرفون أن لدينا أسبابًا لما نفعله، وعادةً ما ينجح الأمر. لم يُلحق ذلك ضررًا كبيرًا بألبوم Automatic ." ^{[ 17 ]} علّق ستيب قائلًا إن الفرقة كانت تمتلك القدرة على "إصدار أكثر الأغاني غرابةً لمجرد دفع الإذاعات إلى أقصى حد ممكن، والحصول على المزيد من الموسيقى الجيدة على الراديو. وقد كان الأمر كذلك... لفترة من الوقت. دقّت أغنية "E-Bow the Letter" ناقوس الخطر بالنسبة لنا لنتمكن من فعل ذلك! لكنني أعتقد أنها تمثل بعضًا من أفضل كتاباتي." ^{[ 21 ]}

حظيت أغنية "E-Bow the Letter" بإشادة من النقاد المتخصصين. وصفها لاري فليك من مجلة بيلبورد بأنها "إحدى أغاني الروك الهادئة والتأملية التي اشتهرت بها الفرقة ". وأضاف:

يُبدع مايكل ستيب في عزف مقطوعات موسيقية غنية بأصوات الأورغن المتصاعدة، ونغمات الجيتار الصوتي، وأصوات الجيتار الكهربائي الحادة والواضحة، مصحوبًا بنظرة حزينة وصوت عميق وثقيل، وهي سمة مميزة له. تُضفي باتي سميث لمسة ساحرة على الأغنية بترانيم هادئة ظاهريًا، تتسلل ببراعة من خلف الموسيقى لتصل إلى ذروة صاخبة مع نهاية الأغنية. عمل فني، مؤثر، وسهل الاستماع إليه بلا شك... ثلاث سمات أساسية لأي تسجيل لفرقة آر إي إم. ^{[ 22 ]}

احتلت أغنية "E-Bow the Letter" المرتبة 21 في قائمة مجلة NME لأفضل أغاني العام. ^{[ 23 ]} وصفها ريان شرايبر، مؤسس ومالك موقع Pitchfork Media، على الموقع بأنها "ربما واحدة من أعظم الأغاني التي كُتبت على الإطلاق". ^{[ 24 ]} وصف ماسترتون الأغنية بأنها "غريبة للغاية" وقارنها بأغنية " All the Young Dudes " لفرقة Mott the Hoople الصادرة عام 1972 ، والتي تتميز بآلات موسيقية مماثلة. ^{[ 18 ]} شعر بول ليستر من مجلة Melody Maker أنها "تُظهر فرقة REM في أبهى صورها العاطفية". ^{[ 25 ]} كتب مارك لوفمان، محرر آخر في مجلة Melody Maker : "مع ذلك، فإن أغنية "E-Bow the Letter" تأتي من العدم، على عكس ما قدمته فرقة REM من قبل، بدءًا من مقدمتها التي تُذكرنا بأغنية "All the Young Dudes". تكاد تكون أغنية لجين كلارك . هذه هي أغنية " Tusk " لفرقة REM، من حيث أنها أغنية لم نتوقع أن يقدموها". ^{[ 26 ]}

وصفها توماس وارد من موقع AllMusic بأنها واحدة من أفضل مؤلفات فرقة REM في التسعينيات، وأنها تُعدّ محور أحد ألبوماتهم "الأكثر نسيانًا والأقل تقديرًا". وذكر الناقد ما يلي:

تُعدّ أغنية "E-Bow the Letter" من أروع أغاني فرقة REM في التسعينيات، وهي جوهرة ألبومهم " New Adventures In Hi-Fi" الذي لم يحظَ بالتقدير الكافي . تتميز الأغنية بتوزيع موسيقي رائع يعتمد على الغيتار، ولحن غير مألوف ولكنه آسر، وهي في جوهرها عرضٌ لكلمات مايكل ستيب السريعة والغامضة نوعًا ما، على الرغم من احتوائها على بعض اللحظات الرائعة (مثل " أحلم بماريا كالاس/مهما كانت " ). يكمن سر نجاح الأغنية في غرابتها - فكلماتها وبنية ألحانها غير تقليدية، بالإضافة إلى غرابة كلمات ستيب نفسها. ولذلك، فهي لا تحتاج إلى تفسير حرفي، ولكنها مع ذلك تُشكّل تجربة استماع آسرة. ^{[ 27 ]}

صنّف موقع AV Club الأغنية في المرتبة 31 ضمن قائمة أفضل 40 أغنية لفرقة REM، قائلاً: "تقدم الفرقة، بمشاركة باتي سميث، بطلة ستيب المعلنة، أداءً مذهلاً في هذه الأغنية الرائعة من ألبوم 1996، New Adventures In Hi-Fi. ينحني ستيب أمام معبودته، مانحاً إياها المساحة لتخطف الأضواء في نهاية الأغنية". وخلص الموقع إلى أن هذا "تعاون قوي ومناسب بشكل مذهل". ^{[ 28 ]}

في قائمة بيلبورد هوت 100 الأمريكية ، دخلت أغنية "E-Bow the Letter" القائمة لأول مرة في المركز 54 بتاريخ 7 سبتمبر 1996، ووصلت إلى ذروتها في المركز 49 في الأسبوع التالي، وبقيت في القائمة لمدة تسعة أسابيع. ^{[ 29 ] [ 30 ]} وصلت الأغنية إلى المراكز الخمسة الأولى في قائمة بيلبورد لأغاني الروك الحديثة ، حيث بلغت ذروتها في المركز الثاني بتاريخ 14 سبتمبر 1996، ودخلت قائمة أفضل 10 أغاني في تصنيف Triple-A ، حيث وصلت إلى المركز السابع بتاريخ 7 سبتمبر وبقيت في القائمة لمدة سبعة أسابيع. ^{[ 31 ] [ 32 ]} كما ظهرت الأغنية في قائمتي بيلبورد لأغاني الروك السائدة ومبيعات الأغاني المنفردة ، حيث وصلت إلى المركزين 15 و39 على التوالي بتاريخ 14 سبتمبر. ^{[ 33 ] [ 34 ]} إلى جانب أغنية " What's the Frequency, Kenneth? "، تُعد هذه الأغنية الوحيدة لفرقة REM التي ظهرت في القائمة الأخيرة. ^{[ 34 ]} في كندا، وصلت الأغنية إلى قائمة أفضل عشر أغاني، حيث بلغت ذروتها في المركز السادس على قائمة RPM 100 Hit Tracks وفي المركز الأول على قائمة RPM Alternative 30. [ ^{35 ] [ 36 ] صنّفت} المجلة لاحقًا الأغنية في المرتبة 53 كأفضل أغنية منفردة أداءً في كندا لعام 1996، بالإضافة إلى المرتبة 30 كأفضل أغنية روك أداءً. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

في المملكة المتحدة، حققت أغنية "E-Bow the Letter" أعلى مركز لها في قوائم الأغاني حتى صدور أغنية " The Great Beyond " عام 2000، حيث دخلت قائمة الأغاني البريطانية المنفردة لأول مرة ووصلت إلى المركز الرابع بفضل "روح الدعابة الساخرة المميزة" التي تميزها. ^{[ 15 ] [ 20 ] [ 39 ]} وبهذا، أصبحت الأغنية رقم 18 لفرقة REM ضمن قائمة أفضل 40 أغنية في المملكة المتحدة، حيث أمضت ستة أسابيع ضمن أفضل 100 أغنية. ^{[ 39 ]} كما وصلت الأغنية إلى قائمة أفضل 10 أغاني في أيرلندا، حيث احتلت المركز الثامن. ^{[ 40 ]} وفي أيسلندا، صعدت "E-Bow the Letter" إلى المركز الثاني في قائمة Íslenski listinn بعد سبعة أسابيع، لتختتم عام 1996 في المركز 41 بين أنجح الأغاني المنفردة في البلاد. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وأصبحت الأغنية خامس أغنية لفرقة REM تدخل قائمة أفضل 10 أغاني في النرويج، حيث دخلت القائمة لأول مرة ووصلت إلى المركز السادس، وظلت فيه لمدة أسبوعين. ^{[ 43 ]} في فنلندا، وصلت الأغنية إلى قائمة أفضل 20 أغنية، حيث احتلت المركز الحادي عشر في قائمة الأغاني الفنلندية . وفي أماكن أخرى من أوروبا، ظهرت أغنية "E-Bow the Letter" في قوائم الأغاني في النمسا وفلاندرز وألمانيا وهولندا، وبلغت ذروتها في المركز 28 في قائمة يورو تشارت هوت 100. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} في أستراليا، وصلت الأغنية إلى المركز 23 في قائمة أريا للأغاني ، وبقيت أربعة أسابيع ضمن أفضل 50 أغنية، بينما في نيوزيلندا، دخلت القائمة لأول مرة في المركز 32، وغادرت قائمة أريا للأغاني بعد ثلاثة أسابيع. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

أخرج الفيديو الموسيقي المخرج الأمريكي جيم كوهين، المولود في أفغانستان ، ويتضمن مقاطع ولقطات من لوس أنجلوس، بينما تُظهر مشاهد أخرى الفرقة وهي تؤدي الأغنية في غرفة مضاءة. ^{[ 1 ]} في إحدى لحظات الفيديو، يظهر عازف الغيتار بيتر باك وهو يستخدم جهاز EBow، ^{[ 5 ]} وفي مشاهد أخرى تظهر باتي سميث في براغ ، جمهورية التشيك . ^{[ 1 ]} علّق برايان واوزينك، من موقع Difuser ، قائلاً إن الفيديو الموسيقي يبدو "كامتداد حزين لأغنية ' Nightswimming ' بمشاهد ليلية محترقة". ^{[ 49 ]} أشاد ماثيو بيربيتوا من مجلة رولينج ستون بالفيديو قائلاً:

يُعدّ فيديو جيم كوهين الرومانسي الهادئ لأغنية "E-Bow the Letter"، وهي تعاونٌ بين فرقة REM وباتي سميث عام 1996، مثاليًا لصوت الأغنية ومضمونها، والتي لا تزال تُعتبر واحدة من أروع وأبرز أعمال الفرقة. مشاهد الشارع المنعزلة التي صوّرها كوهين رائعة، لكنّ لقطات ستيب وهو يعزف مع الفرقة في غرفةٍ مضاءة بمئات الأضواء البيضاء الصغيرة تُعدّ من بين أكثر اللقطات أناقةً وروعةً في مسيرة الفرقة الفنية. ^{[ 50 ]}

جميع الأغاني من تأليف بيل بيري ، وبيتر باك ، ومايك ميلز ، ومايكل ستيب ، إلا ما هو مذكور خلاف ذلك.

• قرص مضغوط أمريكي، شريط كاسيت، وأغنية منفردة 7 بوصة ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}
• شريط كاسيت منفرد بريطاني ^{[ 54 ]}

1. "E-Bow the Letter" (استوديو سياتل) – 5:22 (5:24 في النسخة البريطانية)
2. "ترايسيكل" (تجربة الصوت في سانت لويس) - 1:58 (1:59 في النسخة البريطانية)

• إصدار أمريكي بحجم 12 بوصة وقرص مضغوط ماكسي ^{[ 55 ] [ 56 ]}
• قرص مضغوط فردي في المملكة المتحدة وأوروبا ^{[ 57 ]}

1. "E-Bow the Letter" (استوديو سياتل) – 5:22 (5:24 في النسخة البريطانية)
2. "ترايسيكل" (تجربة الصوت في سانت لويس) - 1:58 (1:59 في النسخة البريطانية)
3. "الرحيل" (تجربة الصوت في روما) – 3:35
4. "جدار الموت" (استوديو أثينا) ( ريتشارد تومسون ) – 3:07

• قرص مضغوط أسترالي منفرد ^{[ 58 ]}

1. "E-Bow the Letter" – 5:24
2. "دراجة ثلاثية العجلات" – 1:59
3. "الرحيل" (مباشر) – 3:35
4. "جدار الموت" (تومسون) - 3:07

تم اقتباس بيانات الاعتماد من ملاحظات غلاف الأسطوانة الفردية الأمريكية وكتيب " مغامرات جديدة في عالم الصوت عالي الدقة" . ^{[ 51 ] [ 59 ]}

استوديو

• تم التسجيل في استوديوهات باد أنيمالز ( سياتل )

• قائمة الأغاني المنفردة التي احتلت المركز الأول في فئة موسيقى الروك/البديل من إنتاج RPM (كندا)

• إي-بو ذا ليتر على موقع أول ميوزيك