الفروع الأرضية

الفروع الأرضية (وتسمى أيضًا الفروع الدنيوية أو الدورة الاثني عشر ^{[ 1 ]} ) هي نظام من اثني عشر رمزًا مرتبًا يُستخدم في جميع أنحاء شرق آسيا . وهي رموز أصلية في الصين ، وهي في حد ذاتها أحرف صينية ، تُقابل كلمات ليس لها معنى محدد سوى ترتيب الفرع المرتبط بها في القائمة.

تشمل التطبيقات الثقافية للفروع نظامًا للتأريخ يُعرف بدورة الستين ، واستخدامها في علم التنجيم الصيني . وهي مرتبطة بالجذوع السماوية العشرة في التقاويم الصينية ، وفي الممارسات الطاوية .

الفروع الأرضية الاثنا عشر هي:

لكل فرع من الفروع أسماء محددة في لغات العالم الصيني ، والتي تشمل الصينية واليابانية والكورية والتركية والفيتنامية والمنغولية . تُستخدم الفروع عادةً في العد بطريقة مشابهة لاستخدام الحروف وفقًا لترتيبها الأبجدي . بالإضافة إلى أشهر التقويم، يرتبط كل فرع بعدة فئات ثقافية متميزة ، بما في ذلك الحيوانات وساعات اليوم، مع بعض الاختلافات الإقليمية.

تُستخدم الفروع الأرضية مع الجذوع السماوية في التقاويم الصينية ، وفي الممارسات الطاوية . وقد بدأت العديد من أنظمة التقويم الصينية السنة الجديدة مع ثاني قمر جديد بعد الانقلاب الشتوي .

أقدم استخدام موثق للفروع الأرضية والسيقان السماوية هو في تسجيل دورات الأيام. ^{[ 1 ]} وقد وفرت السيقان السماوية العشرة أسماءً لأيام الأسبوع خلال عهد أسرة شانغ ( حوالي 1600 - حوالي 1050 قبل الميلاد ). وتُعد الفروع قديمة قدم السيقان على الأقل، بل تشير الأدلة الأثرية إلى أنها قد تكون أقدم منها.  

توجد عدة نظريات حول أصل الفروع الأرضية قبل ظهور السجلات التاريخية. إحدى هذه النظريات تقول إن الفروع الأرضية استُمدت من رصد كوكب المشتري (歲星؛ Suìxīng ؛ " نجم السنة " )، الذي تبلغ مدة دورانه حول الشمس حوالي اثنتي عشرة سنة أرضية. وقد اقترح جوناثان سميث أن المعاني الأولى للفروع الأرضية، قبل عهد أسرة شانغ، كانت أطوار القمر ، بينما كانت الجذوع السماوية في ذلك الوقت تشير إلى أقسام دائرة البروج. وبعد اعتمادها كتقويم، فقدت هذه الفروع مرجعيتها القمرية الواضحة، مما سمح بإعادة استخدامها لمواقع كوكب المشتري. ^{[ 2 ]}

في سياق تطور علم الكونيات الصيني بشكل متزايد خلال فترة الممالك المتحاربة ( حوالي 475 - 221 قبل الميلاد)، بدأ تطبيق دورات الـ 12 والـ 10 والـ 60 على وحدات زمنية أخرى غير الأيام. ^{[ 1 ]}  

على الرغم من وجود كلمات صينية للدلالة على الاتجاهات الأصلية الأربعة ، إلا أن البحارة وعلماء الفلك الصينيين فضلوا استخدام الاتجاهات الاثني عشر للفروع الأرضية، على غرار استخدام نظام الساعة (o'clock) للاتجاهات من قبل الطيارين الناطقين بالإنجليزية. ولأن اثنتي عشرة نقطة لم تكن كافية للإبحار، فقد أُضيفت اثنتا عشرة نقطة وسطية. وبدلاً من دمج اسمي اتجاهين متجاورين، تم تخصيص أسماء جديدة: بالنسبة للاتجاهات القطرية الأربعة، استُخدمت أسماء التريغرامات المناسبة من كتاب التغييرات (الإي تشينغ) . أما بالنسبة لبقية الاتجاهات، فقد استُخدمت الجذوع السماوية من 1 إلى 4 ومن 7 إلى 10. ووفقًا لنظرية العناصر الخمسة ، يُنسب الشرق إلى عنصر الخشب، وجذوره هي甲( جيا ) و乙( يي ) . ولذلك، تم ربطها باتجاه عقارب الساعة بالنقطتين المتجاورتين للشرق.

استخدم البحارة مثل تشنغ خه ( نشط بين عامي  1405 و1433) بوصلات ذات 48 نقطة. وكانت نقطة المنتصف الإضافية تُسمى بمزيج من أقرب اتجاهين أساسيين لها، مثل丙午( bǐngwǔ ؛ 172.5 درجة)، وهي نقطة المنتصف بين丙( bǐng ؛ 165 درجة) و午( wǔ ؛ 180 درجة).